她原本已认命地当一条狗，可他的话却勾动起她的心思，让她又开始不满于现状，想变回人，就算无法回到原本的世界也没关系，只要能变回人就好……
“啊——你们要做什么？”
“不要抓我姊姊！”
“老太婆滚一边去，易平湖欠了咱们债，没钱偿还，带咱们回来抓这小姑娘抵。”
兰雨动了动耳朵，听见屋里突然传来一阵凄厉的叫声，里头夹杂着几个不曾听过的男人声音，她急忙跑进屋里，后门没关，她一路跑到堂屋去。
来到堂屋，她瞧见四个陌生的男人，一个将胡氏推倒，另一个一手挥开观儿，还有一个扯着易如仪的臂膀，要抓走她，而另一个约莫二十来岁，看似书生的年轻男子却缩在角落里，默默看着这一切。
兰雨情急之下，上前咬住抓着易如仪的那个男人的脚。
那男人被她咬痛了，发怒地一脚踹开她，“哪来的死狗，竟敢咬老子，看我不打死你！”
瞧见那男人满脸凶神恶煞朝她走过来，兰雨心知自己打不过他，拔腿往外跑，要去找易平澜回来救他侄女。
她昨天听他和他大哥提过，今天要去村长家谈事情，出了门，她一路飞陕朝村长家跑去。
村长家位于村子中间，是一栋两进的宅子，此时堂屋里聚集了二、三十几位村子里的茶农，正商量着要不要联合定价的事，有人赞成，也有人反对。
反对者认为，自家茶叶的品质比其他人来得好，能卖得更好的价钱，不想同大伙卖一样的钱，就在两边为这事相持不下时，突然瞅见有条皱巴巴的狗大声吠叫着，从外头一路闯了进来。
有人认出那狗，“噫，这不是易家养的狗吗，怎么跑来了？”
易平澜瞅见自家狗儿激动地跑到他脚边，咬着他的裤脚往外拖，有些讶异，接着想起上回观儿被掳走时它也这般，连忙问道：“皮妞，怎么了？”
兰雨朝他狂吠，“汪汪汪汪……”有人要抓走如仪，你快回去救她。
虽没听懂狗儿的吠叫声，易平澜却知应是出了事，起身朝兄长和村长说了声，“怕是家里发生了什么事，我先回去瞧瞧。”
说完，他跟着狗儿快步往家里走，在半途便遇见那几个抓着易如仪要往村外去的男人。
易如仪哭叫着挣扎着，瞥见二叔过来，她哭着求救，“二叔救我！”
“你们是何人，为何抓着我侄女？”易平澜上前拦住那三个男人。常年习武的他身量挺拔，沉下脸时，多年征战沙场浸染出来的煞气，瞬间释放出来，让那几个男人有些畏惧。
为首的一个秃头男人，为了不让自个儿显得气弱，刻意扬高嗓音回道：“易平湖欠了咱们银子，没钱还债，所以咱们才抓了她来抵偿一部分的债。”
“是他欠你们银子，关我侄女何事，给我放人，想要银子就去找易平湖要！”
易平澜怒喝，出手朝那拽着易如仪的男人手臂劈去一掌，迫得那男人痛得松开了手，易平澜扣住侄女的手腕，将她带往身后。
另外两个男人见人被他夺了回去，一时气不过朝他打来，易平澜一个侧身避开，接着抬腿踹向朝他打来的男人，再出一拳挥向另一个人，他那一拳一脚重得让两人抱着肚子惨叫，痛得扭曲了整张脸。
三人见打不过他，不敢再上前，撂下狠话，“你给咱们走着瞧！欠债还钱天经地义，易平湖欠咱们银子不还，咱们饶不了他。”
“有本事你们就找他要去，为难一个小姑娘算什么好汉，还不给我滚！”易平澜冷着脸喝道。
三人被他的气势镇住，没敢再多说，灰溜溜地走了。
待他们走后，易平澜回头询问侄女，“有没有受伤？”
被适才发生的事吓到，易如仪眼眶含泪，抿着嘴轻轻摇首。
见她没事，只是受了惊吓，易平澜带她返回易家，踏进堂屋，瞧见母亲抱着观儿坐在椅子上，听易平湖说道——
“……我这也是没办法，咱们家给的那点钱哪里够我在城里的花销，我也是迫不得已才向人借银子，哪里晓得他们简直吃人，原本我只借了二十两银子，竟利滚利滚成八十两银子。”家里一年能赚得的银子，顶了天也才一、二十两，他也知道家里是拿不出这些钱来给他还债，可他被打了次，吓到了，只得领着他们往家里来。
啪地一声，易平澜重重一巴掌打向他，怒斥——
“你既然有能耐去借钱，就得有能耐还钱，还不了钱，还带人回来抓自个儿的侄女偿债，你简直比畜生还不如！”他养的狗都还知道要找他回来救人，他这个做叔叔的却亲手把自个儿的侄女卖了。
易平湖被打得整个人摔倒在地，俊秀的脸庞登时高高肿起，磕破的嘴边沾着血，胡氏见状，赶紧扶起小儿子，斥骂二儿子。
“老二，你这是做什么？他可是你弟弟，你怎么能下手这么重？”虽说三个儿子都是她所生，但老大憨厚木讷，老二性子从小就有些冷，跟她不亲，老三最会说话讨她欢心，久而久之，她难免偏疼老三。
“他连自个儿的侄女都敢出卖，我没打死他已是手下留情，若非娘年纪大了，说不得他连你都卖。”易平澜冷冷瞥母亲一眼，说了重话。这就是她从小惯出来的儿子，把他给纵得没心没肺，闯了祸就想把亲人推出去当替死鬼。
易平湖将嘴里的血吐了出来，愤怒地向看兄长，“二哥，你说的这是什么话，我怎么可能做出这种没良心的事来。”
“你若有良心，如仪又怎会被人抓走？若我没有赶回来，如仪这辈子岂不是就毁在你手里！”易平澜冷声道。
易平湖被兄长那冷厉的眼神瞪得心头发毛，一时找不出话来狡辩，“我、我、我……”
胡氏连忙出声替么儿缓颊，“老二，你别再为难老三了；老三，你快告诉你二哥，说你以后不会再这么做了。”二儿子那般横眉冷目的模样，连她这个娘见了都有些害怕，不敢替小儿子多说什么，朝小儿子使了个眼神，让他赶紧认错。
易平湖挨了打，心有不甘，但也不敢再顶撞他，出声道：“二哥，我是被人给骗了，我没想要害如仪。”
易平澜哪会轻易相信他所说的话，警告他，“你欠下的债自个儿去还，别想再把主意打到家里人身上。”
“好了、好了，都是自个儿兄弟，老二你别再骂老三了。”胡氏心疼么儿，将他带回房里去。
易平澜眸里掠过一抹阴鸷，在他先前的梦境里，并没有发生这事，也许是因为他推拒了镇北侯举荐他出任威武将军的缘故，这事才发生。
倘若如梦境里那般，他被赐封为威武将军，那么他会在一、两月前回乡省亲，也会顺从母亲的意思，迎娶胡青婉为妻，当时他得了不少赏赐，把赏银都交给母亲，因此母亲便有钱能给易平湖，他自然不会欠下那些债，如仪自然也不会被抓走抵债。
看来从他婉拒镇北侯的举荐开始，很多事都已悄然在改变，不再如梦境中那般。
不久，赵氏从茶园回来，得知小叔子竟带人回来要抓走自个儿的女儿去抵债，气得跑到小叔子房里咒骂他——
“你这白眼狼，我和你大哥这些年来拚命挣银子供你读书，没想到你竟是个黑心肝，连自个儿的侄女都想卖，你还是不是人哪……”
胡氏知道这事小儿子理亏，把媳妇拉出来，好言好语地哄着。
易平江回来知道这事后，也恼怒不已，但他素来孝顺母亲，在母亲安抚下，也没再提这事。
易平湖在外头欠了债，暂时没敢再回城里去，遂在家里住了下来。
赵氏因为女儿的事对他没好脸色，倒是在得知这回又是家里那条皱巴巴的狗跑去找二叔子，及时救回女儿的事后，对狗儿好了许多，常主动拿些吃食喂它，还替狗儿打扫狗窝。
只不过兰雨之后夜里都睡在易平澜房里，怕她再叼他的衣裳来睡，易平澜找来了件鲜少穿的衣裳，铺垫在地上给她睡。
睡了几晚之后，也不知是不是出自于狗的本能，她忍不住想更加亲近他、靠近他，这晚半夜，她大着胆子偷偷爬上床榻，小心翼翼钻进暖和的被褥里，蜷着身子睡在他身边。
阗暗的房里，沉睡中的易平澜倏地睁开眼，锐利的眼神盯住窝在他身边的那坨东西，抬手将那只胆敢爬上主人床榻的狗儿揪了出来。
她无辜地睁着圆黑的眼睛看着他。
“你真是胆子越来越肥，半夜偷爬上我的床！”他没好气地将狗儿将扔下床榻，“再不给我安分点，就回你的狗窝去。”
“呜呜。”她委屈地低鸣两声，乖顺地趴在地上。
深夜里，一人一狗的眼神在黑暗里对上，易平澜莫名有些心软，但他可没跟狗儿同榻而眠的习惯，闭上眼不再理会狗儿。
她趴在他的衣裳上望着他，刚才他的被窝里好温暖好温暖，让她想变回人的欲望又更强烈几分，倘若她是人的话，他就不会把她撵下来了吧。
第5章(1)
心知自个儿带人回来抓侄女抵债的事惹怒了兄嫂，易平湖这几日都安安分分地待在自个儿的房里，除了吃饭如厕，鲜少离开房间。
但他过得逍遥，易家为了他的事却很不平静。
“平湖怎么说都是你们的弟弟，你们两个做兄长的就这么狠心，要眼睁睁看着他被那些人给逼死吗？”胡氏愠怒地斥责两个儿子，若是不替么儿还了欠下的债，他不敢再进城去，明年便没法考童试，她还等着么儿考取秀才，哪里肯让么儿委屈地一直躲在家中。
赵氏对婆婆一味袒护着小叔子忿忿不平，“娘，他欠下的银子是八十两，不是八两啊，您要咱们上哪去给他筹那么多银子出来？”
易平江也罕见地沉着脸出声，“就算把咱们的茶园给卖了，也筹不出那么多银子。”靠着茶园，他每年最多只能挣得十八两至二十两的银子，其中还要被老三拿走十二、三两，这些年来，家里几乎没能攒下多少银子，为了这事，他没少被媳妇埋怨，若不是要供着老三读书，他们的日子能过得更好。
胡氏也不是不明白家里确实是拿不出那么多银两，她心里打的是另一个盘算，看向老二，温言道：“要不，老二你去找那些人，同他们商量一下，老三说他当初只向他们借了二十两，咱们能不能就还那二十两？”只还二十两的话，把那批秋茶全给卖了，再拿家里剩下的几两银子凑一凑，兴许就够了。
易平澜刚要开口，外头忽然来了两个人。
“打扰了，咱们找易平澜……”开口的是个满脸纠髯的壮汉，他话还未说完，就瞧见要找的人，咧着嘴高兴地大叫一声，“头儿，总算找到你啦。”
同他一块来的那名高瘦斯文的青年也面露喜色，朝易平澜喊了声，“头儿。”
易平澜瞧见来的是昔日在军中的袍泽，迎上前去，与两人寒暄了几句。
“老二，他们是谁啊？”胡氏问儿子。
“是我在军中的同袍，得知咱们家种了茶，特意来瞧瞧，我带他们去茶园看看。”易平澜不愿让家里人知道他们两人来找他是为了何事，刻意将两人领了出去。
一直蹲坐在易平湖脚边的兰雨，也跟在易平澜身后，与他们一块走往茶园的方向。
“头儿，咱们这回送货到南平，回去时顺路绕过来，老伍让咱们来问问，头儿什么时候回去？”关勇山模样粗犷，性情也十分豪爽。
“兄弟们都过来了吗？”易平澜问。他三、四年前在边关，趁着没有战事的闲暇时间，暗地里弄了支商队，做些买卖，招募了几个从军中退下来的弟兄，买下边关的特产，运到京城和南方去贩售，再把京城和南方的产品给运回边关贩售。
他找的其中一个兄弟名叫伍言川，也就是关勇山口中的老伍，他在三年多前因一场战事受了重创，他赶到时，虽及时救下伍言川的命，却没办法救回他那条腿，瘸了条腿也没办法再打仗，伍言川不得不从军中退下来，一时也没地方可去，在易平澜相邀时便加人了，因他为人精明干练又善于算数，成为了他商队的掌柜。
关勇山和陆骁也都是在这两、三年前加入他商队的兄弟，不过直到半年前，乌山大捷，打败北宁国后，他解甲归田，两人也跟着他一块离开军中，才开始南来北往的行商。
在他离开边关时，也顺道将商队的中心从边关转移至离京城约半日路程的朴城，待安排好一切，才在两个多月前返乡。
“都过来了，如今就差头儿。”陆骁身量削瘦，模样也生得斯文俊秀。然而在对敌时，他砍杀敌军，下手极狠，手中的大刀常把敌人劈成两半，每回战事结束，他全身上下都染满了殷红的鲜血，分不清是他自个儿的还是敌人的。
“不只老伍，兄弟们也都在问头儿什么时候回来。”关勇山和陆骁是易平澜在军中的左右手。昔日在边关时，关勇山最信服和最敬佩的并不是主将镇北侯，而是易平澜。
他既勇猛又有谋略，镇北侯在他相助下，才能屡屡立下大功，尤其与北宁国最后那一战，更是出自易平澜的奇计，才能一举攻入北宁国都，结束这场长达一、二十年的战争。
得知他无意再留在军中，他和陆骁二话不说跟随着他离开。
“等我把这里的事安排好，最迟下个月初便能过去。”待他帮兄长和村子里的茶农把价钱谈好，他便会离开。
得到他确切的答复，关勇山很满意，看向一直跟在易平澜脚边的那条狗，问他，“这条丑不拉叽的狗是头儿养的吗？要不怎么一路跟着头儿。”
“汪汪汪……”听见他竟嫌她丑，兰雨朝那大胡子抗议。
“哟，我说它丑它还不高兴了。”关勇山咧开嘴哈哈大笑。
易平澜眸里带着笑意瞅着自家的狗，“你可别小瞧了它，它可是听得懂人话。”
“这狗能听得懂人话？”闻言，关勇山好奇地想试它一试，“给我坐下。”
陆骁瞧见那狗睨他一眼，别开头不理会他，顿时忍俊不住。
“这狗好似真听得懂人话。”他靠近那狗，微微弯下身子，探手想摸它的头。
兰雨不想让陌生男人摸她的狗脑袋，抬起左脚，勉强让他摸一下。
见狗儿朝他伸出爪子，陆骁纳闷地回头问易平澜，“头儿，它这是做什么？”
易平澜看着自家的狗猜测，“它约莫是不想让你摸它的脑袋，只肯给你摸摸它的脚。”他已多少能从狗儿的肢体动作里揣测出它的意思。