“秦学士，你今年就满二十五，论婚嫁的年纪算是晚了，朕听你纪先生说，你还没有成婚打算，也未有心上人。朕的翰林院又不是和尚寺，怎么你们这些书生都不成亲了？”
秦逸磊转头望向同样未成家的恩师，只见纪晓岚悠然地手执烟袋，似是早就知道万岁爷会说这种事。
“皇上，现在臣只想以国事为重，尽心为皇上、大清做事，未想过成家一事。”
乾隆看着秦逸磊，对他温文却稳重内敛的眼神，与其不卑不亢的气度，感到非常满意。
原来他身边有这么个不可小觑的臣子啊，难怪那位蒙古格格会破格要求下嫁给这男人。
“秦学士如此为朕及国家设想，实为万民之福，不过，既然你不曾想过成家之事，那肤便大胆替你作主吧！”
“什么？”
“朕打算把蒙古科尔沁部的格格指给你。”
秦逸磊大感诧异，唇蠕动了下。“皇上……要将蒙古格格指给臣为妻？”
乾隆端坐太师椅，拿起茶盅，掀起茶盖拨了拨茶沫，啜了一口，茶入喉、品味再三，才抬头望着秦逸磊。
“嗯，这是蒙古科尔沁部的亲王亲自为他妹妹提的亲事。朕心感这不失为一桩美事，便答应了。肤知道你是温文尔雅的男人，纪卿也向朕再三保证你的人品，朕很放心把蒙古格格嫁给你。”
“可是皇上，臣是汉人文臣，论血统、论官位，都没有资格娶蒙古格格为妻，那实在是特例啊！宫内外有很多阿哥或宗亲们，他们骁勇健壮，比微臣更为适合啊！”
乾隆抬手止住他的话。“不用说了，是女方指名道姓要你当她的夫婿，朕还能找别人代替吗？”
“逸磊，你当真不认识这位科尔沁部的格格？”纪晓岚替自己和乾隆问他这个疑惑很久的问题。
看秦逸磊的反应，他似乎真的完全预料不到这门亲事，也不认识这个格格，可是若真的不相识，娇贵的格格又怎会远在蒙古，都要让兄长替他向皇上提亲？
“不认识。”秦逸磊睫毛半垂，掩住眼底一抹难察的幽光，思索着个中的原因所在。
女方指名道姓？即是对方知道他是谁了？可他完全记不得自己何时招惹过一个格格，还是来自蒙古的……
不，有一个！那个在深夜，大胆地来湖里游泳，声音跟来自蒙古的博仁很相像的美丽女子——
莫非她就是蒙古科尔沁部的格格？
他和这个格格只不过交谈数句，两人甚至并未真正碰面，她怎能贸然要求嫁给他？难道就因为他不小心撞见她的“好事”，就要负起娶她的责任？
如果真是这个理由，虽然牵强，但他还是有责任，毕竟那攸关女子名声；如果那格格只想利用自身一辈子的幸福，找机会报复他的“不敬”，那他只能说她未免太不理智，身为大清臣子的他也只能无奈奉陪。
秦逸磊心里愈发沉重起来，脸色阴郁地说：“皇上，假如这是势在必行的事，臣自当接受。”
君命难为，别说娶妻一事，就算要他交出性命，他这当臣下的莫敢不从？
“那就好。就算什么都安排好了，但要是彼此都没点头同意，亲事还是没有办法搞定。”乾隆安下心，喝了一口茶。
科尔沁部的人坚持要把格格嫁过来，他身为一国之君若直接拒绝，也太小家子气，只好委屈秦逸磊了。
“秦学士，蒙古格格的性子不比我们中原女子来得温婉贤淑，说不定管教妻室方面，会让你辛苦了。”乾隆颇为体谅的说。
“逸磊，咱们读圣贤书之人，就有教化他人的使命，假如你当真能好好管教这个从蒙古来的妻子，定当成为天下人的典范，更造福咱们大清，何乐而不为？”纪晓岚说得煞有道理。
秦逸磊是读书人，听了此话自有一番深思，但比起当天下人的典范，他更关心的，只有那位看来不爱受约束的格格。
他真能管好自己的妻室吗？
“皇上，格格他日嫁进我秦家的门，就是我秦家的人，微臣自当尽丈夫的本任，但格格是微臣的妻子，她就该听从于微臣，不能再耍千金小姐脾气，还望皇上能明白。”秦逸磊淡淡地声明。
先小人后君子，他只不过想保障自己。一个动不动就用身分去打压丈夫的妻子，他敬谢不敏。
天下满是例子，招婿入赘的，高攀额驸的，夫妻大多不睦，他不想他秦逸磊也落得如此下场。
“明白，朕当然明白女子该事事听从夫君的道理。就算对方是蒙古格格，日后朕也不会为难你们，你放心吧。”乾隆连忙保证，他何尝不明白这门亲事来得唐突？
“谢皇上恩典。”秦逸磊原本沉静的脸庞微露笑意。
“秦学士，婚礼就安排在皇宫举行，其他细节朕也会叫宫人们帮你打点，你不必担心。”
“不必了，皇上，这是微臣的婚礼，微臣希望亲力亲为，就请皇上派人协助微臣便好，毕竟有关蒙古的事，皇上会比较清楚。”
“没问题，那朕就等着喝你们喜酒了。”
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汉人传统婚俗中有“三书六礼”，而书香世代的秦家要娶媳妇，自然礼不可缺。
秦家老夫人苏芳郁也出身书香世家，对礼仪之事比她的独生子秦逸磊更为注重。这门亲事是由皇上亲自赐婚，对汉臣来说是无上的光荣，苏芳郁脸上有光之余，也更投入筹办婚事。
除了托媒人提亲纳采，让双方看看两人年庚八字是否相配的问名，以及男方派人通知女方婚事协定的纳吉外，其他过大礼和择吉日等事宜，早已在秦府和代表蒙古女家的皇宫间进行得如火如荼了。
严格来说，秦逸磊对这门来得突然的亲事，仍旧看得淡如清泉。
他不会对那位格格有嫌恶之感，否则对一个肯委身下嫁的格格来说很不公平。不过，恕他无法违背自己的情感，他无法向旁人诉说自己有多高兴、期待和幸福，毕竟他跟那位即将成为他妻子的女人没半点感情。
不打紧，他相信两人在婚后能够培养一定程度的感情，就算没有男女间的水乳交融，最少也有亲人间的相敬如宾——
只要对方也真心想融入秦家，参与他未来的生活。
听纪先生说，那位叫仁娜的格格已经抵达京城，住进了宫内，就等举行婚礼的日子了。
她有派公公登门送上书信，想邀他一聚，可是他为了打点婚事，实在繁忙，没空闲花时间去应酬她，所以他看都没看过放在他书案上的精美信笺，便婉拒了邀约。
来日方长，她都快得到他的人了，还怕没机会跟他相处吗？现在他只想把婚事办得得体，不让秦家蒙羞而已。
终于，到了成亲吉日。
汉臣迎娶蒙古格格一事，使秦府前所未有地被人潮包围，附近街道挤得水泄不通，由于秦府位于京城外城，一般平民也能接近，所以比任何王府娶亲来得更热闹。
等了半天，迎亲队伍终于从回到秦府了。
秦逸磊顶带花翎，身着新郎蟒袍玉带，坐在马上，潇洒从容地率领鼓乐仪仗，而他用八人大红花桥迎娶的新娘，就跟在后面，随后则是扛着陪嫁嫁妆队伍。
爆竹齐鸣，花轿停在大门口，轿内盖着大红喜帕、凤冠霞帔的新娘仁娜，心情更为兴奋。
她就要正式走进这个门口，成为秦家的人了！假如不是宫内派来的喜娘千叮万嘱，在夫家前堂拜天地前，绝不能乱走，要乖乖的由人背进去，说不定她已经走在前头，快快跨进门内去了。
新郎秦逸磊在轿门虚踢数下后，喜娘搀扶仁娜下轿，让她踏在已铺好的红布上，足不沾地。
“请新娘跨过火炉，驱除秽气进夫家！”
仁娜一听，又在巾下瞧见预先放在门槛外的一个燃着柴炭的火炉，吓得差点站不稳，微微惊呼一声！
“我不跨行不行？”她微弱的声音，从喜帕后传来。
搀扶她的喜娘脸色一变，战战兢兢地道：“格格，这是礼数，不能废啊！”
一直注视着新娘的秦逸磊，见她们踌躇犹豫，又似有争执，便凑近问：“怎么了？”
再度来京后，才首次听见秦逸磊直接对她说话的仁娜，心里激动之余，无助地道：“我们蒙古族崇拜火，不许在火炉旁烤湿靴子和鞋子，更不得跨越炉火或脚蹬炉灶。”
秦逸磊怔了一下，除了是因为听见这个特殊的禁忌外，还有更多是因为她那娇软又耳熟的声音。
“我们汉人在嫁娶时跨火炉，是好兆头，意思是驱除新娘一路可能沾染的邪气，然后平安地嫁进夫家，你只要快快跳过它就好，否则其他人不会让你走进门的。你也希望婚礼顺利进行吧？”他声音状似不容抗拒的威严，却更像能安抚彷徨的呵哄。
仁娜噘着小嘴，轻道：“我当然希望啊，我等这天等很久了……那好吧，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我都要听你的。”
“来，我带你过去吧，小心走。”这话逗笑了秦逸磊，他自然地伸手捉着她，引领她跨过火炉。
虽然这个新娘子状况不少，但从她肯让步，听从他的话来看，她应该也是一个能讲理的妻子吧！
被秦逸磊抓住小手，仁娜的心跳怦怦的响个不停。
他宽厚有力的大手，有着男子汉的刚毅，第一次拉她的手，就令她不想再放开了……
“这叫……执什么，与什么……”她在他身边轻喃道。嫂子明明教过她这句话的，她怎么又记不得了？
“执子之手，与子偕老。”秦逸磊忍不住纠正。
“对，就是这句。”秦大哥果然学识丰富，这也猜到了。“那你会拉着我的手，一直到我们很老很老吗？”
秦逸磊脸上染着薄晕，一时间不知如何反应。她也未免问得太直接了吧？
他还未来得及回答，唱礼官便发令。
“新郎和新娘行交拜之礼——”
两人并列跪下来。
“一拜天地——”
“二拜祖先——”
“三拜高堂——”
仁娜向秦老夫人奉上香茶，茶内放两枚红枣或莲子，寄寓早生贵子的吉兆。秦老夫人笑得合不拢嘴，说道：“我的好儿媳，快点替我们秦家开枝散叶。”
“好。”仁娜一句回话，令堂上听见的人都大笑起来。
他们从来没见过如此坦率不害羞的新娘子，蒙古来的姑娘果然不同凡响。
“夫妻交拜——”
新娘先拜，新郎拜，她再拜，谓之“侠拜”，代表从此夫权在上，妻子要听从丈夫的话。
“拜堂礼成，送入洞房——”
第五章
属于秦逸磊及仁娜的新房，布置得喜气洋洋。其中最引人注目的，就是那对巨型龙凤花烛。听说它是皇上御赐的上品，能长明不熄、通宵达旦，意头非常好。
在花烛的映照下，喜娘终于把新娘安顿在喜床上了。
“夫人，新郎官现在在外面跟宾客敬酒，等一会就会回来与你完成最后的礼俗，然后你们就能休息了。”
“跟宾客敬酒？那就是我们的婚宴吗？”好不容易能说话了，仁娜马上发问。
“这当然，今天是你们大喜之日，婚宴当然属于你和秦大人啊！”这个蒙古格格怎么问这种好笑的问题？
“既然是属于我的婚宴，为什么我不能出去一起吃喜酒？”她清脆的声音含着微小的抗议。“在蒙古草原的婚宴上，有狂欢的人群为新人庆祝，新娘子不用坐在新房等待新郎，而是跟新郎一起在夜宴上，分享喜庆的欢乐。”
这是她从今早开始，就百思不得其解的问题。
为何她必须像人偶娃娃般，受人摆布，又要紧紧跟从他们的指示？这些喜娘为何都叫她不能多说话，也不能多做动作？
这里的新郎来迎娶时不会求新娘让他进门，不会唱情歌，而且连婚宴都不准新娘露面参加？
“夫人，这里是京城，不是蒙古草原。我们这里的习俗就是——新娘在被新郎掀开红头巾前不能在外头抛头露面。你既然嫁过来了，就要跟从。”
“我饿了，有东西吃吗？”她几乎一整天没吃东西了，之前她赶路来京找嫂子时都未如此凄惨过。
“要等新郎回房后，你才能与他一起吃桌上的东西，否则会坏了规矩。”喜娘为难地拒绝。
“那我可不可以不盖着红头巾？我看不见东西，等一下夫君来了，我该怎么迎接他？”
“不行不行，新娘不能不盖红头巾的，要新郎掀开才吉利。”喜娘连忙按住仁娜的手，不让她乱来。“夫人，格格，我的姑奶奶，今天是你人生的大事啊，小的就求你乖乖听话，别把好不容易完成了大半的婚礼给破坏了。”
“好吧。”仁娜微叹一下，心情有点糟。
她最想见的人，一整天都见不到，只听过他的声音；她想吃、想看东西，也一整天不被允许。
哥哥说得对，汉人最多规矩了，她嫁进汉人家庭，就必须学习懂得如何收敛应付。
“夫人，你还有什么要吩咐小的去办？”喜娘见仁娜一个活泼的小姑娘，闷闷的坐在这里，要什么都不能要到，有点于心不忍，便好心地再问。
“没有了，反正做什么都不行。”她不是向任何人发脾气，只是感叹这里的不自由。
一双温文深邃的眸子，直勾勾地望着房内的人儿，秦逸磊听到了她跟喜娘的对话后，久久不发一语。
一个爱抱怨的小女孩——这是刚巧闪进秦逸磊脑中的形容词。
从他懂得婚嫁是怎么一回事后，他便想娶一个温柔贤淑、善良体贴，能在背后支持他的女孩。
可是眼前的新娘差远了，她或许是一个讲理、直接、有趣的小女孩，但那只代表他能跟她和平相处，却跟他理想中的妻子相差很大。
算了吧，这是天意、君命，他既然用八人大花轿把她娶进家门，就该好好接受她，克尽丈夫之本分。
他苦笑一下，不再犹疑，大步跨进房内。
“新郎官来了！”喜娘高兴地迎上俊逸的秦逸磊。她虽是快做奶奶的年纪了，但每次见到秦逸磊都忍不住欣赏他的风采一番。
“今天辛苦你们了。”秦逸磊说，眼珠仍盯着坐在床上蠢蠢欲动的人儿。
“不辛苦！”仁娜抢先回答。
“夫人！”喜娘几乎吓坏了。这难搞的新娘子究竟有没有把她的话听进去啊？
“算了吧。”每次都要在意的话，他怕自己会累死。“剩下的礼仪我会完成的，你们先退下吧。”
“是。”喜娘松一口气，暗自庆幸是秦逸磊修养好，才没跟仁娜计较，然后跟其他丫鬟一起退下。
秦逸磊坐在仁娜旁边，不急着掀她的红盖头。
“有什么不妥吗？”他的气息近在咫尺，仁娜知道他就坐在她身边，却不仅为何他久久未有动作，让她的心莫名慌乱了起来。