“呃……再等我一下。”
“你又要做什么?”横步一挡。
“没要做什么。”
“那就跟我回马车上。”屈瑞英只想赶紧把她送到布坊去,让自家相公来整治她。
“嗯,再等我一下,让我瞧瞧前头是在热闹什么。”说着,她就闪过她走向前去。
“前头还能有什么?不就是……”神色一变,屈瑞英小碎步地跟上,咬牙问:“你该不是想要去看拍卖吧?”
“是呀,弟妹真是聪明。”
“我聪明?你去看那做什么?被拍卖的那些人全都是坏蛋,你不会愚蠢到想要……”
“就说你聪明,猜得真准。”铁凝香笑着,加快脚步。
“你!”屈瑞英气得直跺脚,一把拉住她。“那种拍卖一向是男人的场子,你一个妇道人家跟人家凑什么热闹?”
“就看热闹嘛。”
“那有什么热闹可言,倒不如去逛首饰铺子。”
“好啊,待会再去瞧瞧。”轻轻拉开她的手,继续往前。
多亏这个身体的原主人出身农家,虽然身材不显粗壮,但力气相较京城的千金小姐倒是大一些。
屈瑞英拦不住人,只得跟着走。
一小段路后,就见那列囚犯停在衙门前的小广场上,此刻前头围了不少人,但铁凝香还是硬挤了进去。
不少男人见她出现,皆多看了两眼,随即便专注在拍卖上。
听着这些男人交头接耳的内容,感觉像在做牲口买卖,评论着谁比较耐操,铁凝香忍不住摇头叹气。
就在这时,持鞭的官兵震声吼道:“从他开始拍卖,底价十钱。”指向排在第一列的男子。
铁凝香难以置信起价竟低廉到这地步,毕竟就她所知,这个时代包子一颗也才一文钱而已,看看周围那些买苦力的大爷还兴致缺缺呢……
不过,也不是不能理解,因为这第一个被拍卖的男人,实在是太瘦小,年纪又大了。
一会,到底还是有人花了十钱买下。
就这样,拍卖迅速地进行。
铁凝香静心看着,直到刚刚那男人被拉到前头,主持拍卖的官兵中气十足地喊道:“底价,一钱。”
没想到他的起价竟只有一钱,她心间一抖,想着自己要是不赶紧出价,被人捷足先登就糟了。
他身上带伤,要是还被买走当苦力,那还不去掉半条命?
但正开口,却见现场一片冷清。
欸?这是怎么了?
第二章 买将军
铁凝香一头雾水地偷觑着其他人。
而等着被拍卖的男人,状似闭目养神,却又刚硬如磐石般地站立着。
现场浮动着吊诡的氛围,甚至无人敢直睇着他。
“这是怎么回事?”她小声咕哝。
“废话,谁敢买他?”屈瑞英扯着她往后退,这才压低嗓音地开口。
“为什么?”
“你……”屈瑞英不禁眯眼瞪她。“你到底是从哪个乡野村庄来的?怎会连京城发生这么大的事都不知道?”
“呃……我就不知道嘛。”铁凝香装可爱地笑着。
她怎么可能知道?毕竟她来到这里还不到一个月的时间。
不过,想来这里的民风也是很八卦呀。
好比那客栈掌柜,光听说常家大夫人,就知道她是克夫的小寡妇……敢情是太平盛世大伙没事干,只好聊别人的闲话。
“这……反正那号人物是不可能有人会出价的。”这里人多嘴杂,如果可以,她还真不想在这里陪大嫂说这些有的没的。
“为什么?”
“你还问我为什么?”这几天相处下来,想掐死她的次数,已经多到自己记不清了。“那是因为他们买不起。”
“才一钱耶。”
“一钱是皇帝老子拿来羞辱他的价码。”
“皇帝老子……他到底是谁?”
“他是五军都督兼千胜将军墨澈,是一代名门将领,可不知道是吃错药还是押错宝,反正他和好几个皇子趁先皇去世当头伙同宫变,结果反而成了阶下囚。”屈瑞英用最简短的句子介绍完毕。
“欸?”她疑惑地再看向他。
那人高大挺拔,眉目沉敛,怎么看都不像是会谋逆的乱臣贼子……“是不是因为先皇选的储君为人不好?”
屈瑞英赶紧捂住她的嘴。“你想死,我还想活欸。你知不知道公然评论皇家的不是,是会被斩立决的?”
铁凝香一愣,连忙闭紧嘴,不敢胡乱再发问。
屈瑞英这才缓缓地松开手,扯着她要离开。
但铁凝香却像是脚下生了根不肯走。不管横看竖看,她都觉得他不是坏人,所以——
“一钱。”话脱口而出的同时,她才发现自己还顺便举了手。
瞬间,她成了万众瞩目的焦点。
屈瑞英脸色刷地一白,好恨自己刚刚干么把贴身丫鬟遣走。她应该和翠儿合力直接把她拖回府的,也不会落得现在这种状况……
墨澈闻声,缓缓张眼,精准地看向开口出价的她。
那是一个少妇,有张讨喜的笑脸,眉目之间噙着像是不知天高地厚的天真,却又像是顺心而为的从容。
她没有转开眼,甚至还朝着他笑。
“大人,没有其他人出价,是不是我给了一文钱,就可以带他离开了?”她问着。
那位持鞭的官兵怔了下,立即回神问道:“还有没有人要出价?”
众人在这时皆已回神,一个个难以置信地瞪着铁凝香,甚至还带着些许嘲弄和鄙夷。
但她没兴趣细究那一双双眼睛背后的思绪,只想先带他去找大夫。
“一两。”突地,有个人从角落出声。
众人将目光挪移过去,一样难以置信,但没有嘲弄鄙夷,反倒是交头接耳地议论起来。
铁凝香看去,只见那人穿着讲究,看起来有些年纪,不苟言笑的表情让人猜不出思绪,于是想了下,她立刻加价。“十两。”
瞬间,她身旁响起很大的抽气声。
铁凝香回头看去,惊见弟妹竟捂着心口,赶忙紧握着她的手。“瑞英,你不要紧吧?”她有点紧张,怕她是因为自己而身子不适,可她的手很暖,气色也不差,到底是哪里不舒服?
“我心痛,快喘不过气……”屈瑞英气若游丝地道。
如果这个大嫂还有点良心,就赶紧跟她回马车上。
“这么严重?”铁凝香愣了下,扫了四下一眼。“翠儿呢?她怎么把你一个人丢在这里?”
“还不是因为你!”她咬牙切齿的低吼。
“欸?”不是心疾发作怎么这么中气十足?
“二十两。”那男人又把价钱往上叠。
铁凝香注意力又被引开,正要开口之际,嘴巴却被人捂住,她乌溜溜的大眼睨向捂住她嘴巴的人。
“别再出价,那个男人不是你买得起的。”屈瑞英彻底服输,口气卑微得好可怜。“就请你别再开口,算我求你了。”
“……”她皱起眉。
已经扬声询问。
“还有没有人要出价?”
张不开嘴,铁凝香立刻举高纤指,比着一。
那官兵诧异地问:“一百两?”
屈瑞英瞪着她那葱白指尖,胸口窒闷得难受。
这婆娘是妖孽啊……那一百两就像是从她胸口挖走了一块肉般,痛得她泪水盈眶,无力地松开捂住她的手。
嘴巴得到自由,铁凝香看着官兵,硬着头皮回答,“……是。”其实,她只是想加十两而已……她知道一百两很贵,那是一大笔钱,不过,人家都误会了,她能改口吗?
现场响起阵阵抽气声,搞得她觉得自己有点缺氧。
“那么,还有人要加价吗?”官兵再问。
角落里的那个男人面有难色地看着铁凝香,最终只是无奈地闭上嘴。
“由你得标,请到这里签妥卖买契约,并立刻支付一百两。”
“是。”铁凝香回头想跟弟妹调头寸,却见她泪流满面。“瑞英,你不要紧吧?”
“……”屈瑞英一口气梗在喉头上,无语问苍天。
妖孽啊,花了一百两买了个人人避之唯恐不及的将军奴……待会她一定要去医馆问大夫,有没有什么毒药可以神不知鬼不觉地毒死人,要不然也要打断她的腿,让她上不了街!
在铁凝香派人通知帐房送来一百两,便带着屈瑞英和墨澈上医馆,在确定无碍之后,几人又转阵地来到常家位在城北的布坊。
商铺位置不是顶佳,布料也非上上之选,但是占地颇大,展示的种类多到让铁凝香感动得说不出话。
天啊,她该说自己死得好吗?
这话听起来有点荒唐,但能走这一遭,她真的觉得老天满足了她一直以来未能完成的梦想。
这里有许多她在书本上读过的布料,有的织法甚至早已失传,让她这个织品控瞬间进入自己的世界。
“大夫人……”眼见主子忘情的把脸贴上那些布料磨蹭,寿儿忍不住轻唤着。
她不是故意要打扰大夫人,问题是,二爷来了耶。
“嗄?”铁凝香一脸满足地笑问,眼角余光瞥见门口出现一个男人,不禁笑得更灿烂。“二弟。”
常家二爷常青云,宽额鼻挺,长得非常威猛有型,不笑时还带了点凶恶,要是在脸上划道疤,就会跟告示上的杀人犯长得很像,可是她压根不怕他。
“大嫂,听说你刚刚花了一百两买了个男人。”常青云脸色铁青地走向她。
“不是男人,是男奴。”
“都一样。”常青云朝她使了记眼色。“到后头说话。”
“可是我还没给他们分派工作。”
“……他们不需要工作。”他要谈的就是这件事。
“要的,这世道要是不工作,怎么图温饱?”她还是笑笑的。
“他们自有去处。”
“就在这儿呀。”她理所当然道。
常青云眼角一抽,额际青筋暴跳,让那张看似凶恶的脸更加杀伤力十足,吓得寿儿几乎腿软。
“二弟,放轻松点,你吓到寿儿了。”她呵呵笑着,看向打从她进门就没多看她一眼的布坊掌柜。“吴掌柜,麻烦你先差人准备热水,等两人梳洗后,再给他们几套干净的衣裳。”
吴掌柜置若罔闻。
铁凝香微扬眉,忍不住又想叹气。
她也明白这个时代男尊女卑,底下人肯定不服气听她一个寡妇的话做事,要想逆转情势,她得端出一番成绩才行。
至于眼前——
“二弟,就这么着吧,接下来咱们到后头聊聊如何振兴家业。”
常青云闻言,朝吴掌柜使了记眼色,后者便立刻将两人给带下去。
“到里头。”他说着,大步而去。
常家布坊占地广,前头是店铺,后头有座内院,格局是很道地的江南建筑,就连院子都相当讲究,小桥流水,梅竹松占领一隅,各自雍容。
常青云一走进大厅,已有奴隶备上茶水伺候。
但他还未坐上主位,铁凝香就已随便捡了个位子坐下,教他错愕地瞪着她。
“大嫂,我还没坐下。”这天底下有男人尚未落坐,女人便先行抢坐的吗?
“坐呀,别客气。”她笑着招呼。
常青云脸色青中带白,忍着气坐下,摆手示意奴隶们退下。
确定所有人都退离大厅,他才缓声道:“大嫂该当知道,女子是不能介入夫家产业经营的。”
“是。”这时代有多男尊女卑,由此可见一斑。
“今日破例让你进到布坊,那是因为你说,大哥死前曾嘱咐你如何振兴家业,但是你还未做出任何成绩,就收了个下九流的花娘,后来还花了一百两买下那位叛国奴隶……”
说到最后,他几乎得拚命吸气,才能忍住掐死她的冲动。
铁凝香不疾不徐地喝了口茶。“二弟,你要知道,要怎么收获先要怎么栽。”
“敢问你买下叛国奴隶,到底意欲为何?”
“我看过帐簿,知晓有些帐根本尚未收回,要是能仗着这位将军,咱们就能将那些呆帐收回。”当然,这些说词是她临时胡诌的。
常青云很不客气地哼笑了声。“一个叛国奴隶,谁会卖他面子?更何况,他待在布坊里,也不知道会替咱们惹出什么麻烦来。”
“皇上既已将他贬为奴隶,甚至公开拍卖,那就代表皇上是故意要屈辱他的,有人买了,说不定皇上还会因此龙心大悦。”这是她的推测,就算不是真的,至少听起来很像一回事。
“最好是这样,否则那一百两……”
“放心,这笔钱我会在半年之内翻倍赚回。”
瞧她说得很有自信,常青云不禁双手环胸瞪着她。“大嫂,我丑话说在先,按都阗律例,你没有所出,常家没有养你的义务,一旦你做不到的话,别怪我将你赶出家门。”
“当然。”铁凝香勾笑,有种泰山崩于前也笑笑视之的神态。
前些天,就是因为他打算把她扫地出门,她才会胡诌他大哥留下振兴家业的方法,好让自己有个地方栖身,否则身无分文的她要如何在这个世界活下去。
但事实上,她跟他大哥很不熟呀,因为她穿越到此时,他大哥已故。
不过,常家经营的是织造厂和布坊,正是她专业所在,那么和他一搏又有何不可?
“那么,眼前你打算怎么做?”
“布坊的布料太单调了。”
“我不懂你的意思。”
“从现在开始,除了布料要有变化外,织造的花样布料颜色都得改革,另外,行销也是一个大问题,我们先做色卡,或者布料样本,方便客户订货。”
她说得头头是道,常青云是每个字分开都懂也凑得起来,却有些不太明白,但他告诉自己成大事者不拘小节,能够赚钱最重要。“咱们要找谁做这些改变?”
他大哥是个经商能者,手段圆滑、交友广阔,但却也因为太重友,导致有些帐款收不回。
常家在大哥经营之下,就算有不少新兴布坊崛起,但还不至于威胁到常家的发展,但大哥亡故得突然,几个生意对手联合削价竞争,瓜分了常家布坊的客源。
如今常家面临困境,他竟得将希望放在大哥的遗言,助他守成。
“我呀。”铁凝香指着自己。
“你?”
“我刚才跟你说的,我全都会,否则你以为当初你大哥为什么要娶我?”
“我大哥说,他娶你是因为你年轻貌美又听话,加上屁股圆润,肯定能替常家开枝展叶。”
虽然被吐槽,但没关系,因为那是铁凝香那个本尊,而她这个分身可要替她平反,女人并不是只有生孩子的功能!
“其实还因为我擅长厌织造和衣服设计。”她轻哼了声,再啜口茶。“眼前,我打算从织造改进,让布料花样繁复一点,要是能够加点金绣银锈,视觉上的效果就更好。”
常青云皱起眉。“你难道不知道寻常百姓不准穿金绣银锈的衣裳?”
铁凝香眨了眨眼,心思立转。“谁说非得用绣的,咱们把金丝银丝给织进布料里,那色泽可会大大不同的。”
“你真知道怎么织?”他不太相信地眯起眼。
“试试你就知道了。”铁凝香笑睇着他。“二弟何不拭目以待。”