“姊姊，妹妺真是后悔……”夏蓉呢喃，“当初，我虽是烟花女子，但卖艺不卖身，也算清白，又是出名的美貌，其实有许多人家想娶我，我都没答应，都怪我太想高攀了……”
鞠清子颇无奈，还是那个道理，高攀必然要吃苦头。没办法，夏蓉在伴侣价值上匹配不了对方，就得尽量地降PU值，一直降、一直降，降到地狱里去，受了委屈也得忍，否则对方随时可以一脚把她踢开。
“姊姊帮帮我！”夏蓉一把拉住鞠清子的衣袖，“妺妺还是觉得姊姊应该回去，再怎么样，你是原配，那位的小姐断不敢对你太跋扈，得姊姊照拂，妺妺在司徒家才能有一线生机啊！”
打架找帮手？可惜，她这个家道中落的弃妇，在司徒家眼里也是高攀。她自身难保，哪里顾得了别人？
“别再浪费唇舌了，”鞠清子道：“等会儿我要出门做买卖了，夏蓉你快回去吧。”
“姊姊——姊姊——”夏蓉依旧拉着她的衣袖不肯放手，鞠清子一时间挣扎不开。
“住手！”门外忽然传来一声厉喝。
鞠清子与夏蓉同时一惊，抬眸之间，音看到奚浚远阔步而来。
“把手松开！”他指着夏蓉道：“否则，本侯对你不客气！”
“拜……拜见侯爷……”夏蓉吓得马上跪下行礼。
“怎么，她又为难你了？”奚浚远对鞠清子，立刻换了温柔口吻。
他、他怎么来了？天啊，她家这么简陋，如何能招呼他这个侯爷？！
“没有，侯爷误会了……”鞠清子怔了一愣，连忙道：“夏蓉只是来看看我，说几句家常话。”
“真的？”奚浚远凝眸。
“真的、真的”，鞠清子道：“夏蓉，你快回去吧。你家相公既然不在家，你更该好好待在家里才是，别乱跑了。”
“是、是。”夏蓉瑟瑟发抖地道：“侯爷，民妇……能否告退？”
“走吧。”奚浚远瞪了她一眼。“别再来找碴了。”
夏荣踉跄地站起来，逃也似的去了。
鞠清子立在原处，一时间有些不知所措。
“侯爷——”半响，她抿唇问道：“你怎会来？”
第九章 当众表心意(1)
鞠清子想给奚浚远沏壸茶，才发现家里没有好茶叶，于是连忙拆了一包本来打算卖给客人的红砖茶，烧了热水泡了。
“你别忙，我也不渴。”奚浚远在一旁道。
“这是礼数，”鞠清子道：“民女不敢对侯爷不恭。”
“不过你亲手沏的茶是什么滋味，本侯还没有尝过呢。”奚浚远却忽然笑道：“品一品也好。”
她泡茶不在行，泡咖啡倒是不错，也不知能否从西域弄些咖啡可来，或许还能在他面前露一手。
“这是什么茶？”奚浚远尝了一口，称赞道：“好浓郁的香味，这汤色也好看。”
“这是发过酵的砖茶。”鞠清子答道：“没侯爷平时饮的茶那么清香，不过想让侯爷尝尝新鲜。”
“好喝！”奚浚远赞道：“你这里的货，本候全要了！”
“还真没有存货，这里有几包，是订了卖给别人的。”他能不能别这么十豪，每次都要在她面前一掷千金？
“下次……下次的货，本侯全要！”他依旧道。
她发现，他又用上次那种目光瞧着她，那种波光闪烁的目光，不过这一次少了些可怜，倒是多了些神秘的喜悦。
他能不能别这样，仿佛眉目传情一般，弄得她双颊微微发烫，虽然她知道，他绝不可能爱上自己，但这种时刻总能产生爱情的幻觉……她真是疯了。
大概太缺少关怀和凝视，她心里的渴盼也超过了常态，只一滴水珠滑过，对她而言，就如同碧海长川。
“侯爷，你怎么知道民女住在这里？”鞠清子连忙转移话题，“冯七哥说的？”
“还用问吗？每回都让他送你回家，他当然知道。”奚浚远道：“不过今天他没来，在府里张罗呢。”
“侯爷大清早就来民女这儿，不知发生了什么了不得的事？”鞠清子心下有些忐忑。
“大喜事，”奚浚远笑逐颜开，“刚才我娘亲捎了封信，说同意回府过生日了。”
“真的？”鞠清子亦是一喜。
看来高兰郡主的劝说果然有效，延国夫人还是卖了未来儿媳妇这个面子。
“清子，本侯真心感激你。”奚浚远却忽然由衷道：“说吧，想要什么，本侯都能给你，只当报答！”
“报答？”鞠清子佯装不解道：“侯爷，民女做了什么了不得的事，需要侯爷报答？”
“你劝我母亲冋家，这还不了得？”他道。
“不不不，”鞠清子连忙摆手，“此事与民女没有关系啊，延国夫人自己想通了要回家，民女并没有帮上什么忙啊。”
这份功劳，是要给高兰郡主的，她当然要装胡涂。
“我母亲那脾气我还不知道吗？十匹马拉不回来！”奚浚远倒是很清楚，“肯定是你平日的劝说奏效了，虽然她没说搬回来住，但生日能在家里过，已经算难得了。”
“真的不是我。”鞠清子坚持道：“我不过去延国夫人那里几次，都是送东西，什么都还没劝呢。”
“真的？”奚浚远凝眉，“那就古怪了。”
“等夫人回了府，侯爷再好好问问她是如何回心转意的。”鞠清子莞尔道：“总之，不论原因如何，这是件大喜事，民女为侯爷高兴，给侯爷道喜！”
奚浚远瞧着她，有些半信半疑，心中仍旧觉得母亲之所以回心转意是她努力的缘故，但她不承认也没办法。
“这只是第一步，”浚远道：“该想个法子把那位袁先生打发了才好。”
“侯爷想到法子了？”她试探道。
“那人爱赌钱，该带母亲去一趟赌场才是。”奚浚远道。
“男人赌不赌钱，跟女人爱不爱他，并没什么关系。”鞠清子摇头道：“那位袁先生也不曾向延国夫人借钱，他自己作画为生，说不定延国夫人还会觉得他有骨气呢。”
“那就带母亲去见见他那位原配夫人。”奚浚远忿忿道：“看看别人是什么下场，或许母亲就知道害怕了。”
鞠清子觉得不妥，“他与原配夫人早已和离，如今除了孩子的赡养费，再无瓜葛，那位前妻过得好与不好，延国夫人并不会在乎，说不定看到那位前妻凶恶的模样，延国夫人还会心疼袁先生娶错了女人呢。”
“那该怎么办？”奚浚远有些发怔，“就没法子了？我娘亲就要一辈子被这只‘鸡’迷惑了？”
“再想想吧，侯爷，别着急。”鞠清子安慰道。
都说“时间”是最好的作家，能为世间每个人都写上最合理的结局，鞠清子相信，两个不合适的人迟早会分开，若能在一起，他们年轻的时候早就在一起了，错过了本该共结连理的年纪，都这把岁数了，还能天长地久到几时？
延国夫人对那位袁先生也并非忠贞不二，否则，她当年也不会嫁给奚浚远的父亲了。
人心本就脆弱，何况是两个脆弱的人，又禁得起多少考验呢？
“对了，我母亲生辰那天，你也来吧。”奚浚远忽然道。
“啊？”鞠清子一时没听清。
“来喝喝酒，大家热闹热闹。”
“民女……民女草芥之人，不敢前往。”鞠清清子慌忙摇头道。
“怕什么？”奚浚远道：“反正我母亲也认得你。”
鞠清子暗暗叫苦，认得才糟糕，到时候高兰郡主也要去吧？想想都是大麻烦。她原本就是为了讨好高兰郡主才接近奚浚远，后来又为了讨好奚浚远接近延国夫人，万一说漏了嘴，穿帮了，那她就惨了。
她要好好把这些复杂的关系理顺，对谁说过什么、对谁隐瞒了什么，都得一一记下来，否则脑子一团乱麻，就像困在蜘蛛网里，恐怕会殃及自身。
“到时候我会在偏厅摆一桌，让你和冯七、还有秋月坐在一起聚聚。”奚浚远坚持道：“你来吧，就是吃顿饭，见见熟人，有什么可怕呢？”
“秋月姊姊要来？”鞠清子趁机道：“那么高兰郡主呢？”
“母亲信上说要请她一起来。”奚浚远道：“我想着其实也没什么关系，她爱来就来吧。”
呵呵，郡主果然如了愿，不过雅侯爷还蒙在鼓里，不知道他母亲已经与未来的老婆联了手。鞠清子本来想提醒他两句，但是算了，婆媳关系若处得好，奚浚远也会受益，她就不操这个心了。
“真的，你来吧，”奚浚远仍旧劝道，“你看，我一大早接了母亲的书信，就赶到你这里来了，可见我对你多么诚心，而你就不给本侯面子？”
他这样一说，她才发现，他似乎对她挺在意的，话已说到这个分上，她实在不敢拒绝了，毕竟他是侯爷。
不知为何，心中竟渗出一丝惊喜来，连她自己也弄不明白缘由。
为着他对她的这份在乎？
这个世上有人做什么事，能第一个想到你，只这一点，便让她心中融化了，仿佛吃了一颗糖，她不由自主地浮现微笑，情不自禁的快乐如同春野弥漫的清芬般，悄然钻进她的全身，盈满胸怀。
雅侯府张灯结彩，锣鼓喧嚣，戏台上戏子们粉墨登场，庭院宾客云集。
鞠清子很害怕这种热闹的场面，所幸冯七早就等在侧门处，引她到了安静的偏厅。
这里果然单独摆了一桌酒席，而且隔着雕花的窗子，还可以看到戏台上演了些什么，不至于太过冷清。
“鞠娘子，也不知你爱吃什么。”冯七笑道：“侯爷特别吩咐厨房，做了些女子喜欢的菜肴。”
“其实不必费心，今儿是好日子，我吃什么都高兴。”鞠清子道：“秋月姊姊呢，还没过来吗？”
“她陪着郡主，一会儿才到呢。”冯七答道：“鞠娘子，你若饿了就先动筷子，不必等她。”
“不急，我也不饿。”鞠清子思忖片刻，道：“冯七哥，既然来了，我好歹要向延国夫人祝个寿才是，否则失了礼教。”
“这会儿夫人应该在屋里梳妆。”冯七道：“要不，这就带鞠娘子你去给夫人问个安？一会儿客人多了，反而不方便见了。？
“好，”鞠清子莞尔道：“有劳冯七哥了。”
冯七依旧快步引着她，没多久便来到延国夫人屋外，随侍的杨嬷嬷认得鞠清子，听闻的来意，爽快地将她领进屋里。
“给夫人请安。”进了屋，鞠清子上前行礼道：“祝夫人年年岁岁，风华如初，纵使流年似水，亦无改夫人容颜分毫。”
“你这丫头真会说话。”延国夫人看来心情甚好，“起来吧。”
“夫人，民女这里有件小小的礼物。”鞠清子道：“虽不值钱，但还请夫人收下。”
“人来就好了，何必送什么礼？”延国夫人道。
杨嬷嬷接过鞠清子手中的丝绒匣子，出于礼貌，递到延国夫人眼前，给她看了看。
“等等，”延国夫人本不在意，看到匣子里的东西只觉眼前一亮，“这是……什么石头？”
丝绒匣子中，晶莹璀璨的正是那日楚音若送给鞠清子的两颗钻石，一红一蓝。
鞠清子想着，这钻石自己留着也没用，市面上不流行，也卖不出什么价，正愁不知该送延国夫人什么贺礼，送这个正合适。
“这……”延国夫人拿起一颗仔细打量，“记得皇后娘娘给公主们打的簪子上，就是镶的这种宝石。”
“这是钻石，来自西域。”鞠清子答道：“这确实是皇后娘娘喜爱的东西，不过大多被皇后娘娘收藏了，坊间少有，便没时兴起来。”
“哎呀，这真是好东西啊，”延国夫人大喜，“我本来也想收藏几颗，但就是遍不到。清子，你果然称得上京中第一卖婆，什么稀罕物能弄到。”
“民女想着，这两颗钻石一蓝一红，蓝的呢，夫人可以自己打支簪子，红的呢，留着将来送给未来的儿媳妇也好。”鞠清子提议道。
“说得对，”延国夫人连连点头，“你这丫头，就是想得周到。”过了一会儿，她又道：“如今，你已知晓我的身分，我是雅侯爷的母亲，一直没告诉你，也因为我独居在外，不想声张的缘故。”
“民女多少猜到一些。”鞠清子莞尔，“本是在想，夫人不是侯爷的母亲，便是姨母。”
“你这般聪慧，有些事其实不必言明。”延国夫人道：“忆起初次见面时，我曾问你，棒子、老虎、鸡，我是哪种？如今，你可有答案了？”
“想来，是鸡。”鞠清子如实答道。
“哦？我以为，自己是老虎呢。”延国夫人笑道。
“高兰郡主才像是老虎呢。”鞠清子道：“夫人与她终究有些不同。”
“这是在夸我脾气好吗？”延国夫人道。
鸡女生得美丽，懂得甜言蜜语，但也容易变心。鞠清清子把多偶倾向的男人归为老虎或者鸡，但女人不存在多偶的情况，因为没有哪个朝代是一妻多夫的，所以女人只有容易变心和专情的区别。
“因为侯爷的父亲是老实的棒子啊。”鞠清子意味深长地道：“能让棒子如此臣服的女人，非鸡女不可，老虎女肯定不能，棒子能打老虎。”
第九章 当众表心意(2)
“你这话说得……”延国夫人敛了神色，“那么，假如雅侯爷的父亲也是鸡呢？”
呵，这话大概并非是指奚老太爷，而是暗指那位袁先生吧？鞠清子佯装不知情地道：“两只鸡在一起，恐怕要打架了。”
“真的吗？”延国夫人蹙眉，“难道非得一物降一物？两个同类的人在一起，岂不更好吗？”
“若同类在一起，你身上有的毛病，他也有，那可要犯冲呢。”鞠清子答道：“比如一人不愿持家，另一人也不愿意持家，这个家可怎么办呢？谁来管呢？”
鸡都是利己主义者，最先考虑的都是自己，像延国夫人这样，为了一己的快活，不顾名声，抛夫弃子，在这个时代是罕见的，而像袁怀山那样，独居山林逍遥，也是罕见的。
两个极端自私的人在一起，如何长久呢？生活中任何一点小小的冲突，都会毁了他俩之间的关系吧？
“你说的也有道理，”延国夫人道：“可同类在一起，毕竟心意相通，快乐的时候是极乐的，别人没法比的……”
看那眉间缠绵悱恻之意，鞠清子觉得一时半会儿也劝不了延国夫人，她就像一个吸毒的人，明知毒品万般不好，还是上了瘾。
“夫人——”忽然有婢女匆匆来报，“禀报夫人，皇后娘娘驾临，请夫人移步正门接驾。”
“皇后娘怎么来了？今年也没有大操大办，我以为她不来了……”延国夫人诧异道：“快，快接驾！”