“你说的对、你说的对，我不应该再骗自己了。吉祥已经死了，她不会待在我身边了，我这样一直坚持着还有什么意义？”犹如坠入了迷障，他的笑声越来越洪亮，连眼泪都笑了出来，状似疯狂。
“她根本是我害死的，我为了自己的霸业一再利用她、伤害她，现在又妄想她活过来回到我身边，这样的我凭什么说爱她呢？我应该去陪着她的！”说完他突然举起掌，就要由自己的天灵盖劈下。
水一方双眼一睁，根本来不及阻止，所幸一旁突然飞进一道身影，硬是击开了陆云升的掌力，令他踉跄欲倒，水一方这才松了口气。
待陆云升好不容易站定，理智总算回复一些，转头一看，原来是面如冰霜的吉利阻止了他，但这样反而更坚定他要与所爱同死的决心，于是他幽幽望着吉利。
“看到你，代表吉祥也回来了吧，我能不能向你提出一个要求？”
看吉利沉默不语，陆云升知道他在等自己的下文，因此惨然一笑，心死地道：“我死后，在天朝也罢，在南国也罢，能不能将我和吉祥合葬在一起？”
吉利眉头一皱。他并不在乎陆云升死或活，但陆云升的要求却不是他的身份所能答应的，他淡淡地望向水一方，水一方果然摇了头。刺激陆云升的原意本来只是想看他对吉祥有多少诚意，想不到连水一方也错估了他对吉祥的爱，再加上陆云升的个性本就刚烈，差一点就酿下大错。
听到了陆云升对吉利的要求，水一方叹的气更长了，但话中仍不无试探，“陆云升，你仍未放弃死意吗？你布局了这么久，好不容易突破万难成为天朝国主，正要开始朝你的目标前进，你舍得为了一个女人放弃生命？”
陆云升自嘲地苦笑。“如果在吉祥过世以前，我会告诉你不可能，但是在亲眼看着心爱的女人因自己而死后，我发现过往的努力都只是凸显了我的自私与无能。我根本没有身为一个君主的气量，连心爱的女人都照顾不了，如何能兼善天下？”他不由望向天朝方向那漆黑的夜空。
“我知道我若去了，仍是有人能继承天朝大统，而那些留下来的忠臣义士，定能帮未来的国主将天朝治理得很好。”
在这么忧伤的气氛下，水一方居然轻轻地笑了起来。“如果你有这种领悟，或许还不算太晚。”
他正色地看向陆云升，“其实，吉祥……还没有死。”
“吉祥没有死？！”陆云升心跳霎时加快，睁大了眼，双手忍不住扣着水一方的手臂，“你没有骗我？吉祥真的没死？那她在哪里？我能不能见见她……”
吉利冷着脸上前，伸手阻止他失控的动作。“陆云升，离我爹远一点！”
陆云升怒瞪向吉利，脾气就要暴发，这时候没有人能阻止他探知吉祥的消息，即使是吉祥名义上的哥哥也一样！
“你冷静一点，吉祥虽然没有死，但离死也就是一步了。”水一方缓缓道。“原本我不想再让你见她，因为你的霸业只会再一次的伤害她，但如今你连生命都能为她舍弃了，一如吉祥愿意为你舍命一样，也许应该再给你一次机会。”
陆云升自然点头如捣蒜。
水一方接着续道：“说起来，吉祥能撑到现在也和你有关系，她命中注定十六岁生辰那天有一大劫，想不到戴在胸口的护心玉保住了她最后一口元气。”所以这个机会，是陆云升与吉祥的缘分创造出来的，他只能顺应天意，让这小两口自行发展，至于未来是吉是凶，已超出他所能预知的范围了。
“吉祥不一定没得救，但也不一定救得活，一切就看你的诚意。”水一方坦然相告，“南国历代女皇都会在登基时学习到南国自古传下治愈百病的秘术，女皇水霓裳也不例外，这或许救得了吉祥，你去找她，看看能否得到你要的结果。”
“我马上就去！”顾不得现下三更半夜，陆云升二话不说就夺门而出，转眼便不见踪影。
吉利几不可见地皱了一下眉，反正女皇宫中的防卫一向做得滴水不露，宫外的侍卫一定会拦住陆云升，让他吃吃瘪也好。不再把注意力放在门外，他一样略带期待地道：“爹，吉祥真的能够得救吗？”
水一方慈祥一笑。吉利是他的养子，却是至忠至孝，对吉祥也像亲妹妹一般疼爱，如果他为吉祥当了十几年的花匠是委屈，那么收了吉利这个养子、能够和吉祥一家三口共享天伦之乐，也算是很好的补偿了。
“很难说，为父观吉祥的命盘，她原是没有凤凰之命，但若她能度过此劫，凤凰涅盘浴火重生，命运很有可能会因此改变……”
第10章(1)
很古怪的，南国的侍卫并没有阻止陆云升，但当他到达水霓裳的寝宫前时，却被门前的宫女拦住，结结实实地等了一个晚上。
毕竟他是以私人的身份低调来访，水霓裳自然可以不理他、慢慢来，但若他以天朝国主的身份求见，又会劳师动众，不仅规矩服仪都要讲究，还得废话一堆分神应付其他官员，反而浪费时间，所以他只能忍了这口气，乖乖地等。
直到天际大明，他以为可以见到水霓裳了，却听闻早朝的钟声，想不到她根本不在寝宫，而是住在其他宫殿。他愠火顿升，直赶到朝议的宫殿外，但南国议政的重要时刻哪里容得他闯入，于是他又被逼着等到了中午，直到早朝散去。
然后，等到水霓裳用完了午膳，再歇个午憩之后，陆云升这才得到了通传，得以见到日理万机的女皇，而他的耐性，也到达了临界点。
两名宫女领着陆云升来到御书房，这次吉利一样站在女皇身后，目光颇带讽刺，似乎在嘲笑他急也没有用，女皇不是他想见就见得着的。
“女皇想必知道我的来意，我想请你救吉祥。”陆云升不啰唆，因为等她的这一天一夜已经浪费他太多时间了。他能等，但吉祥不能等啊！
水霓裳淡淡一笑。“你居然没有一见面就朝本皇发飙，看来耐性颇有进步。”
“为了吉祥，我什么都可以忍。”陆云升脸色依然难看，但他真是忍住了所有被蔑视、被嘲讽以及被小觑的闷气，低声下气的求人。
水霓裳好整以暇地注视了他半晌，仿佛不太相信他的话，有意无意地劝道：“吉祥只是一个宫女，值得你花这么大的精神吗？”
“只要我认为值得，她就值得。”听到她口中的不以为然，他的眼神添了抹冷意，“或许吉祥在你眼中只是个宫女，但在我眼中，她是全部。”
“全部吗？”她微挑细眉。“听闻国主在天朝刚登基时，曾当众宣布要向我国的公主求亲，以力保两国和平，对吧？”
“确有此事。”陆云升也不否认。
“那么你认为，为什么本皇要救吉祥，替本皇的女儿制造一个情敌？”水霓裳理直气壮地反问。
陆云升浓眉深深地皱起，在这种情况下，难道他可以说他对于和南国联姻已经感到后悔了？
因为他太把吉祥的顺从当成理所当然，误判了形势，导致吉祥大受打击，香消玉殒？
然而，如今只要有一丝能救回吉祥的机会他都会把握，也不会再做任何伤害吉祥的事，如果水霓裳无法救吉祥，那么他定会追随吉祥而去，不会再有任何犹豫，如此说起来，南国公主又算得了什么呢？
水霓裳若有深意地望着他，提出了天朝国主应该完全无法拒绝的条件，“老实告诉你吧，南国立国以来都是女皇当政，底下的官员却多为男性，一个女人必须成天搅和在重重的勾心斗角中与男人争强斗狠，本皇也很累了。如果你不救吉祥，与我国公主联姻，本皇甚至可以答应先让南国成为天朝的属国，以后再来谈合并。你认为如何？”
“你真的这么想？”陆云升露出一个古怪的表情。
“当然，女皇说的话和你们天朝国主说的话一样，君无戏言。”水霓裳给了他一个安抚的微笑。“这不是你一直追求的吗？世界大同。如果可以兵不血刃就达成，对你而言将是不世的功绩，以天朝加上南国的实力，你或许真可一统天下。”
她说得很诚恳，但陆云升却未从她的目光中感受到一点温度。
她的提议，若在吉祥过世前，他必然会毫不犹豫的答应，可此刻她画了这么大一块饼，还是他垂涎已久的，他却失去了胃口。
“如果这是女皇承诺要给我的东西……”陆云升低沉地开口，“我可以拿这些恩惠，换回吉祥吗？”
此话一出，不仅女皇脸色微变，连吉利看他的目光都有些改变了。先是在水一方那里宁可舍命，现在又是放弃天下，全都是为了一个不知道救不救得活的傻姑娘，他对吉祥的心意，已是无庸置疑。
“你知不知道你放弃的是什么？”水霓裳的表情慢慢凝重起来，“本皇确实有救吉祥的秘法，但自登基以来从来没用过，不一定会成功。如果吉祥救不活，到时你回天朝还要面对内忧外患，可能到最后什么都没有，你知道吗？”
“我知道。”陆云升满不在乎的说。这也是他性格中的特色，只要认定了一件事，不顾一切也要完成它，虽然这也曾经害了吉祥，但现在却成了他一定要救吉祥的关键。“即使只是一点点希望，我也不会放弃。”
水霓裳像是还想说什么，欲言又止了半晌，最后化成一声长叹。
“本皇换个方式告诉你好了，你知道要救吉祥，你必须付出什么代价吗？”她收起所有试探的言语，正色说道：“我们南国祖传的救人秘法，其实是一种逆天续命的方式，吉祥必须受到非人的苦痛，依她虚弱的身子是禁不起的，所以即使本皇有方法救她，也不敢贸然而行，因为最后都是死路一条，没有必要平添她的磨难，唯一的方法，就是有人自愿替她受难，且此人还要有坚强的意志与强健的体魄，否则也是受不了。如果你要救吉祥，可能必须将这样的痛苦转移到你身上，那可是比受十八层地狱之刑还要难过的折磨，你受得了吗？”
“我受得了。”他毫不迟疑的点头。
“如果救醒吉祥之后，为了你们两个人好，吉祥必须完全消失在你的生命里呢？”水霓裳这次真的有些心软了，反而开始劝他打退堂鼓。“这样你还是不能和她在一起，只不过是生离与死别的差别罢了，你也不后悔？”
本以为陆云升这次总该动摇了，想不到他却淡然一笑，一点也不在乎地道：“吉祥才十六岁，我永远也忘不了第一次带她出宫时，她接触到宫外世界那种纯然的喜悦。对我们而言平淡无奇的事，对她来说都是奢侈，她这辈子享的福太少了，见识过的天下也太小了，如果能够让她再展现一次那种笑容、再一次领略这世界的美好，这分离的苦由我来受，那又怎么样呢？”
这番话隐含着他对吉祥的心疼，她是那么单纯真挚，却因爱上他惨遭劫难，这对她来说太不公平了，他又如何能无情自私的享受因她牺牲而换来的美好果实？所以，总该换他为她付出了。
陆云升有些缅怀、有些悔恨地道：“我一直都不知道，吉祥为我唱歌是在耗损她的生命力，否则我宁可一辈子不睡觉，一辈子都登不上王位，也不会要求她这么做，如今，就算是用我的命换她的吧。这是我欠她的，她对我的爱太浓，就让我用对她的爱来补偿她。”
“即使本皇告诉你，吉祥的异能可是让她从小就背上‘亡国祸水’的恶名，你身为一国国主恐受殃及，你也不怕？”水霓裳下了最后警告。
陆云升只是眉头微皱，却没有丝毫犹豫地道：“我不怕！什么恶名，我替她背了就是！”
水霓裳知道不可能动摇他的心志了，不禁为他的痴情叹息。不过能得到他的这番响应，也不枉可怜的吉祥这么辛苦爱了他一回。
“好吧，明晚开始，本皇便会为吉祥施法，至于日后你们两人的缘分……就看天意吧。”
水霓裳只能尽量掩饰对他的动容及心中的罪恶，因为他不明白他即将面对的是什么酷刑，但……就当是赎罪吧，毕竟他之前接近吉祥、讨好吉祥甚至是骗走吉祥动机都不单纯，这样的教训，应该足以让他记忆终生。
水霓裳所谓的秘术，就是利用他们南国皇族血脉独有的力量，进行生命力的置换，简单地说，这种方法会抽取陆云升所有的精神、体力甚至是潜力，再强加到吉祥的身上，也幸好吉祥胸口的护心玉保留了她的元气，她才能进行这种类似修补续命的秘术。
只是陆云升低估了施术时的痛苦，第一天便痛到昏了过去。
那简直不是一般人所能忍受的折磨，一开始是剧烈的头痛，痛到快要爆炸的难受程度就像脑子里被人用火油给灌到满，又热又烫又涨。然后又有人用千万根针同时刺着脑袋，尖锐到骨子里的刺痛，好几次都让他忍不住叫了出来。
接着头痛尚未趋缓，浑身上下便如同虫子爬满似的麻痒，这种痒即使是搔到皮刮下一层也无法减缓万一，而后身体会慢慢被剧痛侵占，每一根骨头都像被打碎又重合、重合又打碎，所有筋脉犹如被人疯狂地用利刃割成寸断，或是无情的抽出，而体内的血液也不知发生了什么异变，仿佛腐蚀着五脏六腑，跟着不受控制地像要往每一个穴道冲出，几乎让他的身体都变了一个形状，根本只能用体无完肤来形容。
在第一次施术后，陆云升被一桶水一浇，由昏迷中清醒，接触到的就是吉利那冷冰冰的面孔。
“你还撑得下去吗？”吉利没有一句安慰，只是转达着女皇的话。“如果你受不了，可以喊停。”
陆云升看起来明明已经是摇摇欲坠了，却硬是扯出一个难看的笑容。“不！明日继续！我一定要救吉祥！”
当吉利将陆云升不假思索的回答告诉水霓裳时，她不禁钦佩起他过人的意志，也更进一步体会了他对吉祥的爱意。
于是第二天、第三天……甚至之后每一日的施术，陆云升同样都是痛到昏，醒了再继续痛，诚如水霓裳所说，仿佛在十八层地狱里受刑，而且永无止境，不过他始终咬牙忍着，表现出顽强的生命力与耐力。