棠四草又继续往前走，但才走没几步路，竟有人投了样物事到她背上的竹篓里。
这是干什么？
“小伙子，拿这些钱买饭吃去，记得，若有剩要省着用……”银发老者笑呵呵道，同样也是穿金戴银，不过脾气显然比刚才那位妇人好很多。
棠四草拿下竹篓瞧着，愕然发现那沉甸甸的物事竟然是银子，她吓了一跳，急急回头就喊：“老爷爷、老爷爷——”
老人似有耳疾，棠四草在他后头追喊着大半天都不见他回头，最后老人消失在人潮中，她站在一座天桥旁，手上捏着那锭银子。
虽说这老爷爷人不错，可也犯不着扔钱给她啊……
一阵风刮来，冷得她抖抖身子，这趟西市初体验，似乎不是那么的好。
“姑娘，让开让开！”
身旁突然冒出个少年郎，棠四草见他眼神似有厌恶，便识相地退了几步。
她好奇地瞅着少年郎手上拿着大红纸，然后又看他用抹布擦着一块老旧的木板。
那块木板实在没什么特别，破破烂烂、摇摇晃晃的似乎风吹就倒，木板中间还补钉了块板子，看来像是曾经被人打穿过。
少年郎将红纸糊上木板后就离开，棠四草趁空凑近瞧着那张红纸。
“天下……美……子、司……司什么呀？”她没念过什么书，斗大的宇识不了一箩筐，光看第一行字就很吃力了。
“来看哟！来看哟！最新的皇榜出炉罗——”
棠四草回头瞪视那放声嚷嚷的少年郎，随即又吃惊地看向那块破木板。
这块破木板就是传说中的皇榜？！她还以为皇榜是用纯金打造的呢！
她惊讶地向后挪一步，没想到自后头涌出一股强大劲道将她硬生生地压回皇榜前，她寸步难行，几乎是脸贴着皇榜，原本空旷的地方顿时聚满群众、人声吵杂。
“快看看，这回天下第一美男子的榜首是谁？”
“定是司徒公子了，不然还会有谁嘛。”
“我说是凤求凰！”
“哎哟，看了不就知道？啧！前面那个小叫化于，别挡着啊你！”
“快滚快滚，挡着做什么？真碍事……”
众人粗声斥喝着，棠四草被人群挤得连道歉话都没法子说，使出吃奶力气的抬起脚，稍稍往旁移动，让出皇榜给众人瞧个仔细。
“呀！果然是司徒公子，看吧，我就说是他嘛！”
“哼！是他又如何？司徒公子和苏府千金准备结亲，再怎么妄想也轮不到你！”
“哟哟哟，那凤求凰就轮得到你了吗？”
一群姑娘登时在皇榜前吵闹起来，大有动手打人之势，棠四草愣站在一旁，看着这群妒火焚心的姑娘，她想起以往去市集买菜时那群三姑六婆争抢的情形，和现在的情况还真有点像。
“咦？怎么美男子里不见凤求凰呢？司徒公子若是第一，他当属第二呀。”
“奇了奇了……啊！你们瞧，有第二张皇榜呢！”
“写什么呀？”
“天下第一强的江湖侠客……凤求凰？榜首是凤求凰？！”
凤求凰？棠四草眨眨眼，听得有些惊讶，有些迷惑。
她听着人声嚷嚷，于是悄悄地退出人潮外。
努力思索着方才那皇榜上所题的内容，她绞尽脑汁想这江湖里谁堪称最强……
“哇啊！”
又是个碰撞，棠四草一不留神被人从左边狠狠撞了下，她及时止住踉跄，才避免摔个四脚朝天。
“真是……这西市里怎么人人走路都不长眼……呃……”话甫出口，她蓦地吓得说不出话来。
眼前不是什么富家子弟，而是四名高大壮汉，手上不是拿着刀就是剑，或是双大弯勾什么的，他们纷纷把眼狠瞪向棠四草，似是听到她方才的怨言。
“你刚才说什么？”鼻梁上有道横疤的壮汉狠声道。
棠四草噤口，猛摇着头。
壮汉目光依旧凶狠，上前伸手就要拽住她的前襟，她惊恐的大退几步，正以为自己灾劫难逃时，一只大掌蓦然从旁杀出，快狠准地抓住壮汉的手。
“你们几个大男人为难个小姑娘，这会不会太难看了？”
那声嗓音低沉浑厚，极其好听，棠四草为之忡怔，她循声望去，就见一名俊公子站在她身后，见义勇为的替她挡下这劫。
俊公子风雅俊笑，左掌硬着抓住对方，他右手一格，便将棠四草给推到身后。
“公子——”他一介书生打不过这些莽夫啊！
“来，你到我这里。”
身后有人轻轻地握住她的臂膀，棠四草疑惑回首，就见一名足可与俊公子匹配的美姑娘站在身旁，温柔地瞅着她笑。
美姑娘纤指轻抚过她泛着惊惧的小脸，面露心疼，顷刻后又肃容探向前方情势。
壮汉冷瞪着，反手掐住俊公子的掌。“你不该多管闲事。”
那壮汉的掌背浮现青筋，看似使出不少劲道，可俊公子不知疼似地灿笑如故，眸中有着威意直逼向壮汉。
“听我一声劝，即使是我身上一根寒毛，你都动不得的。”
“哼！有什么动不得？”
“我毁坏一分，自然会有人向你讨回十分，你觉得值不值？”俊公子笑容益发灿烂，他蹬起膝头，腰带上的玉块立即扬飞而起。
大汉垂首看去，赫然察觉那玉块上用篆书刻出“司徒”两字。
这两字如针般刺目，壮汉吃惊，随即松开俊公子的手。
两方人马对立着，壮汉瞪着俊公子的笑脸片刻，粗声暍道：“走！”
话声方落，那群壮汉掉头便走，四具壮硕身形在人群当中十分醒目，等他们走得够远，棠四草与美姑娘才急忙上前。
“手还好吗？”美姑娘握住俊公子的左手，模样忧心。
俊公子的灿笑在壮汉们离去后立即垮下，现在的他咬牙隐忍着疼。
“幸好他掐的不是右手，不然我这辈子何止琴不得弹，连字都不能写。”
美姑娘听得失笑，按抚他左手指节。“你就这么爱逞强，万一他们真的动起手还得了？”
“他们没那个胆，除非他们有自信赢得过咱们的项将军。”
俊公子扬扬眉，这自信过人的摸样令美姑娘扫去心头阴霾，掩唇轻笑。
站在一旁瞅着这对璧人有说有笑十分甜蜜，棠四草道谢的话不知该如何启口。
美姑娘水眸一转，见她尴尬地站在身旁，不禁讶呼：“哎呀，不好意思，咱们自顾自的说却忘了你……小姑娘，有伤着吗？”
“没事没事。”棠四草笑着摇摇头，诚恳地向两人行礼道谢，“多谢两位搭救，真的十分谢谢。”
美姑娘微怔，才要伸手扶住她，就听见俊公子笑音如三月暖春般的开口。
“不用谢，倒是你这副乡下穷酸样来这种地方很容易触别人霉头……”俊公子腰间被美姑娘用手肘使劲顶撞了下，他闷咳一声，立即改口，换一套比较适合脸上表情的说法，“咳！嗯……我是说，要小心为上，你看起来还挺单纯的。”
哦，原来他是要说这个啊！
“哈哈哈，我刚刚还以为你拐着弯在骂我呢。”棠四草抓抓头，傻笑道。
是啊，他是啊！俊公子见她反应差点爆出大笑，身旁美姑娘瞠他，他才收敛地把笑意吞回肚子里。
棠四草笑咧咧地，两颊漾着红晕十分可爱，她再三道谢后便背着竹篓离开，俊公子与美姑娘以眼相送这与西市繁华十分格格不入的身影。
“好逗趣的姑娘……”美姑娘笑道，过一会儿，那双水眸转而凝视被人群包围的皇榜。“我以为求凰已离开西京，没想到他还在。”
通常皇榜人物都以西京为主，且最近失窃案层出不穷，他恐怕又回到这里了。
俊公子也看着皇榜，表情充满了厌恶。“哼，什么雅盗，根本就是个采花贼。”
美姑娘听闻不禁失笑，像是要证明什么般紧紧握住他的手，她温暖有力的手劲像是可渗进肤肉，俊公子垂首凝着她的笑颜，目光温煦。
他们十指交扣，相依相偎的离开天桥旁。
“最近江湖大乱，我看刚才那几个汉子不像是西京人士，且凤求凰又再度回到西京……”
“怎么了吗？沄玥。”
“丹青被召回西京的时日恐怕不远了。”
意味着江湖的祸，已延至西京。
第五章
“小四草，在想什么？”
张厨娘捧着一大篮蔬果行经棠四草身旁，发现她目光呆滞地望向天空。
棠四草蹲在木板前，正忙着替肥鱼去鳞，虽然出了神，可手里握刀削鱼鳞的动作却没有一丝停顿。
张厨娘瞧她发愣的模样，心里也觉得困惑，她放下竹篮，来到棠四草身旁。
“小四草，再削会削到手的！”
“咦？大娘…：啊痛痛痛痛！”话才说完，棠四草便削到手。
她掐着受伤的指头，朝伤口呵气以减轻疼痛。
“真的削到了？”张厨娘大惊，想到上回她鼻血猛流的惨状，不禁慌张起来。“快让我瞧瞧！”
“大娘，小伤啦，不碍事不碍事。”
棠四草将那小血口亮给张厨娘瞧，然后把指头含进嘴里。
张厨娘没好气的瞋着她，伸指戳戳那颗小脑袋，然后她拿着竹篮来到水缸边，忙着洗菜。
“你啊，迟早把我们吓到魂都飞了……小四草，你最近这么容易发愣，若是有心烦事，说给大娘听听呀。”她回头望去，又见棠四草在发呆了。
张厨娘睇了眼，连连摇头，拿她这容易魂魄出窍的习惯没法子。
含吮自己指头片刻，棠四草忽而想起什么地睁大眸子。
“大娘，你觉得这天底下，最厉害的武林中人会是谁？”
“我怎么知道，我又不像你们一古脑的喜欢江湖……问我这个做啥？”
“前些天我去西市看了皇榜，那上头有个题，写着天下第一强的江湖侠客。”
“喔？榜首是谁？”
“是凤求凰。”
“凤求凰？！”这答案让张厨娘吃了一惊，抬头看向棠四草。“我以为他只是个小贼呢，没想到他也有这点本领。”
棠四草努努嘴，踢着腿、不答腔，可张厨娘一眼就瞧出她心里有话。
“小四草，那你觉得这榜首该是谁？”张厨娘觑着她笑问。
“我觉得……该是风大哥才对。”
风大哥身手了得，又拥有一把灵剑，况且还是六道派佘长泰指名的传位掌门人，怎么想都是风大哥厉害啊。
听她这么说，比听到榜首是凤求凰更叫张厨娘吃惊。“怎么是那个姓风的，他有这么厉害？”平时看他行事低调、足不出户，要不就是不知他何时出房，竟从客栈大门走进来，吓死赵世熊那伙人。
谈及凤求凰的威风，棠四草欣喜之色表露无遗，她本想宣扬他当日在市集里是如何的厉害，可想起凤求凰的叮嘱，她又僵住脸色的猛摇头。
张厨娘瞅着她，慈笑地问：“小四草，在风公子住进咱们客栈之前，你和风公子曾有一面之缘，是不？”
棠四草想了想，蓦地脸红，傻笑着缓缓颔首。
看来是有人英雄救美罗……张厨娘明眼地瞧出她的心事，她拿颗菜浸入水里，细细洗清。“小四草。”
“嗯？”
“你对风公子，是不是有些心动了？”
“心动？”她眨眨雪亮双目，眼里透着不解。“我自己也不知道……”
见到美的东西她心跳速度都会加快，就像是前些日子在西市里救她的俊公子，她在看见对方面容的瞬间心也跳得好急。
可是独对风大哥，她除却心跳快之外，还有想留在他身边的念头，只要想到哪天他会离开，她心里就觉得很酸很酸……
唉唉唉，好难懂，太难懂了，这种事情若是天天想，她头发不变白才怪。
看棠四草苦恼地搔头，张厨娘忍不住窃笑，眼角余光瞟见几上的小酒坛，再瞧瞧棠四草仍陷苦思的模样，她脸上笑意更深。
“小四草，帮我个忙。”张厨娘伸手指着那坛酒。“那是风公子要的西凤酒，你现在替我送去。”
“好！”
一听能见凤求凰，棠四草眼里灿光四射，连忙捧起小酒坛，兴高采烈地跑出厨房直奔二楼菊阁。
见她如此猴急，张厨娘摇头失笑。
“年轻人的事，还是要让年轻人自个儿谈嘛……”
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今儿个赵世熊不在，棠四草抱着小酒坛冲上楼可说是畅行无阻。
甫上二楼，她便直奔菊阁，迫不及待想见到凤求凰，边走边哼着小曲，十分愉快。
菊阁十五号房就在前面，她蹬着腿跳跃行走，来到房门前依照惯例地敲敲门。
“谁？”
房里传来凤求凰低沉浑厚的嗓音，不知是他刚睡醒还是怎地，那声嗓比平时更为慵懒舒适。
他在他在，风大哥他在呢！
“是我，小四草，给你送酒来了。”棠四草心口怦怦怦跳得好急，脸颊漾着红晕，痴痴傻笑。
房里好一阵子没有声音传出，半晌，才又听到凤求凰那声低嗓。
“进来。”
获得首肯，棠四草于是推开房门，踏进客房再将门关妥，捧着那坛西凤酒笑嘻嘻地拐入内房。
“风大哥、风大哥，跟你说个好玩的——哇啊啊啊啊！”
房中弥漫的蒸气似薄雾般朦胧，凤求凰的衣物挂在屏风上，而他的人则是泡在大澡桶内，两手攀着澡桶边缘，肩头浑厚、臂膀结实，柔顺乌发狂放披泄，笑看着被这一幕美男泡澡图吓飞半条魂的棠四草。
“跟我说什么来着？”他翻身一转，湿淋淋的手拨拨额发，下巴倚着手臂，懒懒睇视她。
棠四草紧揣怀里的小酒坛，两脚僵直不知该进还是该退，她两颊烧红，喉咙发出不了半点声，明明知道非礼勿视，可她的眼睛就是无法从这诱人至极的画面移开。
为什么……为什么要让她看到这种画面？
若是以后风大哥走了，她要找谁才看得到如此诱人的美男泡澡图？天底下的极品男子少之又少，虽说在西市救她的那个俊公子也不错，可人家是有对象的，她总不能为了看美男子泡澡就要求对方脱衣吧？
不行，棠四草，一名未出嫁的姑娘是不可看如此诱惑……不对，是如此伤眼的画面，眼见也不一定为凭，其实泡在里面的人不是风大哥，是一只癞蛤蟆、癞蛤蟆、癞蛤蟆……
“风大哥，我，我给你送酒来，不好意思，打扰你泡澡……”
凤求凰有趣地盯着她缓缓走近，还用酒坛挡住视线。
走到茶几边，她放下酒坛，背过身子就要冲出房时，手腕蓦地被人紧紧攫住。
一阵麻痒窜上背脊，棠四草屏息背对着身后人，动都不敢动。
“上哪儿去，这么急？”他笑意深深，好玩地看着她发抖的身体，箝紧皓腕的大掌缓缓移动。
“风大哥在泡澡，我我我我……我不方便留下来。”癞蛤蟆，只是一只癞蛤蟆……可癞蛤蟆的掌不是有蹼吗？那现在跟她十指交扣的是什么东西啊？