燕子飞见到夫子的窘状，朝他眨了眼。“夫子见谅了，子飞明白您的意思，您强调的是‘空性’，要说的是世间本来无一物，何处惹尘埃，要人舍去执着，学会放下，是吧？”他替夫子解困。
夫子脸更红了，这小子明知他的意思，却非要搬了一堆道理来驳得他无言，这小子实在是─
他恼得抬首，眉刚抬，就见到燕华竹，“燕老爷！”学识不如人，还被撞个正着，顿时尴尬羞愧不已。“燕老爷，在下不才，恐怕！”
燕华竹瞧着他脸孔红里透青，又见他深吸一口气后朝自个儿作了个揖，当下像是知道他接下来要说什么，举了手，先挡下他的话。“是小儿顽劣顶撞了夫子，还请夫子见谅。”马上客气的赔罪。
“不不不，小少爷说得句句有理，而且他饱读诗书、博学强记，这样的孩子实在罕见，我想您……您也不用再为他找过夫子了，在下直言，这世上应该没几个人能当得了您公子的老师吧！”他自叹不如，不得不有此感慨。他向来自负自个儿年纪轻轻满腹经纶，不屑教一个幼子读书，可当初燕老爷托人多次诚心来礼聘，他这才给面子的答应授课，来之前还打听了一下，听说燕家公子绝顶聪明，老师难寻，当时他没放在心上，以致这会他是自取其辱了。
这九岁孩子根本是神童，坊间的辞典、字典他倒背如流，四书五经更是横着能默写出来，就连冷门学问的《金刚经》，哪页的注解、哪行的说文，他都能一字不差的举出，这样的人就算是当今状元，恐怕也难对他说文解字了，而他这自以为是的小小秀才，就、就！唉，别提了！
此时的燕华竹在他面前实在不知做何表情才好，显得高兴就太不给夫子面子了，露出怒容又显得矫情，他只得无奈的一笑。“我明白了，这段时间多谢夫子的教诲。子飞！”他回头唤了儿子一声。“一日为师，终生为父，还不来谢过夫子这几日的教！”
“陪读。”燕华竹话没说完，夫子汗颜，连忙羞愧不敢当的抢先说。
燕华竹反倒尴尬了。“夫子，您！”
“别说了，在下不配当令公子的老师，我这就先告辞了。”夫子低着头，狼狈的离去。瞧着夫子的背影，画眉愣了一下，这人她想起来了，是乡里间少见的青年才子，怎么走得这么难堪啊？
转头瞧向自个儿未来要伺候的人，阳光刺目，她微眯了眼，终于瞧清他的容貌，那张脸跟她一样稚气，但不同的是，他整个人的气质显得异常的宁静睿智，双眉浓淡适中，明亮的眼波如两泓清泉，神情有着不属于九岁年龄的从容不迫，她的视线像被一根无形的线牵引着，看走了神。
“爹，就是她吗？”燕子飞开口了，目光刚好与她对视。
“对，画眉，快来见过子飞。”燕华竹暂时抛开夫子求去的事，将心思放在另一件更要紧的事上。
“少爷，我是画眉……”不知该说什么，她福了身后，便别扭的低下头来了。
瞧来他也知道她的身分了，童养媳……好教人局促呢……
她年纪还比他大一岁，如果他不喜欢她，这样她是不是就可以离开，摆脱这个让人羞赧困窘的角色了？
“爹，一个江湖术士的话，您何必当真？”燕子飞说。
她低着头没敢抬首瞧一瞧他说这话时的表情，是很不耐烦还是很不屑呢？不过听这声音，并不低重。
“宁可信其有不可信其无，况且，不过就是个妻妾，这身分先订下，将来你若有其它心思……再说吧！”燕华竹瞧了画眉一眼，有些话就不愿意说得太白了。
燕子飞重新将视线调回她身上，见她低着头，干脆伸手托起她的下颚，审视着她。
此刻阳光照耀在她的小脸上，淡淡地散发着光芒，也连带照出她脸上健康的红晕。她眉眼出色，有一对聪明伶俐的大眼睛，小小的嘴角微微翘起，看上去像是长年都乐观地向上弯曲一般，总之，整个人看起来非常讨喜。
“你叫画眉？”他温和的问。
“嗯。”她呆呆的颔首，这人好老成，真只有九岁？不过这会不是该管他年纪的时候，重要的是，他会……要她吗？
她不安的两只小手藏在袖子里指头绞扭着，紧张得都冒汗了。
“以后你就跟着我吧，我不会虐待你的，你别紧张。”感觉她身子有点抖颤，燕子飞绽笑安抚的说。
她闻言怯怯地再望向他的脸庞，他似乎脾气很温和，个性很友善啊……不安的情绪在见着他的笑容后渐渐消失，自个儿也跟着缓缓地笑出来了。
“这样好极了、好极了！”见儿子肯接受他安排的媳妇儿，燕华竹总算放下心来。
这儿子是他的一切，他的骄傲，冒不得一点险，既然算命仙铁口直断他无后，他就非要为儿子改变命运不可！
第二章
窗明几净的房里，窗棂玲珑剔透，装饰风雅华贵。
“你的意思是说，不想我将你当成媳妇？”燕子飞俯瞰着比他矮了许多的人，眉宇间露出些许古怪之色。
画眉绞着手指道：“嗯，我自知配不上您，所以当您媳妇这事就算了吧！”听见他与夫子的对话，这里头的文章她一句也听不懂，这家伙很神，连夫子都说不过他呢，这样的人，哪是她匹配得起的，在被人嫌恶遗弃前，还是自个儿先开诚布公的表明”且场的好。
再说，她怎么会雀屏中选成为他的童养媳的原因她也已知晓，就因算命仙的一句话她才能站在这里，但身旁莫名其妙出现了个人，想来他也很烦吧？
“你若不愿当我媳妇，当初何必卖身？你这样让我很为难啊，爹身子不好，我可不想因这事惹他不顺心。”他声音还透着童音，可说话的语气内容则不然，很是成熟。
她挑眼偷觎着他，原来他肯接受她是因为一个孝字啊？心中不由得对他多了几分敬重的好感。“对不起，我只是对这身分尴尬，不晓得会造成您的为难，既然如此，那……那……”那身分别变的话，她也说不出口啊。
这怎么办呢？
瞧她真的很不想当他媳妇的模样，燕子飞不自觉的抿起唇，以他的身分、文采，从来都是他挑人，怎会有人嫌他呢？
他平素虽不端架子，不闹自负，但若教人这般看不起，这口气他也是咽不下的。
“除了觉得配不上我之外，说说还有什么理由不想当我媳妇？”他问仔细，才能决定该如何做。
“我想有自由的一天！”既然他问了，她也就勇敢的直说了。
“自由？”他讶异她会说出这两个字。
“没错，我可以卖身做丫鬟、当人奴才，为贫困的家人挣点钱蝴口，但我希望这种苦苦个几年就好，等偿清了我的卖身钱，还是有自由的一天，我愿意等这样这苦尽甘来的美好日子到来。可若我成了您的媳妇就不一样了，这可是终生的事，我想走也走不了的。”她苦着脸，样子很烦。
听到这理由，他愣了愣，一会后才又问道：“你可曾想过，也许将来自由了，但你年岁也不小，若没嫁人，弱质女子没有依靠，怎么讨生活？”
“这我不担心，只要我肯干活，不怕会饿死自个儿的。”她一脸自信的笑。
“若嫁给我，你就可以不愁吃穿，富贵一辈子，这样不好吗？你何必辛苦工作？”他还是不懂她的想法。
“那不同的，现在咱们还小，与您当不当得成夫妻还不知道，但现下我这身分就够别扭了，明明出身低下跟您根本不般配，若不是算命仙的一句话，我是连为您提鞋都不配，这点全府上下都知道，他们怎么瞧我我也清楚，只当我是活牌位，只是暂时搁着，哪还坐得稳少夫人的位置？他们不会真心拿我当未来女主子看待，私下那份鄙夷更教人难堪，与其如此，反正也不可能真正成为您的媳妇，何不明说，这事就算了，我还是当个丫鬟就好，在府里的日子也许还好过些。”她干脆与他实话说开了。
燕子飞定定望着她，“其实……你也不笨嘛，事情倒也看得透彻，老实说，我才九岁，根本没想过将来成亲的事，至于你当不当得成我的媳妇，我也没放在心上，只想让我爹图个安心罢了，不过你若坚持不要这个身分，我就向爹说去，要他另外找适合的人来。”
既然她对他坦白了无意愿当他的童养媳，那他也不勉强，反正这位置谁来都一样，他不在意的。
画眉眼睛遽亮。“多谢少爷成全！”就说她不知好歹也罢，她是眉开眼笑了。
这份欢喜神采让他皱了眉，神情多了些异样，突然间有种想法，自个儿身边站的是谁，真的都无所谓吗？
私塾刚下课，燕子飞坐上在门口等候已久的轿子。
轿子平稳的往街上走去，要回燕府总要经过这条小吃街，街上两旁有卖豆腐脑的、有卖面的、卖饼的，还有烤地薯、炸丸子等，各种香气混杂，总不免引起他的食欲。
“小染，停一下轿吧，我今天想喝碗豆腐脑再回去。”他由轿里吩咐。
“是。”小染是他的贴身小厮，还大他三岁，早预到他会要停轿吃点东西的，就算小少爷脑袋再聪明，毕竟还是孩子心性，对小零嘴还是喜欢尝一点的。
轿子停在卖豆腐脑的摊子前，燕子飞一下轿，比一般男童要高许多的身形，让他看起来宛若一位玉面少年公子。
卖豆腐脑的老板，头上扎了一条白巾，一见他吆喝得可热情了。“小公子，来来来，来碗热豆腐脑，保证你醒脑又开胃。”
燕子飞听了好笑，“我怎没听说过豆腐脑有提神开胃的功效？”
“有有有，我这豆腐脑是上等黄豆做的，多吃包你脑袋变聪明。”老板大言不惭的说。
“怯！我家小少爷的脑子是一等一的好，聪明得举世皆知，还需要靠你这豆腐脑长脑吗？”小染悴声道。
“脑子一等一的好？在这苏州吴县，就只有一名小少爷的脑袋堪称天才，钦？难道眼前的小公子就是燕家独子，吴县之光的燕子飞？”老板细眼一睁，指着燕子飞惊喜的呼道。
“正是！”小染可骄傲的了，那模样好像对方说的就是他。
老板的大掌往粗腿一拍。“原来是燕少爷来了，来来来，坐坐坐，今儿个的这碗豆腐脑我请客，就当是方才对您胡说八道一通的赔礼。”
“老板别客气了，这碗豆腐脑我是要尝的，但不要你请了，做生意没让人白吃的道理。”燕子飞客气的婉拒。
“不不不，小少爷可是咱们吴县之光，吴县的希望啊，吴县出了您这样出色的孩子，大伙可是很期待你长大有一番作为，好大大地光耀咱们地方啊！”老板爽朗的笑说。“所以啊，这碗豆腐脑我是请定了，你也别推辞吧！”一碗香软滑嫩的豆腐脑已端至他眼前了。
燕子飞虽不好意思，还是大方接受了。“那就多谢老板了。”
这条街上摊贩多，吃的种类也多，这是他第一次选择吃这种软绵绵的东西，滋味实在不错，发现自个儿还挺喜爱这种口威的，又连着喝了两口，忽然，街边的骚动吸引他的注意─
“你是蠢了还是怎地？敢丢脸的教人送回来，我今儿个打死你算了，省得回头吃垮我的米粮，没用的丫头！”一阵怒汉骂街响彻整条街，引起所有人侧目。
“爹，原谅我吧，你别打了！”棒棍直往娃儿身上落，她痛缩得无处可躲，哭着求饶。
“什么别打，我就是要打死你这个赔钱货！没脑袋的丫头，明明有好日子不过，居然蠢得拒绝当人家的童养媳，你以为自个儿是谁啊，不过是个落魄秀才家出身的平凡丫头，爹将你卖给牙贩子，他们没将你卖入妓院，你已经够幸运的了，想不到你竟！哼，多说无益，我怎会养出你这样的蠢丫头，还是先打死你再说！”
男子姓施，名长寿，说得咬牙切齿，恨不得掐死女儿算了，抄起棍棒，就往她四肢猛打，一点都不心疼。
“少爷，那被打的女儿好像是您的……”小染被围观的人群挡住，没见到被打的人是谁，但光听男人说话的内容，猜测这被打的丫头应该就是某人了。
燕子飞放下豆腐脑，站了起来，脸色有点沉，身子往人群走近。
“爹，你放过姊姊吧，她快要被你打死了！”一名年约七、八岁的小男孩，死命的拉着亲爹的衣袖帮着哀求。
“四弟，你别吵！”十三岁的施成辞拉过弟弟大喝，施家有四子一女，此际说话的是长子。“画眉该教训，也不想想人家是谁，可是富贾一方的继承人，这人品家世是多少姑娘抢夺的对象，她踩到狗屎运，竟能教人挑中成了对方的童养媳，爹本来还想咱们出运了，巴望着画眉富贵后能够照顾娘家，她却跑去告诉人家说什么只想当奴才不想当主子？!
“真是岂有此理！人家大户人家，面子都教她给踩地了，自然受不了这种污辱，将她赶出府，还找上牙贩子索赔，而这帐牙贩子回头就算在咱们身上了，对方狮子大开口，要咱们赔三倍钱，不然就要在夜里将咱们一家给埋了，她闯了大祸，累及咱们全家，爹能不教训吗？！”他和父亲一样怒气冲冲，没有帮着打死妹妹就不错了。
“啊！”施家小弟听了这话，脸色都发白了，那牙贩子是地痞流氓，什么坏事没有不敢做的，连官府都怕，说要埋人那可不会是说笑，当下不敢再为姊姊求情了。
“死丫头，我打死你！”施长寿书生相却衣着落魄，打女儿的狠劲附近围观的人瞧了，竟无人敢上前劝阻。
“住手！”一道带着童音的声音愤怒的响起。
正打得痛快的施长寿一愣，棍棒还举在空中，循着声音望去，“你是谁？管什么闲事！滚开去！”他见是一名年纪不大的小公子，虽然衣着不凡，但正在气头上，口气也极差。
“你这家伙敢叫我家少爷滚开去，该滚的是你！”小染可见不得自家尊贵的少爷被辱，光火的跳出来跟着大小声。
“可恶，你们这几个小鬼闹什么？！再吵，当心我连你们一块打！”
“咱们怕你不成，你若真敢动手，倒霉的铁定是你！”小染跟着对呛。
“你！好，我连你们一块修理了！”施长寿火了，提起棍棒就要往燕子飞主仆身上招呼去，但跑了两步，发觉大腿被人抱住了，低头一看。“画眉，你拉着我做什么？！”