她点点头，但已说不出话来。
“虽然书常的生命如此短暂，不过在他最后的日子因为有你的陪伴，我想，他走得没有遗憾。”雷镇藩温柔的安抚她，“他一定不乐见你这么难过。”
她抬起泪湿的眼，“雷少爷，我……”
“我正想说你，”他蹙起眉头，“别再叫我雷少爷了，就跟书常一样喊我一声镇藩哥吧。”
闻言，她一惊，“要是被听见了，我会被骂的。”
“是吗？”他咧嘴一笑，“那么……只有我们两个的时候，你才叫我镇藩哥，行吗？”
香衣暗忖了一下，点了点头。
“乖，快吃。”看着命运多舛却认命乖顺的她，雷镇藩不禁心生怜惜。
她才十三岁，合该是快乐无忧的年纪，却已经历了这么多悲欢离合。
谁能守护着她呢？书常走了，杜府里……谁是她的依靠？
没了，一个都没有。
好在杜府没人敢违逆他。至少，他能是她的靠山。
书常不在，保护她的责任就由他来担吧。
有了雷镇藩当后盾，王妈、秋桂等人不敢再随意虐打香衣，最多只能用两片薄薄的嘴皮子修理她。
香衣奢求的不多，只要有个安身立命之处，就算每天得忍受那些毫无道理的谩骂讥讽，也已心满意足。当然，在这样的日子里，有值得她期待的事。
那就是……镇藩哥的到来。
自从警告过王妈后，他上杜府的次数多了。
从前他总要半年、三个月才会出现在杜府一回，现在却是一个月一回。
听说他不似往常那样到处云游，反而开始学着在家做买卖。虽然偶尔还是会出远门，但总是十天半个月便返回。
时光在不经意中流逝，转眼间，香衣已十七。
此时的她，出落得清丽端秀，已不是往日那个带着稚气的小女孩。
偶尔，雷镇藩来时会找借口带她上街透透气，而每当她到了大街上，总会引来男子惊艳的目光。但这城中无人不知她是杜府的冲喜新娘，所以纵然对她有倾慕之心，也没人主动示好。
这日，雷镇藩来到杜府，问候过杜修齐夫妇后，便立刻寻着香衣。
伙房里，她正在烧柴起灶，却听外头传来他的声音——
“香衣！香衣！”
“我在这儿。”她霍地站起，迫不及待的回答着，她的心跳动得又快又激烈，简直快要教她喘不过气来。
上回他来时说要到远地做买卖，一晃眼就是两个月。两个月不见，她不知有多想念他。
雷镇藩循着声音来到伙房，“原来你在这儿。”
“镇藩哥……”这儿没别人，她可以这么唤他一声。
他一个箭步上前，端详着她，然后一笑，“哎呀，两个月不见，我们香衣又长大了一点。”
她笑说：“你骗人，香衣很久没长过了。”
凝睇着眼前这巧笑倩兮、明眸皓齿的姑娘，雷镇藩好一会儿没说话。
时间过得真快，一转眼，当年的小丫头已经出落得亭亭玉立。虽然是看着她长大的，但他的记忆却常常停留在她十三岁的时候。
不过四年光景，女孩长得快，一下子就变了个样。
“看看你，脸这么黑。”说着，他搁下手上的东西。“过来。”
他伸手抬起她的下巴，另一只手擦拭着她脸颊上的煤灰。
迎上他澄净而幽深的眸子，香衣心头一颤，因为此时他眼中只有她。
她耳朵一热，缩了缩脖子，“没关系的，待会儿洗把脸就好。”
觑见她潮红的脸庞，雷镇藩不知怎地感到心悸。
在那一瞬，他似乎莫名的为她心动，但也只是一瞬。
“对了，我有东西送你。”甩掉异样感受，他拿起刚才被他搁在一旁的东西。
香衣疑惑又期待的看着，“是什么？”
他打开外头的蓝布，展现在香衣眼前的是一疋花色奇艳的绸缎。
“这个是……”
“这是我这次买回来的布。我跟一名来自日出之国的商人买的，他的船在海上遇到了风浪，唯一救回来的就是百余疋的布。”
“我从没见过这么艳丽的花色……”怕弄脏了布，她将双手在自己衣服上擦了擦，再轻轻的触摸那布疋，“好光滑喔！”
“可不是吗？”他扬笑，“那商人的船毁了，盘缠尽失，又没人肯买他这么奇艳的布疋，所以我就把百余疋的布全买下来了。”
“镇藩哥心地真好。”
“行船走马三分险，哪天弄不好我也需要人家帮忙。”说着，他像是想起什么，又兴奋道：“对了，那船上还载了一个名叫铁麒麟的奇人，我与他一见如故，所以就邀请他到雷府小住。他是个有趣的人，随身扛了一块黑到发亮的奇石，说是从什么圣岳峰顶挖来的……总之是个古怪到很好玩的人。”
香衣只是静静的听着他的奇遇。她喜欢听他说故事，因为每当他说起这些事，脸上总是带着既兴奋又愉悦的神采。
听他讲完，她把蓝布覆上，“这么贵重的东西，镇藩哥还是带回去吧。”
他微怔，“你不喜欢？”
“香衣哪穿得上这么华丽的衣裳？”她微笑婉拒，“你还是带回去卖吧。”
雷镇藩笑叹一记，“这你不必担心，这些布铁定得躺在雷府的仓库里。”
“咦？”她不解，“为什么？”
“看见我买了这些布回来，家父气到七窍生烟。”他洒脱的笑笑，“他说我做买卖太意事用事，也太感情用事，总之两个字——胡来。”
“胡来？”
“可不是吗？这么华丽奇艳的布，谁能穿得出门？”他自嘲地说：“我果然不是做生意的料。”
听完他的话，香衣若有所思。
“怎么了？”见她发怔，雷镇藩低头打量着她思索的脸。
她抬起眼，神情凝肃，“镇藩哥，这疋布暂时交给我吧。”
他微顿，然后笑说：“傻丫头，它本来就是你的。”没把她的话放在心上。
第2章(1)
香衣从小善于女工，她将雷镇藩送给她的布缝制成一件华丽的衣裙。
因为这疋布奇艳，若裁制成全件衣物稍微嚣张，于是她将之裁下装饰在衣襟、袖口、裙摆等处。素雅的衣裳缀上部分鲜艳的花色，有画龙点睛之效。
又以剩余的布缝了一件短外褂，然后连同衣裙请雷镇藩带到青楼交给她从前伺候过的姑娘。
那姑娘穿上她缝制的华服在客人面前亮相，立刻吸引住众人的目光。其它姑娘见她穿了如此漂亮，纷纷向她询问。就这样，他买来的那百余疋布在三天之内，便被青楼的姑娘及老鸨们买光。
雷玉峰大喜，盛赞儿子一番。“镇藩，爹真是错怪你了，你的眼光真是太精准啦。看来，爹可以将雷家交到你手上了。”
“爹过奖了，镇藩还不成气候。”幕后功臣不是他，他可不想抢功。
“话说回来，你是怎么想到这个法子的？”
“想到这法子的人不是我。”他坦白。
雷玉峰疑惑，“那么是……”
“是香衣。是她把我送给她的布缝制成衣裳送给从前伺候过的姑娘，那些来自日出之国的布才会受到注目。”
提及香衣，他父亲脸上有了一抹奇怪的表情。
“爹，怎么了？”虽非善于察言观色之人，他也稍稍感觉到异样。
“镇藩，”雷玉峰神情严肃的看着他，“你还是少到杜家去找那姑娘的好。”
“为什么？”
“因为她是书常的媳妇。”
他微顿，“香衣就像是我看着长大的妹妹般，有何不可？”
“你也说她长大了，不是吗？”雷玉峰有所顾忌，“她已经十七岁了，不再是孩子，你跟她走得太近是会惹来闲话的。”
雷镇藩眉头一敛，须臾，才道：“爹，您何不劝杜叔叔放香衣自由？”
闻言，雷玉峰微怔。
他续道：“虽说王朝律令明订，未及十八守寡者，可于满七年后改嫁，但香衣被卖到杜府时才十二岁，书常当时也只有十一，与其说他们是夫妻，不如说他们是一对小姊弟，他们仅有夫妻之名并无夫妻之实，纵然书常过世未满七年，也不需要香衣在杜府守寡……”他不禁为她抱不平。
雷玉峰虽觉得儿子所言极是，但毕竟这是杜家的家事，他不好插手。
“书常在世的时候非常喜欢她，我看你杜叔叔是不会放她走的。”
“如果爹开口，便有可能。”雷镇藩正色道：“杜家的景况一年不如一年，一直仰赖咱们暗中接济才得以维持豪门大院的假象，爹若是向杜叔叔要人，不怕他不给。”
听见这番话，雷玉峰警觉的盯着他，“镇藩，你该不是喜欢上香衣吧？”
“咦？”他一愣。喜欢香衣？他一直都喜欢她啊。“我当然喜欢她，她就像是妹妹——”
“爹说的不是那种喜欢。”雷玉峰打断了他，“镇藩，她是个女人了。”
雷镇藩陡地一怔。女人？香衣是个女人？
“她不是十三岁的孩子，而是个十七岁的女人，而你也已经二十有二。”雷玉峰直视儿子，语带试探地问：“你对她的感情没变？”
“……”他整个人愣住，一句话也答不上来。
父亲的一席话，让雷镇藩沉静的心思全乱了。
看着眼前低着头，正认真帮他缝着刚才被树枝勾破袖子的香衣，他竟感到一阵心悸。
他从没想过这件事——他喜欢的是妹妹的她，还是女人的她？
跟她在一起是那么的自然。他对她没有非分之想，而她也不曾逾越分际。
但，一切都跟以往无异吗？他为什么要常常上杜府？为什么牵挂着她？为什么无法对她的处境视而不见？
一直以来，不曾对谁有过怜惜的心情，再美丽的女人都无法引起他多看一眼。唯独对香衣，他……他想守护她。
“好了。”她拿着剪子，小心翼翼的剪断缝线。
他回过神，“谢谢你，香衣。”
“镇藩哥何必跟我这么客气！”她收妥针线，笑问：“听说上回的那些布都售罄了？”
“嗯，多亏你。要不是你，我还得捱我爹好一阵子的唠叨呢。”
香衣甚感欣慰，“能帮上镇藩哥的忙，真是太好了，我总算有一点用处。”
他凝睇着她，沉吟片刻，“香衣，你想到别的地方去吗？”
香衣不解的看着他，“到别的什么地方去？”
“难道你想一辈子待在这里？”
“香衣哪里也不能去啊。”
她早被当作货物卖给杜家，是杜府的财产之一。虽说她未及十八便守寡，依法可在七年后改嫁。但她要嫁谁？若不嫁，又能去哪？
“书常已过世四年多了，再等两年余，你便可以离开杜府……”
香衣想也不想地回答，“我不想离开。”
“为什么？”他微怔。
这杜府有什么值得她留恋的？书常的神主牌吗？
“要是离开杜府，香衣就再也见不到镇藩哥了。”她声音软软的说：“要是再也见不到你，我的人生仅存的一点意义也没有了。”
此话一出，不仅雷镇藩心头一震，就连想都没想就说出这些话的香衣也吓了一跳。
她惊羞的看着他，并急忙解释，“那个……我……我不是……”
“香衣。”他浓眉一拧。
她低下头，连声道歉，“对不起，我说了不该说的话，请你不要放在心上，我实在太得意忘形了，我……我……”
话未说完，雷镇藩已抬起她的脸，深深的凝视着她，她立刻面红耳赤。
“香衣，也许我们真的靠得太近了，”他像是在说给自己听般的低语，“因为太近，我反倒什么都看不见……”似乎有什么开窍了。
“镇藩哥，”香衣羞怯又困惑的看着他，“你在说什么？”
“我是说……也许我对你……”
“香衣！”突然，王妈的声音传来。
她警觉的往后一退，跟他保持距离。
但眼尖的王妈却已看见雷镇藩端着她的脸深深注视的那一幕。
“王妈，你找我有事？”香衣发现王妈正以一种审视的目光打量着自己，她心虚的低下头。
“既然你跟雷少爷在一起，那就罢了。”王妈话中有话，冷冷一笑。
香衣瞥了雷镇藩一记，“雷少爷，没事的话，我去忙了。”她快步的走开。
“什么？！”
“对方是春水城尹家二小姐，年方十七。”雷玉峰脸上带着笑意，“我与尹兄已决定好婚期，就在年后。”
“爹，难道你要我到春水城去，就是为了……”雷镇藩才从春水城跟尹家做完一桩买卖回来，便从父亲口中得知这个消息，甚感惊愕及不悦。
他记得他跟尹老爷在厅中商谈时，送茶递水的就是二小姐。当时他还纳闷，尹府为何不遣个丫鬓递茶水，而是让金枝玉叶、待字闰中的二小姐上茶，原来一切都是……
“镇藩，过了年，你已二十有三，是该成家了。”雷玉峰一笑，“尹二小姐知书识墨、温柔细雅，又有沉鱼落难雁闭月羞花之貌，绝对是上上之选。”
“爹，我还不想成亲。”
纵使她是牡丹花神下凡，也动不了他这凡夫俗子之心，因为他的脑海里浮现的是香衣的身影。
“此事由不得你任性！”雷玉峰语气坚决，态度强势，“镇藩，一直以来我都由着你，唯独此事，我不能再放任你。”
“爹，我——”
“行了。”他打断儿子的话，“婚期已定，到对你就乖乖的给我穿上新郎馆的衣服，把尹二小姐迎娶进门。”
“爹，这件事……”
“镇藩。”雷玉峰目光一凝，“难道你真对杜家的媳妇存有妄念？别忘了，她是杜家的媳妇，咱们雷家可丢不起这个脸。”
语罢，他拂袖而去。
雷镇藩心慌意乱的在房里走来走去，脑子想的全是与尹府的婚事。
但眼前，它已不是他不答应便可作罢之事。
因为，他父亲早就先斩后奏的替他定了这门亲。
虽然已到成家立业的年纪，但他从未想过成亲之事，更不曾倾慕过哪家姑娘。在他心里，一直以来只记挂着一人，那就是香衣。
不管是十三岁的她，还是现在的她，都是他心里唯一惦记着的人。
自书常过世后，他几乎不再出门远游，就为了就近守护她。他以为那是兄长对妹妹的怜惜疼爱，直到父观点醒了他，他才警觉到对她的感情早已变了。
但他能怎么力？香衣守寡未及七年，而眼下他就已经要娶别人为妻了……
“雷老弟！”外面传来铁麒麟如洪钟般的声音，接着，就见他兴高采烈的跑进来。
来自日出之国的他，虽说得一口尚称流利的中土语言，但难免怪腔怪调。
“麒麟老哥，这是什么？”他疑惑的看着对方手上的物品。
铁麒麟一笑，“雷老弟，我要走了，我已经在府上叨扰太久了。”
“我一点都不在意，你无须——”
“雷老弟，”铁麒麟打断他，潇洒道：“天下无不散的筵席，我要继续我的旅程了。”