“什么苦工能比在大太阳底下推泥沙、挑砖头累？”高中的时候，她可是跟过一个水泥师傅打工，砌墙、搭鹰架，她样样会，不信南疆的活儿会比当年在工地里还辛苦。
“你一个女人家——”
“女男平等，大沙猪。”她截断他的话，又悄悄踢他一脚。“再说我头发都剪了，脸还抹成这样，谁还认得出我？”
“可是……”
“没有可是。你去哪儿，我就去哪儿。”她不给他说完话的机会。“你答应过，永远不放开我的手的。”
他心痛得好似被一块大石头砸中。她真傻，就算是要相守一生的夫妻，也不必为对方牺牲到这种程度啊！
但她笑得那么得意，眉眼弯弯，哪怕乌云满天，她还是灿亮得像颗小太阳。
“走吧！别让差大哥等太久。”她推着他说。
高亢深吸口气，用力牵紧了她的手，这回真的一生不放了。
最后，他再举目望向这群让他留恋难忘的人，拱拱手。“高亢谢谢了。”
一个春水县民哭了，第二个开始掉泪，紧接着，哭声连成一片。
高老夫人肿着一双通红的眼，过来拍拍儿媳的肩。“你们小俩口都要注意身体，知道吗？”媳妇要跟着儿子流放，她本来是不同意的，但林苹很坚持，威胁要家法伺候她也不怕，高老夫人才知，真有鸳鸯难离，一生一世这样的例子。她不忍再阻，便应允了媳妇的要求，心底已经认定了，只要一双好儿媳平安，把剩下的家产都卖了，将南疆上下都打点一番也没关系。
高老爷平时管教子孙严，这回也难得地开通，但求儿媳无事，当起了散财老爷。
高亢夫妻一步步往南方走，两差官在他们身旁护着，几百春水县民一路相送，几乎送出县城。
突然一骑飞来，是春水县的捕头，刚接到道台的谕令，打开一看，吓得他差点魂飞魄散。这事儿得有人处理，但现在春水县没主心骨，他便想到了高亢，这位前任青天大老爷应该有本事力挽狂澜吧！
他捧著书信，老远就开始喊：“大事不好了、大事不好了！洪水冲垮了安城府的堤防，肆虐明永、秋水二县，知府大人跑了，现在大水直往咱们春水县来了！”
本来离情依依的众人突然呆掉了，本该组织一府三县百姓抗灾的知府带头逃亡，洪涛惊天，难道春水县也要被淹成一片泥泞？
谁想成为难民？谁愿意家园被毁？一时间，近千只的眼睛就盯在了高亢身上。在他们心里，只有这位真正的青天才救得了大家。
第十章
当大水冲垮了上游的堤防，知府大人弃官逃走，明水、秋水二县相继失陷，位于安城府最下游的春水县便面临了一个严峻的考验——是留下来抗洪？还是所有的人弃县逃亡？
没有人想死，但是也没有人舍得抛弃这好不容易安居的家。最后，他们恳求高亢组织群众，一起护堤。
两位差官也不敢硬逼高亢上路，天知道这位大老爷一走，会不会春水县民就集体逃亡了，然后大水淹没整个南方，数十万顷良田皆没，百万难民流离失所……天啊，太可怕，想不下去了。
高亢啼笑皆非地接下了抗洪大任，但天晓得他过去活了二十七年，今生到大周近两年，别说抗洪了，他连洪水都没见过。
可是被逼到悬崖边了，不干也不行，他再世的根底可在春水县，爹、娘、一对双胞胎还要在这儿成长，绝不能让洪水毁了他的家。
他已经把这里真正当成家了。
努力回想以前看电视新闻时，那些人是怎么护堤抗洪的？沙包似乎是必备物品，但临时去哪里找那么多沙包？
林苹提醒他，一时筹不了那么多沙包，先用岩石、巨木顶着行不行？
他也不知道行不行，死马当活马医啦！
他先组织百姓，男子十四以上、六十以下，尽量扛重物去护堤，女子十六以上、五十以下，帮忙准备物资、做饭、烧水。这阵子吃的东西一定要讲究，他不懂护堤，却知道大水过后，灾病最容易发生，要是弄出瘟疫来，就麻烦大了。
堤防上，人来人往，另一边，大水轰隆。
高亢身上的囚服还没换下便指挥着众人，使尽一切手段加固堤防。
这次是春水县民总动员，上千个人做得火热。
眼看着滚滚洪水，来势汹涌，雨还哗哗下个不停，高亢眼睛都要红了。
“怎么这么大的水？”他的心都提到喉间了，这堤防若一垮，春水县准会完蛋。
林苹还是一身小厮的衣服，站在他身边。“你在狱里不知道，今年冬天雪就多，一入春，雪水才化，接着又是大雨近月，两边加起来，便是这样了。”
“居然是这么回事？”他在牢里，不见天日，岂知外头气候变化？
“大人，水位越来越高，东区有一处堤防支撑不住，出现裂痕。”柳师爷来报，一脸忧虑。
“快带我去看！”高亢迈步往前跑。
林苹转个向，去找那些年轻体壮的百姓，多扛些重物准备堵堤防。
高亢和柳师爷来到堤防松动处，眼见那道裂痕有加大的趋势，他急喊：“快堵住它！”
他很清楚“千里之堤、溃于蚁穴”的道理，别看这道缝还没裂开，外头水压遽升，不稍片刻，整座堤防就会因此而垮。
开始有人拿着石头、砖块和刚砍下来的树干往河里丢。
但水流迅速，那些东西一进河，立刻被冲得无影无踪。
裂痕越来越大，在高亢眼里，堤防似乎也开始动摇起来。
“来几个人，大家手牵手，跟着本官下去，咱们先堵着它，其他人再扔东西。”没办法了，只得蛮干。
青天大老爷发话了，一下子，十几名汉子就跟着高亢跳下河。
下了河才知道，河水湍急得人根本站不住，若非十余人结力成队，早被水冲得踪影不留。
“大家挺住！”高亢大喊。
这时，林苹招呼来的扛重物大队也到了。
林苹看到高亢身先士卒，下了河挡漏，惊吓得浑身哆嗦。
“大家快点，大人和乡亲们都在河里，要尽快把裂缝堵住，否则他们就危险了！”她喊开了，头一个就扛起石块往水里扔。
众志成城，上百人一起努力，裂缝终于被堵住了。
林苹赶紧招呼大家把那些冻得脸色发青的人们拉上岸。
她心里急得要命，高亢是第一个下去的，所以离岸边最远，要上来，也排最后一个。
他的体力有点透支，走起路来摇摇晃晃，大半靠着前头的人拉着，他才能继续往前行。
突然，他脚一软，滑了一下，身子差点被河水冲走。
林苹冲到岸边，探出身子给他打气。“相公，振作点！就快到你了，撑着！大家快拉啊！”
她一吼，大家才发现这个小厮打扮，脸上黑一块、白一块的竟是知县夫人。
原来不只县太爷亲自下河堵漏，连夫人都一起过来扛东西，这下子还有谁敢不卖力？
拉人的动作越来越快，连林苹都伸出手，帮着出力。
可越到后头，要把人拉起来的困难就越大，主要是后面的人力气都耗光了，只能依靠外力拖拉，无法自己使力。
终于拉到倒数第二个，那汉子却被冻累得昏过去，人一倒，身子就重如石头，一下子就把两个在岸边拉人的县民拖下河去，其中一人就是林苹。
“啊！”林苹惊声尖叫。
高亢本来昏昏沉沉的脑子突然惊醒过来，就见林苹娇小的身子正被河水冲过他身边。
“娘子！”他大叫，肾上腺素上升，整个人忽地就有力气了。
他扑上前，捉住林苹的手。
她是谙水性的，可惜这水流太湍急，她落水的时候被冲晕了过去。
高亢使尽全力将她拉进怀里，小心地让她的头靠着他的肩，不至于呛到水。
“娘子、娘子……”他不停地唤她，她脸上的黑灰已被河水冲得干干净净，露出苍白的肤色。
他心痛得要命。他坐牢不舒服，她在外头奔波得更劳累，才多久，她像老了十岁。
河水同时也冲掉了她的帽子，露出短短的、齐肩的头发。就为了扮小厮陪他流放南疆，她绞断了一头美丽得像夜空的黑发。
这傻女人啊！他怎么值得她如此做？
“醒醒啊！娘子，娘子——”天在下雨，他的心也在滴血。
“大人，快把手伸过来。”十来个汉子手拉手地下了河。这回他们学聪明了，人人腰间绑了绳子，也不怕被冲走。
为了抢救高亢和林苹，大家都是不惜生死，与洪水搏斗。
高亢一手抱紧林苹，一手拚命地仲往支援的人们。
河水太急，高亢几次搭住了那人的手，又滑了开，实在稳不住身子。
见此情状，更多人组成急救队伍下了河。
终于，有一个人牢牢地捉住了高亢。
“大家一起用力，拉！”柳师爷在岸上招呼着人群。
卡。高亢听到一声闷响，本来就酸痛到近乎麻痹的手，忽然间完全失去了知觉。
他知道，他的手臂脱臼了。
这也很正常，湍急的河水要把他往下冲，人们却要将他拉上岸，他一只手还抱着林苹，就靠另一只手撑着，两边的力道都很大，他的手受不了，自然要受伤。
如果放开林苹，他的负担会轻一些。
但生命中，有些东西是至死都无法放开的。
花了大约一刻钟，县民们终于把高亢和林苹救上岸。
“大人、大人——”好多人跑过来探望他们。
“我们没事，大家别松懈，仔细看着堤防，如果还有类似的情况发生，照样办理。”他边说，一边小心翼翼地放下林苹，仔细地检查她。
她并没有喝到太多水，会昏倒主要是河水太急、冲击过大，被撞晕过去。
他小心地捏着她的鼻子，又往她的嘴里吹气。人工呼吸是对付这种征状最好的方法。
可惜他一只手不能动，妨碍了急救的行动。
“娘子、娘子……”在这种阴雨绵绵的天气里，又才从冰冷的河水中被救起来，他居然还急得浑身冒汗。
“有没有女子？来一个姑娘帮忙！”他朝着四周大喊。
这时，很多人才注意到高亢那一直垂着、一动不动的左手臂。
“大人，你的手……”柳师爷想提醒高亢，快让大夫瞧一瞧他的手，万一废了，这辈子可就完了。
哪知高亢一见他，第一句话就是要个女人来帮忙救林苹。
柳师爷不知道说什么才好。也是刚才，他才晓得知县夫人扮了男装，想偷偷跟着高亢去南疆，现在高亢又为了她，手伤了也不管，这是对什么样的夫妻啊？
幸好绿娃和红蝶奉了高老爷和夫人的命，也来帮忙，听到高亢的叫声，两个丫鬟迅速地赶到。
“少爷！”
见到熟人，高亢大喜。“你们快点过来。绿娃，你一只手捏着夫人的鼻子，要捏紧，然后慢慢地往夫人嘴里吹气。红蝶，也过来，我教你如何做压胸。”他连CPR的招式都一起教了。
旁观的县民都觉得奇怪，搞不懂高亢在做什么。
绿娃和红蝶也不明白少爷叫她们做些事的道理，但这并不妨碍她们听话做事，因为服侍少爷和少奶奶后，两位主子教会她们太多东西，刚开始她们都不懂，可随着时日改变，她们都觉得那些东西很有意思。
当绿娃和红蝶开始分工合作后，不到半盏茶，林苹就呕出一口水，清醒过来了。
有几个脑子动得快的县民，也把同样的方法拿去用在另外两个落水昏迷人的身上，结果两个人都活过来了，让大家齐呼神奇。
“相公……”林苹一醒，第一个便想找高亢。
“我在这儿。”高亢凑上前，拉住她的手。“娘子，你吓死我了。”
“你也吓死我了……”两个湿淋淋、吐出来的气息都可以凝结成烟的人抱在一起，心却热得滚烫。
“幸好没事，幸好没事……”
他们哭着、笑着，很多人也跟着一起哭、一起笑。
大雨依然在下，洪水照样惊人，但这一刻，大家的心里都有希望。
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两个迫于无奈的差宫将高亢留在春水县后，就马不停蹄地赶往平阳道，报告道台大人有关安城知府逃亡，大水直下春水县，犯官高亢自愿留下救灾的事情。
适时，道台大人正为了辖下三府九县遭灾的问题伤透脑筋。
尤其王知府居然弃官逃亡，任灾民流离失所，万一造成暴乱，道台的脑袋也保不住了。
现在高亢肯挺身而出，他还不叩谢天地？
道台急命两个差官带着治下十余名有救灾经验的专家赶赴春水县，一起抗洪。同时，他积极准备各项物资，举凡药材、粮食、衣物等，让军队成批成批地运往春水县。
最后，他一封奏章八百里加急送到京师，一方面为高亢脱罪——不能让高亢名不正言不顺地带领百姓抗洪，这样道台也有麻烦。
另一方面，道台把高亢身上的贪污罪和安城府两县沦陷于大水中的黑锅，都扣到逃亡的王知府头上。谁让他在危机来临时跑人？他不背罪，也没天理了。
最后，道台才把平阳道水患的事稍微提了一下。当然，他的措辞非常谨慎，既把灾难扩大了，又自揽了点小功劳，说是救灾得宜，百姓安好。
也许是老天开眼，也可能是高亢运气来了。
道台这封奏章最先被内相发现，他还记得那个砍掉自家堂哥，为他的亲戚伸冤的小县官，于是在朝廷上大大地把高亢赞扬了一番。
皇帝龙心大悦，一封嘉奖的圣旨就被派了下来。
而这时，高亢还领着上千百姓拚命护堤。
至于道台派遣的治水专家进入春水县，一见高亢上法炼钢的抗洪办法，个个都在心里骂他是败家子。大水肆虐，物资紧俏，钱要小心花，像他这么漫天洒，金山银山也会空。
但专家们也佩服这个犯官的傻劲。这年头，甭说当官了，一般读书人只要考了个秀才就自认高人一等，谁会自降身分，跟老百姓共同干活？
高亢是个抗洪的外行人，可光瞧他吊着一只伤臂，还在堤边来回巡视，大雨淋得他浑身湿透，犹自坚持与大家一起护堤，光是这份精神就教人感动了。
高亢也是个尊重专家的人。他一直相信，专业的事要交给专业的人去做。
所以一接到道台大人的这份好意，他立刻把权力移交，自己变成跑腿的，专司执行专家们提出的计划。
那些专家一辈子还没被哪个官员如此敬重过，愈发卖力地想出各种抗洪妙招。
当洪水爆发第十二天，平阳道辖下三个府，已经有两个完全沦陷，安城府也只剩一个春水县还在支撑着，道台大人对抗洪已不抱持任何希望，他现在烦的是怎么收拾善后，还有保住自己的脑袋。