石云秋解释着。“这事是这样的，男与女互相看对眼，决定‘走婚’了，彼此的婚配没啥契约关系，双方不会生活在一起，男的只需要晚上到女的家过夜，两人在一块儿要好，天亮便离开，不需——”
“我晓得‘走婚’的意思。”他语气略绷，举单袖挥了挥，制止她更详尽的说明。
那习俗是西南部族的成亲方式，族中以女性为主干，男人走婚进来女人家里，如果其中一方情已淡、提出分手，婚约自然解除。
即便与女方生下孩子，孩子亦是归女家抚养，男人无须负丁点责任。尽管这样的成婚方式在汉人眼中，男人根本是占尽便宜，对玉铎元而言，他自然也尊重这种“走婚习俗”，却并不表示自个儿能泰然接受。
这姑娘……果真既奇且异。
他笑了，真心想笑，只不过那抹笑在胸臆间荡漾，画出好大的、层层叠叠的涟漪，显现在外表的却仅是俊唇一勾。
不管她是来真的、抑或存心逗惹，总教他不感乏味。
“玉爷觉得如何？”问这等婚姻大事，石云秋润颚微扬，大大方方的，眉尾儿还飞挑得有几许得意，半点也不见小女儿家该有的羞态。
“若把细处考虑周全，上石大当家那儿走走婚倒也不坏。”小小将她一军。
唔……看来没怎么吓着他。菱唇淡抿，她眸光深幽。
既是如此，那就下重手，来个更狠的！
她转身正对住他，徐缓挪近，听她话中带笑地道：“好啊，那就把细处一个个挑出来，我能等的——咦？怪了，玉爷颊面那道擦痕怎不见了？白日明明还渗出不少血，现下竟自动愈合了吗？真是半点痕迹也寻不出，真神……”
“唔，不对呀，我确实听闻过‘江南玉家’有位受过神佛加持、能以异能为人治病疗伤的‘佛公子’，关于那位名叫玉澄佛的神人，江湖上早传得沸沸扬扬了，推算起来，‘佛公子’该是玉爷的族弟，是他有异能，而非玉爷，是吧？”
稍顿，她瞠眸，瞳底的两簇小火仿佛领会到什么般激腾而起。“莫不是……玉爷也有这等能耐？”
她几乎就要如愿以偿了，让男人那双古井般沉静的美目掀起波涛，浪起、汹涌、惊狂，然后像在浇了油的干柴上抛落火种，“轰”地一把猛火直逼天灵，把他的眼染红。
几乎啊……
“石大当家说笑了。”声嗓过硬，玉铎元似乎相当不满意如此艰涩的音质从自个儿的酱红唇流出。
他低咳，下意识清清喉头，眉间颜色在此时分的夜月下，又一次似有若无地漫出异辉，邪美得耐人寻味。
“呃，哈哈哈……不是说笑，是我瞧错边了呀！”多少知道怕了吧？不过能硬撑着挤出话来，也算阁下本事！
石云秋拍拍自个儿的额头，深吸口气，冲着那张阴晴不定的俊颜爽朗笑开。“你伤的是右颊而非左颊，那道小伤仍留在右颧骨上。适才你半边脸隐了个黑，我光瞅着你平滑的左脸，把自个儿都给弄混了，还自以为是地胡乱说话，真对不住，唉唉，呵呵、哈哈……”
玉铎元不语，仅专注地凝着她。
不知怎地，他面容绷绷的，就连喉颈、双肩以及整个伫立的姿态和呼息吐纳，亦微乎其微地透出紧绷气味。
她其实不好这么勾惹人家，要打草惊蛇的，可对他偏偏难以隐忍，真是被这男人八风不动的冷模样给挑高了兴致，愈看愈垂涎，想瞧瞧一滩死水变成火焰山的过程究竟能多精彩？所以才东丢一些似假似真的消息、西落一丁点儿的蛛丝马迹，也不在乎他会循线弄清楚前因后果，反正，他迟早会知。
她只是赶在他全盘明白之前，替自己造些乐趣。
“无妨。”玉铎元轻徐出声，目光未须臾从她脸上移开。“确实是你错看，弄明白了便好。”
似近或远处，不知是鸱枭抑或乌鸟传出啼鸣，一回、两回、三回，风飒飒来回的丘陵线上，他们的影儿被拉得斜长，视线相交，难以捉摸的东西在沉静的表相下暗涌。
石云秋轻吐小舌，那样子竟俏皮得很，嘻笑地对他点点头。“对啊，这回是我弄错。不过啊不过……”
“不过什么？”
“不过……我晓得玉爷一个天大的秘密，这会子绝没弄错，十足真金，不怕火炼。”手痒又玩起两片银叶坠了，带笑觑着男人陡似绷凝的俊美轮廊。
“是吗？原来我有天大的秘密，那就得请石大当家为在下解惑，我洗耳恭听了。”
静默片晌，男人勾扬嘴角，淡淡然、笑话般轻哼。
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“我知道……你很能弹琴，且弹得一手好琴呢！”
“我还知道，比起古玄琴、古筝等被归在上等雅流之类的琴器，你却偏爱俗称‘乞儿琴’的月琴更多一些。”
“在路边或市集里，偶尔能见盲人乞丐怀抱着月琴弹唱行乞，想必王爷的琴功更高、说唱的口条更好，倘若有一日真落到身无分文的境地，靠着一把老月琴，想来也能挣钱糊口吧！”
最后的话语略略夹枪带棒，说者既是有心，听者多少能有所意会。
从识得这位石大当家以来，玉铎元都不知被她有意无意的探究、似真非真的扰惹，暗暗地螫过几回了。
她道出的并非秘密，玉家几位较亲近的同辈手足和老仆们，是知晓这事儿的，只是，他已许久不曾抱琴拨唱，八成已没了年少时强说愁的心思。在那些遥远的年头，他脚步走过山川大地、五湖四海，那样的岁月仿佛离他甚远，远得他差些无从忆起。
早教他压在记忆深处的事，她是从何处听取？
他有种头重脚轻的微眩感，或者是因……心虚。总归，他难以说服自己，她所指的“秘密”仅仅如此而已。
“石大当家，这‘怀秀玉市’是咱们江南数来最大，今日恰又是半月一次的集市，除原有的摊子和店家外，许多邻县、甚至是江北的玉商，也都会赶来作买卖，因此来往的百姓较寻常时候多出一倍有余，人挤着人，路不好走，石大当家得留心脚步，别教人踩了。”
说话的男子嗓音偏柔，额间一点朱砂痣，长目如柳，浑身皆泛雅气，“温润如玉”这般的词儿拿来形容他，那是再恰当不过。
“澄佛公子，你还是唤我名字干脆，‘石大当家’喊起来累了些，听进耳里也感生疏。这几日咱俩交往，谈得颇开怀，也算得上是朋友了，对不？”
玉澄佛好脾性地微微笑，改了称谓。“云秋姑娘既是我铎元堂兄的朋友，便是我的朋友。”
清俊面容调向一旁另一张男性脸庞，说实话，后者五官生得较他还要俊美好几分，面肤光滑，绛唇如菱，坏就坏在一双眼，到底是漂亮过头，美得有点邪乎，深邃目辉常给外人一种如履薄冰的不安感，再加上此时这张美脸儿的主人似乎……嗯……正大大的不痛快中，浓眉沉得好低，向来淡漠的神情染了阴郁，看来更难亲近了。
“铎元？”玉澄佛像是对那男子难得外显的眉色感到讶异，可疑地微瞠长目。“有烦心事吗？”
“没有。”玉铎元嗓音持平，发觉立在玉澄佛斜后方的石云秋正抓到机会冲着他挤眼、皱鼻兼吐舌，扮出一脸怪相。
幼稚！
都多大岁数的人了，二十五、六有了吧？还玩起这种孩子气的把戏，难道以为使这般不入流的小伎俩，真能教他松心吗？
很难的，一旦他对谁起疑、生出戒心，就不会轻易卸除，除非对方底细尽现，让他摸得透透的，再也无所遁形。
然而，他摸不透她。
这位“石大当家”与他真有几分近似，扮猪吃老虎的手段皆练过那么一、两手，只是她比他占优势，生为女子，长相也算清秀，再配上江湖儿女不拘小节的豪迈谈吐，若非有心提防，很容易被她收买了去。
便如他这位老实又心软过头的澄佛族弟。
十日前，玉家商队平安返回江南，一入玉家势力范围，“霸寨马帮”的大小汉子便领着大当家的命令，仅留下八名好手继续同行，其他的则先行掉头折返。
一行人回到玉家后，玉铎元让人安排了马帮众人的生活起居，本待这两天把手边几件要务处理掉后，再同石云秋将西南域外之事仔细敲定。当然，还有他对她的允诺。
她要他，看来不像玩笑话，只是她要他的方式，他还得花点心思推敲。
这几日她留在江南，似玩乐得颇尽兴，与玉家众人相处得甚是融洽，等他察觉到时，这姑娘早跟自家族弟混得颇熟。
目前“江南玉家”，嫡系子孙就只玉澄佛一个，但同辈手足共有一十五人，以他玉铎元最长，玉澄佛行二。
按理，族中传了三代的庞大生意应由嫡系的玉澄佛接下，无奈江湖上传言四起，说他受过神佛加持、早非凡身，还说他一身血肉可比灵丹妙药，能治天下百病。玉家为了护住嫡系独苗，近两年都不知花下多少心思，而族中之务自然由为长的玉铎元担下，成为这一代的玉家主事。
她最好对澄佛没其他想法，最好真是单纯的相交，要不……他会要她的命！
“这里龙蛇混杂，二弟别久待。”玉铎元对那张“鬼脸”视若无睹，长身微侧，稍稍挡住在玉澄佛周遭往来的人们。
“我也是难得外出啊！”玉澄佛笑叹，对近年来因流言而遭受的骚扰，也挺看得开了，略顿又道：“再有啊，云秋姑娘是头一回拜访咱们玉家，铎元你一向忙，我今早听田伯提及，连今日来‘怀秀玉市’这儿，你都得拨空巡视七、八处铺头，还要偕同老师傅们看几件年轻学徒雕琢的玉器，怕你忙翻不过，所以还是让我留下，陪陪贵客逛玉市，略尽地主之谊吧！”
“玉爷且放一百二十个心，我不会下手抢你的宝贝族弟的。真要抢，也得挑更好的宝贝儿呀！”石云秋揉揉巧鼻，再揉揉为扮鬼脸而过度挤弄的颊肉，一张清颜无害地嘻嘻笑。
左胸微震，听到“宝贝儿”一词从她唇间吐出，玉铎元的俊颊没来由地一番轻灼，突然忆及她那日刮他颊伤渗出的血珠、入唇吸吮的样子。
能教我心痒难耐的，不就你这副香皮囊而已吗？
彼此的婚配没啥契约关系……男的只需要晚上到女的家过夜，两人在一块儿要好，天亮便离开……
要是王爷嫌成亲麻烦……咱们干脆来“走婚”吧！
目光往旁处撇去，忽地，他意会到自个儿竟在闪躲她的注视！
他躲她？
为什么？躲什么躲？他……怕她吗？
可恶！他见鬼了才会怕她！
像同自己斗气般，他挺起腰板，直直迎视她别具深意的眼，向来与“冲动”无缘的他蓦地冲口而道：“你要的那个宝贝，用不着抢，我定会给你。”
此时此地实在不是谈论“人生大事”的绝佳时候。
石云秋明显一愣，随即宁定下来，内心泛欢愉。
别问她究竟欢喜些什么，那感觉相当复杂，连她都没把握厘清，只勾唇问：“关于我的那个提议，玉爷考虑清楚了？”
“是。就按你所说的那样。”
“走婚”就“走婚”，他一介男儿，好处全由他占尽，还怕损失什么男性贞节吗？
第三章 从来娇玉轻朴石
一男一女间，无形的弦扯得紧绷，似有一触即发的气势，但究竟什么东西要“即发”？当事人不说，也没谁明白。
“铎元与云秋姑娘……你们俩有事需要……解决吗？”玉澄佛原要说“私了”，硬是改口。
“大事已解决，剩余的小事就用不着急了，悠着点儿，慢慢来，眼下逛大街才是正经事呢！”石云秋气定神闲地说道，由摊头上挑起一片造型如扁篾刀的青玉，稀奇瞅着。
玉澄佛忙解释道：“这并非饰品，云秋姑娘手里拿的是玉制琴片，又称‘琴拨子’，用来弹三弦或月琴再好不过。姑娘若要买玉件，问我铎元堂兄最好，他是识玉、辨玉的一流好手，对刻工、刀法到磨工好坏，都能说出一番道理，不教姑娘失望的。”
“是吗？”英挺又不失秀致的眉淡挑，她似笑非笑，略了略才道：“那当真好。”
唔……似乎不太对劲？
玉澄佛瞧瞧这个、又望望另一个，俊脸若有所思。尽管莫名其妙有种被“排挤”在外的感觉，可想想，该是被推出“战区”，还得庆幸自个儿福厚泽长吧？
这一方，被扯进话题中却不答腔的玉铎元依旧阴沉着脸，好看的唇抿出一道不太可亲的线。
手边尚有一堆事得处理，根本无暇耗在这儿，他今日得连连走看在“怀秀玉市”里的八家铺子，午后又与老玉匠师傅们有约。另外，此次商队走了这一趟，从后藏地方拖了几件半成品玉器，他需与玉匠师傅商量，看能否雕出些高价且易脱手的玩意儿。
他跟在这儿走不开，一半是担忧族弟玉澄佛，另一半自然是为了提防这位外表看似豪爽亲和、骨子里其实刁钻得很的“石大当家”。
近来对玉家“佛公子”的传言甚嚣尘上，他身为玉家元主，当家该担的责任他不能推卸，但若是怕外头危机四伏，而下令把玉澄佛长年禁困在宅第深院里，正如因噎废食之举，又非他所能忍受。
此际，在这条长长的玉市大街上，除跟在玉澄佛身后的贴身小厮外，他已私下遣田伯和玉家武师们帮忙照看，另外亦安排人手混在人群里，几处巷角也都置了眼线，即便如此，他仍是放心不下。
危险欲起之前，寒毛竖立，说不出的麻感沿脊骨窜至脑门，头会发胀得难受，耳中尽是自己如鼓的心震。
呼息陡窒，喉颈宛若被发狠掐住……现下的他正是这种感觉！
“趴下！”张声厉喊的是石云秋，她反应最快。
只觉疾风迫近，直直逼来，不及仔细分辨，她扯开藏青披风，迅雷不及掩耳地使了一记缠头扬，将飞来的芒钉暗器根根接住。
同一时候，周遭尖叫声大作，原就拥挤的玉市大街上，大伙儿无头苍蝇般胡乱窜奔。不奔也不行的，因为当第一波暗器疾射而出后，街首、街心和街尾又接连掀起惊天尖叫，守在那几处的玉家武师们全遭突袭。
暗器尽发，兵刃随即加身，五道黑影分从不同方向扑来，一出手便是狠招，将石云秋这方团团困住。
“曹老三，不敢同我单打独斗，净叫些中看不中用的喽啰来撑场面吗？你这‘星宿海’三当家的，也真够长进了！”凭着股刁傲，情况越显凶险，她石云秋越要笑颜以对。