扬州景秀茶楼，苏慧带着丫鬟嫣红坐在二楼的厢房里听着楼下的说书先生说话，听到妙处，她的嘴角弯了弯，笑盈盈地问丫鬟，“嫣红，你说这说书先生说的话可是真的？”
嫣红一本正经地说：“小姐，说书先生最爱将故事夸大，博人眼珠子罢了。”
“你这个丫鬟真没趣。”苏慧叹了一口气，转眼又兴致勃勃地问：“说书先生说的宁先生可是真有其人？”
“奴婢听闻过宁先生的事迹。”嫣红语气平平地说。
“哦？”苏慧立刻睁大眼睛说：“真的？”
嫣红静静地点头，“是的，小姐，因为宁先生的事情全扬州的百姓都知道，小姐你不常出门，所以没有听过也是正常的。”
“快说给我听听。”苏慧迫切地想知道这事实跟说书先生说的可有出入。
“是。”嫣红稍稍停顿，开始说起了这个宁先生。
能被人尊称为先生的男子大有人在，不乏一些才高八斗的读书人，可这位宁先生却不一样。宁先生的名字是宁启生，听说是宁夫人九死一生地生下了他，宁老爷便以此为名，希望宁启生能记住生母生育之恩。
宁启生十五岁时便是扬州有名的秀才，知识渊博，为人谦谦有礼，长相俊秀，但在他十六岁时他忽然说不读书了，要弃文从商，做起了生意来。别人卖柴米油盐酱醋茶，他却卖起了书，不少人改不了口喊他宁老板，更多人还是老样子地喊他宁先生。
扬州著名的关云楼便是宁启生开的，吸引了不少文人雅士前来，因为这里面不仅有着难求的孤本，还有特色的美食，每月初一、十五来一场争奇斗艳，以文会友的聚会，可真是把关云楼推崇到了极点。
关云楼的生意好到爆，爱酸文、爱卖弄的文人比比皆是，便是那里面的龙井茶比外头贵一些又何妨，能在里面展现自己的文采以此吸引到贵人的瞩目才是真正的王道。所以关云楼还有一个说法，那便是扬州人才辈出的地方，更是一些无权无势的人好藉此一鸣惊人的好去处。
但也不是所有人都能去，要进关云楼的人非富即贵，唯有初一、十五那两天，不论富贵，囊中羞涩的有才之人也能入内，因此那两日关云楼的门槛可谓是被人踩烂了。
听到这，苏慧呿了一声，“还不是赚贵人的钱。”
“是。”嫣红点头赞同。
“但有机会出人头地，也总比一辈子庸庸碌碌的好，这宁启生深谙人性，心机可谓是深。”苏慧批判道。她娇媚地撑着下颔，“继续说。”
嫣红默默地看着苏慧，“小姐，没了。”
“啊？”苏慧挑眉，“为什么没了？”
“奴婢只知道这些。”嫣红又想到什么，“哦，宁先生的岁数和小姐一样大。”
苏慧脸一下子黑了，这个臭丫鬟。苏慧如今已经十八了，是还未出阁的老姑娘，偏偏嫣红哪壶不提偏要提哪壶，她沉下脸，“你是不想待我身边了？”
嫣红叹了一口气，“小姐，奴婢也不想这样讲啊，可夫人要奴婢从今起日日提醒你，年纪大了。”
苏慧立刻哭笑不得，“你们一个两个真是太过分了。”
苏慧家是扬州当地小有名气的书香门第，家风淳朴，苏家唯有她一个女儿，所以从小到大，她就被家人宠着、惯着。
虽然她的性格没有被宠坏了，但是她的眼界却是高的，每一回媒婆上门，她都要偷偷地躲在后面听一听。众所周知，媒婆的嘴啊，那是天下第一利器，什么差的、腐的都能说成黄金，而苏慧人如其名，聪慧敏锐，总是能找出媒婆话里的漏洞。
例如长得不俊俏可人品好，到底是多不俊俏？仔细一问，脸上居然长着一个大疙瘩，极爱看人颜色的苏慧就不依了。若是长得好，人品也好，苏慧便问是否家中有三妻四妾，一问之下还真的有几个通房丫鬟。
有钱人有几个通房丫鬟倒也是正常，成婚前打发出去就成，却轮不到苏慧不同意了，苏家人都不同意，苏家人可不兴这作风，苏父是规规矩矩的正人君子。
诸如此类的例子很多，就这般地挑挑拣拣，扬州媒婆们私下都不爱给苏慧作媒，哪一家姑娘会这么挑剔，真是把自己当天仙了不成。
说实话，苏慧还真的跟天仙没有关系，她的五官非常的柔和，脸面也嫩，比同龄的女子都要嫩上几分，要说她十六岁也有人信，却不是一个沉鱼落雁的美人，至多不过是一个清秀佳人。
“还说我会来事，他们还不是，若是我挑一个中意的，就轮到他们不中意了。”苏慧嘟着嘴说，粉色的唇瓣如春花般鲜艳莹润。
嫣红笑了笑，“小姐说得是。”
“回去吧，看来这说书先生的后半部分都是编的。”嫣红都说这宁先生不爱透露私事，这说书先生倒是说得起劲。
嫣红喊来店小二付了银子，两人缓缓地往外走。苏慧轻声说：“这关云楼倒是很有趣，我也真想去一回。”
“老爷似乎有去过，小姐可以让老爷带着去。”嫣红轻声道。
“那还是算了，爹爹是木讷的人，跟着他好生没意思。”她想了想，“罢了、罢了，这关云楼也只适合读书人，像我这样的，还是看看花灯得了。”
嫣红忍不住地笑了，自家姑娘的性格极为跳脱，还真的不适合去什么诗会，看热闹倒是行。
两人刚走出茶楼，迎面走来一个翩翩公子，苏慧抬头一看，眼角微微一跳，真的是一个俊公子，浑身一股浓郁的书香味，可眼神却格外的凌厉，令人不敢多瞧他几眼。苏慧是一个胆大心细的人，反而盯着看了好一会，两人擦身而过，耳朵还竖着听那边的对话。
“这位公子好。”店小二爽朗的声音响起。
“二楼雅座。”冷峻的嗓音带着浑厚的磁性，好似初雪泡出的顶级龙井茶，先苦后甘，令人回味无穷。
“小姐？”嫣红站在马车旁边，诧异地看着裹足不前，红着小脸的苏慧。
苏慧回过神，懊恼地瞪了一眼嫣红，快速上了马车，远离了方才令她心悸的景秀茶楼。
俊公子踩着平稳的脚步上了二楼，来到其中一间雅座，看到了一脸看好戏的好友邢厉。
“哟，方才盯着你看的姑娘如何？”邢厉笑着打趣。
“没注意。”俊公子宁启生坐了下来。
“若是长得不丑，你便娶了吧。”邢厉的位置看不清那女子的脸，却将女子的一举一动看得清清楚楚。
“你要娶便去娶。”宁启生不客气地说。
“啧啧，我说错话了。”话虽然听着是认错，可邢厉脸上是促狭的神情。
宁启生的养气本事练到家了，根本没将邢厉的话放在心上，自己动手倒了一杯茶，抿了一口。
邢厉也不逗他了，“好了，今日约你过来是想问问你有没有兴趣买地？”
“请说。”
邢厉言归正传地说起了扬州东郊那一块地，想买来置办成避暑山庄，正好那地很大，可以划分为两户人家。
宁启生摇摇头，“我不怕热，不须避暑。”
邢厉点头，“也是。”
宁启生瞪了他一眼，“又想说什么？”
“哈哈，想说你是一个冷血动物，自然不会感觉冷热，不需要避暑。”
宁启生摇摇头，“怎么说你也年长我几岁，做事、说话还是如此轻浮。”
邢厉学他的模样摇头，“你啊，骨子里还是脱不掉读书人的腐朽。”
宁启生板着脸，“不要说我了，你好事什么时候将近？扬州百姓可是很好奇你什么时候成亲。”
邢厉叹气，“这还真的得慢慢来。”
宁启生面无表情地说：“我今年应该会有喜事，你记得包一个大红包给我。”
邢厉扬扬眉头，“这么快？是哪一家姑娘？”
“还没定下。”
“哦，那就是人选了，说来听听。”邢厉好奇到了极点。
“东边巷子的钱寡妇、庄老板的女儿、李先生的女儿。”
邢厉正好端起一杯茶，唇刚含住浓郁的茶，听闻宁启生的话，下一刻全数喷了出来，他猛地咳嗽了起来，“咳咳咳，你说什么？”
“你没有听错。”宁启生无语地看着好友的模样，真是有辱斯文。
“你……”邢厉粗鲁地擦了擦嘴，“为什么是她们？”邢厉知道自己这个好朋友的性格古怪，别人喜欢的他不一定喜欢，别人不喜欢的他可能就喜欢了，可邢厉怎么也料不到他会喜欢一个寡妇啊。
宁启生慢条斯理地拿起桌上的花生米丢了一粒到嘴里，眼见邢厉快要抓狂了，他才缓缓说道：“她们看着应该很能生。”
邢厉瞬间傻了，“就因为这个？一个寡妇、一个和离妇人、一个庸俗姑娘，你从哪里看出这一点了？”
“哦。”宁启生耐着性子将话说得清楚，“她们的生母很会生。”邢厉不知说什么了，宁启生又补充道：“而且儿子生得多。”
邢厉啼笑皆非，“那是她们的生母。”
宁启生本平展的眉微微地拢起，好友这话的确有理，“尚在考虑中，但今年婚事却是要办下来。”
“这么急？”
“先成家，后立业，我证明了这话有假，我未成家已有家业。”宁启生又说：“但家业已有，的确要考虑成家。”
听得邢厉有些头大，宁启生真的是活活绕死他了，不就是成婚吗，“行，到时你成婚，我一定包一个大红包给你。”
“多谢。”宁启生眼露笑意地答谢。
“呿，八字还没一撇，你也太理所当然了。”邢厉揶揄他。
“非也，只有我想不想去做，没有我做不成的事情。”宁启生骄傲地一笑，“再说娶一个妻子又有何难”
邢厉笑了，拍着宁启生的肩膀，“好。”既然宁启生如此认为，那他也没什么话好说了，他便等着看好戏吧，呃，不对，是等好消息。
第1章(2)
苏慧刚回到苏府便有丫鬟通报，苏母正在寻她，她便去了苏母的院子。刚走进去，苏母便笑咪咪地迎了过来，“可算回来了。”
“娘，怎么了？”苏慧疑惑地看着苏母。
“过来，赶紧坐下。”苏母捂着嘴不停地笑，“是好消息、好消息。”
“什么好消息让你乐成这样了？”苏慧一头雾水地坐了下来，苏母温暖的手覆在她的手上。
“是天大的好事。”苏母乐呵呵地说：“我先前不知道，现在才知道原来你祖父曾为你订下了一门亲事，你祖父又早早搬去了苏州，没与我们交代，前几日你爹与你祖父说起你的终生大事，你祖父忽然想到之前订下的亲事。”
“对方为何迟迟不提？”苏慧反问。
“我正要说到这一点。”苏母无奈地说：“你祖父他们当年说订亲也只是口头上说说，多年未提，都以为对方不想了，没想到他们通信了一番，决定将两家的情分再由你们小一辈的延续下去。”
“娘，可我都不知道对方长什么模样，又是什么样的品性，你可别愚孝地将女儿给卖了。”苏慧急急地说。
苏母轻点了一下她的额头，“你当你娘是痴傻不成，自然问了一个清楚。”
苏慧娇嗔地靠在苏母的怀里，“娘说说呗。”
“你这挑三拣四的毛病也不知道什么时候能改掉。”苏母叹气，“对方与你同岁，还未成亲。”
“哦。”苏慧兴趣不大地说：“那女儿要看看再说。”
“没得看。”苏母瞪了她一眼，“既然你祖父都出马了，你还要看看？不像话。”
“娘，那也不能随意将我嫁人了吧。”苏慧不满地说。
“瞧你说的。”苏母忍不住地掐了女儿的嫩手一下，“娘是这么狠心的人吗，早已打听了，那人名为宁启生，是一个秀才……”
“什么？”苏慧惊讶地出声，“是他！”
苏母蹙眉看着她，“你见过了？”
“没有。”苏慧摇头，将今天听说书先生以及嫣红说的事情说了一遍，“倒是一个奇人，没想到我与他之间会有婚约。”
苏母轻笑，“这叫缘分。”
苏慧笑了一声，“娘，你又知道他好了？”
“模样我已经让陈嬷嬷特意去看了，长得仙人之姿，没什么好挑剔的，又是一个秀才，学识渊博不说，如今又做起了生意，钱财方面你也不用担心了，嫁过去就是掌家少奶奶。”
苏慧一脸的不信，“真的这般好？”
“非要看？”苏母为难地看着苏慧。女儿的心思她多少也猜到了，也难怪女儿如此计较，毕竟是一辈子的大事，但哪有姑娘家这般多虑的。
“娘。”苏慧轻拽了一下苏母的手。
苏母摇摇头，“就算是要看，也只能偷偷看，而且光看又能看得出什么呢。”
苏慧噘着嘴，“娘，不看一眼怎么知道合不合眼缘呢。”
“就你点子多。”
苏慧贼贼一笑，知道娘亲是依她了，甜言蜜语地说了一番话。心里却还在啧啧称奇，真的没想到她还有一段婚约，而婚约的对象就是宁启生。
宁启生，他到底是怎么样的一个人呢？
此时的宁府，宁老爷尴尬地咳了一声，“这可是你祖父定下的，与为父无关。”儿子一向不喜欢别人干涉他的事情，宁老爷也很为难。
“是吗？”宁启生皱眉，“可是我心中另有他选。”
“是谁？”宁老爷皱眉问道。
“东边巷子的钱寡妇、庄老板的女儿、李先生的女儿。”他说道。
宁老爷的额头微微冒汗，不懂儿子为什么会喜欢这种臀大、好生养的女子，看着实在不咋的的女子，儿子居然会考虑。
“启生。”宁老爷斟酌地问：“怎么会喜欢这样的女子？”
“怎么样的？”宁启生反问。
“丰满的。”宁老爷的说辞还算文雅，其实用他人的话讲那就是屁股大、胸大，脸长得不好看，一看就是能生。
宁启生严肃地说：“自然是为了给家里传宗接代了。”
宁老爷抽了一下嘴角，“这也是命中注定，不能强求。”
“娘生了我之后便坏了身子，没法再怀子嗣，我知道你们嫌府里不够闹腾，我娶了娘子回来多生几个，府里也多些人气。”
宁老爷揉了一下发痛的额头，“可也得找一些能见得了人的女子啊。”
“她们很丑？”宁启生不解地问。
宁老爷自负自己的容貌加上夫人的容貌，所以才能生出天人般的儿子，不仅样貌好，脑子也好，只是在婚事上的想法还真是令人头痛，“她们也不丑，只是与你不般配。”宁老爷婉转地说。
“怎么不般配？”宁启生反问。
“钱寡妇是克死了丈夫的人，你娶过来是要克死我们一家人吗。还有庄老板的女儿，她可是嫁过人的，只是一言不合就跟夫家和离，这样的女子娶过来，能安生吗。李先生的女儿虽是未出阁的女子，却是有名的不识字，只会三从四德，你能受得了一个目不识丁的女子？”