“哎哟，相公，你怎么了？”她惊慌不已，继续猛捶他，眼泪喷了出来。
“呜呜，你千万要撑住，不能丢下我啊，我一个弱女子孤苦伶仃，可是会被人欺负哇，到时候我随便找个男人倚靠，改嫁了你就不要怨我，呜呜！”
怎么办？他想笑。荆大鹏努力绷紧了嘴角。弱女子？被欺负？现在是谁欺负谁啊？他堂堂大捕头都被她打到说不出话来了。
“咳！咳咳！”他再也绷不住嘴角，索性藉咳嗽笑了出来。
经过这番惊天动地的哭诉，总算有人好心指了方向。
“那边药铺有大夫。”
她扶了他，哀怨地往前走，还不时抹抹他的背心，貌似十分关心他。
明知他俩是扮戏，她贴近他的右臂是为了低声交谈，而他也应该留心街上的动静，可他却有些分了神，总是感觉到右臂柔软的碰触。
“奇哉怪也，你看到了吗？”她小声地道。
“我弯腰驼背，只能看地下，我能看到什么？”他低头瞪她。
“这镇上没有年轻人，也没有小孩姑娘，都是些大娘和老伯。”
“还没出门吧。”
“不会的。市集热闹，大家都会出来逛逛，少年爱聚在一起吹牛皮，小孩会乱跑，而且小镇里的姑娘又不是大门不出二门不迈的千金大小姐，她们也会出门看看针线花布顺便帮家里买一把菜。”
荆大鹏迅速往大街一瞄，若她说的是事实，那她确是观察入微。
“大夫，”来到药铺门口，她又哀号道：“快瞧瞧我相公。”
“你们……”大夫坐在里头，有些犹豫。
“咳咳！”荆大鹏用力咳了几声，虚弱地道：“我……我想喝水。”
“看你咳成这样，我去调个止咳散配温水给你缓一缓。”大夫毕竟救人为先，见不得病苦。
两人进了屋子，荆小田照料“相公”坐下，转头看到大夫手忙脚乱，不禁问道：“大夫您铺子里怎么没有小厮帮忙？”
“唉。”大夫却只是叹气。
“你们这里的人怎么了？看到我们好像见了鬼。外头有捕快，是发生什么事了？”
“你们外地来的，不知道就不要问，我们说了还怕惹祸上身。”
“都说有捕快来了，有冤情就跟捕快说清楚呀。”
“捕快来也没用。”大夫将药水递给荆大鹏。
“怎会没用？这里不是隶属南坪县吗？”荆小田刻意看了低头喝水的荆大鹏。“你们南坪有个出了名的大鹏铁捕，他只要往前一站，雷吼一声，坏人全吓到屁滚尿流，立刻跪下来认罪耶。”
“碰上皇亲国戚，他敢抓吗？就算他敢抓，县太爷敢办吗？”
“皇亲国戚？啊，我在乡下有听说，你们这里搬来了曹贵妃的堂哥？要不是我家相公犯了病，我们还想去看他像皇宫一样的宅子呢。”
“别去。昨天来的捕快都懂得避开了，没事别去他家门前，那是讨打。”
荆大鹏握着茶杯，默默听着，一切都交由她去问。
“讨打？”荆小田追问道：“我路过随便乱看，又不摘他家的花，他们怎能乱打人呢？”
“就是有人好奇，在门口张望，就被凶狠的门子给打得头破血流，更别说曹家恶仆吃饭不给钱，看上的东西拿了就走，当街调戏妇女，唉，说都说不完。”
“难怪了。我就说大街上怎会看不到姑娘，可怎也不见少年和小孩呢？”
“跟我铺子里两个徒弟一样，躲在家里‘避祸’。”
“避祸？”
“好吧，我就跟你说了，好教小娘子你也懂得避祸。”既然说开了，大夫也就讲下去。“说起曹国舅，有一个教人听了就要下跪的名字，叫曹世祖。他仗着曹贵妃得喊她一声堂哥，搬来石井镇半年，摆足了排场，又纵容恶仆生事，我们小老百姓只好忍耐些，只求相安无事，可这回差点出了人命。”
“这就是捕快来的原因？”
“有户人家请来戏班子给八十岁老父唱戏做寿“正巧曹世祖坐轿子路过，瞧见小旦俊官，便停轿在路边看完整出戏，再要班主晚上带俊官去他府里唱给他听。那老班主心想能多赚点银子，自然乐得答应，当晚带了俊官和乐班进去。这一进去，可怜俊官不只唱了个通宵达旦，一个男儿身竟还得陪酒；后来曹世祖发了酒疯，强拉俊官回房间，老班主自然不依，大概是说话间顶撞了曹世祖，结果就让曹世祖叫人给打了出来。”
“大夫您怎么知道得这么清楚，好像亲眼看到的？”
“曹世祖的爪牙说的。”大夫感慨道：“狠哪！棍棒拳脚，边打边骂，还说我们谁敢去告状，谁也照这样打。最后将人打得只剩下一口气，戏班子甚至不敢抬来给我看伤，只买了刀创药就匆匆离去。”
“俊官现在人呢？”荆小田急道。
“还被拘在曹府里。”大夫叹道：“才十六、七岁啊，是个挺俊俏的小官
人。”
“可恶！”荆小田火冒三丈，气得在屋子里走来走去。“十几岁的孩子他就吃了，这是毁了那孩子一生。”
这时大夫才发现，他一直按住病人的手腕，却只顾着说话，忘记把脉。
“你不咳了，我这止咳散很有效的。”他满意地看了病人的面色，把起脉来。“咦！这位大哥你脉象稳定，气血丰沛，应无大碍；心跳是快了些，唉，这事谁听了都会生气，可生气没用，我们也没办法。”
“怎会没办法？！”荆小田还在生气。“南坪铁捕不是喊假的……”
荆大鹏怕她沉不住气自曝身分，趁她走回身边时，抓住她的手腕。
“娘子，赶路了。”
“喔。”荆小田忙问：“大夫，多少钱？”
“一小匙止咳粉，不用算钱啦。”大夫又千万叮咛道：“以后没事别再进石井镇啊。”
“谢谢大夫！”荆小田鞠躬道谢。“大夫您心地好，老天一定保佑你们，将坏蛋赶出石井镇。”
走出药铺，“夫妻俩”依然是互相扶持，离开了萧条的石井镇大街，也不照原来预定的计划去曹府门前探看了。
“你打算怎么办？”荆小田问道。
荆大鹏早就在心里盘算过几个计策，虽然还轮不到扮探子的她来问，但他还是告诉她道：“高升应该已经问到戏班子回来了，我叫他到镇外等候，先去跟他们会合再说。”
“俊官呢，不去救他了？”
“你为什么这么生气？”
“俊官、阿溜都是十几岁的男孩，我一想到谁敢对阿溜怎样，我会拿刀子跟他拚命的！”她的手还勾在他臂弯里，讲到气愤处，不觉夹紧他的手臂。
他感受到她的蛮力，如此富正义感、疼爱弟妹的她会是女贼吗？荆大鹏此刻无法去思考这个问题，却想到了他的计策之一。
“曹世祖目无王法，你登门讨人，绝对讨不到；若搜他的宅子，反倒被他告扰民。为今之计，可能得先进曹府去探一探。”
“怎么探？难不成爬屋顶去探，垂绳子将俊官救上来？”
“这样只是救人，治不了姓曹的，我们得让曹世祖俯首认罪。”他直视她，“你……敢不敢？”
“敢！”她眸光坚定。“我当然敢了。”
黄昏时分，曹府大宅，主人曹世祖刚吃过晚饭，美妾丫鬟围绕在他身边，他却懒得瞧她们一眼，闷闷不乐，唉声叹气。
“老爷！”家仆赶来禀告：“外头有一个小哥，说是俊官的师弟，要给他送唱戏的行头。”
“他们‘彩天班’不是走了吗？”曹世祖疑惑道：“唱戏的行头，本大爷买了就有，不需要他们寒酸俗气的玩意儿。去去，赶他回去。”
“他说那是俊官亲自画图样、选布匹和首饰做出来的，俊官很是喜爱，想要送回给俊官做留念。”
“有趣了。”曹世祖兴致来了。“本来还拚死讨回俊官，现在倒是送上门来。嗯，俊官还在闹脾气不吃饭，说不定见了自己的东西就好了。去叫他进来吧，你们统统下去！”他挥手赶走所有女人。
家仆领着一个少年进门，后头还跟着一个搬箱子的粗大汉子。不用说，少年是荆小田，那汉子便是荆大鹏，两人皆已换了装束和打扮。
待荆大鹏放下箱子，家仆便喝道：“闲杂人等，出去！”
荆大鹏现在是车夫身分，早料到他没办法留在大厅，只能把握有限的时间查看曹府地形，然后将场面托给小田，自己则在外面等待，伺机行动。
“打开！”家仆又向少年喝道。
荆小田打开箱子，两手拿出一件华丽的戏服，艳红底色，绣花剌凤，珠钻流苏，在烛火的照映下，闪动着戏台上风华绝代的耀眼光芒。
“大爷，这是俊官师哥唱杨贵妃的行头，是他最珍贵的戏服。”
“先放下吧。”曹世祖对戏服没兴趣，见他的小身子似乎拿不动沉重的戏服，小脸微红，小嘴微喘，顿时心生爱怜。“你叫什么名字？”
“大爷，小的是俊官的师弟，名唤秀官。”
“秀官？我那日怎么没看到你呢？”
“那天唱红拂夜奔，我扮杨素身边的丫鬟，大爷您一双眼都放在扮红拂的俊官师哥上头。我后来又扮李靖的小兵，大爷您更没留心到我了。”
“好像有几个龙套跑来跑去的，没想到也有你这样的姿色。”曹世祖瞧了“他”，眼珠子滚圆滚圆的，一派天真无邪，更是心动。“你们师兄弟名字取得真好。俊官是俊，你这秀官可秀气了，像个小姑娘家似的，今年几岁了？”
“十二。”
“这么小？声音还细呢，怎会进戏班子？”
“我爹娘嫌我长得太秀气，没力气耕田，将我卖进戏班子；可我声音拉不开，学不来唱戏，又被转卖几个戏班子，做打杂的小厮，最后在彩天班安定下来，师父说我还是可以唱的，要我从跑龙套做起。”
“你身世飘零，倒养出你口齿伶俐、看人说话的本事。”曹世祖有意试探他。“那我问你，我打了你师父，你不气？不恨吗？”
“其实……”她轻咬下唇，状似为难地道：“我是瞒着师父来的。我们几个师兄弟商量，师父年纪大了，难免顽固，又想留着师哥赚钱；可既然大爷您要给俊官师哥过上富贵日子，为了他好，我们又怎能强留呢，换我是俊官师哥，我也想留下来……”
“那你就留下来吧。”曹世祖色迷迷地瞧他。
“不，小的不敢。师哥们还在等我回去。”她状似惶恐，两眼含泪。“盼大爷看在我们师兄弟情分上，让我见上俊官师哥一面。我今天送来戏服，就是代所有师哥们正式跟俊官师哥道别。”
“也好。俊官三天不肯吃饭，让我关在房间，你来劝劝他吧。”
“三天不吃饭会死人的！”荆小田惊慌地道。
“我看了也心疼啊。别哭别哭，你劝他乖乖听话，自然也少不了你的好处。”曹世祖站起，拉起“秀官”的右手，放在他两掌里摸呀摸。“走，我们去后院。阿山，搬箱子。”
荆小田只能当她的右手不是自己的，强忍着被两只猪蹄摩擦的恶心感觉，一路乖顺地低着头，随曹世祖走向后院，目的就是找出俊官所在之处。
“秀官啊，你比俊官听话多了。”曹世祖见了少男美色，又想占为己有。
“你一辈子当小厮、跑龙套没有出息，不如就来服侍我。”
“这……”
─这什么？在这里。”曹世祖被俊官以死要胁抵抗了两晚，早就欲火难耐。
前面抱着箱子的阿山知道他习惯，已经走得不见人影了。他左右瞧瞧无人，便拉来他的手往他下面摸去。“别害羞，你也有的……”
“我没有！”她再也受不了那只脏蹄子，放声尖叫：“救命啊啊啊……”
清亮的叫声直传天际，传过了屋檐，传出了围墙，正在曹府门外马车边等候的荆大鹏心头大震，猛地跳起来。
是她！他听过同样的救命叫喊声，她出事了吗？可恶！明知曹世祖荤腥不忌，男女都爱，他却忘了给她一把防身的匕首。
他立即抽出藏在马车里的长剑，撮口长啸，附近暗处的五个捕快也同时刀剑出鞘，往曹府大门奔去。
曹府守门的门子见状，抡起棍棒，喝道：“你做什么？！”
“呜哇吼！”宅子里头又传出难听的野兽咆哮声。
曹府是养了熊？还是山猪？荆大鹏惊疑莫名，随即亮出了腰牌。
“滚开！南坪衙门捕头荆大鹏在此，谁要敢乱来，全部抓了！”
他一把推开惊楞的门子，带头冲进了曹府。
石井镇伤人案审理结束，县令寇仁歆在卷子里写道：曹世祖家仆在外行凶伤人，六名犯人各杖责五十大板，囚狱三年。曹世祖有感用人不明，基于道义责任，赔偿彩天班班主三百两银子疗伤。
隔日，县太爷找了荆大鹏去说话。
“大鹏啊，你怎把事情闹得这么大！”寇仁歆心有余悸。“我还以为是地方泼皮斗殴，所以才叫你们去查，可查出来跟曹世祖有关，你好歹也先回来禀报一声，就这样舞刀弄剑杀进曹府，还把曹世祖拘来县衙，你是要我丢乌纱帽吗？”
“属下没拘他，我恭恭敬敬请他坐轿子来。”荆大鹏神色平静地道：“再说，他只是一介平民，如何能让大人丢了乌纱帽？”
“他去跟曹贵妃说两句，曹贵妃再跟皇上说一句，我就完了。”
曹贵妃是当今皇帝的宠妃，不只在后宫兴风作浪，也在枕边干预朝政，不少人走曹贵妃这条路线求升官发财，当然也从这里进谗言陷害他人。
荆大鹏明白大人的难处，此案判决面面俱到，惩处了恶徒，却只字不提强掳俊官一事，一方面安抚民心，一方面也让曹世祖有个台阶下。
第3章(2)
“还好。”寇仁歆走了几步，吐了一口气。“他们可以在朝廷乱斗，在后宫乱来，可一旦在外头造成民怨，就给政敌抓到把柄，上下弹劾一通，这回就没有上头敢出来帮曹世祖说话了。最近他好像很安静？”
“属下不时派兄弟到石井镇巡查，谅他不敢乱来。”荆大鹏回道。“他若故态复萌，或放纵家丁惹事，查到一个，我就抓一个。”
“吓，杀气别这么重。”寇仁歆一年前到任，之前早已听闻南坪铁捕的名气，对这个手下是又爱又怕，只能再吩咐道：“你们当捕快的，听我的命令查案、抓人就好，千万别乱来。”
“是的，大人。”
“对了，那个秘密指证、救出俊官的少年哪里来的？”
“‘他’是我的一个小探子，市井无名之徒。”
“嗯。”寇仁歆知道捕快多少要养几个小探子，也不再问。
荆大鹏想起那夜，他冲到曹家后院，只见曹世祖捂着下体，诅天咒地，惨叫不休，像只滚烂泥的肥猪满院子乱滚，旁边则倒着被花盆砸昏的家仆阿山。