“总不能下半午也窝在美人窝吧！”见大雨梢敛，陶倾岚走到门外，看着如牛毛的柔柔雨丝随轻风飘落。
雨势渐收，湿润的空气夹杂着泥土的芬芳，仍悬着雨珠的枝头停滞几只雀儿，吱吱喳喳。
一切的一切，像是要唤她到外头去走走晃晃。
乔梓韧看穿她的心思，从后环住她的柳腰，将下颚压在她的纤肩上笑道：“有人像外头的小雀儿，等不及雨停就想飞出门了。”
感觉到他柔若熏风的温暖气息吹拂在她耳际，她撒娇地勾住他脖子，可怜兮兮地道：“好闷呐！不如我们出去——”
“不行，这天候没个准头，万一淋了雨、受了风寒，我怎么同老爷交代。”他侧过脸贴近她，一本正经打断她的话。
期待的心情被浇了冷水，她心一沉，娇颜一凛。“算了，你不陪我，我找别人玩去！”
她瘪瘪嘴，心里气极，偏又舍不得离开他的怀抱，
“你不可以找别人陪你。”他的语气虽严肃，却难掩宠溺。
红唇一抿，她赌气说道：“我当然可以找别人陪我。”
瞧！他把姑娘宠上天了，看着她愁眉苦脸的模样，他的心竟也跟苦难受。
乔梓韧揉了揉眉心，没辙地苦笑。“你想上哪？”
思绪随着她慧黠的明眸飞转，半响，一抹甜笑从她粉嫩的颊上漾开。“随便走走晃晃也好。”
乔梓韧迎向她灿烂的笑脸，懊恼之情溢于言表。“这么想出门？”
悄悄打量着他突然紧绷的侧脸，她柔声道：“如果你真不想去，我可以找冬儿陪我。”
乔梓韧苦笑。“我陪你去。”
听他应得爽快，陶倾岚心一喜。“你真要陪我？”
他亲密地柠了拧她的鼻，满足兴味地瞅了她一眼。“我会一直陪着你！我们说好的，不是吗？”
那动作，让她想起两人那一个孩童般的誓言，更让她惊觉他对她不经意流露的贴心。
她一直以为，他人高手长力气大，被他这一拧，她的鼻子定会被他拧掉才是。
而现下，他那抚过她鼻尖的温柔，让她的心颤动不已并红了眼眶。
见她一脸感动，他不由自主伸手摸了摸她的脸颊取笑道：“怎么啦？”
她情难自禁，扑进他怀里，鼻音甚重地低语。“楞柱，你待我真好。”
闻言，他笑了笑，这才发觉，这姑娘其实很容易讨奸。
“我对你的好是要领赏的。’
“嗄？”她不解地扬高脸儿，迎向乔梓韧尽是温柔笑意的刚毅脸庞。
下一瞬，他俯下头攫住她的唇，在她闷声抗议的同时，却得到他更深切、热烈且灼热的吻。
雨歇，“美人窝”里情意渐浓。
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暮色渐暗，雨后的温柔残阳无力地洒落几缕余晖，衬着天色似清似明，诡异静谧。
铺着灰石板路的大街湿潮未退，街边的摊子和沿途叫卖的小贩，却为雨后的大街增添一股无比热闹的气氛。
熙熙攘攘的人群中充满买卖吆暍声，空气里飘荡着各种食物的香气，勾得人垂涎欲滴。
“楞柱，我要买冰糖葫芦。”
见她双眸发亮，乔梓韧忍不住伸手捏她的鼻尖，取笑道：“都是大姑娘了，羞不羞？”
她皱了皱鼻子，一脸俏皮。“有什么关系，我想吃。”
他对她的要求向来没辙。“好，我去买。”
自然而然地挽上他的手，她绽出甜美的灿笑，满足说道：“我就知道楞柱对我最好了。”
乔梓韧微微一笑，喜欢她脸上娇憨的笑容，霍地，一抹略显激动的清嗓让他顿下脚步——
“真巧！我正想找你。”似没料到会在大街上与他巧遇：心事重重的宁慧羽发出惊讶的诧异声。
乔梓韧蓦地抬眼，惊讶得瞠目结舌。“你——”
糟了！他的小心翼翼这下全毁在宁慧羽的突然出现。
“别瞪我，我是被逼来办成亲用的东西。”她无奈的撇嘴笑了笑。
乔梓韧闻言，原本神色复杂的表情骤变成彻底错愕。“成亲？”
她神色凝重地颔了颔首，挤出一丝干笑。“是。”
蓦地，他整个人僵住，刚毅的脸庞在瞬间变成铁青色：心底跟着滚出了上百句咒骂。
听到他们之间的对话，陶倾岚俏脸瞬间刷白，身子微微颤了颤。
姑娘的声音她认得，是那一日与楞柱在后门说话，让她耿耿于怀，不知身分的女子。
而他们之间的对话，让她胆颤心惊。
感觉到陶倾岚异样的神情，宁慧羽略带抱歉地开口。“姑娘，方便借这位公子说话吗？”
乔梓韧闻言，眸底闪过一丝复杂的神色，脸上的笑容早已消失不见。
迷离而茫然的眼神看着楞柱及那个陌生的姑娘，陶倾岚只觉得一阵晕眩袭来。
“你同姑娘聊聊，我到集雅斋走走。”陶倾岚极力扯出一抹僵硬的笑，涩然开口。
她的猜测没错，由楞柱与那名姑娘的互动交谈看来，他们应当十分熟稔才是。
刹那间，心口突然肿胀得好难受，陶倾岚知道，若就这么待在他们身边，她不知道自己会做出何等失态的举动。
一听见她说要去“集雅斋”，乔梓韧朗眉微挑，表情闷闷。“你去集雅斋做什么？”
陶倾岚掀了掀唇，尽可能以若无其事的口吻道：“没做什么，就随意走走。”
她脸上过的沉静的表情，让他心中极度不安，沉默良久他才间：“我晚些再去找你。”
藏在袖下的粉拳紧握，陶倾岚瞥了他一眼，没多说什么，缓缓移动着脚步，浙行渐远。
乔梓韧定定瞅着她看来格外可怜的背影，几乎要抑不住心里的冲动，冲上前将她紧紧拥在怀中。
“你喜欢她。”她兴味十足地开口。
不难发现，乔梓韧对她的呵护与笑容皆足发自内心。
她与他在一起时，可见不着他有如此温柔的一面。
乔梓韧回过神，恶狠狠睨了她。“你最好有足够的理由找我，否则别怪我当街掐死你。”
她耸肩，瞅着近在咫尺的俊颜，神色黯然地啐了声。“你不用瞪我，我可不像你这般逍遥自在。”
乔梓韧蹙眉，挤出了一句话。“你到底在玩什么花样？”
她徐步走至远离喧嚣的暗巷，好半晌才凄然开口：“我一点也不爱你，更不想嫁给你。”
“这一点我比你更清楚。”
“但我要跟你成亲。”她的语气有丝慌乱，但表情却是异常坚定，
他一脸愕然，隐忍的情绪随时有爆发的可能性。 “宁慧羽，你到底在打什么哑谜？”
“你只要给我一句话，要不要跟我成亲。”为了自己的幸福，她单刀直入问得直接。
黑眸眯得更细，他锐利地射出一丝恼怒。“没有新郎倌，谁跟你成亲？”
“乔大哥，为了我也为了你自己，你该是时候回家了。”她的神情虽然绝望悲切，但语气却是异常淡然。
他紧紧拢眉，沉静地伫立在她面前久久不语。
似乎冥冥之中，他被一条无形的线拉回“集雅斋”，就算他未做好心理准备，他还是不得不面对。
“乔大哥，我很需要你的帮助。”她握住他的手，以一种近似哀求的眼神看着他。
这样的宁慧羽很不寻常。
“你怎么能够如此笃定，我会同意你的请求？”已然瞧出她的困惑与不安，他淡然牵唇问道。
她轻启红唇，不带笑意的嘴角搀进不驯的意味。“因为我们需要的是各自的幸福！”
第八章
陶倾岚这一路走得恍惚，走得无所知觉，无视身旁热络的喧闹、街市行人来来往往，身旁的一切尽成浮光掠影。
当一种莫名的惆怅袭上心头，陶倾岚宁愿自己迟钝一些。
那位姑娘……真的来找楞柱了。
那位姑娘的话一字字敲进她心底，在陶倾岚的胸口引起一圈又一圈的涟漪。
他们……到底是什么关系？
楞柱……到底是谁？
一个又一个的疑问在脑中辗转掠过，仅仅是猜测，伹揪紧的心却让她痛苦得几乎无法呼吸。
也就是在这瞬间她才恍然明白，她对他的占有欲已强烈到这般田地。
“陶姑娘！”“集雅斋”的代掌眼：乔喻杰眼底映入陶倾岚甜美的脸庞，连忙加快脚步走向她。
陶倾岚闻声抬起眸，这才发现她已在不自觉中来到“集雅斋”。
“好几天没瞧见你，我以为陶姑娘不会来了呢？”他招呼着她进铺子，许是因为兴奋，连呼吸都变得急促起来。
打从几个月前在“集雅斋”见过陶倾岚一面后，他便对她念念不忘。
撇开她甜美可人的外貌不说，她每每说起拾宝点滴的专注神情，便像股甜丝，一缕缕钻进心口，让他怎么也无法忘怀。
“乔公子……”陶倾岚的思绪正乱，当眸光回到乔喻杰身上，她竟荒谬觉得，眼前这张桀骛中带些跋扈气息的男子……竟与楞柱有几分神似？
这般怪异的想法让她猛地一怔，她眨了眨眸，气自己被心里的男子过分扰乱了心思。
“我拿只玉镯让你瞧瞧这东西对不对（注二）。”抛开伤心的情绪，她把怀里的锦布取了出来。
瞧着她苍白若雪的小脸，他故作惊愕。“欸！先进来喝杯热茶再说，你的睑色瞧起来不太好。”
陶倾岚眉心轻蹙，有些狐疑地抚了抚自己的脸。“是吗？”
“来！小心走。”借故扶着姑娘软嫩的小手，他心中暗喜地小心伺候着。
“不劳代掌眼，我没事，可以自己走。”感受到他关切的语调，陶倾岚勉强扯出一抹笑应对着。
吃不着嫩豆腐，乔喻杰挫败地撇了撇嘴，进了铺子便对着老掌柜喊道：“客人来了，你去沏两杯热茶过来。”
老掌柜厌恶地瞥了他一眼，冷冷应道：“没茶叶了。”
虽然乔老爷没明说乔家少掌眼乔梓韧究竟上哪去，但他们相信，终有一天，像乔喻杰这种不事生产的斯文败类，定会被赶出乔家大门。
“你——很好！”
乔喻杰争取暂代掌眼后，早习惯铺子里众人的嘴脸。
大半年过去，他忍着常人所不能忍之事，只因他相信，只要乔梓韧还在外头逍遥，这少掌眼的位置他便坐定了。
陶倾岚兀自沉溺在自个儿的思绪里，压根没心思理会铺子里的暗潮汹涌，直到乔喻杰突然贴近的脸蓦地映入眼帘，她才恍然回过神。
“代掌眼！”她轻捣着心口，身子下意识往后退了一大步。
“陶姑娘不舒服吗？”瞧她魂不守舍的模样，乔喻杰贴近打量，一近身，闻到她身上那一阵淡淡的幽香，胸中不由得春意荡漾。
“我……没事。”他的突然贴近，让她粉脸一红，神情显得慌乱。
即便心头万般怨，楞柱还是悄悄在她的心头冒出，冠冕堂皇占住她所有思绪、呼吸。
霍地意识到她竟拿乔喻杰与楞柱做比较，陶倾岚心头有说不出的恼意。
乔喻杰是聪明人，感觉到她的态度，瞬即转了话题。“陶姑娘不是要拿只玉镯让我瞧瞧？”
经他这一提点，她回过神来，连忙取出油里的锦布递给他。
接过她手中的锦布，乔喻杰目光贪婪地离不开她娇柔的脸庞。
不解他为何直瞅着她，陶倾岚小心翼翼地问道：“怎么了？有什么问题吗？”
“没有。”他打开锦布，煞有其事地掌起眼来。
陶倾岚见他走了神，抑下心头紊乱的思绪，等着他侃侃说出对玉镯的见解。
破她这么紧迫盯住，没半点掌眼本事的乔喻杰干瞪着玉镯，冷汗直冒。
半晌，他紧抿的薄唇，总算吐出了话。“可以劳烦陶姑娘把手借给我吗？”
她轻蹙起眉，狐疑地侧眸瞥了他一眼问道：“做什么？”
“我要瞧瞧这玉镯的色泽、光线。”乔喻杰慎重开口，表面君子，肚子里坏心眼可不少。
陶倾岚的玉镯质好、质差，他半点都辨不清，好在他的口才不错，三两句便能说出一牛车天花乱坠的胡话，唬得人服服贴贴不敢质疑。
陶倾岚不疑有他，轻轻伸出手，稍撩高衣袖道：“那就有劳代掌眼。”
待一只雪白藕腕落入眼底，乔喻杰暗暗咽了咽口水，色欲熏心的大手已迫不及待感受姑娘嫩得仿佛可掐出水来的柔软肤触。
“好的玉是‘有种有色’的，戴在陶姑娘的腕上，便能瞧出五质的晶莹和透明度。”
她睁大了眸，心中闪过些许怀疑，一时间竟不知他的话究竟有啥儿不对劲。
“陶姑娘不只人美心地好，连皮肤也雪白晶莹……”
乔喻杰忘形地喃喃自语着，在他的手将触碰到她的那一瞬间，陶倾岚突地缩回手。
“我自己——”
陶倾岚的话未尽，只见一道凛冽劲风毫无预警的扑来，下一瞬，乔喻杰砰的一声，在她面前倒地不起。
她撇过头，错愕地瞅着男子盛怒的僵硬脸庞。“楞柱……”
“你是傻子吗？”乔梓韧火大的怒喝一声，直直瞅着她的黑眸灼亮得骇人，平日温和的神态被脸上冷冽的神色取代。
一踏进铺子便看到乔喻杰卑劣的行为，他顾不得会被揭穿身分，冲动地上前赏了堂兄一拳。
“楞柱……”她眨了眨眸，因为他凌厉的气势，惊悸地接不上话。
眼前的楞柱像是换了个人似的，令她感到莫名寒颤。
陶倾岚从没看过，他脸上出现过这么骇人的神情。
“你难道完全感觉不出他的意图吗？”他绷紧下颚、咬牙握拳地朝她逼近。
或许乔喻杰不敢明目张胆做出伤害她的举动，但只要思及，他利用她的纯真、无知偷香，乔梓韧的心便不由得泛起一阵酸意。
贝齿咬着粉嫩的唇，她用那双幽幽水眸，无辜地望着他，颤声道：“代掌眼只是要帮我瞧瞧玉镯……”
该死的！乔梓韧闻言，被她依旧单纯的性子气得额冒青筋。
“他没半点掌眼的本事，只是想趁机吃你豆腐，你知不知道？”他冶着脸，失控吼道。
陶倾岚惨白着脸，眼神带着一丝丝的惊慌，神情困惑地喃着。“楞柱，代掌眼的眼光很好、人也很好……”
脸一沉，乔梓韧无力地垂下肩，顿时不知该如何面对她过分单纯的想法。
很显然，她根本不明白他为什么要生这么大的气！
偏她那怜人的神情又让人不忍苛责。
“算了，我们回家。”乔梓韧扯着她纤瘦的胳膊，气呼呼地往外走。
她低头看着昏倒在地的乔喻杰，忧心地咽着嗓。“可是代掌眼他晕了……”
“他晕够了，自然就会醒。”
乔梓韧扯着她不愿多做停留，只希望趁未被发现、引起骚动前，尽快离开“集雅斋”。
在他如此生气的状况下，赏堂兄一拳算便宜他了！
“可是……”
“不用可是！”
他的脚步走得急促，在即将踏出铺子的那一瞬间，身后响起一抹熟悉的低唤。“少、少爷？”
乔梓韧猛地一凛，俊眉一蹙，直接忽略老者的低唤，加快了脚步。