陶倾岚轻声地说：“探爹爹知不知道咱们现下才回府，要不你和冬儿可得挨板子了。”
挨板子？！乔梓韧闻言，刚毅的唇蓦地抿成一线。
长这么大连父亲都没赏过他板子，他可不希望离家第一日就破了例，更何况赏他板子的还是……别人的爹。
唉！一想到头皮便不由得发麻。
“你别担心，我不会让你第一天就挨板子的。”发现他陡然冷峻的神情，陶倾岚柔声安慰。
乔梓韧垂眸瞥了她一眼，不禁无言以对，说实在，姑娘的保证让人挺担心的。
“不怕有意外？”
陶倾岚转了转黑溜溜的眸子，酌量了好半刻才灿笑道：“不怕。”
乔梓韧淡笑不语，直觉自己问了个蠢问题。
想她玩那阳奉阴违的把戏已成为个中翘楚，且那柔美天真的模样占了极大的优势。
就算被拆穿，应该也无人会狠心苛责她吧！
“所以你总是走……后门？”
也不恼他总是唐突的问话，陶倾岚微微一笑。“总是得扮扮乖，要不下回哪有机会可以出门。”
听着她坦白的回答，乔梓韧嘴角不自觉扬起微弯的笑弧。
这时先进门察探状况的小丫鬟气喘吁吁地打断他们的对话。“小姐、小姐，听总管说正要用膳，咱们快走。”
话一落，小丫鬟脚跟一转，直拽着主子要往前厅的方向走去。
陶倾岚突地开口道：“冬儿，先别急。”
小丫鬟蹙起眉，懊恼地定住脚步喃着。“小姐！迟了老爷又要骂人了。”
“迟这么会儿不碍事的。”她顿了顿，歪着头绽着甜笑道：“你先领楞柱到﹃美人窝﹄旁的小楼歇下，晚些再差人把晚膳及衣裳送过去。”
小丫鬟叹了一口气，有些不甘心的说道：“知道了。”
真不知这楞柱是几辈子修来的好福气，头一天入府就瓜分主子对她的关爱，恨啊！
“好冬儿！”陶倾岚弯起红唇，纯真的甜笑在娇颜上放肆绽开。
见着主子的笑靥，小丫鬟心里即使有什么不甘心也全烟消云散了。
这等有趣的情景让乔梓韧忍俊不住的噗哧笑了出来。“放心，我不会与她一般见识。”
他识趣地顺了她的心意。
陶倾岚满意地颔首。“那我晚些再去找你。”
他挑眉应允，若不是知道她无心机的性情，怕是要误会她话里的意思。
“小姐你不能单独去找楞柱！”
相较于陶倾岚的天真无知、不识人心险恶，小丫鬟显得精明多了。
“没关系的。”柔声安抚着小丫鬟后，她又道：“我一走，你可别欺负楞柱，知道吗？”
乔梓韧看着她为他打算的反应，莫名地，心头浮上了一点欣喜。
或许她对他的关切，只是出于一颗待人柔软的善心，但不知为何，心里竟涌出一股暖暖热流。
小丫鬟无力地翻了翻眼。“小姐！”
放眼天下，看来只有她家主子会担心自家奴仆吃得饱不饱、穿得暖不暖，她真不知跟在主子身边是幸抑或不幸。
“有什么话晚些再说，我要走了。”没心思听小丫鬟的抱怨，她提起裙摆，加快脚步往前厅步去。
随着她渐没入暗夜中的娇小身影，乔梓韧越觉她甜美可人。
或许留在陶府的这段期间，他会有不同以往的有趣日子吧！
第三章
随着小丫鬟穿过曲折回廊、月洞，这一路亭台廊榭、假山水池，缀以古树名木的景色，让乔梓韧强烈感受陶府古朴典雅的雅致气息。
待小丫鬟的脚步在一间小阁前落定时，她双眸犀利地回身盯着他。“到了。”
在无数个回廊尽头，有一扇半月拱门，拱门外接连着一处清幽的独立院落。
“我住在这里？”佯装不懂小丫鬟眸光中的锐利，乔梓韧笑嘻嘻地问。
也不知是陶家的奴才皆如此，又或者是他备受礼遇？
院落有一小阁与大阁，两阁间纵接一长廊，梁柱门窗及檐口椽头都绘有彩画，院内花木扶疏、幽雅宜人，若真是奴仆居处，未免太显奢侈。
小丫鬟没给他答案，开门见山便道：“我不知道你打哪来，也不要以为你比我高、比我壮，我就得惧你。一进了陶府，成了陶府的奴才，就得遵从主仆有别的观念，以后跟在小姐身边不准看小姐、更不准碰小姐，知不知道？”
迎向小丫鬟凶巴巴的模样，乔梓韧乖乖地颔首：“是，我知道。”
进陶府他只是觉得好玩，这期间不过三、五天光景，他没必要与这小丫鬟过不去。
“﹃非礼勿视、非礼勿听﹄这八个字你最好谨记在心，若让我发现你打小姐的主意，我一定挖了你的眼珠子、切了你的大耳朵，知不知道！”
“是。”乔梓韧露出胆颤心惊的表情，苦苦暗叹，她都这么撂下狠话了，他能不听吗？
小丫鬟见他还算识趣，领着他进入屋子里。“你的屋子在小姐的﹃美人窝﹄旁边，平时小姐若有吩咐就随小姐出门；若没吩咐，你就守着，别让贼人进阁里，知道吗？”
以往这些工作都是落在护院通福的身上，现下多了这楞柱，正巧顺水推舟给他这差事。
虽然主子的宝物在平常人眼底只是一堆破铜烂铁、碎瓦烂罐。
但……只要是主子珍视的宝物，陶府的奴才便有义务誓死捍卫的责任。
“美人窝？是什么？”
“美人窝是小姐专放宝物的地方。”小丫鬟加重语气，刻意彰显“美人窝”的重要性。
宝物？乔梓韧一愕，好半晌才问：“小姐的宝瓮，跟美人窝里的宝物是同一等级吗？”
若是如此，那“美人窝”不就等于“破铜烂铁窝”……思及此，乔梓韧打了个哆嗦。
小丫鬟瞪了他一眼道：“这些事你不用过问。”
他兴趣不大地耸肩。“知道。”
“屋子里有几套干净的衣裳，等一会儿你自个到小院外的古井打水净身，别让小姐瞧见你一身脏兮兮的模样。”
“由古井打水？”想着井里覆着薄冰的水，乔梓韧不自觉又打了个冷颤。
即便他拥有强健的体魄，但也不想在天寒地冻中用冰水净身。
“要不要差人帮你烧好热水，让你沐浴更衣？”小丫鬟皮笑肉不笑地冷着声反问。
“这倒不必。”乔梓韧退而求其次。“我可以自己烧热水。”
“楞柱，做人要知福、惜福。”
洗个热水澡的要求有这么过分吗？乔梓韧怔了怔，刚毅的脸部线条绷得比石头还硬。
瞧他紧张的模样，小丫鬟露出得意的笑。“呿！我同你说笑的，柴火、炉子、水盆就搁在院子外，想怎么用全随你。”
乔梓韧恍然大悟，却也懒得跟她计较。
交代完事项、恶整完新到的奴才后，小丫鬟问：“没事了吧！”
乔梓韧打量着这间屋子，随口问：“那之前住在这屋子里的人呢？”
屋子里的东西如此齐备，该是有人住过才是。
“吴师傅回乡养老。”小丫鬟蹙起眉，似乎开始嫌恶他的问题太多。
他淡应了声。
小丫鬟继续道：“晚些会有人领你到后堂的下人房用膳，其余的，你自个儿看着办吧！”
“有劳冬儿大姐。”他有礼道。
恼怒地瞥了他文诌诌的模样，小丫鬟瞪了他一眼。“不用同我耍嘴皮子，不学好还油嘴滑舌，况且……你瞧起来比我还老。”
乔梓韧见她气结模样，不禁失笑。
“真要被你给气死了！”小丫鬟悻悻然瞪了他一眼后，才气呼呼地拂袖离开。
这一刻他才恍然顿悟，由古至今，姑娘家在乎的总是那么一回事。
他倒挺想知道，今儿个同他说话的若是陶倾岚，她会有什么反应。
小丫鬟离开后，乔梓韧到屋外的古井打水。
入了夜，天寒得彻底，打起的水如他所想，覆着一层薄薄冰霜。
他深吸了口气，十指穿透极其寒冻的水，捧水洗了把脸后，打了个冷颤。
那清心醒脑的冷意让他断了逞一时之勇的念头。
想通后，他费了些时间生火、烧水。
以往这粗活有下人做，他虽非娇生惯养的富家子弟，却也没多大本事能应付这些生活琐事。
为自己梳理完毕后，他直接倒向床榻。
唉！看来要放弃养尊处优的大少爷生活，着实有些困难。
乔梓韧暗自想着，没料及一沾枕，也顾不得尚未填饱的肚子，疲惫的思绪已将昏昏沉沉的他领至茫然之境。
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当陶倾岚推开房门，眼底映入的便是乔梓韧躺在榻上动也不动的模样。
屋里的光线不明，灯焰儿幽幽地发出如豆般的微弱光线，带出屋里过度沉谧的气氛。
陶倾岚放下手中的食篮，忧心地唤了唤。“楞柱？”
接连喊了几句，都得不到他的半点回应，她的脚步遂朝他挪移而去。
待脚步站定，耳底落入他稳定而沉徐的呼吸时，她怔了怔——原来是睡着了？
陶倾岚暗笑自个儿爱胡思乱想的脑袋瓜。
“楞柱，起来用膳了。”陶倾岚伸手摇了摇他宽厚的肩头，柔声开口的那一瞬间，她的视线定在他散落于胸口仍淌着水的发丝之上。
老天爷！他没擦干头发吗？这么下去，说不准会染上风寒的。
思及此，陶倾岚扬高了声调并伸手推他。“楞柱，起来！起来！”
在她的努力之下，乔梓韧终于张开眼盯着她。
思绪尚未回笼，他那双茫然的幽眸，怔然锁住眼前那一张精致、娇俏的美丽面容。
“你是谁？”他蹙起浓眉，睡眼蒙眬地辨不清此刻是真是幻。
陶倾岚愣了愣，因为他紧盯的目光漾出一抹无奈的、浅浅的微笑。“你睡傻了吗？我是陶倾岚，是你的主子呀！”
乔梓韧直直瞅着她，当她银铃般的笑声回荡在耳边时，昏沉的记忆才慢半拍地被唤醒。
他几乎忘了，他已经任陶家千金一厢情愿地让他成为她的贴身小厮。
“楞柱就是楞柱，一定是累昏、饿傻了。”她笑盈盈瞅着他，再一次用她天真且单纯的心思解读一切。
眼底映入她甜美的笑容，他脑袋还有些混乱不清。“我……不小心睡着了。”
陶倾岚不以为意地温柔笑道：“没关系，不过下回别再这样了，染上风寒可不好。”
“嗯！”他轻应了声，总觉得陶倾岚对他过于关心了。
她对他温柔呵护的感觉，让他再度觉得自己像是……流落街头的动物。
这个认知让他皱起浓眉，不知怎地，他心里竟有种说不出的失落与……挫败。
“你一定饿了吧！我们先把头发擦干再吃东西。”陶倾岚顺手拿起搁在一旁的棉布，帮他擦干仍淌着水的黑发。
当她那双小手忙碌地为他擦干头发时，乔梓韧尴尬地不知该做何反应。
俨然，在陶倾岚眼底没有男女有别的世俗想法，不！正确来说，应该是依她单纯的心思，任何人在她眼里看来，皆无性别可言。
她眼里的他，会不会只是一只流落街头的小公狗？
思及此，乔梓韧哭笑不得之余，被她柔软的小手捣得心猿意马。
当她柔嫩的小手不经意掠过他的锁骨、肩头时，由她掌心漫开的酥麻感，往四肢百骸里奔窜。
可惜他不是小公狗，他可是正常的男子呀！
当她身上馨香的气息不经意钻入鼻息时，他的呼吸益发浊重，心底潜藏的兽性高涨。
为防自己会克制不住，冲动地将她扑倒在床榻上，他握住她纤细的手腕，哑声道：“我自己来就可以了。”
不恼他逾越的动作，陶倾岚轻颦着眉，诧异的低呼了一声。“真糟，瞧你嗓子都哑了。”
呃？乔梓韧浑身一震地瞅着她，几乎要跟不上她的反应。
“为什么这样看我？”她停下动作，不解地轻眨着水眸问：“我脸上有什么东西吗？”
他掐了掐眉心，一时无语。“没事。”
“没有不舒服？”她忧心地问。
“放心！我身强体壮，不会那么容易就染上风寒。”乔梓韧定了心神，没好气地保证。
迎向他俊朗好看的笑脸，陶倾岚扬了扬唇，再一次为自己的好眼光感到骄傲。
瞧这楞柱，他不只脸好看，全身上下都好看。
他方正刚毅的清俊轮廓，配上高大结实的身形，皆给人一种踏实稳重的感觉。
这般模样与身上浑然天成的气势，实在不像一个小厮该有的气质。
他有一张足可让每个女子芳心悸动的男性面容，若把他当宝物卖了，应该可以卖到很好的价钱吧！她想。
发现她的视线过分专注在他身上，乔梓韧眯着眸，小心翼翼地问：“小姐在想什么？”
她的注视竟诡异地使他心中泛起一阵轻颤，好似他是她的所有物，可以任她处置一般。
“没事。”陶倾岚飞快的否认。
乔梓韧浓眉略挑，似在思索她话里的真实性。
在他锐利眸光的注视下，陶倾岚被他看得有些不安，至于，因何而乱、因何不安，她还没理出个所以然来。
但让她感到骄傲的是，她又寻着了个宝贝——楞柱。
瞧他人高马大，日后应该可以帮她多搬些宝物回“美人窝”，为她的“拾宝”工作多添些效率。
所以喽！在他还可以帮她扛宝物时，她才舍不得把他让给别人呢！
陶倾岚愈想心里愈是欣喜地为他布菜。“头发若擦干就快点来吃东西，今天的晚膳，我全都帮你留了一份。”
她轻柔的嗓音里，有着纯粹的关怀，纯真甜美的眼波流转间，让人瞧不出她有半点心机。
陶倾岚把各式各样的食物从食篮中取出。“我不知道你爱吃什么，所以帮你全留了一些。”
看着眼前丰盛的菜肴随着她的语句逐一增加，乔梓韧诧异地直想发笑。
呃……主子伺候奴才……这一刻实在诡谲得紧，但对陶倾岚而言，这一切有如家常便饭。
脑中的疑惑并未困扰他太久，只因眼前的食物早已转移他的注意力，让他饥肠辘辘的感觉更盛。
他坐定位，毫不客气地大快朵颐了起来。
陶倾岚看着他努力扒饭却仍显优雅的举止，她突如其来地问：“楞柱，你为何会变得如此落魄？”
闻声，他停下手中的动作怔怔望着她，刻意来个一问三不知。“小姐，这油鸡肉滑、皮嫩，真好吃！”
陶倾岚瞅着他，听着他徐缓的语调落入耳底，心底有个小小的声音响起。
唉！陶倾岚呀、陶倾岚！你真坏，什么话不说，偏挑这让人伤心的事来问呢！
静默了会，她柔声道：“好吃你就多吃一些，晚些才有气力陪我进美人窝。”
她心绪转换得好快，乔梓韧完全捉不准她脑袋瓜里的想法，蹙眉问：“这么晚进美人窝做啥？”
虽然“美人窝”与他所住的小屋仅一步之距，他还是不懂她的打算有何用意。
“你……不想陪我去吗？”陶倾岚轻声问，水澈眸波间有一股让人心生怜惜的清纯稚气。