“怎么了？”
“好像……脱臼了。”
御医诊断过后，确认采荷的肘部些微脱臼，稍加治疗之后，开了处方。
“王子妃娘娘这伤势并不严重，只要定时敷药换药，再依照我所开的药方抓药炖补，休养数日过后，当可痊愈。”
“是,有劳御医大人了。”
开阳礼貌地谢过御医，亲自送他出门。
回房时，希蕊王后依然坐在床榻边缘，怜惜地瞧着采荷。
“早知会发生此等意外，我真不该答应让你下场打马球。”
“是我自己……太不小心，让表姨母担心了。”采荷靠坐在软榻上，勉强扬笑。
“傻丫头，你没事就好。”希蕊安慰地拍拍她的手。“方才真多亏开阳相救，否则后果不堪设想，万一有什么不测，你我都可能遭马蹄踏伤。”
“所以我就说了，表姨母，他……对我很好，对您也是一片忠心。”采荷一心为夫君说话。
“是啊。”希蕊微微地笑。“好了，采荷，你也莫多说了，躺下来好生歇息吧！这回你伤得不轻，得好好休养才行。”
“是，表姨母。”采荷柔顺地应道。
开阳也接口。“王后娘娘请放心，我会照顾采荷。”
希蕊闻言，盈盈起身，若有所思地凝视他片刻，方才淡淡扬嗓。“那我们采荷就交由你照料了，你记着，只要你真诚待她，我与夏家自然不会亏待于你。”
“是，儿臣明白。”开阳懂得这言下之意，躬身为礼。
希蕊满意地颔首，玉手一挥，摆驾回宫，开阳执臣子之礼，恭敬地送出殿外。
第4章(2)
再回房时，房里只有采荷一人，独坐于寝榻。
他蹙眉。“怎么人都不见了？玲珑呢？”
“我让她们都出去了，玲珑去替我煎药。”采荷慢悠悠地回答，水眸定定地瞅着他。
他也看着她，目光郁沉，眼潭深不见底。
她心韵一乱，细声细气地开口。“你……生气了吗？”
他不语，在桌边坐下，兀自斟茶。
她窥视他凝重的侧面，心房一拧，紧张地握了握手，不意触及掌心伤处，痛得轻喘口气。
他听见她痛呼，不动声色，慢条斯理地啜茶。
漠然的反应与他在王后面前那焦灼忧虑的神色，判若两人。
莫非他只是在作戏吗？
球场上英勇犯险，解救她于危难之中，其实只是欲在众人面前，尤其在王后面前，显示他对她有多珍惜疼宠吗？
实际上，他对她真有一丝在乎吗？
不！他在乎的。
采荷凌乱地寻思。他一定在乎，否则那夜不会卸下外衣覆盖在她身上，今日也不会急如星火地救人。
他定然是在乎她的。
采荷咬牙，一遍又一遍地告诉自己。
今日她之所以下场打马球，只为了夺取他注目，她想证明给他看，自己并非寻常娇弱女子，是能与他并肩而行的同伴，她不会成为他的负累。
只是她没想到，坐骑会忽然发飙狂奔，更没料到这场意外差点连带伤了王后。
若是当时她真的连人带马冲撞楼台，酿下的祸事可就难以收拾了，幸而有他机警地阻止一切。
结果是好的，对吧？他救了她，控制住那匹惊慌的马，也控制住一片混乱的局面，所以表姨母才会对他另眼相看，表示赞赏。
她也算帮了他她，对吧？
她之于他，算是有用之人，对吧？
“开阳……”她扬声唤他，正欲说话，他却倏然起身。
“你歇息吧，我出去了。”
他这就要……走了吗？
她不敢相信地望他。“你去哪儿？”
他淡淡扫她一眼，那一眼，冷得令她全身发颤。
“卫国太子约我喝酒，他是远道来访的贵宾，不宜怠慢。”
卫国太子不宜怠慢，那她呢？他便舍得抛下受惊又受伤的她？
何况她很明白，男人们所谓的喝酒，身旁必有美人作陪，他宁愿在外寻花问柳，也不愿碰她这个明媒正娶的妃子吗？
他究竟将她当成什么了？
是可忍，孰不可忍，采荷发觉自己的脾气已濒临爆发，她不是没有性子之人，只是一直以来万般忍耐。
他懂吗？她是因为对他情根深种，才忍的……
“你没听见方才我表姨母怎么说的吗？”她声嗓尖锐，心海掀起惊涛骇浪。
他却是一脸淡漠，无所谓似地看着她。
她觉得自己快被那样冰冷的眼神冻伤了。“你……就不能对我好一点吗？你刚也听见了，我表姨母说，只要你肯对我好，她跟夏家都不会亏待你。我也一样，只要你说句话，我会想办法为你争取任何你想要的东西，即便是这个国家的王座，我也会要来给你！”
她言语激越，情绪沸腾，可他神色仍是淡然，若有似无地挑眉。“王座，是你说要就能要的吗？”
这话似在嘲弄她。他以为她在说笑吗？可知她是下了多大的决心才能向表姨母开口！
“我是要不起。”她瞠视他，明眸不免含冤。“但表姨母答应我了，她会助你成王！”
他明白这意思吗？她的表姨母可是王后，是这个国家最有权势的女人，即便是靖平王也丝毫不敢拂逆于她。
这会成为他迈向成王之路最大的助力，他将如虎添翼，一飞冲天。
“表姨母会帮你，我也会帮你，所以，你对我好一些吧！”她值得的，不是吗？“我不会连累你，不会为你添麻烦，我会努力做好你的王妃，支持你，令你无后顾之忧。我答应你，我一定会做到，所以求求你，不要对我不理不睬，不要……”
采荷蓦地顿住，喉间噙着酸楚，泪水刺痛着眸。
“不要怎样？”他淡淡地问。“怎么不说了？”
不要讨厌她，切莫恨她。
她惶然，并非不晓该说什么，而是这话太卑微，太作践自尊，她说不出口。
他斜睨她，也不知是否看出她的懊恼与自惭，似笑非笑地轻哼。“谁告诉你，我想要这个国家的王座的？”
她怔然，沙哑地反问：“你……不要吗？不然你何须与我成亲？”
他冷笑，袍袖一拂，大踏步转身。
她傻傻地凝望他背影，那么挺拔、那般冷傲的身姿，他每走一步，都似踏在她心上，她痛着，无助着，看着他愈离愈远……
不可以！她不能失去他，她已经失去过他一回了，这次，无论如何不想再度错过。
上天怜她，她真的、真的很想留下他……
“开阳，你等等我！”她踉跄地追上去，从身后环抱住他的腰。就说她不知廉耻吧，说她践踏尊严吧，她只求他回头看她一眼。
开阳遭她紧紧抱住，一时似有些震撼，凝立原地，一动也不动。“放开我！”他命令。
她摇头。“我不放，不放。”
“手不是受伤了吗？这样抱着我，不怕又扯痛关节？”
早就在痛了，已经很痛了，但再如何疼痛，她也要设法挽留他。
“我知道你讨厌我，我知道你……不想看到我。”采荷哽咽着，泪雾迷离了眼。“十年前，是我一直缠着你，整天跟着你，我知道你不耐烦，但我也不晓得为什么，就是好喜欢好喜欢你，好想每天都看到你。那次，你为了我，被罚廷杖二十，我知道那对你而言，是很大的屈辱，你是堂堂王子，我只是大臣孙女，可因为王后疼我，害你受了苦，你身子伤重，心恐怕伤得更重……所以，从那日后，我不敢再见你了，我觉得很对不起你，只会为你带来困扰……可是，你知道吗？我没有一天忘记过你，我以为我会慢慢地淡忘你，可每回再见到你，我都觉得自己心更痛了、更舍不得了……能够与你成亲，我很开心，真的很高兴，不论你是为何娶我，即便只是想要我家族的势力，我都愿意给你，我都给你……”
她说着，啜泣着，情真意切的告白任是铁石心肠的人，听了怕也会动容。
可开阳依然挺立着，墨幽的眼潭，直视前方，看不出他正看着什么，是喜是怒。
“所以你就跟王后开口，帮我要了希林的王座？”他木然问，语调毫无起伏。
“你不想要吗？”她抽噎地吸口气。“我以为你要的。”
他默然，半晌，幽幽扬嗓。“我之所以与你成亲，并非为了王位。”
“那是为了什么？”
他转过身，拉下她双手，轻轻地握着，凝定她的眼眸，温柔而深邃。
是她看错了吗？采荷困惑。他怎可能用那般温柔的眼神看她？
他仿佛也能理解她的迷惑，扬起一只手，爱怜地抚摸她湿润的泪颜。“因为我喜欢你，采荷，正如同你恋慕着我一般，我也恋慕着你。”
他恋慕她？采荷震慑。怎么可能？
他苦笑，拇指为她抚去泪痕。“别说你不信，我自己也难以置信。分明一再告诫自己，远离你，别理睬你，但当你生病、当你有难时，我仍是不由自主地会奔向你——夏采荷，你或许是我命里注定的魔星。”
她是他命里的魔星？
“你恐怕会为我带来灾难……”
“才不会！”她忘情地反驳，热切地声明。“我不是魔星，会是你贤内助！听我说，你娶我不会后悔的，我不会让你后悔——”
“可我，已经后悔了呢。”他轻声叹息。
她震住。“什、什么？”
他微微一笑，继续爱抚她脸颊。“你太有能耐令我动摇了。采荷，我很后悔与你成亲，我并不想为了一个女人失去冷静与自制。”
她怔忡，又是迷惘又是喜悦，胸臆缠结着复杂滋味。“我真令你……如此为难？”
“很为难，非常为难。”他低叹，忽地展臂揽拥她，下颔抵于她头顶，眷恋地厮磨。“采荷，以后，不准再扰乱我的心了，听懂了吗？我不准。”
他嘴上说不准，但这并非命令，而是最深情的表白。她懂的。
“知道了，我会乖的。”她柔顺地应道，螓首窝在他温暖的胸膛，倾听他微乱的心音。“什么都听你的，不让你为难。”
“这才乖。”他轻笑，低唇吻了吻她柔细的秀发。
这动作情意绵绵，可她看不见的眼神却是清冽如冰。
傻丫头，你可得乖乖的，当一枚好用的棋子。这局棋若少了你，还真玩不成呢！
开阳暗暗寻思，嘴角扯开锋锐的弧度。
她以为是谁主导这场灾难？
她的坐骑怎会无端惊慌失措，难道她一点都不觉得奇怪吗？
她说的对，他见识过她高明的骑术，也相信她一时半刻不致落马，所以才筹谋这场戏，命赫密乘机拿马刺刺马臀，惊动她的坐骑，好让他适时扮演英雄救美的角色。
效果令他满意。
不仅希蕊王后信了他，她也不惜拉下自尊，主动对他投怀送抱。
这招便是欲擒故纵，对她先冷后热，让她以为自己终于打动他、征服他，那么从今以后，她对他该是死心塌地了。
无论他如何利用她，她都会倾心相随。
一念及此，开阳笑意更深，大手忽地不安分地于她身上探索，灵巧地解开衣带。
她吓一跳。“你、你做什么？”
“你忘了吗？我的爱妃，我们的洞房花烛夜，还没过呢！”他这话说得轻佻，俊唇不客气地吮吻她敏感的耳垂。
她颤栗，霎时羞红了脸，身子骨软绵绵的，偎在他怀里。
他知她春心动了，横抱起她，小心翼翼地将她放上寝榻，凝锁她的眸，饱含野性的欲望。
这一夜春宵，可漫长了……
第5章(1)
三年后。
宫内风起云涌，情势越发诡谲，德芬公主利用自己天女的身份，于数月前当众表演了一场天命接诏的戏码，假借神谕，暗示自己乃是上天属意之希林下一任国主，正式加入王位竞逐战。
之后，盟国卫国遭到齐越国大军入侵，节节败退，卫国王都危在旦夕，国君退守离宫，人心惶惶。
卫国遣特使送来密信，要求希林国遵守盟约，派兵相援，在希蕊王后一番煽风点火之下，靖平王决定命王女真雅出征。
诏书当众颁下，真雅即便满心不愿，也只能顺从接旨。
这是希蕊王后精心策划的谋略，于此关键时刻，将百姓爱戴的女武神真雅送出宫门，乘机壮大己方一派的势力，设法将开阳拱上太子之位。
她原以为，真雅的军队遇上齐越国骁勇善战的猛将沃朗，棋逢敌手，两人必有一番激战，肯定两败俱伤。
孰料真雅收复卫国王都后，并不乘胜追击，任由沃朗率领残军回师。
她着眼的不在于战争一时胜负，而是沃朗家族于齐越国势力庞大，数年之内，必对齐越王室造成威胁，到时方是希林坐收渔翁之利的良机。
消息传回希林王宫，希蕊震怒，至此更加确认真雅是她最大的眼中钉。她早就对靖平王独宠这个王女感到不悦，多年来一直记恨于心，好不容易逮着机会安排她与沃朗对战，偏又功亏一篑。
但情势发展往往瞬息万变，正当希蕊以为此次计谋失败了，谁知峰回路转，数日后，探子又快马送来令人震惊的情报。
据说，真雅接受卫国国君盛情款待后，于班师回朝的途中遭遇埋伏，起事者与军队部份兵士里应外合，危急之中，真雅及护卫无名双双坠落山崖，行踪不明。
“真是天助我也！”希蕊接获报告，不禁喜形于色，转头对陪坐一旁的采荷笑道。“你懂得这意味着什么吧？”
采荷颔首。她很明白，真雅若有个三长两短，那么开阳便是最有力的王位继承人选了，德芬虽承“天命”，但毕竟起步晚了点，尚未能在朝中建立稳固的势力。
希林自立国以来，凡王位继承、后妃废立，皆由圆桌会议决定，能够列席的十二名议事公都是国内权倾一方的大贵族。这些年来，希蕊与真雅于朝廷各拥派系，拉拢文武百官及诸位议事公，如今已呈分庭抗礼之势，即便德芬中途介入，亦不能扭转大局，靠拢她的议事公只有寥寥两、三位。
“若是我们能够趁真雅公主生死未卜之际，顺利召开圆桌会议，那么这王位继承人的身份，就该是开阳的囊中物了。”采荷清晰地判读形势。
“不错，正是如此。”希蕊微笑赞许。“经过这些年，你变得更聪颖机灵了，不愧是我选中的未来国母。”
采荷闻言，淡淡一笑。
自己是否变得更聪颖机灵了，她不确定，对于宫内这些勾心斗角、暗潮汹涌，她其实很厌烦，也浑不在意，她在意的只有开阳，她的夫君，她的天。
若不是身在宫内，她多希望能够如同寻常夫妻那般，过平平淡淡的日子，偏偏她的夫君是个王子，又对王位有一份野心。
结褵三年，她一日比一日更加体悟，他不会甘心于蛰伏，此时此刻的低调都只是为了将来有一天，大鹏展翅，一鸣惊人。