她斜睨着他，“你什么时候也学会油嘴滑舌？”他的话令她的语气多了分暖意。
他薄唇扬着笑，“我不是卖油郎，学不来那些，我说的是真心话。当年你娘曾说过，放眼青州没几个人容貌比得上你。”
“娘那时急着把我嫁给你，才那么说的。”听他提起那段过往，牧颂晴方才抿起的嘴角微露笑意。
“我没糊涂到只听你娘的那番话就答应娶你，与她们站在一块，你可比她们更美上几分。”
这种好话牧颂晴听了十分受用，脸上的笑意渐多。
见她脸上僵凝柔和了下来，上官凤驰松口气，慎重叮咛，“芹倩还好应付，她那人使坏也是明刀明枪，但你要多小心芊莲，她看似柔顺，实则心机甚深。日后不管她们对你说什么，你都别轻易相信。”芹倩和芊莲的挑拨只怕会一天比一天更多，他不希望她再受到她们的话影响，对他心存疑虑。
“嗯。”看着他，她迟疑了下问：“没办法将她们送走吗？”
“她们是陛下派来的眼线，无故送走她们必会惹来陛下猜疑，所以暂时无法这么做，你暂时忍忍，我会想办法让她们离开。”
*****
牧颂晴点燃香炉里的熏香，寝屋里渐渐弥漫一股淡雅的花香，这味道是娘亲生前最爱闻的。
“前些年娘的忌日，我们因远在都城又有战事无法赶回来，这次既然回来了，我想去给娘上个香。”
“好，奴婢再陪夫人去。”兰儿沏了杯茶递给她，也为自己和琴儿各沏了杯。
见琴儿端着茶站在一旁，牧颂晴出声招呼她，“琴儿，过来坐着喝，别站着。”
“奴婢站着喝就好。”主仆有别，她不敢逾矩。
兰儿笑着将琴儿拉到桌前坐下，“夫人为人很随和，在她面前不用拘束，来，过来一块坐。”
琴儿这才坐下，三人喝着茶一边闲聊着，直到房门忽然被推开，抬头看见是芹倩，牧颂晴秀眉微皱。
“见过芹倩夫人。”兰儿与琴儿急忙起身行礼。
没理会她们，芹倩一开口便厉声质问：“你打算什么时候离开？”
“元帅让我留下。”牧颂晴楞了下答道。
“你留在这会给元帅添麻烦！没陛下允许，你私自前来青州，陛下会因此怪罪元帅你知不知道？”芹倩怒斥。
听她的口气似是在为上官凤驰担心，牧颂晴有些讶异。
芹倩瞪着她冷冷再说：“倘若你真为元帅着想就快回去，别让陛下有理由怪罪于他。”
“你这是在为元帅担忧吗？”注视着她，牧颂晴很想知道她的担心是真是假。
“废话。”
“为什么？”她不是陛下派来监视上官凤驰的吗？为何要为他担心？
“我也是元帅的妻妾，担忧夫君有什么不对？你快收拾收拾滚回都城去，别留在这儿让元帅为难！”芹倩毫不留情地挥她走。
一念闪过，牧颂晴不由得多看了芹倩一眼，才冷淡地表示，“我的去留由元帅决定，若是他让我回去我便回去，他让我留下我便留下，不劳你费心。”见对方这么咄咄逼人，她也不客气地下逐客令，“我还有事要忙，就不留你了。”
见她竟无意要走，芹倩气急败坏。“你执意留下来，就不怕拖累元帅吗？”
“你多虑了，元帅敢让我留下，便已考虑过后果。”她相信上官凤驰对她说的话，根本不为所动。“兰儿，替我送芹倩夫人出去。”
“是，芹倩夫人请。”兰儿上前。
“该死，你简直是无知！”怒甩袖袍，芹倩甩头离开。
她走后，牧颂晴有些困惑地喃喃自语，“这芹倩夫人好奇怪……”
“她有什么奇怪之处？”兰儿不解地闷。
她该不会是……对上官凤驰有情吧？牧颂晴心忖。芹倩一进屋便赶她回都城，要她不要给上官凤驰添麻烦，且她脸上流露出来的担忧不像有假……
思及什么，她转头询问琴儿，“芹倩夫人常来找元帅吗？”
琴儿点点头，“嗯，不过元帅对她和芊莲夫人一直都冷冷的，不像对夫人那么亲昵。”夫人虽然昨儿个才来，但她立刻便发现到元师对夫人的态度很不一样，可谓宠爱有加，不仅让夫人住在清鸾院，今日还特地赶回来陪伴夫人，亲自带着夫人前往别苑。
顿了一下，琴儿接着再说：“芊莲姑娘也曾为元帅缝制衣裳，但元帅从来不穿，只穿夫人从都城捎来的那些。”
牧颂晴闻言，心头淌过丝丝甜意，他只穿她做的衣裳，不穿芊莲做的，这心意再清楚不过了。
日落时分，上官凤驰回来，见她唇边一直漾着笑，还殷勤地为他添茶倒水，不禁狐疑地看着她，“你心情似乎很好？”
“为何觉得我心情好？”她的心思有这么明显吗？
“以前你可不会这么勤快为我端茶倒水。”
“我又不是没为你倒过茶。”她嘟嘴反驳。
“但是没笑得这般欢喜，是有什么好事吗？”他将她拉入怀中。
她才不告诉他原因呢。“没什么。对了，我想去娘坟前上香，你有空陪我去吗？”她想让娘知道她跟他有好好在过日子。
“好，我命人准备香烛素果，明日便带你去上香。”猜不透她为何高兴，不过见她笑容满面，他也跟着开心起来。
屏退了兰儿和琴儿，他横抱起她。
“你要做什么？”她吓了一跳，急忙搂着他的颈子，见他走向床榻，她娇羞地嗔道：“我们昨夜才，你又想……”
“你想到哪儿去了？我是有些困了，让你陪我睡会儿。”将她放到床上，他躺到她身倒。
“谁让你昨夜那么晚还不肯睡？”昨晚不管她怎么求饶，他就是不肯饶了她，缠着她要了一次又一次。
“所以我这不是要睡了吗？养足精神，晚上才有力气再陪娘子。”他语带暧昧，将她轻拥进怀里。
“你——”她羞得面颊泛红。“你不累，我可累了，不理你了。”她转过身背对他。
他轻笑出声，吐出的气息拂过她的贝耳，她的身子登时泛过一阵麻痒，感觉到他宽厚的胸膛紧贴着她的背，煨暖了她的身与心，她唇角漾着甜笑，轻轻地阖上眼。
上官凤驰也带着笑意，闭上眼睡了。
*****
晴光殿。
看着上官凤驰派人快马送来的奏折，牧隆瑞脸色有些阴沉。
臣禀陛下，臣妻日前擅自前来青州，取妻无方，臣实在惭愧，欲遣她返回都城，她却扬言自我，念在夫妻一场，臣不忍她如此，使擅自作主让她留下，违背圣意，臣愿辞去元帅一职请罪。
他接到牧颂晴私自离开都城前往青州的消息后，便筹谋要以此来责罚上官凤驰，收回他手中的兵权，没想到上官凤驰竟先一步上奏，表明愿辞去元帅一职请罪，分明是想以退为进。
他再看着另一份奏折，先前被上官凤驰击退的蛮军似又蠢蠢欲动。近二十来年蛮军屡次进犯，以前无人可挡，日耀皇朝被迫提供大批银两、丝绸、粮食与金银珠宝求和，直到数年前上官凤驰被先帝派往青州，率军力抗蛮军，将他们杀得落花流水，每战皆捷，此后蛮军摄于上官凤驰的军威，安分了不敢轻易来犯。
眼下无将领能取代上官凤驰，且他尚未能完全掌握朝中大权，此时自是不可能让上官凤驰辞去元帅一职。
待大权在握，再来对付他尚且不迟。
斟酌片刻，牧隆瑞提笔回复。
上官夫人虽违背朕意，私自前往青州，但顾念她此举是因对上官元帅情深义重，此番免于究责，望上官元帅善待夫人，以成全其一片情意，辞官一事莫要再提。
第6章(1)
芊莲与芹倩一块走进清鸾院，芹倩无视于牧颂晴径自落坐。
芊莲则温婉地朝她福了个身，“芊莲见过大夫人。”
“不用多礼。”牧颂晴眸光在两人身上梭巡一回，心头暗自提防，“你们今天来有事吗？”
“我们是来，向夫人请安的。”芊莲微笑说。
“以后不用这么多礼了。”大家各过各的日子，她一点也不想见她们。
“夫人是元帅的正妻，咱们依礼是该来向夫人请安。”
若真如芊莲所说，那前几天她们都干么去了，怎么不见她们来讲安？心里虽这么想，牧颂晴仍挤出一笑摆手，“我不爱这些繁文褥节，以后这礼就省了。”
“你是不是仗着元帅宠你，就不把咱们看在眼里？”芹倩没好脸色地瞪着她。
“芹倩，别这么说话。”芊莲急忙劝道。
“那要怎么说？咱们来向她请安，她还摆架子让咱们别来，分明就是没把咱们放在眼里。”她眼里的怨妒朝牧颂晴直射而去。
在旁伺候的兰儿有些看不下去，打从芹倩方才进来，就没见她向夫人请安，如今还有脸指责夫人，偏偏自己只是个下人，不好在这时开口。
牧颂晴端起茶慢慢啜饮了口，才出声，“若你想日日来请安，我也不反对，就随妹妹的意吧。”
她们三人外貌看似年龄相仿，也不知谁长谁幼，但她身为正妻，有资格称她们两人为妹妹。
“你说什么？要我日日来向你请安？！”芹倩一脸怒意地站起身。
牧颂晴瞟她一眼，神色淡然，“方才我让你们不用多礼，妹妹说我没把你们看在眼里，现下我准你们每天都来请安，你又不高兴，要我怎么做妹妹才满意？”她可不是软杮子，敢欺负她，她也不会客气。
“你！”芹倩被牧颂晴的话激怒了，正要开口说什么，却被芊莲一把拉住。
“芹倩，别再说了。”她暗暗丢给芹倩一个警告的眼神，示意她别再多话，然后才微笑说：“夫人，芹倩性子一向莽撞，还请夫人别见怪。”
牧颂晴点点头，“既然大家都在一个屋檐下，我希望今后大家能和睦相处，日子过得快活才是最重要的。”既知她们是奉陛下之命而来，她也不想太为难她们，只希望以后大家能相安无事。
芊莲点了点头，“听说陛下开恩不追究夫人私自前来青州之事，真是太好了，夫人可以安心留下了。”
“嗯。”这件事上官凤驰前两日便已告诉她。牧颂晴看着芊莲那张温婉和善的面容，若非上官凤驰特别叮嘱过她心机深沉，只怕自己会以为她是真心为此感到高兴。
瞥见披在屏风上的一件墨绿色新衣袍，芊莲顺手拿起看了看，随口说：“这衣裳的绣工挺精致的，不知是哪家裁缝做的？元帅似乎很爱穿这裁缝所做的衣物。”
从衣袍的剪裁和衣袖上绣着的凤凰，她看得出跟上官凤驰常穿的那几件相似，必是出自同一人之手。
“是我做的。”牧颂晴答道。听见芊莲说上官凤驰很爱穿她做的衣物，她唇角就漾起甜暖笑意。
“原来是出自夫人之手，怪不得如此别致精细，令元帅爱不释手。”芊莲满口称赞，笑颜找不到一丝虚假。
一旁的芹倩却冷哼了声，瞪了那件衣裳一眼，半句话也不说便甩袖离开。
见状，芊莲连忙替她缓颊道：“芹倩性子暴躁，但没恶意，还请夫人莫见怪，芊莲也该告退了。”一瞄了个身，她跟着芹倩身后离开。
出了清鸾院，她快步追上芹倩恶声警告，“你最好把你那难看的嫉妒表情给我收起来，咱们是来替陛下做事，不是让你来争风吃醋！”
芹倩这才不甘地点头，“我没有忘记。”
*****
冬去春来，惠风和畅，鸟语花香。
别苑里的李花盛开如雪，上官凤驰坐在树下的石椅上，看着眼前翩然起舞的牧颂晴。
她穿着一袭湖绿色衣衫，柔软的身躯轻盈地跳跃舞动，水袖随着身子旋转如柳絮般飘扬摆动。
她嘴里吟唱着轻快的曲调，银铃般的嗓音更胜黄莺。
这是她第一次为他而跳，上官凤驰看得目不转睛，不愿错过她任何一个动作。
雪白李花飘飘落下，她宛如花中仙子一般，优雅出尘，双臂伸展，水袖一抛，轻旋着的身姿仿佛要飞起。
一曲舞毕，她清艳的脸庞布了层薄汗，面带粲笑望向上官凤驰。
他的深深黑瞳睇视她良久，才吐出两个字，“过来。”
她走过去，他一把将她搂进怀中。
“以后除了我，不准再跳给其他人看。”她的美只能让他一人看。
对他的霸道，她扬扬秀眉，好笑的说：“我平时练舞时，兰儿和琴儿都会在一旁看。”
“好，只准她们看，其他的人都不许了。”
“为什么？”心里隐约明白几分，但她故意问，想听他亲口说出来。
“我是怕别人笑话你。”他捏了捏她的鼻子。“这种舞技也敢拿出来献丑。”
见他竟敢取笑她，她横他一眼，“那你以前还爬到树上看。”
“那时闲着也是闲着，就勉为其难的看了。”
“你既然这么魁强，以后我不跳给你看了！”她佯怒地推开他转身要走。
他挂住她，将她再拉回怀里，薄唇逸出笑意，抬起衣袖为她拭去脸上的薄汗。
“你跳舞的时候像个仙子，方才我真担心你跳着跳着就飞上天了。”
她听了登时笑靥如花，“若我真飞上天，你要怎么办？”
“拿条绳索把你套下来，或是抓着你一块飞上去。”
一旁伺候着的兰儿和琴儿见两人说完肉麻话后又四唇相贴，便识趣地回避，嘴角都漾着抹笑。
这几个月来见上官凤驰和牧颂晴如胶似漆，兰儿很开心，相信老夫人在天之灵应该也会感到欣慰，她没有为女儿选错丈夫。
一吻结束，上官凤驰怜惜地轻抚着她泛红的俏脸，“累了吗？我们回去吧。另外，蛮军近日似乎又有动作，我得去看看，这两日可能没办法回府。”
牧颂晴有些纳闷，“蛮军怎么老是不安分？”
“蛮族所在之地去年大雪，冻死了不少牲畜，所以想抢些粮食回去。”
“听起来他们这么做也是情有可原。”
上官凤驰不赞同地摇头，“他们不值得同情，为了掠夺粮食轻启战端，那些被掠夺死亡的人又何其无辜？若是蛮族首领够聪明，就该寻思如何避免寒灾，事先屯粮，甚至规划农作以改善族人的生活，而不是发动战争掠夺我们。”
牧颂晴想了想，觉得他说得有理，“也许他们的首领没想到这些，你何不把这些话转告他们首领，如此一来，他们或许就不会再来寻衅，相信常年争战对他们也不利。”
上官凤驰略一沉吟，颔首，“此法倒可一试。”连年征战他也倦了，不再想再打这种无谓的战争。
*****
“元帅想与蛮族首领会谈，立意甚好，但……”风水连迟疑着没再说下去。