“我派人去打听了一下，你前夫那小妾本是烟花女子。”奚浚远道。
鞠清子疑惑的看着他，怎么？他今天把她叫来，却不为了她派什么差事，而是告诉她这八卦？这位侯爷还真算得上好心了，估计是看她可怜，想安慰一下她。
“司徒功竟为了一个烟花女子休妻，”奚浚远嗤之以鼻道：“他不是开钱庄的吗？跟个没见过世面的乡下小子似的，怎么这么没眼力劲啊。”
“大概一时贪玩吧。”鞠清子倒无所谓地道。
“你还护着他？”奚浚远不由蹙眉，“自古痴心女子没好下场，你懂不懂？”
“民女不是护着他，”鞠清子笑道：“只是这很正常啊。”
“这还正常？”奚浚远大吃一惊，“京中出没烟花之地的纨绔子弟虽不少，但为了一个烟花女子休妻的，我还真没见过！”
“他不是为了那夏蓉休我的，”鞠清子道：“说来，我从前也有不对的地方。”
“你……”奚浚远不由愠道：“本侯好心好意劝你，想不到你这么痴愚！得得得，你继卖念着你那前夫吧，痛死、苦死，本侯也不管了！”
鞠清子觉得这雅侯爷实在奇怪，她的事，她自己没生气，他却打抱不平至此……好像他和她有什么特别的关系似的，其实，不过萍水相逢而已。
不过，老实说她挺开心的，好久没人这般关怀她了，心里暖融融的，像有温泉流淌而过。
“侯爷，”她忍俊不禁，强力镇定道：“民女告诉侯爷一个秘密。”
“秘密？”他本来一片愠恼的脸色，忽然缓和下来。她肯告诉他秘密，想来是对他相当信任了。这种信任，多少会让他有些欢喜。
“其实，从前的事情民女都不记得了。”鞠清子道。
“不记得了？”奚浚远愕然，“怎么会不记得了呢？”
“民女离开前夫家以后就生了重病，病愈以后，脑子就昏昏沉沉的，好多事都记不太清楚了。”鞠清子答道。
“真的吗？”奚浚远难以置信地看着她，“坐坐坐，你快坐下。”
他亲手拉过一把椅子，按着她坐下，又对着她瞧了又瞧，仿佛她是什稀罕物一般，那神情煞是好笑。
“我长这么大还没听过这种事。”奚浚远回道：“这叫什么，失魂症吗？”
“大概吧，其实很寻常的，一般人也多少会有些失忆。”鞠清子道：“比如，听过恐怖故事之后都不太会记得，那就是你的心在保护你，助你忘记恐惧。”
“这个说法倒是新鲜。”奚浚远越听越感新奇，“你这小娘子总有些奇谈怪论。”
“因为从前的事民女都不太记得了，所以与前夫之间到底发生过什么，民女也不太清楚。”鞠清子答道：“所以也不能过错都怪罪到他的头上。”
“你说来说去，还是在为司徒功辩解嘛！”奚浚远脸色一沉。
“没有烟花女子，他估计也会有别的女人。”鞠清子道：“总之，他不会只娶一个女人。”
“怎么就不会只娶一个女人？”奚浚远却道：“本侯将来就打算只娶一个妻子，绝不纳妾！”
鞠清子讶异，哦？这么说，他是实心实意的棒子男？不过，他自己说的可不算，要看他到时候会怎样做。想来，那司徒功与她成亲之前，也立过誓只对她一个人好，然而转眼就另觅新欢，男人有时候会高估自己的痴情。
“侯爷，你知道，为什么有些男子一生只娶一个妻子，有些男人却会娶很多？”鞠清子忽然问道。
“你又想说什么老虎、棒子、鸡？”奚浚远抬眼睨着她。
“都说娶妻生子，娶妻，多半是为了生子。”鞠清子道：“有的男人，把这辈子所有的投入都用在一个女人身上，守护他与她的孩子，这就像是把鸡蛋都放在一个篮子里，但如果这个篮子破了，鸡蛋碎了呢？所以，为了保险起见，有的男人会多娶几个妻子，如此才可以保证子嗣绵延。”
“娶妻并非只为了生子吧？”奚浚远反驳道：“两情相悦不是更重要吗？”
“大多数人还是为了生子。”鞠清子道：“所以我前夫娶烟花女子很正常，我和夏蓉不过是两只用来装难蛋的篮子罢了，不论是娼门出身，还是良家出身，其实在他眼里都没有区别——若我们生不出孩子，那才有区别呢。”
老虎男就是如此，多偶倾向，没办法。
“原来你是这个意思……”奚浚远稍稍思忖道：“不过呢，你也别太灰心，这世上肯定有人认为两情相悦比生孩子重要。”
“若只沉迷于两情相悦，那就是‘鸡’了。”鞠清子反驳道：“那更嫁不得。”
“什么？”奚浚远不由得大怒，“怎么嫁不得？本侯就觉得两情相悦最重要！本侯也嫁不得？”
“侯爷息怒、息……”鞠清子莞尔道：“民女是说，有些人不愿意成亲，不重视后代，比如那些整日花天酒地、吟风弄月之徒，这些人，他们可曾重视过后代？跟这样的人一时玩乐倒也不错，居家过日子却不是良配。”
类似的话她曾对延国夫人说过，当时延国夫人的神情似乎颇为触动，现在想来，难道延国夫人的那位相好……便是这类人？
“本侯就觉得，肯定有人会觉得两情相悦最重要，但也不是你说的这什么纨绔。”奚浚远依旧忿忿不平，“有了孩子，他们也会好好养活，但还是觉得两情相棁很重要——你懂吗？你这个榆木脑袋大概不懂！”
鞠清子所推崇的“进化心理学”，其一切论点都站在基因的角度上，以此法解爱情的话，所谓爱情，不过是人类为了繁衍后代而发明的浪漫名目罢了。不过，她该怎样跟他说呢？跟一个古代人谈论这些，她一时也了无头绪。
“侯爷——”门外忽然传来冯七的声音，“小的有事禀报。”
“进来吧。”奚浚远道。
鞠清子吁出一口气，觉得冯七真是救了她一命。
“什么事？”奚浚远见了冯七，仍旧没好气。
“侯爷叫小的去打听的事，小的已经打听清楚了。”冯七躬身道。
“说。”奚浚远只冷冷道。
“呃……”冯七看了鞠清子一眼。
“既然侯爷与冯七哥有要事要谈，民女就告退了。”鞠清子趁机道。
“等等，”奚浚远却不肯让她走，“你也留下来听听，这事跟你也有关。”
“跟我有关？”鞠清子愣住。
“说吧。”奚浚远对冯七道。
冯七犹豫片刻，终于开口道：“小的去了京郊，那位袁先生就住在竹林里，平日以卖画为生。”
袁先生，谁啊？这跟她……有关吗？鞠清子更加迷惑。
“卖画？”奚浚远蹙了蹙墨眉，“对了，本侯忘了，他年轻时在绘画上还颇有名气，不过那时候他的画可是千金难求，怎么如今倒变了节，靠这个营生了？”
“这些年他四处云游，大概家中积蓄也用尽了吧。”冯七答道。
“他如今这卖画的生意如何？”奚浚远问道。
“偶尔有些慕名而来的旧客吧。”冯七答道：“勉强能糊口。”
“那好，咱们去拜会拜会。”奚浚远转身瞧着鞠清子，“你也跟着走一趟！”
“民女？”鞠清子更加不解，“这位袁先生是何人啊？素不相识的，民女……就不跟去打扰了吧？|
“上次我叫你办的事，就是杏霖街的那件事，”奚浚远眯眼看向她，“你该不会忘了吧？”
“哪里会呢？”鞠清子连声道：“民女时刻记着呢。”
奚浚远道：“这位袁先生与可霖街那位夫人十分熟悉，带你去见见他，或许对那位夫人可多了解几分。”
天啊……她终于懂了！这袁先生就是延国夫人的相好？
她远远见过他的，却不知他姓啥名谁，到底是何人。
“你那套棒子、老虎、鸡的理论，倒是可以在这位袁先生身上试试看。”奚浚远道：“本侯想知道，他到底是个什么东西！”
鞠清子心头一紧，这语气如此愤恨，想来那袁生生与国夫人的关系他早就知晓了。她觉得雅侯爷真的有点可怜，比没娘的孩子还要可怜，遇到这种事，不仅难过，脸也丢光了。
她记得自己小时候，每次父母吵架她都会很害怕，不敢相象父母离婚是什么境况。
而比离婚更可怕的，是偷情。
第七章 拜访袁先生(1)
袁怀山居住的竹林颇有几分风雅，林中搭着竹屋，引了一汪泉水，涌入了院中的小池，池上引水的竹筒在水中摇晃，不时发出淙净低吟，倒有些日本和风庭院的感觉。
袁怀山也算一方名士，很年轻的时候就以画作出名，曾经考过科举，然而落了榜之后便一直过着闲云野鹤的日子，据说娶过一个妻子，后来和离了。
鞠清子觉得，文人墨客估计不太懂得营生，袁家从前也算有些家底，这些年来大据入敷出，袁怀山便把京中的大宅子典卖，来到这京郊小院居住。
“这位袁先生见过侯爷吗？”鞠清子想到了一个要紧的问题。
“应该是没见过吧。”奚浚远答道：“本侯谅他也没胆子来见我。”
鞠清子心中明白，并不敢惹他生气，只跟着他进了院中，由冯七先上前去叩屋门。
“何人？”袁怀山从屋里探身出来。
“袁先生，我家主人慕名而来，想请袁先生作一幅画。”冯七答道。
袁怀山瞧了瞧奚浚远，又瞧了瞧鞠清子，让开一步道：“好，几位请进。”
奚浚远也不客气，大步迈进门去，屋内摆设简单，地方并不宽敞，他随意找了一处坐下，鞠清子和冯七站到了他的身后。
“公子打算要一幅怎样的画？”袁怀山道：“我这里没有下人，招呼不周，若是渴了，茶就在那里，自己随意。”
“想给我这个大丫鬟画一幅丹青。”奚浚远指了指鞠清子，“她到了适婚的年纪，打算画幅彤青让媒婆拿了去，也好替她寻个好人家。”
她几时成了他的丫鬟了？真会编借口。
“给这位姑娘？”袁怀山一愣，看向鞠清子，鞠清子因提前得了奚浚远的吩咐，做了丫鬟的打扮。
“怎么，袁先生嫌这事情太小，不愿意帮忙吗？怕辱没了自己的名望？”奚浚远道。
袁怀山忙道：“不不不，只是我这画作的价钱可不低，比起市面上的画匠，怕公子你觉得花费太过了。”
“只要能出这丫头的神韵，便是值了。”奚浚远道：“她打小就伺候我，这笔钱我也不想省，能替她寻个好人嫁了，也算是尽了主仆一场的情分。”
“公子真是阔气，心也善。”袁怀山点头，“好，那我们闲话就少说，这就着手吧。”
袁怀山示意鞠清子坐到窗前光亮处，摊开画纸，研了墨，便画了起来。
冯七替奚浚远沏好茶，奚浚远时而低头饮茶，时而又抬眸观看袁怀山作画，他眉间若有所思，仿佛在琢磨着袁怀山究竟是个怎样的人。
袁怀山对鞠清子开口道：“这位姑娘，你也不必拘谨，怎么随意怎么坐吧，也无须一动不动的。”
“可以说话吗？”鞠清子问。
“可以啊，”袁怀山道：“想说什么都行，老是端着，也画不出你的神韵。”
鞠清子微微一笑，与奚浚远目光相触，他眸光微闪，她暗示，他在暗示她趁机打听。
“小女子虽是个丫鬟，也曾听闻过先生的大名。”鞠清子道。
“哦？”袁怀山的笔顿了一顿，“你一个小姑娘，也听说过我？”
鞠清子道：“袁先生是萧国名士，谁人不知？只是先生过得实在简朴，独居在此，竟也没个人照顾。”
“一个人自由自在的多好。”袁怀山倒没有半分伤感。
“先生没打算娶妻吗？”鞠清子忽然问道。
或许是她问得突兀，袁怀山警觉地看了她一眼，然而鞠清子满脸天真的表情，又让他以为自己多疑了。
“娶妻也没什么意思，”袁怀山答道：“从前我那妻子嫌我过得清苦，早与我和离了。”
“先生真是委屈了。”鞠清子十分同情的口吻。
“不过凡尘俗事，哪里委屈呢？”袁怀山无所谓地道：“我如今无拘无束，过着闲云野鹤的日子，别人还羡慕我这几分潇洒呢。”
说得倒像个世外高人，若没有与延国夫人的婚外情，鞠清子真会崇拜他的气节，可惜，她深谙他的老底。
“袁怀山——袁怀山——”忽然，门外传来一个妇人的厉声呼喝。
屋内的人都被吓了一跳，袁怀山顿时变了脸色。
“何人在喧哗？”冯七连忙开窗问道。
“各位抱歉，我去去就来。”袁怀山只得搁下笔出门去。
鞠清子心中对来人充满了好奇，她知道奚浚远也是一样，她靠近窗边，悄悄地朝外打量。
院中站着一个粗布衣裙的女人，仿佛五十多岁了，满脸被岁月折磨过后的戾气之态，也不知她与袁怀山是何关系？
“拿钱来1”那妇人不多废话，只伸出手道。
“怎么又要钱？”袁怀山皱眉道。
“你儿子昨儿被人打了，受伤了！你说，我该不该问你要钱？”妇人扬声道。
“这孩子怎么又惹事了？”袁怀山眉心蹙得更紧了。
“是你惹事了吧？”妇人顿时忿恨得像炸开了锅，“儿子昨儿是被赌场的人打的！他们找你要钱要不到，就来找我们母子的晦气！我们招谁惹谁了？我们早就跟你没关系了，还每次都替你背黑锅！袁怀山，你有没有良心，你说这话有没有良心？！”
鞠清子与奚浚远在一边听着皆有些错愕。赌场？所以……袁怀山嗜赌吗？而这个妇人是袁怀山从前的妻子？天啊，真看不出来，他妻子外表如此沧桑，年纪似乎比他大十来岁。
难怪他家财散尽，倒不是入不敷出的缘故，原来是因为嗜赌，他老婆会跟他和离，估计也多半是这个缘故。
“可我现在也没钱……”袁怀山犹豫了片刻，对那妇人道：“你稍等，我进屋一趟。”
“有多少拿多少！”妇人瞪着他，“还等着这钱救命呢！”
袁怀山无可奈何，推门而入，又不知该如何面对一屋的客人，脸上甚是难堪。
“公子……”好半晌，他才开口继续道：“可否先付我画钱？外面那妇人本是我妻子，如今儿子受伤了，急需药钱。”
“行。”奚浚远对冯七点了点头。
冯七立刻掏出钱袋子，将银锭递给袁山。
“多谢，多谢，”袁怀山惊喜道：“我这就打发那婆娘走，马上帮这位姑娘完成画作！”
银锭太大，袁怀山用小刀削成两半，自己藏了一半，另一半交给了院中那人。
妇人果然没再啰嗦，拿了钱就走人，四周霎时恢复宁静。
“不好意思、不好意思——”袁怀山连声道歉，“让诸位久等了。这位姑娘，我们重新开始画吧。”