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两个月后
彩舫笙歌吹落日，画楼灯烛映残霞。
随着黄昏彩霞，夜幕将至，点点红光逐一亮起，宣告着绿曦湖上的夜生活即将开始。
绿曦湖，是连城最负盛名的销魂地，一艘华丽的画肪即代表着一处销魂窟。
杜吉祥苦着一张俏丽的脸蛋，纤细身形僵硬的立于湖畔，一双乌亮水眸充满无助与恐惧，盈盈的望着湖面粼粼波纹。
怎么办？
垂放于身侧的双手紧握成拳，她极力压抑自己频频的颤抖，在心里不停自问，她到底该怎么办？
“你还杵着做什么？快上船啊！”杜大娘不耐烦的扯过她。这个死丫头平日逆来顺受，外表看起来似乎软弱好欺，可是只有她知道这死丫头骨子里有多倔，不管她怎么凌虐，隔天她还是开开朗朗精神抖擞的上街摆摊，怎么弄都弄不死，白费了她好几年的米粮！
“可是伯母，我……”杜吉祥挣扎着。
“还可是什么？你要知道，要不是我们好心收留你们一家三口，你那个病痨子爹不会多活了那几年，而且在你爹死了，你娘又马上抛弃你跟男人跑了的时候，这几年还不是我们收留你的？如今只是要你报答一下我们的养育之恩，怎么，为难你了？”杜大娘尖刻的叨念。
杜吉祥咬牙。娘才不是跟男人跑了！不管伯母再怎么说，她都不会相信的！
“伯母，吉祥会报答你们的恩情，可是要吉祥沦入风尘，这种会让爹蒙羞的事，我绝对不会做的！”
“闭嘴！你爹早在你那个无耻的娘跟男人跑了的时候就蒙羞了，你如果不是个忘恩负义的贱蹄子，就给我上船去！”杜大娘用力的揪住她的耳朵。
“啊！”杜吉祥痛叫。“求求你，伯母，吉祥会努力赚钱，求求你不要……”她被粗壮的伯母扯住，逃不离也躲不开。
“赚？靠着早上卖粥，替人洗衣缝补做女红吗？就算你日夜不停的工作，一辈子又能赚多少银子？当初吴员外要收你做妾，谁知道你竟然跑去躲了起来，一躲就是一个多月，害我白白损失了几十两的聘金，你要赚多久赔我？”杜大娘尖声痛骂。
杜吉祥抿唇。当初知道的太迟，看到小红轿停在后门她才知道，所以逃得匆促，爹娘留给她的重要东西都没来得及拿，若非如此，她也不会偷偷回去，因此被伯母逮个正着，还被关起来。
“现在李姑答应花五十两银子买你，你若真有心报答，就乖乖的上李姑的船去，只能说，这是你自找的！”
“伯母……”
“我告诉你，李姑可是绿曦湖上名声最响亮的老鸨，她的‘艳霞舫’名冠连城，能跟着李姑是你的福气，往后穿金戴银，吃香喝辣过好日子，不用每天辛苦工作还不得温饱，你可要感激我！”杜大娘硬是将她扯往等在湖边的其中一艘小船。
“不要啊！伯母，求求您……”杜吉祥边哀求边挣扎，想挣脱箝制，无奈却挣不开。“我想办法赚五十两给您，我……”
“这件事由不得你！”杜大娘毫无商量的余地，银子她爱，但是最重要的，是让这个眼中钉下场凄惨，她心里才舒坦快活！
硬是将杜吉祥推上小船之后，杜大娘接过沉默的船夫丢来的一包银两，数了数银子的数目，便满意的转身离开。
“伯母——”杜吉祥徒劳无功的哭喊，眼睁睁的看着自己唯一的亲人愈定愈快，愈定愈远。
船夫将小船撑离岸边，冷风拂来，她全身窜过一阵恶寒，乌亮的眸盈上一抹不认命的倔强。
不，她绝不从！
过去做牛做马，一天只准吃一餐，被当作出气筒责打，她都可以忍受，就算卖了她为奴为婢，她也会接受，可为什么伯母偏偏要将她推入火坑？
她做了什么，让伯母这么怨恨她？她哪里对不起伯母了？
就因为她不愿意嫁给年纪已经七十，而且妻妾成群的吴员外当妾吗？他的曾孙年纪都跟她差不多大了啊！
她并没有期望嫁富嫁贵，也没有妄想未来的夫君英俊倜傥或学富五车才高八斗，只希望能嫁给自己喜爱的男人，像爹和娘一样，就算跟着对方吃苦她也无所谓。
不，伯母对她的怨恨，早在她逃婚之前就存在了，所以并不是她做错什么。
她唯一的错，就是过去太顺从了，她对不起的人，是自己！
要教她当个一双玉臂干人枕的鸨儿，她绝对不从！
视线落在湖面上，她估量着与岸边的距离。她会泅水，这样的距离她有把握能泅回岸边，可是……就算泅上岸，又该何去何从？
不能再想了，她有能力养活自己，甚至，只养活自己的话，她的日子会很轻松，所以别再犹豫，愈拖离岸边愈远，她得立即行动才成！
瞪着撑篙船夫的背影，她轻轻的拉出塞在衣裳里、垂挂在胸前的玉坠子，紧紧的握在手里。
爹，请保佑女儿平安脱险。她在心里祈求，再将玉坠子塞回去，缓缓的栘向船边，在小船与一艘画舫错过时，趁着一阵微浪，小船微微的颠簸，一侧身，毅然决然的跳入湖里。
这次若能成功逃离，她发誓，再也不委屈自己。
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绿曦湖畔的绿曦大街，是连城最热闹的一条街，整条大街是环绕绿曦湖而建，街上的商家店门林立，吃的、穿的、住的、用的、观赏的，应有尽有。
在大街上最负盛名的“烟雨阁”，面阔九间，是一栋三层楼建筑，面对绿曦湖方向的开敞设计，为的是让游客一览湖上美景。
此时，烟雨阁三楼，段毓楠凭栏而立，修长的身躯迎着拂面的冷风，保暖的雪貂披风披在肩上，随着冷风飘动，乌黑的发丝也微微飞扬。
他清冷的眸凝望着湖面晚霞落日，比常人略微苍白的脸色映着红霞，倒为他俊美的五官添了几许艳色。
他身后恭立着另外三名男子，身佩宝剑，端正戒备的两个人是他的贴身护卫宋问之和洪军清，另外一个则是他的侍从安冬。
“二爷，咱们到这儿都两个月了，是不是该准备返京了？”安冬轻声询问。
“不急。”他懒懒地说。
“可是……”说不急才让他更急啊！“二爷当初不是承诺皇……喔，承诺大爷说，您过年前会返回京城吗？现在不动身的话，会来不及的。”
看着他焦急的模样，段毓楠似乎觉得很有趣，俊逸的面容漾出一抹莞尔的笑容。
“放心，你们大爷心里有数。”离京前夕，皇兄亲至楠王府，他们兄弟俩彻夜未眠，品茶赏月，天南地北的聊，虽然都没明说，但是他看着皇兄的眼，就知道皇兄确实心里有数，知道这次一别，兄弟俩可能再无相见之日。
“嗄？”安冬眨眨眼，难不成……难不成主子早就打算好了？“二爷啊，这欺君之罪可是要杀头的啊！”
“我和大哥兄弟情深，不用在意。”段毓楠淡淡一笑。
“可是……”
“安冬，别扫我的兴。”望着一脸无奈的侍从，他一句话就堵死了他。
“……奴才不敢。”安冬真的是很无奈，却又只能乖乖闭上嘴，不过嘴巴闭了，可还有眼睛呢。
干么？宋问之用唇形无声的问。这个安冬，眼睛也眨得太厉害了吧？
想想办法。安冬无声的回答。
不干。宋问之爽快的拒绝。
安冬没好气的瞪他一眼，改望向洪军清，谁知洪军清更绝，干脆当作没看见的直视前方，让他气得鼓涨了脸，像只大青蛙。
日阳即将没入山头，若入了夜，就更冷了。
“二爷，天色晚了，咱们是不是该回庄了？”大家都不说，那还是只能他开口了。
“晚点。”段毓楠还是淡漠。
他不死心的又尝试问：“那么奴才吩咐店家准备晚膳，可好？”
“不必了，我不饿。”段毓楠懒洋洋的拒绝。
安冬心里一叹。主子养了八、九个月才养出的一点肉消失得好快，身子又愈来愈单薄，他真的好担心啊！
两个月前抵达连城的隔天，他就立即请憩龙山庄的杨总管派人到隔壁村庄找那位卖粥的姑娘，结果卖粥的姑娘那天并没有出现，连续等了好几天，也找了几天，那姑娘却依然不见踪影，问附近的摊贩，也只得到“不知道”、“没听说”的答案。市集并不大，却没有人知道那姑娘到底是谁，叫什么名字，住在哪里。
杨总管曾询问她人长什么模样，他好多派几个人打听，可那姑娘覆面束发的，他哪会知道她长什么模样啊！不得已，最后只好用最没效率的办法，派个人留在那边守株待兔，只可惜，两个月过去了，依然毫无消息。
现在他真的很后悔，当时二爷顺利吃完粥时，自己就应该马上回头找人才对！
“二爷最近的食欲愈来愈差了，要不让奴才请总管再找些厨子试试可好？”
“不必麻烦了，是我的问题，和厨子没关系，你也不用担心，大哥给的那些药丸子够多了。”
安冬又是叹气。那些“药丸子”，是当年太子爷——现今圣上，为了弟弟，亲自跋山涉水到隐世神医竹居前跪地三天三夜，几乎被雪埋了时，神医才点头看诊，开了一帖药方。之后又费尽千金万两，搜尽药方上的珍稀药材，命御医依照神医的指示熬制练成的补身续命保命丹啊！
“安冬。”突然，段毓楠唤道。
“奴才在。”他立即上前回应。
“那是怎么回事？”举手往下一指，指向湖岸边。
在场三人都顺着主子手指的方向望去。
就见湖边一妇人与一名年轻姑娘正在拉扯，隐隐的哭声传来，最后，那位妇人硬是将年轻姑娘推上船，接过船夫递给她的一包东西便走人。
“回二爷，依奴才猜测，大概是卖女吧！”在八岁进宫前，他是成天都在市井混的，虽然那时年纪还小，不过也看尽了人生百态、人情冷暖，一下子便猜出个大概。
“卖女？”段毓楠蹙眉。
“应是卖给了某艘画舫当鸨儿了。”绿曦湖可是连城有名的男人销魂地、销金处，姑娘家上了船得干什么，大家心知肚明。
“我以为现今王朝风调雨顺，国泰民安，民生富足，为何还需卖女求生？”段毓楠眉头紧蹙，实在无法接受。
“二爷，贫者除了世道影响之外，个人的因素也是主因之一，好吃懒做者，或吃喝嫖赌，或时运不济……等等，种种情况，就算是一国之君也无法控制的。”安冬立即禀告。
段毓楠挑眉，似笑非笑的望向他。
“安冬，我的心没那么敏感。”皇兄是怎样的明君他很清楚。
“是奴才多事了。”安冬只得不好意思的笑了笑。
“二爷！”一直凝望着那方的宋问之突然凛声喊叫。
“怎么？”
段毓楠望过去，才发现小船上的姑娘已经不见，湖面泛着一阵涟漪，小船摇晃，船夫对着水面大叫，莫非……
“问之，救人。”他脸一沉，原本就淡漠的语调，一瞬间更沉得冻人。
“是。”宋问之解下佩剑，瞥了一眼同袍，示意将保护王爷的责任暂时由他独自承担之后，便直接从三楼飞纵而下。
他身形快速的窜到湖边，接着一个纵身跃入水中，朝那姑娘落水的地方游去，在接近时潜入水底搜寻那姑娘的踪影。
“那姑娘还真是宁死不屈啊！”安冬感慨的说。
段毓楠蹙眉不语，静静的凝视水面，看着护卫沉入水里许久，不自觉的，垂在身侧的双手握紧成拳。
“你不该活着，你根本不该存在！”
“母后！您在做什么？”
“他不该存在的，我早该杀了他，他不该存在……”
“母后，好痛，我的手……”
“母后，放开楠弟好不？现在水好冷，等夏天到了，我和楠弟再一起陪母后玩水，好不？”
“我要杀了他！只要他不在了，你就可以安稳的坐上王位……”
“母后！”
“死吧！你快点死！你该死！该死！快点死！”
“母后！放开楠弟！”
“好冷，咕噜……噗！我不……皇兄……好冷……咕噜……皇……”
“二爷，您看，找到了！”安冬忽地叫了起来。
他的喊叫瞬间驱离了段毓楠脑海中纠缠的梦魇，也拉回他的神智。
他倏地深吸了口气，仿佛方才真的无法呼吸一般，脸色冷凝地看着手下将那姑娘托出水面，往岸边游来。
“下去看看。”段毓楠说，转身离开厢房下楼。
安冬和洪军清立即跟上。
来到岸边，刚好宋问之也将人救起，段毓楠冷冷的看着躺在地上的女人。
“还活着？”他问。冻得反紫的脸，让他无法肯定对方是生是死。
“回二爷的话，是还活着。”宋问之喘着气说，脸上还有三道红色的抓痕。
“不过这姑娘似乎求死心切，方才在水底挣扎得很厉害，不让属下救她，所以……咳，未免两人一起溺水，属下将她打昏了。”
“求死心切？”段毓楠冷哼一声，突然低喝，“那就把她丢回去！”
“嗄？”宋问之不禁傻眼，不懂主子为何突然发火。
安冬微凛，瞬间便理解了主子发火的原因，因为二爷痛恨寻死之人。
至于为什么，洪军清和宋问之或许不知道，但是他知道。
“二爷，那船夫过来了。”安冬指向撑篙朝岸边而来的小船，转移了大伙的注意力。
脸色冷凝的望去，段毓楠看了一会儿，才道：“军清，看这姑娘多少银子，赎了她。”
“是。”洪军清领命，飞身轻纵，落在小船上，小露一手算是下马威，接下来交涉才会省事一点。
宋问之抓抓头。那现在呢？这姑娘到底要如何处置？真要丢回湖里吗？
“带她上楼。”段毓楠冷漠的说，转身走回烟雨阁。
安冬跟上，回头望见宋问之还愣在那里搞不清楚状况，赶紧朝他挥挥手，比比手势。
宋问之这才会意，抱起被他打昏的姑娘跟了上去。
“问之，把人放在里头的榻上，你先去把衣裳换了，脸上的伤也去上个药。”段毓楠见他一身湿，开口吩咐。
“是。”宋问之将人放在屏风后头的杨上，才拿过随身包袱，走到另一个小屏风后面换衣裳。
站在榻前，安冬忧心地望着主子，好一会儿才鼓起勇气问：“二爷打算怎么处置这位姑娘？”
“去请掌柜夫人过来帮她把湿衣裳换掉。”他依旧冷着一张脸。
“那……得先准备一套衣裳才行。”