她替高亢盛了杯酒。“尝尝，我在安城府第一酒楼买的，听说是他们那里最有名的蓝玉酒。你知道我不喝酒，好不好我也分不清，不过味道闻起来很香醇。”
他若有所思地望了她一眼，捧起酒杯，轻啄一口。
“你花多少银子去打通府衙的关系？爹、娘没说话吗？”
“公公、婆婆说，只要能救你，倾家荡产也在所不惜。”
高亢沉默片刻，想着两位老人家，他们很多想法确实与他不合，但不可否认，他们确实疼他。
而他，占据了他们儿子的身体，可曾孝养过两老？平时冷眉冷目就算了，现在遭了殃，还要他们劳心劳力、设法营救，他确是不孝了。
“知府那条路是走不通的，你们别白费银子了。有钱不如存下来，好好过活。”
“我知道。”她又劝他吃了几口菜。“我一入安城府，四下跟人打听就发现，这位王知府最是贪财，而且是只拿银子不办事，所以我只待了两天，便回来另寻路子。这一趟嘛……”她扳着手指数了数。“也只花了二两三分钱，就是住店、吃饭跟买了些特产。”
他望着她娇俏的面庞，沉沉的黑眸里，闪亮的精光，真是到大周太久了，他居然忘记从前的林苹是个多么厉害的女强人，像王知府那等货色要骗她的银两？别被她倒打一靶就好了。
娶到一个精明的娘子，是所有为人丈夫者的幸运。
他开心地连饮三杯。“娘子，先前你不是很好奇我为何会被骗得破产吗？现在还有没有兴趣知道答案？”
她愣了一下。他肯与她讨论，难道……他心结已解？
“盼很久了。”她大喜。
他闭上眼睛，沉淀一下记忆，才缓缓说道：“强仔是书局的常客，平均一星期会来买两、三次书。那一天，他突然跟我搭话，两人一聊，意外地投契，原来我们有很多相同的兴趣，渐渐地也就熟了。大概半个月后，他突然问我，愿不愿意跟他学习？”
“学什么？”
“做神仙。”
林苹的下巴差点掉下来。“他是个神棍？”
“错。他自己说他是天帝下凡，而我是一个应劫的小神仙，所以注定一生孤苦，要历尽艰辛，才有可能重返天界。”
“你相信这种话？”林苹想找面墙壁撞。
高亢点点头又摇头。“理智上不信，但情感上相信。”他伸手，拉住她的手。“小苹，你是一出生就被丢在育幼院门口，可能没有被父母遗弃的记忆。但我有，虽然那时候我才三岁，记得不是很清楚，但我常梦到爸爸牵着我的手，说要带我去游乐园，到了门口，他说去买票，要我等一等，然后……他再也没有回来。他为什么不回来？为什么不要我？是我哪里不好吗？”
“相公。”她都不知道，他平和的面容下藏着这么深沉的痛。想到两人读书时，他那种拚了命也要做到最好的个性，她大概懂了，他以为被遗弃是因为他不够好，只要他变好了，父亲就会来接他。“这不是你的问题，是你爸爸不好。”或许，他始终排斥高老爷，也跟被爸爸欺骗过有关系。
“还是那句话，理智上了解，情感上难免矛盾。”他笑着，又饮了一杯。再忆前事，奇异地，他不生气了，反倒有种在看一出闹剧的感觉。“强仔那番神仙历劫说抚平了我被父亲遗弃的痛。原来不是我不好，一切是命中注定，所谓吃得苦中苦，方为人上人，我要重返天庭，也是如此。这样一想，我的心就好过多了。”
她感觉眼眶酸酸的，要编造一个虚假的故事来蒙骗自己的心，他心中的伤口究竟有多大？
“对不起，我一直不晓得你心里的痛。”如果她不是忙于事业，如果他们夫妻能多花些时间关怀对方，怎么会给外人一个可乘之机？
“傻瓜，这与你何干？是我意志不够坚定，才会上当受骗……嗯，也不能这么说，强仔只是提点了我，接下来都是我为了逃避现实而自己骗自己。”他边说，忍不住又笑了。“说实话，在那时候，我差不多是把自己幻想成下凡来拯救苍生的神仙。”
她伸手抱住他，泪水在眼眶里转，觉得他好勇敢，这个世上能如此直白地正视自己错误的人不多，大多数人喜欢把过错推给别人，或者强辩那不是错，但其实人人心里自有一把尺，是对是错，扪心自问，又能骗得了谁？
他拍拍她的肩。“我故事还没说完，你这么快就感动到下行，我还怎么说下去？”
“我只是心里感动，还有听你说话啊！”
他爱怜地抚着她的发。“我跟强仔认识的那几年，强仔常跟我说些预言，准不准我是不知道啦，因为咱们已经来到大周了，也无从查证了。可自那以后，我再没作过被遗弃的梦，反而常常梦见自己在天空飞，于是我愈发相信他。直到我们出车祸的半年前，强仔说，他姊姊在医院工作，对台湾的药品市场抱怨不已，外国已经行之有年的东西，台湾要落后人家好久才能进货。若是一般的药品也还好，但诸如减肥药、壮阳药等那些保证一推出就会畅销的东西，台湾硬是比别人慢一步进口，等于自断财路。强仔跟他姊姊有意透过药商，直接去美国、日本拿货，回台湾后再私下贩卖。我想，这笔买卖可以做，而且他姊姊又是医院的工作人员，应该不会拿到假货，便把书局跟房子拿去银行贷款，两人合伙做起生意。”
“作梦应该是日有所思、夜有所想吧！”她猜，高亢是被强仔的叨念给洗脑了。“可既然是你、强仔、强仔姊姊三个人的生意，为什么全部挂你名下？你还帮他做了担保人？”
“强仔姊姊工作的医院有规定，员工不得兼职，圣于强仔自己是个卡奴，个人信用度差得要命，两姊弟都有不方便的地方，只好由我出面。一开始我们的生意做得很好，确实赚了钱，强仔想扩大事业，可惜我们手上的流动资金太少，所以他决定去借钱。但我的书局、房子都已经抵押了，没办法再贷，强仔便想到民间的融资公司。我本来是不同意的，但强仔说，我已经为公司付出很多了，这笔钱由他出面借，我只要做保证人就好。我心想，强仔也算够意思，便答应了。”
“这叫欲擒故纵。”她觉得强仔从头到尾都不安好心。
高亢耸耸肩，一开始做生意的时候，大家都很高兴，也很坦诚，但赚钱后，大家的初衷有没有改变，谁也不知道了。
“接下来的事你都知道了，我们的生意虽好，但货品在台湾毕竟尚未通过检验，遭人告发。强仔事先得到风声，便卷走了剩下的钱，扔个烂摊子给我，等我发现时，打电话问他，他正在机场，准备逃到美国。我问他为什么骗我？他回了我一句：你没脑子啊！人家说什么你都信。”这是他最后一次跟强仔连络。
林苹皱着眉头不说话，好半天，才长叹口气。“难怪以前你不告诉我事情的来龙去脉。”一则丢脸，二来，贩卖未通过检验的药物，不知道那些一心想变美、变强壮的顾客吃了药，身体会不会出问题？她心里很是不安。
良久，她才叹道：“这种钱实在不应该赚的，那些药政府没核准，万一吃出人命，我们罪过就大了。”
他点头同意她的话。“我当初只想到欧美科技那么发达，他们都能卖的药，没道理在台湾就会出问题，但再细想，为何世界各国引进一种新药品之前，都要再临床实验，必有其道理。我一个外行人，确实不该质疑这种规定，而且，药物不是食品，哪怕是食品，吃错了也会要人命的。那桩生意是我做错了，怨不得人。”
“现在只希望大家都没事。”
“我也是这么想，所以……”他温柔地捧起她的脸，黝黑的、星芒闪烁的眸子凝视她。“娘子，有些事我做错了，当时没有受到惩罚，反而怨天尤人，认为全世界的人都负了我。但上天还是给了我一个重新开始的机会，来到大周，可我也没有改变，更变本加厉地厚实心防，避免被人所害。我做的每一件事出发点都是为了自己，有今天的下场，也是咎由自取，所以你和爹娘就别费心思变卖家产，为我走关系、托人情了。”
“你真的认为自己在这里没做半件好事？”
他笑着，好像清风拂过森林似地淡然。“我知道县里很多人赞我是青天，但他们根本不明白，我做那些事不是为了他们，我只是不懂得怎么做个父母官，再加上想偷懒，才施行那些政策，阴错阳差地给百姓们带来了好生活，仅此而已。我心里没有一点善意的，或许，恶念还多一些。”
她倾过身子，在他颊边亲了一下。“傻瓜，你别信宗教说什么有心为善、虽善不彰的话，听娘子的，下管有心或无意，善就是善，县民们知道自己要什么，你给了他们，不管你出于何意，他们日子过得舒服，他们喜欢你，这就够了。那些功德啊、报应啊，上天自己会算，我们只要做好自己的本分、好好过日子就好了。”
他美丽又骄傲的小娘子啊！他乡喜欢她这份慧黠与豁达。世人都爱算，他亦不例外，但算来算去，谁比得过她的潇洒？
他今天跟她说这么多，其实有很大一部分是想告诉她，他不是个好丈夫，他若有个三长两短，她也别守了，寻个好人家另嫁了吧！她今年才十八，他不要她为他守一辈子。
可是她话里话外部表示了不会束手待毙，她会为他争取到最后一刻，无怨无悔。
他既感动又心痛，只怕再怜她百年、千年，也还不完她这份深情。
“娘子，我该拿你怎么办？”
她笑了，像迎风初绽的桃花，粉柔娇嫩，艳丽无双。
“相公，别人怎么看你，我不知道，但在我心里，你是最棒的。出车祸的时候，你第一个想到的是保护我，公公拿家法要打人，你想也不想就扑上来替我挨打，婆婆把两个丫鬟都送到房里了，你也没碰她们一下。你待我一心一意，我已经很满足，如今，我只希望你再做到一件事——永远别放开我的手。”
人说男儿有泪不轻弹，而今，林苹的一番告白就让高亢红了眼眶，抱着这副柔软的娇躯，他只能在心底暗自立誓，不管今生今世、来生来世、他的生生世世，一颗心就属于这个女人，永不相负。
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高五被砍头了，高亢却在牢里蹲了四个多月。
知府大人本来想弄死他的，省得整个安城府的人都学他，不给上官送礼、又不叫属下收贿，那他这类“千里做官只为财”的人怎么办？喝西北风去？
可知府大人小看高亢的影响，他那种无为而治的方式滋润了春水县民的生活，人人日子过得好了，口袋里有钱，就会去消费，顺便也活络了商业，结果便是县里的人感激高亢，往来的行商更希望这位县大人干久一点，大家好多赚些钱。
再加上高老爷、夫人卖了半数家产给林苹上下活动，她一个女人家，交际能力比那些走南闯北的掌柜们都强，硬是让她走通了道台的关系。
于是，高亢的案子一审再审，知府要杀人、道台要保人，最后各退一步，判了高亢流放南疆。
还好，春水县本来就靠南边，离那里不过百余里路，比人家放到西部垦荒强多了。
这一日，阴雨绵绵，也是差宫押着高亢上路的时候了。
高亢虽然一身囚衣，人倒也打理得干净，这多亏了他的好人缘，和林苹的疏通。
高亢在牢里吃好穿好，就是数月不见天日，人显得苍白憔悴一些。
差官们本来打算给他上手铙脚铐的，突然后头一阵敲锣打鼓。
两个差官傻了。这……戏台上演闹剧吗？一个犯官被流放，春水县民居然祭出了万民伞相送？
这大周朝有多少年没有地方官如此得人心，能让百姓们尊崇到祭出万民伞了？
高亢喉头一梗，眼眶就红了。送万民伞的人群中，领头的正是柳师爷，旁边是高老爷、夫人，绿娃、红蝶怀里抱着两个孩子，快两岁了，模样生得真是越来越俊俏，就像一对金童玉女。
“差爷，能不能让我们跟高大人聊几句？”柳师爷上来给两位差官送了礼。
差官看看后头数百人群，个个双眼通红，手怎么也伸不出去，坚持推了礼，还把准备往高亢身上铐的锁链也丢了。
“行，你们说、你们说。”
柳师爷先走上去，高亢看看他，又瞧了一眼那超大阵仗的万民伞，淡淡的笑浮上唇角。
“你搞的？”
柳师看着这个年轻知县，从一个不通人情的二楞子，变成积极却带点偏激的大老爷，再到如今，人如清风，一举手、一投足，便是一阵清爽。
可惜高亢到了现在才蜕变，他若早一年前便能有这份淡定，何至落到如此田地？
柳师爷点头。“大人一路好走。”
“你这一搞，下任知县不会给你好脸色看的。”他现在已经懂得官场上的交际。
“那也是三个月后的事了，本师爷早应聘了贵府的西席，不至于要到看人脸色的地步。”柳师爷促狭地说：“我还得感谢大人，高府给的薪俸可比当师爷多了两倍。”
高亢的目光转向高老爷、夫人，知道他们做这许多都是为了自己，而他，其实不是个孝顺的儿子。
心一酸，他双膝便跪了下去。“爹、娘，儿不肖，连累两位老人家了。”
高老爷是大男人气派，做不来啼哭的女人行为，但高老夫人却是忍不住两眼的泪水哗哗流下。
“我可怜的儿，你……千万要保重啊！”
“娘，儿会小心的，娘莫哭坏身子。”不是在两老膝下长成的又如何？他们待他恩情似海深，人心都是肉做的，他也当他们是亲爹娘，恭恭敬敬给他们磕了头。
高亢起身，轮流抱过一对双胞胎，叮嘱他们要乖巧听话，莫给爷爷、奶奶和娘亲添麻烦。
两个孩子似也知道一番别离的痛苦，小脸皱着，泪水滴滴答答地流。
高亢安抚了两个孩子，举目四望。怎不见林苹身影？
突然，一个小厮打扮的人窜到他身前，对他笑着。
他吓一跳，凝目看去，抹着灰尘底下的五官是如此熟悉，不是林苹又是谁？
“你你你——”他居然惊讶到说不出话来。
她附到他耳边俏声说道：“公公、婆婆答应帮忙照顾小宝和丫头，而我，就到南疆看护你喽！反正也只是几年时光，很快我们就能回来了。”