台面上，康晋纶似乎处于挨打的份，显得捉襟见肘，但台面下，他步步为营、积极行事，寻找其他管道。如今，一辆辆载满五谷杂粮的马车进入京城，驶进康家位于老家不远的一栋门庭宽阔的宅院。据闻，那是康晋纶在一个月前才砸下重金低调购置的，为的就是迎接车队上的货物。
为了永远摆脱贾锡信的勒索，他不惜多花点运费，跨城、跨县的去收购成本更高的米粮来供应福满楼所需，他还大手笔的砸钱要跨足米粮买卖，直接吞噬贾家本业。
反正有钱好办事，豆、麦、杂粮、米、盐、黍、菽等在大量进货后，就能压低成本。他为了一炮打响康家粮行的名号，还半卖半相送，长期订购还有优惠，不到半个月，贾家粮行就被打得落花流水，无招架之力。
福满楼原是贾家粮行最大的客户，不再续约，贾家已经损失惨重，更惨的是，还流失了其他大小客户，简直是惨兮兮。
贾锡信求助无门，又拉不下面子求康晋纶，遂将念头打到杜掌柜身上。因交货，他与杜琬芝多少有些交情，遂送金子、珠宝夜访她家，想请她代为说情，看能否停止损失。
拿人钱财，就得替人消灾，难得还有人看得起她，虽然她是一点把握也没有。
第7章(2)
第二日，她一看到康晋纶上了马车，欲前往粮行，立即麻烦吴管事替她顾着柜台，她拉起裙摆，也急急的上了马车。
“你怎么上车了？”他蹙眉。
“我……”她咬着下唇，思索了下，“贾爷昨儿个上我家，希望我帮忙打个圆场，请爷给他留个活路。”诚实为上策，不然，她也不知该如何开场。
康晋纶嗤之以鼻，“说得好似我去关他的店，想当初他自恃是第一大米商，价格随他涨、刻薄得很，少一文钱也不成，这时，他何不考虑降价求售？”
她看着一脸冷酷的主子，“爷不像过去的爷了。这次这么生气，还开了粮行，是因为袁裘儿吧？因为贾爷羞辱了爷，也羞辱了她，是吗？定是她煽风点火，要爷做得如此绝情。”
“人不犯我，我不犯人，贾锡信该赚的钱，我一分也不曾少给他，是他贪得无厌，而一个人的耐性是有限的。至于，我怎么做，跟袁裘儿有何关系？！”
“怎么无关？我看她心机颇重，从她出现到得到爷的宠爱，仔细思量，她早想飞上枝头变凤凰。”说起情敌，她就忿忿不平，顿了一下又连珠炮似的开始控诉，“不，还不只这些呢！爷的位置不也岌岌可危？下人们都快忘了福满楼谁才是正主儿，又有多少人直接越过我去找她处理问题？她根本忘了自个儿的身份，自以为是当家主母，还刻意讨好他人，藉以获得下人们的爱戴。”
康晋纶黑眸微眯。她以为他忘记她曾经借由职务之便，欺负袁裘儿的事？
他冷笑，“那颗笨球要真有你说的心思就好了。”
她蹙眉，一颗心忐忑不安。这么听来，他是希望袁裘儿有那样的心思？
他是以马车暂停，再看向她，“没有什么事是不能再客栈谈的，当然，拿人手短，就另当别论了。”
杜琬芝脸色陡地一白。
“下车吧，我还有事要处理。还有，”他口气更冷了，“有些事我不再提起，不代表我忘了，像是捡现成、把别人一夜照料的辛苦揽在自己身上，这跟拿了关说费用一样都是令人憎恶的。”
她身形一颤，羞惭的低头下车，不敢再对上他犀利冷然的黑眸。
见马车渐行渐远，她只能先反转回家，将黄金珠宝送回贾府。
“成不了事，抱歉。”
她还想要掌柜的工作，可她无法再康晋纶鄙夷的目光下做事，退回这些说项的钱财，她至少还能在面对他时维持自己的尊严。
贾府内，常去福满楼用膳的小管事在杜琬芝离开之后，好心的给了小道消息，“贾爷，你找杜掌柜就错了，你应该请袁裘儿姑娘帮忙。只要请到她，天大的问题都会没事，这可是福满楼的仆人说的。”
“是吗？”他眼睛一亮，再想到他们争执那天，康晋纶扞卫袁裘儿的神情……他不禁懊恼，显然当时两人就有谱了！
他找人问了袁裘儿的生活作息，知道她没两天就会送吃的给康老爷，于是亲自在门前站岗想拦截她，却迟迟遇不到人。
他还像个小偷般躲在马车里，守在福满楼外，也没看到她在客栈里穿梭。奇怪的是，就连康晋纶也像从京城蒸发似的，怎么都没瞧他出门？
这一天，他真的忍不住了，拉下脸进了福满楼，想找康晋纶亲自谈谈，希望他高抬贵手，放他一条生路，没想到——
“贾爷，真是不巧，我家爷去镇江了。每年这时候，他都亲自前去选购珍贵的鲥鱼，进贡给皇上品尝，您真是贵人多忘事。”吴汉不卑不亢的说。
是啊，是到了鲥鱼捕获的日子，他真忘了！“那，袁姑娘呢？”
“一起去了，也说不想任何人骚扰她，尤其是要找她说情的。”庄泰说得可得意了。他的爷简直是神算，可以考虑摆摊做生意了。
贾锡信的脸顿时垮下。欲哭无泪！
位于镇江的焦山，其实是长江中的一座岛，周围还有松廖山跟夷山，风景相当优美。
旭日初升，滚滚长河上已有多艘船行驶于江上，其中，一艘停靠临山河面，一旁是郁郁绿意，一边是灿灿波光，康晋纶拥着袁裘儿，凝睇着教人流连徘徊的美景，向她娓娓道出他要收购的鲥鱼有多么特别。
鲥鱼在每一年的谷雨过后，总会进到焦山口产卵，一旦孵化成鱼后，鱼群又再度游回大海。每年的定期洄游，让渔夫可以固定捕食……
“我带你来，就是要让你亲眼看看这个画面。”他宠爱的看着她，一双美眸熠熠发光，听着她发出一声又一声的赞叹。
美！美极了！一条条活蹦乱跳的鲥鱼被网在渔网里，鱼鳞白如银，在阳光的照耀下，银光闪闪，再加上汇聚在焦山四周江面上的大小渔船，樯桅如林，在一片湛蓝天空下，面前的这一切，美得如梦似幻。
没多久，他们来到码头，她看着他走入渔获市场，购置新鲜鲥鱼，再让随行的在地管事，安排后续的运送事宜。
但接着，她突然意识到这一趟行程，似乎没他说的来走走逛逛那么简单而已，因他惊人特别安排一名资深老厨子教她如何处理鲥鱼。
看似简单的鱼，在处理也极为简单，但要学会如何保持原味及口感的烹调，火候的拿捏就不容易。
老厨子教授，鲥鱼清蒸最佳，不去鳞，再加姜末、香醋，就是一道上等佳肴，但除此之外，炸、煎又另有不同的料理方式，她整整花了三天，学习如何处理鲥鱼。
“她很有天分，我想，应该能让皇上惊艳。”老厨子曾是御膳房的名厨，告老还乡后，开了家不起眼的小餐馆，却总是座无虚席。
康晋纶看着憨傻的跟着老厨子的妻子享用鲥鱼料理的袁裘儿，“她对厨艺有兴趣，所以，我才特地带她来拜访您，不过，我可没打算让她去向皇上献艺，我是个占有欲很强的人。”
这一点，老厨子明了。也是，万一皇上在欣喜之余召她入御膳房当御厨，这一对爱侣要见上一面就没那么简单了。
两人在向老厨子包别后，坐上了马车。
“我们要回去了吗？”她眼巴巴的看着他，突然回想起沦为乞儿时，一心想去投靠姑姑，还先写了封信去，可惜音讯全无，而后因缘际会来到了福满楼，一忙之下，竟忘了这回事。如今这里离扬州又更近一步，她应该去拜访姑姑，至少让他们知道，她过得很好。
“没有，还有下一站。”他故作神秘。
其实这一趟南下还有一件重要的事，就是要向她的亲人提亲。
在来这里的路上，他诱导她谈了老家的一些事，自然也包括在扬州的姑姑，还有让她心心念念，想去将父母留下的东西买回来的愿望。
这些事，他都会一一为她完成，让她没有遗憾，放心的将她的终身交给他。
这样的想法很微妙，曾经几度厌恶女人的他，现在竟为了宠爱一个女人，费尽心思安排，就只为了看到她既惊又喜的灿烂笑颜。
不久，袁裘儿就发现每一次交通的转乘都是事先安排好的。
譬如说，他们一到码头，就有船在等着，在他们搭船经运河往北到扬州后，也有马车在候着。接着，马车夫像是知道她姑姑家的住所，一路行驶到她熟悉的府邸前，只是没想到竟是大门深锁。
突地一阵马蹄声由远而近，马背上是一名头发花白的老人，一见到他们，他急拉缰绳，飞快的下了马背，上前，神情恭敬的拱手，“康爷，恕老曹晚了一步。”
“无妨，这是怎么一回事？”他平静的打断他的话，看着紧闭的大门问。
老曹是福满楼扬州分店的管事，受托帮忙找人。“启禀爷，袁虹的丈夫做古董买卖，却以赝品交货，东窗事发后，他抛弃妻儿自己逃了。袁虹因支付大笔的赔偿金额，入不敷出，卖了房子，于半个月前离开这里。”
“怎么会这样？”袁裘儿眼圈一红。
“请爷移驾到客栈，掌柜已备妥一桌酒菜要为爷及姑娘洗尘。”
康晋纶看着她泪水已在眼中打转，心中顿时不舍，他深吸口气，“不必了，我们转往下一个地方去，辛苦你了。”他朝曹管事点个头，拥着一脸难过的袁裘儿上了马车。
他将她抱到他腿上，她难过的依偎着他，哽声道：“姑姑跟表哥会不会跟我一样，落魄到得沿街乞讨？”
“你放心，我会派人去找他们，再说，他们若是跟你有一样的韧性，绝对饿不到。”她皱起柳眉，他伸手温柔的抚平，再拭去她滚落脸颊的泪珠，“要继续前往我们的下一站，还是随意逛逛？纷争都来到扬州了。”
听到姑姑的事，她何来游兴？她摇摇头，“下一站吧，要去哪？”
瞧她闷闷不乐，为了让她开心，他主动揭开谜底，“我们要去袁家铁铺。”
她起先还没意会过来，接着眼睛陡地一亮，双手圈住他的颈项，坐直了腰杆，一脸又惊又喜，“真的吗？真的是去我家吗？可你要忙的事不是很多？”
看她破涕为笑，一切都值得了。康晋纶温柔凝睇，“当然可以，这是早就安排好的，庄泰跟吴管事也是因此被留在京城。”
暖暖甜甜的情绪顿时充塞她胸口，还有更多感动。“为了我，全是为了我……我怎么这么幸运，能遇到像爷这样的好人？老天爷真的对我太好了……”
她错了，老天爷善待的人是他啊！是它让她这可圆球儿滚进他冰冷而晦暗的人生。
他目光灼灼的望着她感激万分的泪眼，深情的吻上她的唇。
第8章(1)
情意深浓。
康晋纶跟袁裘儿间的甜蜜，随处可见，他们一路乘船由运河北上，过京城后，下了船，改搭马车，如此水陆交替，不过几日，已抵达辽东。
马车答答而行，她带着雀跃的心情，靠着车窗，望着熟悉的街景及风景，激动的热泪盈眶，心中有酸有甜。
她回来了，她终于回来了！
她突然一怔，拥着她的康晋纶注意到她异样，顺着她的目光从掀开的马车帘子看出去，没想到，眼前竟成一片荒地。
袁裘儿呆了，慌了。怎么会光秃秃的？没房子、没林子、没田地，只有一大片空地。
泪水一滴滴滚落眼眶。不见了！老家的铁铺没了！她跟爹、娘一起生活的老房子没了！她爹娘帮她记录每年年长高多少的斑驳的老墙没了，一砖一瓦全没了！她抽抽噎噎的哭了起来。
康晋纶看了不舍得将她拥入怀里，她的泪熨烫了他的胸口，他恨不得将她揉进心坎，分担她的心痛。
“怎么会这样？为什么？为什么？！”她哽咽低泣。
他低声安慰，再掀开帘子，示意马车夫到附近问问。
此时，一名老妇正好走来，马车夫立即上前询问。
“这里的铁铺？哎呀，那个傻乎乎的袁丫头被地主李久给拐骗了，她也不问问我们这些老邻居，竟然半夜走人。”老妇直摇头，“这也要层袁丫头的爹人太好、太好说话，干啥一次缴一年的租金，也没跟丫头说，李久这才起了贪念，骗她说什么好几年没收租，要她付钱。”
老妇愈说愈生气，“那丫头笨到把家里的积蓄全给了李久，还被赶出去，可是人啊还是别贪心，袁丫头离开没两个月，李久就染了重病死了，这原本要建新房的地就这么荒废了。”说到后来，她不胜唏嘘。
这好像是……何大娘的声音？！原本偎在康晋纶怀里哭泣的袁裘儿突然抬头，他立即为她拉开帘子。
她连忙以手背拭泪，一看真是何大娘，边叫边下车，“何大娘！”
闻声，何大娘猛一回头，见到好久不见的袁丫头从马车下来，难以置信的眨了眨眼，随即眼泛泪光，“哎呀，你这傻丫头回来了！”
“是，我回来了，我爹练习铁的炉子、打铁的槌子、工具，还有我娘的东西，李久答应会替我保管，等我有钱回来买，现下在哪里？”她小泪水决堤，愈说愈激动。
“你别急。”康晋纶从背后拥住了她。
何大娘这才注意到自马车上还下来一名挺拔的男人。他身穿黑衣袍服，一看就知是有钱人，他看袁丫头的眼神好温柔，袁丫头在他的安抚下似乎镇定了些。
“何大娘，请你回答裘儿的问题。”康晋纶的目光移到她身上。
虽然带了个“请”字，这话里的命令语气和气势可不小，何大娘不怠慢，急忙回答，“这事说来诡异，那些东西，李久还真的留下来堆在厨房一角。当时还有工人在整地，可说巧不巧，那时候来了一辆很气派的马车，将我们眼中的废铜烂铁全载走了，李久还狠狠的敲了人家一笔呢。”
“谁会买走那些东西？”她真的不明白。
“听说是外地的，没人认得。”何大娘也不认识。
所以全没了……爹、娘的东西都没了！
康晋纶拍拍她的手，拥着眼泪汪汪的袁裘儿上了马车，再向马车夫点头示意，马车夫立即从怀中揣了点碎银谢过何大娘，驾车离开。
计划往往比不上变化，他静静的拥着她，一手轻轻揉着她的额前的发丝。原本这一趟远行，是想让她了无遗憾，没想到，反而让她更难过。
看着她一向都是笑容的脸上有泪水、有愁云，他心疼的将她拥得更紧，“不要难过，我会派人试着找找看。”