鄂士隆不再多说，只转身交代刘管事。“刘管事，想办法去把两江总督的礼册弄来，我要知道对方的底是什么。”
刘管事是他府上的管事，这事让他去办最快。
“是。”
“李管事，你辛苦来北京一趟，不如好好歇歇，之后的事我会处理，回去就告诉父亲，要他不用担心。”
李管事见此，也不好多话。“是，小的明白，小的告退。”
送走了李管事，鄂士隆坐下喝茶。当他闻到那与下午明玑奉茶时一样的香气时，不禁问刘管事。“对了，我不在府里的这些日子，格格的用膳可否正常？”
“回额驸，格格的饮食一切正常。”
“真的？”
“奴才不敢欺瞒主子。”
鄂士隆心想也是。“知道了，刘管事，去办我交代你的事吧。”
待刘管事也离开书房后，鄂士隆转身来到偏厅，忽见厅里还摆了一口箱子，不知里面装的是何物。
他本想唤刘管事回来，可是见箱子并未上锁，想必不是奇货异宝。
于是他掀开箱子，看见里面装着满满的书。
随手拾了几本词谱，他还不觉有异，直至翻到一本只有图没有字的蓝本，他的神情瞬间一僵，好像看到了什么不该看的东西——
“启禀额驸，格格来访。”
闻言，鄂士隆大手一撤，背着手面对正走进书房的明玑，神情吃惊。“这么晚了，格格还没休息？”
“我……刨了些干果，知道额驸爱吃，所以送来给你尝尝。”
语毕，她立即示意绿豆呈上一木盒的干果果仁，每一颗都去了壳皮，珠滑玉润的，光看就可口万分。
鄂士隆见状却问：“格格刨这些干果，得耗多少时间？”
“不久，一个时辰而已。”若不是绿豆边刨边吃，说不定还会更快。
“太久了。”鄂士隆蹙眉。干果壳硬，又得用刀剪，他不免心疼起她的那双手是否受伤。“以后这种事让丫头做就好，你不要亲自动手。”
“我不累，能为额驸做点事，我觉得很高兴。”他的模样有些像在生气，换成以前，她会以为自己做错了，但现在她知道他是在心疼自己，是怕自己为他累了身子，这么一想，她的心情就像沾了蜜似的，粉颊也飞上红云。
娇颜在前，她已不只是当年粉雕的女孩，含羞的眉眼之间更有股女子的柔媚韵致，足引任何男人动心……
鄂士隆望着她，不禁想起刚刚看见的那本书，那些画面……
里面仿佛也有个女子，全身赤裸，拿着葡萄诱引着一个男人——
在他口干舌燥之际，明玑被那一箱书引去注意。“额驸，这里怎么有这么多书啊？”
一道雷打下，忆起那一箱书，他立即转身拉住明玑好奇的小手——
“别碰，都是些不要了的旧书，刚让人清好的。”
“不要的书？”明玑面露奇怪。“额驸，这世上怎会有不要的书？”有道是书里自有黄金屋与颜如玉，怎能弃之如敝屣？
“我的意思是……这些是准备转送给书院的书，及早整理出来，也方便到时候发放。”他边解释，边把明玑带离那堆“艳书”。
“那也给我几本吧，我想看看书。”明玑主动要求，也想知道他平日还看了什么书，好寻来跟他说说。
他马上回绝。“格格想看什么，我让管事给你备，这儿不一定有你要的书。”
明玑没辙，只好道：“那……我想看《搜神记》。”
“干宝的《搜神记》？”鄂士隆笑了。“格格为何想看此书？”
“前些日子，额驸不是给我说起穆天子与西王母的故事吗？我看了《山海经》后颇有兴趣，于是也想看看《搜神记》。”
成亲以后，他们两人常常一起阅书，每天都上书房伴读的额驸，回来会将所学教给她。自从离开宫里，他就是自己的汉学老师。
只是，如今两人相处多年，许多书都已熟识，他又在宫里有差，总不能似小时候一直教她读书，只能由她寻书，殷望着他给自己说解。虽然不长，却是两人少数可以独处的时候。
鄂士隆立即应允。“好，那我差人帮格格找。”
明玑微笑。“谢额驸。”
她如口头禅的谢字，忽然令鄂士隆敛了下眼，想起这不知是今日她第几次道谢，让人竟有种两人太过疏远了的感受。
原本他们就是守着君臣之礼相处，她贵为公主，两人之间本有道无形的沟渠，加上自己曾经的鲁莽，让他习于谨言慎行，因此这些年来，他一直以兄长的身分守护她，而不是丈夫。
他本也甘之如饴，只要她在自己身边，是不是真正的夫妻无妨。
只是……为什么今晚，久未见到她的他，会因为察觉两人之间的相敬如宾而失落呢？
“额驸？”她的唤声拉回他的心神。
“喔，今儿个晚了，格格快休息吧。”鄂士隆随即转头使唤。“绿豆，还不伺候主子回房？”
在一旁不知忙和什么的绿豆，立即回到明玑身边。“是。”
“那，也请额驸早点歇息。”款款一福，明玑便带着丫头离去了。
待她走远，鄂士隆的视线一撇，再度回到那箱书上。
是谁……竟把这种乱七八糟的春宫书寄来给他？
这绝不可能是父亲的安排，莫非，是盼孙子盼得心急的娘亲？
可这也太荒唐了，万一不慎给格格瞧见，教他如何解释？
要知道，这些年来他能与格格相处和睦，让她愿意主动亲近，端赖他时时把持自己，对她发乎情止乎礼，而不让男儿的愚莽吓到她半分。
她是那么娇贵，像是养在深宫里、从未见过世面的娇花，他不敢大意，怕就怕她会像新婚之夜，因为他的鲁莽而哭着要回宫里去。
所以他细心照顾，经过了这些年，好不容易让她对自己撤了心防，视他为唯一的依靠。
如今两人情谊渐深，她也不再是小姑娘，也许他是该认真考虑两人的相处，但万一她还没准备好做他的妻子，他又怎么能因为这些书，而坏了这份平稳？
想起自己适才的失落，鄂士隆抿唇，好像无法确定该进或是退，忽然极度烦躁。“来人。”
“是，额驸？”
“把这箱子书给我烧了，一本都不准留！”
第3章(1)
回了公主府，明玑还是没有半点睡意。
她坐在榻上，满脑子都是鄂士隆的身影，想着他问事的样子、骑马的样子、假寐的样子……
不知怎地，她好想见见他那么多自己没见过的样子，而不是只能待在公主府，等着他来探望自己。这样，好空虚……
“格格！格格！”关好门，绿豆见里外无人，便高兴地走到她身边，打袖里抽出一本蓝皮书册。“您看这是什么？”
“你哪来的书？”明玑虽也教过绿豆识字，但她不爱读书，无端端地不可能有书。
“刚刚额驸房里的，我趁你们讲话的时候拿了一本。”
“你偷额驸的书？”她一惊，声音拔高。“绿豆，你怎么可以这样？”她是知道丫头会偷吃，但不知道她会偷书。
“格格，我只是……”绿豆垂下脸，不明白哪儿做错了。“看您很想看书的样子，所以心痒拿了一本，想让格格您开心嘛！”
“你——”见她是为了自己，明玑也不好厉声斥责。“做事这么没分寸，万一给额驸发现怎么办？”
“不会啦，那箱书这么多，额驸哪会记得有几本书啊？”
这倒也是。“那……”明玑想想心安。“拿来给我看看吧。”
于是绿豆赶紧把书册双手奉上。
讨了书，明玑正襟危坐，小心翼翼翻开第一页。
怎料没看多久，她的脸色忽然转红，小手不禁轻颤起来。
“格格，您怎么了？”绿豆一旁看得胡涂。格格怎么像见到了鬼啊？“书里面有妖魔鬼怪吗？”
闻言，明玑回过神，盖上书，敛眼喘气。
书里是没妖魔鬼怪，可是她没想到……书里竟会有那般的人与事——
那一对对赤裸的人儿，在床上那样抱在一起……
“格格，究竟怎么啦？”
绿豆急了，不得已只好抢书，结果一翻开，换她“喔”了声，然后瞠大杏眼，目不转睛地看着里头的风花雪月。
最后她不解地问：“格格，这书里画的是什么啊？”
明玑的小脸布满羞色，忙不迭摇头。“我不知道。”
“天底下也有格格不懂的书？”
被这么一问，她更羞惭了，相似的画面也涌上心头——她与额驸独处幽室，彼此贴着亲近，都能闻到对方温热的气息……
就算是回忆，也足以让她耳根染红，有如那时的紧张。
“不如，格格拿去问额驸？”
她从回忆中惊醒，口干舌钝。“那怎么行？去问不是等于认赃？”要她去问岂不羞死？再说，这本书可是偷来的。
“那……”绿豆也想不出办法。“格格说这书怎么办？”
明玑心思慌乱，不敢再想书里的事，也无心细想鄂士隆为何有此书，只想眼不见为净。“烧了吧！”
“烧了？”向来视书如宝的格格居然要烧书？
“对，快烧了。”明玑不再多说，匆匆起身进了内室，不想多看一眼那本令她浑身不自在的书。
明玑并非真的不懂书里的玄妙。
她十三岁出嫁，虽然当时年纪尚幼，但嬷嬷的耳提面命可不少。
有些她早已忘光，有些……则是刻意记不清。
犹记大婚那夜，她与额驸吵了一架，结果两人没有同宿。
事后红豆告诉她夫妻必须同眠，要她请额驸来公主府过夜，可是碍于女儿家的脸面，她一直把这事当耳边风，
拖过也就忘了。
直到成亲后一年，她与鄂士隆在暖阁里读经，她还记得自己念了〈子矜〉，正向他讨教诗意时，却见他盯着自已，目光深敛。
接着他探头吻了自己的耳贝、耳垂、下颔，一直到她的唇边。他吻过的每处，至今她仍记得那股烫红。
然而不解人事的她是那么害怕，他深幽的目光、他呼息的热度……都让她觉得陌生且不安。
当他解开自己的绣袍时，未知的恐惧终于让她掉了泪。于是，她看见他僵住了，懊悔着对她的逾越，神色转为愧疚。
最后，什么事都没发生。
她哭哭啼啼地回房了，红豆见状问她，她就如实说出额驸的举止，结果红豆也没弄彻底，就以为两人已成秦晋之好。
之后，红豆不幸病逝，她与额驸也相安无事过了好些年，两人之间情谊深笃，比起其它公主府里的格格额驸还要恩爱，谁也不会道两人的闲语。
只是，年纪渐长的明玑，却开始有莫名的失落。
她不知道维持现状对不对，只知道额驸再也不曾那般接近她，让她感觉他似乎刻意不靠近自己，而这感觉，如同她每晚必须与他道晚安时，那么不舍又无可奈何。
“格格，怎么发呆了？”
头顶忽传问话，明玑抬眼，才想起自己正在费爵府里作客。“舅母……”
费爵府是她贤妃额娘的娘家，贤妃的胞弟费扬古只比鄂士隆年长两岁，跟安书同年，如今已是满贵里的优秀少将，自安书封了荣巽亲王，费扬古便归在他麾下办事。
三人既是亲戚，年纪又相近，虽尊贵辈分有别，但情感其实等同于一起读书的同窗兄弟。
而与他新婚不久的福晋齐琪格也与明玑年纪相近，只是按辈分，明玑得喊她一声舅母。
齐琪格语气温柔，却开她的玩笑。“怎么啦？你特意来亲戚家串门子，结果就是发呆给我看？”
“抱歉，舅母。”
见她似有心事，齐琪格的语气更温柔了。“格格有事就跟我说，这里是费爵府，家里没外人。”
明玑小脸泛红，满心的问题却不知如何说出口，只好先问：“那个……舅母，你与舅舅大婚时，两人有睡在一起吗？”
齐琪格先是愣了愣，然后拿起手绢掩嘴笑了。“格格，你这问的是什么啊？”
从她的反应，明玑也知道答案，秀眉立即垂下。“肯定有吧。”
然而，她的失落却让齐琪格笑不出来。她看出事情不对，凤眼一转，便谨慎问道：“格格，莫非你与额驸还没有……”
被说中心事，明玑心慌地低下头，咬唇无言。
“不会吧？”齐琪格怎么也没想到两人成亲数年，那血气方刚的额驸居然可以对一个如花似玉的格格无动于衷，连碰都没碰过？
“他是怕吓到我，以前，曾经有一次……”既然起了头，明玑也只好把问题全说了。“可是，我前天在额驸的书房发现一本书，里面……净是男女之事，所以我在想额驸他会不会……会不会……”
“会不会想合房了？”
她的直接让明玑的脸蛋瞬间转红，就像寿桃似的。
“嗯……这个答案不难知道。”齐琪格若有所思，比起鄂士隆，她应该先确定明玑的意愿。“重要的是，格格你喜欢额驸吗？”
“哈哈哈——”费爵府的前厅，传出好几声主人的豪迈大笑，震飞了屋顶的鸽群。
鄂士隆好生忍耐，终于等到费扬古笑完。“笑够了？”
“呵呵——”费扬古的笑声转弱，并不代表他笑完了。“我说额驸，你也太谨小慎微了，都那么久以前的事了，格格怎么可能一直记得？”
“明儿她肯定记得。”那年，他一时动情，结果把她吓哭，之后她躲在公主府七天，任凭他做纸鸢、送书给她……怎么劝诱都不肯出门，他因此发誓再也不对她有妄动之举。
“明儿？”费扬古的鹰眼骤然眯起，看好戏似的。“她知道你这么唤她吗？”
鄂士隆神色一僵。
“不知道？嗯？”把他左左右右看了一遍，费扬古又朗声大笑起来。“哈哈——”
这额驸，天下第一纯情啊！
“够了！”掌劲一出，他手中的茶杯立即出现裂痕。
呃？费扬古顿时止笑，那可是他钟爱的景德青花瓷——
“呵，别生气嘛。”这下他果然收敛多了，至少，不敢继续在鄂士隆面前大笑。“话说回来，你们这么下去也不是办法，总不能一辈子当对名义上的夫妻吧？”
鄂士隆沉下眼。“这我知道。”
他当然知道逃避不是长久之计，尤其如今两人皆已成年，远在广州的娘亲，三天两头写信来问格格的“好消息”，还寄了一箱艳书来帮倒忙。再下一步，她老人家大概会亲自上北京关切。
到那时候，他要再想掩饰婚姻幸福美满，肯定困难重重。
“知道就好。”费扬古端起茶杯啜了一口，突然道：“对了，最近京城疹疫流行，你听说了吗？”
“疹疫？”鄂士隆俊容大变。疹疫是一种红色痘瘆，数年前流行过一次，发病时会高热畏冷交错，老弱妇孺等
体弱者几乎染病无救，令人闻风色变。不过此病虽然可怖，所幸痊愈者得终身免疫。