“哈哈。”薛齐大笑，有感而发道：“妻儿为伴，相亲相爱，诚乃人生快意事啊。”
“娘，换你香了。”庆儿数了数人头，瞧向了娘。
“香什么？”
“娘不香，爹来香吧。”薛齐倒是反应快速，横过身子，就往她仍是红晕不褪的脸蛋啄了一下。
“哇吓。”琬玉瞪大了眼，他他他……竟然就在孩子面前亲她？
“哇哈。”庆儿在床上蹦蹦跳，用力拍手，他还是第一次见爹亲娘呢，玮儿也是惊喜地睁大了一双黑眸，爬到床边，大胆瞧爹娘的神情，珣儿哇哇乱笑，跟着二哥蹦了两下，随即趴到大哥身上要骑马。
春香和周嬷嬷早就退到不碍眼的地方，彼此抓着袖子，吃吃偷笑。
“去去去。”琬玉赶人了，推走大老爷，“不是还要忙吗？”
“对了，我该去写信，还得收拾出门的文具和书本。”
薛齐再拉拉她的手，摸摸她烫热的晕红脸颊，这才心满意足地离去。
“你们三个娃，床上躺好。”琬玉胀着一张红脸发威了。“周嬷嬷，你过来看着，春香，去叫家保过来搬老爷的箱笼，我，我……”
“小姐，你去哪呀。”春香笑得贼兮兮的。“去书房陪老爷？”
“我又不读书，去书房作啥？我去厨房啦。”
明日老爷出门，虽说晚上皆有驿站可吃可住，但还是得带上几块烙饼点心，路上肚子饿了，可以解解馋，她可得去瞧瞧阿金嫂做好了没呢。
夏日天热，夜里，春香在地上铺了凉竹席，让琬玉带孩子坐着玩。
玮儿和庆儿乖乖盘腿坐好，珣儿倚在娘亲怀抱，好奇地伸手抓信封。
“娘念爹写的信了。”琬玉抽出信纸，打开铺平。
爱妻琬玉妆次。她凝目在“爱妻”两字上，这信她已反复看了多次，但每次就是停在爱妻琬玉这四字上，同时心头就会甜滋滋的。
嗯，这句话就不必念了。
“离家三日，沿河南行，途中所见，水道舟楫往来，商帆云集，足见南北经济交通繁花，货畅其流，显我朝盛世富庶……”
她才念几句，舌头就打结了，抬起头来，见到两张呆愣的小脸。
“娘啊，你念啥？听不懂。”庆儿睁大眼。
“爹有学问。”玮儿是很想认同爹，可是……“我小，不懂。”
“不懂不懂。”珣儿正在学话，最爱当应声虫，听到什么就喊什么。
“好，娘重新念了。”琬玉也觉得好笑，明明是写给她的家书，却得先扯上经世济民之道，他还以为在写策论，需要起承转合呀。
“爹他说啊。”她换了浅显的讲法。“他坐了船往南边去，这运河上来来往往的船很多，将咱京城的货物运到南方去，又将南方的米呀茶呀往北边送，玮儿庆儿珣儿就有香甜的江南稻米可吃了。”
讲完运河上的事，又说到他在驿站听到小虫夜鸣，继而想起寒窗挑灯苦读，一朝金榜题名，雄心壮志，顺道抒发了这回南行查案的抱负。
春香趴在床上擦床板，笑个不停，周嬷嬷帮忙收冬被，换夏日薄被，听得一脸糊涂，只能直摇头，不断地说老爷好有学问。
“小姐呀，还没念完？”春香跳下床，蹲在席子上边笑。
“来了来了。”琬玉决定跳过一段他和地方官员谈论律令的文字，直接来到最后，“爹这边问玮儿庆儿有没有乖乖跟娘学识字。”
“有有。”庆儿立刻道：“我会写天地人，日月星。”
“我背三字经，可我不会全部默写。”玮儿低了头。
“玮儿会背就很厉害了，写字不急，慢慢学。”琬玉微笑鼓励他。
当她教玮儿时，颇为惊讶他的聪明颖悟，这应该是传承他爹会念书的天赋，至于庆儿，他不知是年纪小还没开窍，抑或是他爹的资质……
她立刻压下突如其来的念头，那是她再也不会去想的人。
“娘还要教你们念文章，背诗词，等爹回来了，你们再背给爹听。”
“好，我要用功。”玮儿认真回答。
“珣儿都不用学呀？”庆儿拨了拨珣儿扎得高高的小辫子，嘟了嘴。
“她成日玩娃娃，笑呵呵就好？”
“珣儿先学会讲话吧。”琬玉笑道：“珣儿，喊爹。”
“呆呆。”珣儿一听到爹，直觉就站了起来，往门边看去，以为那边会走进来爹，大手将她抱得高高的，再将她搂进热热的怀抱，亲她一下。
可是那边空空的，暗暗的，她找不到爹，好失望，小嘴就瘪了，抬起一双水汪汪的含泪大眼，好委屈地瞧向娘亲。“呜呜……”
“傻珣儿，爹不在家呀。”琬玉知道她在想什么，不觉眼眶微酸，将她抱到怀里。“娘在这儿，娘疼珣儿，我们一起等爹回家。”
“捏捏。”珣儿撒娇地腻进娘的胸前。
“是爹爹，娘娘啦。”庆儿仍逗弄她的小辫子，教她说话。
珣儿年幼不知愁，转眼便破涕为笑，笑呵呵地转过身，咿呀呀伸长手，也要去抓二哥的头发，庆儿一个打滚，才不让她抓。
“二咯。”竟不给她抓，她转为扑向旁边端会的大哥，比手划脚，咿咿呀唷唷向他“大咯，大咯”叫个不停。
“你们玩吧。”琬玉笑着将珣儿放到竹席上，让他们三兄妹去玩，她自个儿拿了信，坐到旁边椅子，又一字字读了起来。
周嬷嬷过来留心孩子，春香仍蹲在旁边，将视线转身看信的小姐。
小姐还在笑呢，笑得好像吃了蜜，眼里都汪出糖水来了，也不知道昨天接了这封信以来，小姐看过几百遍了。
她跟了小姐这么多年，从没看过小姐笑得这么好看过……嗯，或许有的，那是说定江家婚事后，小姐老是羞答答的，看着花儿便傻傻地笑了，后来嫁进江家，一开始也要笑的，可是，好快，小姐便不笑了……
啪，她猛然打自己一个巴掌，现在小姐这么幸福，变得这么漂亮，她还想那些什么酸臭往事？
“春香，做什么打自己嘴巴？”琬玉听到声响，疑惑地看她。
“有蚊子啦。”春香故意抓抓脸。
“消暑的凉粉糕来喽。”阿金嫂进房，端来了一盘点心和茶水。
“阿金嫂。”琬玉顺便嘱咐道：“木工明天来，你多买些菜，帮他们准备午饭。”
“娘，啥是木工呀？”庆儿永远有问不完的问题。
“木工会钉桌子，钉床板，钉门窗……”琬玉讲不出来，笑道：“这样吧，明天他们来了，娘再带你们去瞧，看他们怎么帮玮儿和庆儿做出一间好大好大的房间来。”
“哇。”玮儿欣喜的睁大黑眸。
“大少爷，二少爷。”周嬷嬷笑道：“你们都长大了，不能再和娘睡在一起，要有自己的房间了。”
“爹也这样说。”玮儿照实转述。
琬玉微窘，她就是打算趁薛齐出门期间，重新布置几个房间，一来孩子大了，是该独立，二来也好让他能回到主房睡觉。
可怎就合了他的心意呀。
“是啊是啊。”阿金嫂也附和道：“两位少爷再缠着娘睡的话，这样老爷夫人是要怎么再生小少爷，小小姐嘛。”
“夜里有我照顾小姐，夫人您放一百个心。”周嬷嬷笑眯眯地。
“我得找出喜被，晒足日头，随时要用喽。”春香也在笑。
“你们再碎嘴，就赶你们出去。”琬玉故意摆了脸色，可浮上两颊的红云怎么样也无法掩饰她的心思。
“该出去的是夫人啦。”阿金嫂更是大胆地回道：“我这就去先给您点上灯，等您写了信，明儿一早阿金就能送上驿房，赶着往南边的驿马车 ，送去给老爷了。”
她一说完，又和周嬷嬷春香挤眼睛，扯袖子，三个女人笑成一团。
“好了啦，仔细看着孩子吃糕。”琬玉摆出主母的威严，站起身道：“我去书房，春香，有什么话要我转知家保？”
“哪有什么话。”春香神情变得忸怩，“叫他服侍好老爷便是。”
“好，我请老爷跟他说，春香不想跟他说话。”
“小姐呀。”春香恼得跺了脚。
“好，那我写，春香想家保，帮家保缝冬衣，等他回来。”
春香红了脸，坐到席子上，捂起耳朵不想听，珣儿跑过来，想塞一块糕给她吃，照样学了人家说话。“春香，想想，香家保。”
“哇，想家保，变成香家保了。”阿金嫂取笑道：“要办喜事喽。”
春香谁也不理，干脆盖头盖脸，将一张红脸藏进了膝盖弯里。
琬玉笑容满面，心情愉快地离开房间，往书房而去。
一边走着，一边还是忍不住拿出信，一再地反复细看。
回信的内容，她已经想齐全了，大抵就是报告家里情况，请他安心。
虽然她很想他，可她才不会写在信上，那多露骨，多肉麻呀。
可是……她望向信里最后一行，那是她方才没念出来的。
夜深露重，吾妻安否？思妻柔颜，念妻言语，纵使旅次劳苦，亦定心静自在，忘却尘俗，一枕黑甜。
她轻轻地笑了。
仰头望月，不知他行旅是否顺当、今夜到了什么地方歇宿呢？是抱书夜读抑或与人论事，还是……也在和她共看这轮明月？
愿明月映照她的笑颜，转递给远方的他，予他今夜一个好眠吧。
暑夏过去，蝉鸣终了，树上绿叶转黄，一片片凋零落地，待扫掉了满院枯叶，在时序入秋渐凉的今日，难得出了一个大好晴天，太阳晒得京城屋舍热呼呼，人心暖融融的。
薛齐回来了。
琬玉早两天便从驿站得到消息，一早就忙着，厨房那儿要阿金嫂煮出一桌佳肴，孩子要穿上最好看的衣裳，房间要春香整理干净，还有她……该穿哪件衣衫呢？明红？粉桃？杏黄？抹胭脂吗？戴耳坠子吗？
眉笔该描黑些吗？头发是否乱了，还是再叫春香过来帮她重新梳理？
“小姐，你磨蹭什么呀？”春香在房外喊她，“老爷进门了。”
“啊。”她啪地盖下首饰盒，仍是一袭家居素朴衫裙，云髻轻挽，素净脸蛋，来不及装饰自己，便匆忙奔出房门。
孩子们已候在院子，见到了爹，一时之间，竟是呆愣着。
还是玮儿记得自己是大哥，娘教他一定要先带弟弟妹妹喊爹。
“爹。”他恭恭敬敬喊了一声。
“啊，玮儿长高了。”薛齐微蹲下身，激动地拍抚小肩头。
“爹？”庆儿照样将头仰得高高的，不太认得爹了，好奇地瞅他。
“庆儿。”薛齐一手一个，将他们抱了起来，惊喜地道：“哎，你们两个变胖了，爹抱不动了。”
“哈哈，爹啊。”庆儿记起这熟悉的感觉，开心地再喊了爹。
“呵。”玮儿不好意思，眼看爹快要抱不动了，赶紧自己攀着爹的臂膀溜了下来。
珣儿本来躲在两个哥哥的后面，哥哥给抱走了，她忙躲到周嬷嬷裙后，噘着小嘴，低头捏指，完全不敢看这个突然跑出来的大人。
“小姐，老爷回来了，过来叫爹。”周嬷嬷抱起了她。
“珣儿走路很稳了。”薛齐刚才看到珣儿走动，仍是惊喜。
“老爷都出门大半年。”周嬷嬷笑道：“小姐也很会讲话了。”
“庆儿先下来，换珣儿。”薛齐抱过了珣儿，疼爱地摸摸她的头。
珣儿先是垂眼看地上，好一会儿，才怯怯地抬起小脸，睫毛轻眨了下，两丸黑珍珠似的瞳眸终于定在抱她的大人脸上，大眼对小眼，相看两无言，于是，小嘴越噘越高，索性扯开嗓门，号啕大哭。
“呜呜啊。”她好怕，被奇怪的大人抱住跑不掉了，一转头看到了娘，小手便伸了过去，哇哇啼哭，“娘，娘呜呜……”
“憨珣儿，是爹啊。”琬玉赶忙奔来，抱过了珣儿，不住地拍哄她。
“娘今天给珣儿穿漂亮的小花衣裳，就是要给爹看呀，记不记得？娘说爹要回来了，珣儿跟大哥二哥都很开心，还说要唱曲儿给爹听呢。”
“爹？”珣儿再转头看去，还是那张陌生大脸，小嘴又压得扁扁的，喷出两滴泪。“呜呜。”
“是爹啦。”庆儿拉拉珣儿的脚丫子，严正告知：“珣儿，是爹。”
“娘，我跟珣儿说。”玮儿抬头看娘。
“好，大哥教珣儿认爹。”琬玉放下珣儿，让她一手一个，给两个哥哥牵到一边去“开示。”
第6章(2)
“生分了。”她笑着抬起你，望向好久不见的丈夫。
南方的太阳果然炎烈，他变黑了，不变的依然是那温煦的神情，以及仿佛昨夜才紧紧凝视的眸光。
虽是如此，此刻站在他前面，她和和珣儿一样觉得陌生，或许是时空相距，久违了他的存在，如今再度感受到他的气息，他的身形，他的语声，竟有一种恍如梦中的疏离虚幻，千言万语，不知从何讲起。
该说的，都在信里说了，鱼雁往返，纸笔传情，无声胜有声。
日头白花花的，她眼里也光光亮亮的朦胧一片，鼻子有些酸了。
“琬玉。”薛齐先喊了她，似压抑，又似激动，乍见孩子的兴奋笑容转成了柔和微笑，蕴藏在眼里的笑意也化作了一层薄薄的水雾。
“老爷……”怎么办，她眼泪快掉下来了。
“家里可好？”
“都很好。”
“回来了，真好。”
竟然就杵在院子里说起场面话来了。她见他衣袍蒙了灰，也瞧见了底下那双灰扑扑的靴子，忙抬手迅速抹去眼角泪珠，面朝他绽开笑容。
“老爷，您赶路累了，要先歇会儿？还是先沐浴？”
“路上风沙大，先洗个澡吧。”
“阿金应该烧好水了，我去瞧瞧。”
她赶紧转身，久别重逢，犹胜新婚，相较初嫁薛家时的心如止水，她现在简直成了害羞无措的小媳妇，唯一能做的，就是快快跑开。
来到了厨房，阿金早已照她吩咐，将烧好的热水送到房间，她在那儿已摆下他干净的衣袍，应该不用她去服侍刷洗擦背吧。
她掩袖偷笑，一回头见阿金嫂忙碌地照顾灶火，她也过去关心，这边掀了锅盖，那边揭开煮好的盖碗，然后端起一只萝卜，发起呆来。
“夫人，你在这边……”阿金嫂不管了，冒着被轰出薛府的风险，她开始赶人。“哎，实在很碍手碍脚，我都没办法做菜了啦。”
“啊，那我……我守着这锅炖肉，帮忙看火候。”
“早炖好了。”阿金嫂眼一转，见到门口进来了救星，忙道：“春香，拜托你，快请夫人出去。”
“呵呵，小姐，你不会烧菜，走了。”春香来拉她。
“我会切菜，切水果。”
“还会买菜呢。”春香笑嘻嘻地道：“等会儿吃晚饭时，我会跟老爷说，那盘清蒸黄鱼是小姐亲自上市集挑来最肥的，最鲜的……”