袁静菱这次学乖了，有疑惑最好快快问个清楚明白，尽管身体热如火烧，肌肤因紧密的贴蹭满泛赭红，该问的还是得问，不能让他蒙混过去。
再有，她明明帮他准备好衣裤的啊，想说等他喝过醒酒茶、洗完澡，精神好些再来和他谈，哪知他会以这样的姿态出现，性感又强壮，身上还散发出和她相同的沐浴精气味，明摆着……就是来诱惑人嘛！
身子没办法挪开，她也不想挪开，紧贴着感受他的温暖和力量。
只是她的脸蛋相当坚决地撇向一边，虽然温驯伏在他颈窝处，微蒙眸光却不面对向他，而是淡淡投注在床头柜上那盏古董台灯，下意识看着雕刻在玻璃灯罩上的小花。
徐缓眨眨眼，她像哼着安眠曲般地开口。“这些年，你和妈妈、明祈叔一直有联络吗？”
来回抚摸她纤背的大掌顿了顿，感觉他的颊埋进她丰软乌丝中，深吸了口气，勉强低应。
“……嗯。”
“我三年前想找店面经营‘COOL ME’，看过好几个地方，不是租金太高就是地点不理想，后来妈妈说，有位姓黎的先生愿意把大教会那儿的好地段出租，还留了联络方法，我打电话去询问，然后认识黎大哥……是你要他来的吗？妈妈和明祈叔早就知道了，是不是？”租金太过便宜了，便宜得教人起疑，她一开始也觉得不对劲，但是和个性爽朗又具说服力的黎南森见过面，又看过店面之后，就算再有疑惑也没办法拒绝。
“……嗯。”尽管迟疑，男人还是硬着头皮应声。
她叹息。“我竟然什么都不知道。原来这几年，你一直都和我生活中的人事物有关联……”
猜测不出她此刻的心绪，陆克鹏只是加重力道地搂着她，心紧紧的。他闭上眼，让她柔云般的黑发也披垂在自己的裸身上。
“我知道你在这里，知道你和朋友一起开店，知道你的店名和你设计的店徽。小菱，我知道你过得充实、很好……我总是想象来到你面前时，我该是什么模样？我要很成功、自食其力地往上爬；我要赚很多钱，拿那些钱养你一辈子；我要让你对我另眼相看、让你喜欢我；我要重新追求你，让你感到骄傲……”略顿，他徐沉调息，她的发丝落在他唇间，他抿了抿，静笑着，尝到天然花香的淡甜味，一股奇异的柔情在胸中漫溢。
“那一天走进‘COOL ME’纯属无意，完全不在我的计划当中，可是一踏进店里，我就着魔了。我感觉得到你，那个地方到处都是你的痕迹、你的气味，我想见你，很想、很想，在那当下，整个脑子里只剩下一个念头——非见到你不可。”
他突然笑出来，音质低沉，在胸豁间鼓荡。
她像是想说什么，在他怀里动了动，一只粗犷大手温柔按住她，抢在她之前开口。
“我以为还得再过个一、两年，等日本那边的市场稳定一些，欧美两地的营业所都上了轨道，我才够资格站在你面前，对你说那句话……”没想到人算不如天算，他循着那个“征兆”，提早来到她面前。
周遭变得沉静。
夜极深。
火烫的心在宁和氛围里促跳，每一音都悦耳。
“你要对我说什么？”她问得细细轻轻的，仿佛话音太重，会扰了一方美梦。
他没有立刻回答，双掌扶住她的巧肩，这一次，他坚定的、以适当力道稳稳将她推开—小段距离，望着她红嫩脸容，沉而稳地说：“小菱，我养得起你，我想养你一辈子。”
袁静菱浑身一颤。
回忆如激浪迫近、拍打，而后席卷。
那一年、那些事，纷乱袭至，她认识了一个总带着伤的年轻男子，他口中的爱强势蛮横，不许她拒绝，她走了，远远地走了，从此他以蛰伏的方式围绕她，向她证明他的长情。
眼泪有自己的意志，说掉就掉，爬满她双腮，浸润着她整张红脸儿。
她哭了，觉得很需要哭一场，过分悸动就该宣泄那样的悸动，哭就哭，在他面前，她允许自己哭得丧失形象，爱怎么哭就怎么哭。
“小菱！”陆克鹏吓了一跳，这种“震撼教育”还是首次领会，一时间让他手忙脚乱，不知该抱紧她好，还是先帮她擦眼泪比较重要。
“别哭，小菱，别哭啊！老天……”灾情太严重，谁来帮帮他？
陆克鹏还揪着浓眉不知该如何安抚之际，眼前陡然一黑，软热的香气压在他薄唇上，美好的女体已偎进他胸怀里。
他的脖颈遭到绑架，那双细瘦臂膀亲昵地揽住他，女人在真丝睡衫下的修长美腿圈住他的腰，像无尾熊攀在尤加利树上的姿态般。
他顺势往后倒，躺在玫瑰花香的大床上，粗臂自然而然拥住正猛烈攻击他的娇软柔躯。
她在他唇上、身上点火。
他启唇、探舌，与她激情交锋，没几下就夺回主导权，翻身将她压到身下，恣意且痛快淋漓地交缠着。
这是她要的，一直就是她要的。
她要这个男人，年少时不敢承认，以为把他遗忘、从记忆里删除，然而他一直都在，在她的心深处、灵魂的底端。她可以释放这一切，只须对自己坦承——她要他。
她要他。
她不能想象再次离开他、拒绝他会是何种心情。
“我爱……”
是谁在唤？是她？抑或是他？
唉，有什么分别吗？
她边哭边笑着，有种满不在乎的气魄，豪放的姿态尽显，投进他燃起的熊熊烈火中。
她心里还有许多疑惑待解，但不急在这一刻，因为这一刻，她只想爱他，然后被他所爱……
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新历年过去一个多月了，按阮香妹和李明祈的习惯，再来属于华人的旧历年也一样要热热闹闹地办团圆桌，邀亲朋好友过来吃吃喝喝。
陆克鹏自然也在绝对邀请的名单内，见女儿和“隐姓埋名”多年的未来女婿情况渐入佳境，小俩口嘴上虽没说，但明眼人一看就察觉得出，无形的火花噼哩啪啦乱爆，比越南九月国庆的烟火还要闪眼。阮香妹越看越有趣，心中久悬的大石头也终于慢慢着陆。
河内的气温这几天又回升了几度，幸好市区里有大大小小的湖泊作调节，风很舒爽，不至于热得人满头大汗。
这阵子是旺季，再加上之前有写旅游专栏的外国记者来采访，“COOL ME”里几乎天天都塞爆要订作衣服和指定刺绣图的观光客。
袁静菱很忙，但因为刺绣和细部裁缝的部分有跟当地的残障协会合作，将部分工作外包给对方，人手充足了，整个进度也一直都在掌控当中。
午后三点，“COOL ME”好不容易搞定一小团按图索骥找上门来的日本熟女，为她们每个人量好尺寸、确认款式和布料，也确认好试穿时间。七、八名顾客一走，店里顿时陷入许久不曾有过的宁静中，如窗外懒懒的日光。
袁静菱想抽空回后头的屋子探一探。
不知道那男人睡醒了没？
陆克鹏今早八点顶着两颗黑眼圈回来，据说是昨晚新款产品试骑时一直出状况，别人搞得他不能睡，他也去搞得别人没得睡，半夜十二点和他的女厂长一起“尬掐”、直接杀到距离河内两小时车程的一家零件工厂，硬是逼对方开模重工。幸亏那家工厂的生产线一天二十四小时、全年无休运作，才有办法经得起他这么“闹”。
他是个很执着的人，固执到让她叹息。
或许就是这样的性情，让他不能放开她，也让她能够走回他身边。
她感谢他的执念，教她重新摸索了自己、看清自己。
她想，他和她都挺傻气的，她不断在梦中记起他、搜寻他，他的影像残留不走，最后往深处扎根，所以这些年面对男人们的好感和追求，她才总抱持着可有可无的心态。
妈妈说，她有一个“台湾男朋友”。原来她早就有这一号“男朋友”了，妈妈才会对她处理感情的态度这么放任，半点也不紧张。
抚着唇，发现自己笑了，近来的她得了动不动就想笑的“症头”。
啊！得赶快回后面去看看了，如果他醒来没马上拿食物喂他，那张脸肯定又要臭翻天。他早上勉强撑着冲完澡，只啃了两个三明治倒头就睡昏了，中午她回去看，他仍维持相同的睡姿，还发出细细的鼾声，显然真是累坏了。
袁静菱把一疋比她人还高的雪纺纱卷妥收好，放入原来的位置，扬唇才想交代一声，门边的风铃此时又清脆响起，一向负责外场的谭星亚已软软扬声——
“欢迎光临。”
“谭阿姨、袁阿姨！”
听见甜脆的叫唤，两个女人同时瞪大眼睛。
“天茉！”袁静菱轻讶笑开，走到狭长的店面。“你怎么来了？”
“我带妈咪来订作漂亮的小礼服，袁阿姨，妈咪说她认识你喔！在我还没出生之前，你们就见过面、吃过饭又聊过天喽！还说陆克鹏本来要追你当女朋友，可是你吓到跑掉了。阿姨，我要是你，我也会跑掉！”女孩的苹果脸仰得高高的，语气坦率，相当同情她的模样。
一旁的谭星亚忍俊不禁地笑出来，袁静菱双颊浮暖，一时间哑口无言。
她眉睫略抬，与站在女孩身后那位美丽又优雅的贵妇礼貌地颔了颔首。
“您好，好久不见。”
何庆茹回以浅笑。“真的很久不见哪，小菱。”
对她有意拉近距离的称呼，袁静菱微微怔忡。无事不登三宝殿，她应该不会只是要来订作衣服这么简单。
何庆茹环顾了店内一眼，眸光再次与她相接。
“可以一起喝下午茶吗？我们聊聊？”
果然。
袁静菱温驯地点头，沉静说：“如果不介意，到我家去吧。”
她还得赶回去弄点吃的喂人哪！
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小女孩留在店里玩耍，谭星亚在教她串珠珠，何庆茹跟在袁静菱身后，走进位在巷后的宁静小天地。
一进屋，就见女主人脚步轻盈地走向主卧室，探头看了看，跟着又退出，把房门轻轻带上。
“我们到二楼去好吗？您想喝些什么？果汁、咖啡，还是要大吉岭红茶？您喝过越南咖啡吗？要不要试试？”边问，袁静菱边领着人上楼。
这里就她一个人住，空间太大，光一楼就足够提供她所有的活动空间，而二楼靠阳台的地方有一组小沙发，是她搬进来之前就有的，她偶尔轮休，哪里都不去，也会赖在那里看小说、喝茶、晒太阳，像只慵懒的猫。
“克鹏在房间里睡觉？”走上二楼，何庆茹淡笑着问。
都是成熟大人了，明知道没什么，袁静菱还是红透脸蛋，低应了声。
“他从昨晚工作到今早，忙着处理车厂的事，早上九点左右才入睡，睡得很沉。”
“你煮了什么给他吃？”一进屋就香味扑鼻，连二楼都闻得到。
袁静菱腼腆地勾唇。“我煮了饭，炖一只党参枸杞鸡，还卤了牛腱。”她得去确认一下，妈妈教过她，鸡肉要入味又不能炖老了，牛腱要卤得够软、够Q才可以。
请何庆茹在楼上稍坐片刻，她下楼把该做的事在十分钟之内全数搞定，然后用大托盘端着手工饼干、切片柠檬和一壶大吉岭红茶上楼。
“克鹏真的很喜欢你。”
“啊？”
那男人喜欢她，早就不是秘密了，但突然被一位几乎算得上陌生的人开门见山提及，冲击效应还是很大啊，让她差点摔破瓷杯。
何庆茹笑笑又说：“你也很喜欢他。真心喜欢上了。”
袁静菱颊畔被霞红占满，专注看着对方，不语，猜测着她究竟想说些什么。
“克鹏在几年前主动放弃‘义鹏电子’的股份，我想，是因为你的关系。你知道这件事吗？”
呼吸陡顿，袁静菱的眸子瞠圆。
她想说些什么、问些什么，但找不到声音。
有模糊的字句在脑中穿荡，她试图捕捉，把那些飘浮的话抓牢——
工厂是我和朋友合伙的，不是我父亲的……
我没有花陆适义的钱……
我在这里……为的是更重要的事。
我养得起你，我想养你—辈子……
见她怔怔然，何庆茹啜了口茶，为那茶香略挑了挑细致勾勒过的柳眉，再问：“那年你走了，跟母亲和继父来到河内定居，他为了你，第一次开口求适义帮忙，这件事你知道吗？”
又是一颗氢弹猛爆，炸得袁静菱头昏脑胀，不知今夕是何夕，只会呆呆摇头，一头轻软发丝晃出波浪。
这怎么可能？
他开口求陆适义？！
他是个多么骄傲的男人，要他求人已经困难之至，更何况他那时年纪尚轻、浑身都是尖锐棱角，脾气火爆到不行，而求的对象还是他父亲……他为什么要求人？又求些什么？
“他……我……我不懂……”喉头干涩，她捧着杯子的双手微微颤抖，下意识灌了一大口茶，也感觉不出茶温是不是太烫，便囫图吞进胃里了。
何庆茹表情很平静，似乎也料到她的反应，略顿，她勾起优雅的笑弧，淡着声叹息。“原来他什么都没告诉你，他这性子呵……唉，都不知该怎么说他才好。小菱，我想确认一件事……你爱他吗？”
喜欢与爱，这两者仍是有差距的。
她爱他吗？
这问题在袁静菱的小脑袋瓜里炸开，震得她心魂飞掠、思绪百转。
她爱他吗？
她自问着，内心澎湃如狂潮。
一波波疯浪朝她打来，她却觉得痛快，甘心情愿坠进感情的漩涡，被拖扯到无尽的国度，即便再也回不到安全的原点，她认了，就算因为爱他而神魂飘泊，她也认了。
倘若这不是爱，那么，她为何心痛又心悸？为什么笑？又是为什么哭？
“我爱他。”咬牙，她勇敢承认了，温柔小脸在透进窗的午后阳光下淡泛犀光，美得教人心跳加速。她笑叹：“是的，我爱上他了。”
真心爱上，没办法呵……
枪伤。
近距离射击，一个穿透左大腿，一个射穿他右腰侧。
子弹贯穿肌肉筋骨，所以射入的地方出现完整而俐落的两个弹孔，然后火药在穿透出来的地方爆开，他左大腿后面和右后腰才会裂开如此狰狞的痕迹，在那完美比例的身躯上留下残念。
耳边嗡嗡乱响，袁静菱有一瞬间不知道自己身处何处，
意识跟她作对作上瘾了，总挟带着她的神魂飘游，要她发狠地倒扯回来，才能专注地捕捉那女人的音浪。
她听着，下意识倾听，那淡淡无奈的声嗓对着她说——
“……他那晚把人家打得头破血流，被押回警局，适义出国不在台湾，是我去把他保出来的。隔天他还想去找你，有几名黑衣人在半路堵他，因为被他揍成重伤送医急救的那个男人，警方查出他的身分，是在北台湾黑道上名号还挺响亮的某位大哥。他揍伤人，对方的小弟来寻仇，先是制造假车祸，成功拦住他，然后近距离、毫无预警地朝他开枪。我们只能庆幸，因为对方仅仅是警告的意味浓厚，要不然那两枪不会是朝大腿和腰间这么仁慈，而是直接对准脑袋和心脏，毙命了事。”