“我哪是多心。我……”颜彩云脸色一黯，喃喃摇头。“我好后悔，小云。我不该……千不该、万不该，当时我不该听从我爹的话，辜负了子昂。他心里一定还在怨我，不肯原谅我……”
“倘若二爷心里仍怨小姐，那就表示他心里还有小姐。”
“可是……你想，还能够挽回吗？小云。这些年我一直不快乐，心里始终忘不了他——啊，小云，我该怎办？”无助又可怜。“我不能失去子昂！不能没有他！我该如何是好？”
“小姐，”小云安慰道：“二爷心里一定还有你的，他只是一时无从，如此而已。二爷会明白小姐的心意的，小姐你别担心太多，弄坏了身子。”
“可是……”
“园子风大，我们回四爷院里去吧。”
“你先回去吧，我想再待一会。”
“小姐——”小云劝说不过，只得说道：“那我去取件披风过来，省得吹了风，那就不好了。”
颜彩云撅佩地答一声，仍斜靠着栏干。满园花簇娇人，她却独自一人憔悴。正伤着心，竟是凑巧，却见应如意从园子一头走来。
“如意姑娘。”她喊住她。
本来应如意没事不会经过这园子。打从她像老鼠一般被赵子昂抓回赵府，那些婆子对她的态度突然变得奇怪，也不再像之前不时差她做杂事了，她乐得偷懒，四处闲逛。不巧撞上赵总管。赵总管大概是惟一态度还正常的，瞧她太闲，看不过，抓她干苦力，让她搬了一堆柴薪，又差她送新灯罩到各院。
“彩云小姐。”没想到碰见颜彩云。只有一面之缘，一点都不熟，心里直纳闷她叫住她做什么。“赵总管吩咐我送新灯罩到各院哪。”奇怪竟不见颜彩云的贴身丫头。
“赵总管怎么差遣你做这种事？”颜彩云不解，略感意外。见应如意仍是一身丫环打扮，心头忽振了一振。
是的了，她身分低微，根本无法与赵子昂匹配。赵子昂尽管对她有意，亦不能不考虑许多。
“这是我份内的事。”应如意笑道。
颜彩云凝目打量她片刻。应如意眉粗、眼大、嘴阔——赵子昂究竟看中她哪点？
“听说如意姑娘日前出府了？”连谈吐举止，都远差她万分。
“啊？是呀。”不明白颜彩云为何提及此事，应如意含糊应一声。提了提灯罩，道：“彩云小姐，我还得去送灯罩，倘若没事的话，恕我失陪了。”
颜彩云听若未闻，盯着她，不无几分幽怨。“既然去了，你为什么还要回来？”倘若没有她……没有她就好……
“啊？”应如意一愣。
“你喜欢二爷，对吧？如意姑娘。”
“啊？”又一愣。赵子昂冷冰的面孔不防窜入脑里。应如意心头不防小小一惊，悸动一下。
“果然没错。”颜彩云脸庞暗了一暗。阴云遮日，又快速飘移而去。“你听说过我跟二爷的事吧？”
“欸，知道一些。”
“那你就应当明白二爷对我、我对二爷——”柔弱的身子微微颤抖，颤声恳求。“我求求你，如意姑娘，将二爷还给我！”
“彩云小姐……”如此突然，教应如意错愕诧讶。怎么会……
“求求你，如意姑娘。你如此坚毅开朗，纵使没有二爷，也可以过得十分快活，可我……我不行……没有二爷的话，我便活不下去了——”蓦然抓住应如意的手，带泪哀求。“求求你！如意姑娘。请你成全我！我不能没有二爷，求求你……”
怎么这种哭诉、此等哀求，如此相似熟悉？老要求别人放弃，成全自己，那么楚楚可怜、哀哀相逼——古今尽同啊！
应如意不觉几分反感。世上哪会谁没有谁便活不下去？倘若如此，这些年，颜彩云又是如何活下去？当真活不下去，当初为何不坚持、不尽全力争求？
“彩云小姐，”她不够善良，对楚楚可怜、哀泣相求的颜彩云并不同情。“并非我不想成全，可没了二爷，我也活不下去呀！”轻轻挣开手。
“你——”颜彩云愕然抬头，满脸泪痕，脂粉脱残一脸。“你——”轻轻抖颤，掩面转身跑开。
“唉！”应如意重重吁口气，垂首在原处站了半天，才又叹口气抬起头来——
“二——”眼前站着的人让她大为一惊，张口结舌，半天无法言语。
“没了我，你真的活不下去是吗？嗯？如意……”赵子昂不知何时出现在那里，让人如此不提防。他脸上冷肃的表情融化了，冷眸盈暖，炯炯有神，充满光采。
“我——我——”
“我明白，我都听见了。”他一步步贴近，直至她跟前。亲耳听到她那么说，他突然再控制不住，心中激荡不已，再难以自持。
“我……”突然的轻声柔语教应如意不习惯，臊红脸，更笨拙难言。想及他的瞪眼、他的冷脸、他的诱人结实的体魄……哎哎，她是怎么了？一颗心噗噗跳，竟阵阵慌。
“你放心。”他双臂一伸，揽住她腰，顺势一带，将她带入怀中。“不需担心身分一事，亦不需担心彩云的事。这件事，我会向彩云说明白。你尽管放心，如意，我赵子昂决定的事，没人敢反对，我不会再让任何人破坏我的幸福。”
怎么突然……应如意无法不心惊。她——呃，她是不讨厌赵子昂啦，甚至小小被他迷惑，贪看他诱人的体魄。但这不免太突然了！赵子昂竟对她……对她……
她抬起头，一脸臊红。眸中流光溢彩，笑意盎然，春意四生的这名男子，教她瞧得一呆。这哪是那个一脸冷肃阴沉、眸泛寒光的赵子昂……
“嗯，二……二……二爷……”吞吞吐吐，结结巴巴，心跳得太急。如此含情脉脉，心防溃了堤。
如果，她原对他有那么一点意，这一点又多了一点，密密麻麻，这一刻塞满她胸臆。
柔情如此难敌。
“我不会放了你。你不在，我无法睡安稳，说什么我都不能让你离开，也不会让你离开！”习惯她在他身边，夜半魇醒时，听着她平稳的呼息声，安定那紊乱的心神。
可应如意哪知那么多。她红脸望着赵子昂，带一点怔，心中不知是忧是喜。
尾声
“去云轩”中，灯火冉冉，红烛昏罗帐。火光令热气更甚，应如意浑身燥热，脱掉身上牵牵绊绊的衣布，只着单衣，依将裤脚高高撩起，裸露出白皙的腿肚。
“瞧你！成何体统！”赵子昂见了仍是蹙眉。
“没法子，实在太热了。”
“心静自然凉。你杂念太多，不热也难。”
这提醒应如意。她翻个身，面朝赵子昂，问道：“小红给我的衣服，你收起来了是吧？放在哪里？”
“我交给从云了，让从云处理。”
“他不会丢了吧？”应如意一急，翻坐起来。
“丢了又何妨？你那么急做什么？”
“我——那对我很重要。”
“哦？”赵子昂却一副大不以为然。
应如意横横眉，索性信口开河，道：“你听过牛郎织女的故事吧？织女贪恋人间，偷偷下凡，不料，被牛郎藏起了彩衣，没有了彩衣，织女无法回去天庭，织女只好留在凡间。小红给我的包袱里，收着的就是我的彩衣，你可别让从云随便给丢了。”
“怎么跟我所知的不一样？”赵子昂睨睨她。“倘若真是如此，那我更要从云立即将它丢了才是。”
“你——”故意气她！越生气越热燥，应如意索性翻身躺下，不去理他。
“拿回彩衣你就会回天庭，你想，我怎么能让你拿回彩衣。”身后喃语低低，应如意心一动，忽觉有点疼，闭上眼，不再说话。
赵子昂亦不再说话，睁眼望着床幔，渐渐睡去。
睡到中夜，忽然醒转。他躺着没动，听着睡在外床上的应如意平稳均匀的呼息声，怦跳的心慢慢平稳下来，不宁的心神亦逐渐安定平静。
他望望睡梦中的应如意，起身移到外床，挨近她，将脸贴在她胸口。
次日一早，应如意醒来不禁埋怨道：“二爷，你自个儿的床又大又舒适，干么非硬挤我的小床不可。”
赵子昂笑而不语，只是瞅着她，瞅得她脸红。想及醒来时赵子昂睡在她身侧的情景，又是一臊。
漱洗后，用过饭，赵子昂拉住她，道：“走吧。”
“要去哪里？”
“去了便知道。”
他带她到院中西陲，她最先住的小屋后头的林子。从云已先在那儿，站在一处新翻的土冢前。
“这是什么？”她不解抬头，脸露询问。
从云取出小红那包袱里的衣物，走向前。
“这是我的！”应如意一喜，伸手欲取，赵子昂按住她的手，望着她说道：
“牛郎偷藏起织女的彩衣，好留下织女，与她相守。我赵子昂今日埋了应如意的彩衣，愿与伊人永不分开。”
柔情蜜语永不过时。应如意心一动，又喜又甜，竟便那般情愿，情愿依他的意。
“随你吧。”哪日需要，她再偷偷挖出来便是。
“你可别想偷偷将它挖出来。”赵子昂一眼看穿她心思。
他让应如意将衣服放进上好的红木箱中，再将红木箱放入土冢中，掩起土。应如意随手捡了柴枝，写着：应如意埋衣处。
而后拍拍手，打掉手上和衣上的土尘。
“这样，你哪儿也去不了了。”赵子昂反身捉拥住她，好似真深怕她跑走般。
虽不尽相信她所说，沾了情的心，宁可信其有，不肯冒任何一丝失去伊人的风险。不过是将她拴在他身旁，求得一种心安。
执起她的手，但盼如此相守到老，到天荒地老。
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三爷院里传出了好消息，刚进赵府半年多的小苹奶奶有喜了；入府年余迟迟未有消息的三夫人同时也传出有喜了。
藕生很高兴，立刻跑来通知应如意。应如意随藕生到三爷院里欲向梅小苹道贺，巧遇上三夫人邢芙蓉的丫头小翠。小翠满面笑容，道：
“如意姑娘，小姐要我向你道声谢，多亏你的帮忙。”
“夫人客气了，我也没做什么。请代我向夫人贺喜。”
小翠满口答应，自去忙着张罗给三夫人的安胎补品。应如意随藕生到西园，梅小苹半躺在床上，喝着小春炖熬的补品。
“恭喜了，小苹奶奶。”
梅小苹心情十分好，笑道：“你恭喜我，我才要跟你道喜呢。”
“跟我道什么喜？”
“别装傻了，府里上下，谁不知你跟二爷的事。我看不消多久，我就得喊你一声：‘夫人’了。”
应如意脸儿蓦地一红。“你别瞎说。”
“我哪瞎说了。来，你也喝一碗吧，反正不消多久你大概也需要补一补了。”
“你又在瞎说什么！”桌上堆了许多滋补身子的补品，应如意不禁笑道：“都是三爷送来的？”
“嗯，大爷跟二爷也命人送了许多。”
“那不很好？表示你的地位被承认了。”
“好什么好！又不只我，那边那个也有份。”梅小苹嘟着嘴，朝东园那方挪挪嘴，瞅瞅应如意，有些没好气。“就那么巧，她也有了。如意，该不会是你把那方子也告诉她吧？”
藕生望向应如意，应如意朝她递个眼色，笑道：“这真是太巧了，可你别想太多，安心养胎才是。”轻轻将话带过。
“天天喝这些东西，这也不能做，那也不能动，实在闷死了。”梅小苹抱怨。
“你可真难伺候。千求万求就求有个一子半女，好不容易有喜了，不好好休养怎行。”
“就是嘛，”小春道：“如意姑娘说得对，奶奶你该好好听劝，乖乖将补药喝了才是。”
“听，连小春都这么说了。你好好休息吧，小苹，我先走了。”
藕生送应如意出园子。应如意交代她千万别将遇到小翠的事告诉梅小苹，藕生点头，说道：
“我晓得，如意姐，我不会乱说话的。”
“那就好。那我先走了。”
谁知，一出三爷院里，不巧便被赵总管逮个正着。
“是你，正好。”赵总管一把拉住她手臂便往回走。“前些时庄上送缴的粮米干货还收在库里，尚未清点好，我正愁找不到人呢。我看你成天到晚晃来晃去，正好，到库里去帮忙吧。”
“欸，我——”应如意不及挣开，被赵总管拉着直往前走。
“赵总管。”哪知才走开两步，二爷、三爷便迎面走来。开口的是三爷。先“啧啧”两声，而后摇摇头，一副“朽木不可雕”模样，叹道：
“我说赵总管，你那个手还是快点放开的好，要不，等会儿要是有谁遭殃，可别怪我没事先提醒。”
“二爷，三爷，”赵总管听不出三爷话里玄机，道：“这丫头成天晃来晃去，我看她闲得很，库里正缺人手，就找她到库里帮忙干活。”
赵子昂板着脸。“要找我的人干活，也不先问过我一声？”狠狠朝赵总管抓着应如意的手瞪一眼，臭着脸，道：“赵总管，你越管是越宽了，都管到我院子中去。”
赵子扬噗哧笑出来。赵总管听二爷的语气阴阳怪气的，也不知哪里得罪他，先放开应如意，道：
“二爷，小的哪敢管二爷院中的事，我只是看这丫头闲得很，反正缺人手，所以才找这丫头干活。”每次只要碰上这丫头就倒楣。真是他的楣星，会给这死丫头害惨。
“缺人手不会再去找人吗？”赵子昂根本不讲道理。
赵总管愁眉苦脸，真不知哪里又错了。赵子扬终于看不过去，摇头叹道：
“我说赵总管，咱们赵府在京里也算是数一数二的富家，你好歹当到赵府一府总管，该说也有几分精明，怎么如此迟钝笨拙，不辨事情风向？这府里上下皆知的事，你竟还楞头楞脑的抓着二爷的宝贝去干活。赵总管，你是嫌舒服日子过太久了是吗？”
“啊！？什么！？”赵总管大惊失色，张大嘴望着应如意，又看着二爷，再回望三爷。
“这……那……怎么……”太过震惊，结结巴巴，简直哭笑不得。这……这丫头……怎么他完全不知情！
赵子昂瞪一眼兄弟。“你不说话，没人当你是哑巴。”
“我好心相助也不是了？好好，我什么都不说，走人行了吧？”赵子扬挑挑眉，朝应如意嘻嘻一笑，拉开赵总管，边道：“走吧，赵总管，别再傻站在这里。”
赵总管震惊过大，由着赵子扬拉着而去，嘴里还喃喃不停。
赵子昂这才一把拉过应如意，搂住她，半责备半宠疼。“你也真是的，怎么呆呆跟着赵总管去干活。竟还让他拉你的手！”说到最后，几分不满。“我是怎么说的？不是不准你随便跟陌生汉子接触的？”
“赵总管也不算生分——”话到一半，被赵子昂瞪着吞回去。“好嘛，好嘛，下回赵总管再要胡乱拉着我，我一脚便踢开他。”