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“小姐——”四个毒丫头像残兵一样跟在她们家小姐的身后。
真是倒楣，哪儿跑出来一个死胖子，把三道菜都吃光了，害楚老爷和楚夫人反而那么高兴！
“小姐，我们回去再想办法。”孔雀胆打起精神来劝慰。
“算了吧。”玉珑懒洋洋地打了个哈欠，“我再也不信你们那些馊主意了，只会越弄越糟。”她说着又噘起了嘴儿，“哼！还有那个可恶的家伙，害我每次都被欺负！”
四个毒丫头你瞧我、我瞧你，面面相觑。
断肠草苦着小脸，“那怎么办呀？等一个月后，若是想不出办法，小姐就要嫁过来了，”
“真烦！”玉珑没精打采地挥挥手，“你们都别跟着我了，我要一个人清静清静。”
四个毒丫头只好回桂苑去。
玉珑一个人在楚家的后园闲逛，穿过两三道半月形的门洞后，她来到一处更幽静的所在，其时已是午后，云淡风轻，四下里半点声响都没有，真够清静的。
虽然已经过了中秋，不过这座小园中遍植的都是耐寒的草木，因此放眼望去仍是一片葱笼，绿荫匝地，竟恍若盛夏一般。
忽然传来“咚”的一声，像有什么人扔一粒小石子进水塘的声音。
她循声找去，没想到在这小园的中央还有一个小水塘，隐在丛丛草木后面，水塘边有一座石亭，亭里有石桌、石凳，还有一张湘妃杨，而她未来的小叔、楚家的三少爷楚天正坐在围栏边。
石桌上随意地摊着几卷书，看来是这小子读书读累了，扔小石子玩儿呢。
楚家的孩子容貌都不差，不过老三虽俊秀有余，却还没有长成他二哥那样从容潇洒的气度，也许是年纪尚小，又加上有父母兄长的护庇吧。
他见到玉珑忙站了起来，客气地唤了声，“沈小姐。”
玉珑和他二哥虽然已有婚约，但终究还没有嫁过门，所以他依礼制仍然这样称呼。
“这地方倒是清静，你一个人在这里做什么？”她走过去，信手翻他的书，看到都是些正经八百的卷籍，像是《大学》、《论语》、《春秋》，还有一本来熹的《程氏遗书》。
楚天笑了笑，“这些都是先生要我读的，我方才读厌了，才扔石子解闷。”
“你们又不是官宦人家，干么读这些无趣的东西？”玉珑停下翻书，好奇地重新打量他几眼，然后又没精打采地托腮在石凳上坐下，“我听说你们家在扬州有好多产业，说不准不久以后，你爹娘也要教你去打理商铺的，既然不像那些书呆子一样去考功名，又何必看这些催人眠的八股东西？”
楚夫仍只是笑笑，“不考功名也可以看看这些书的，先生说至少可让人明些事理。”他说着忽然像想起了什么，忙起身捧起石桌上的书，“我有事要先走一步，沈小姐，这座园子平日里没人，是专供我读书用的，你若喜欢慢慢逛吧。”他客客气气地道完别，就捧著书走开了。
这么不咸不淡地聊了几句，玉珑只好一个人留下。
她转头见一旁的湘妃榻上铺了厚厚一层绒毯，又软又香，正好躺下睡大觉，便不客气地脱鞋爬上去，闭上眼不出片刻，午后的熏风暖阳真让小丫头进入了梦乡。
不过梦里居然仍有那个可恶的人呢！
明明已是春暖花开，如诗中所云“春来江水绿如蓝”，她兴匆匆地跑去江边赏花，却不期然撞进他的怀里。
她拾眼，又羞又气，正想理论，他却含笑说：“已到第二年开春了，还不嫁过来吗？”
玉珑顿时想起娘说过，年前选日子纳吉，明年初便把她嫁到扬州。
她在梦中气鼓鼓地回答，“我才不嫁给你呢，就算到冬天叶子落光了也不嫁给你！”
他抱住娇躯，丝毫不生她的气，笑意反而越浓，“说什么小孩子的话，我喜欢你，想要娶你，你就得嫁来我们楚家，我向来说一不二的，嗯？”他边说边亲她的脸，“算命老瞎子的话灵验得很，从来没有出过错，我们家在两年内一定会添小宝宝，玉珑，我不要别人，只要你给我生。”
她被迫偎在他怀里，赌气反抗，“我才不生小宝宝！不生小宝宝！”
猛然间惊醒过来，玉珑吓得睁开眼，却见到梦中那张俊美可恶的脸。
“你、你怎么会在这里？！”她慌慌张张地撑起身。
他伸手扶她，她却吓得逃到湘妃榻的另一端。
“怎么，你方才作梦了？”楚昀阡淡淡一笑，看着她骤然醒来后惊慌羞怯的模样倒不在意，只柔声道：“玉珑，你娘从苏州来看你，我已让人送她去桂苑歇息，你醒来正好，跟我去吧。”
他没说自己其实已等了足足有一盏茶的时间，只为贪看她娇慵甜美的睡颜。
“我娘来啦？！”玉珑一听喜出望外，来不及仔细穿上，拖着鞋子便急匆匆地往亭外赶，谁知越是心急越倒楣，她居然一脚踩空，“哎呀”一声后便重重地摔倒在亭外冰凉的石板地上。
“玉珑！”楚昀阡心中一紧，急忙步到阶下，一手扶住娇躯，一手脱下那只惹祸的绣鞋，隔着白袜用极轻柔的力道摸了摸，“有肿块，像是扭伤脚踝了。”
她疼得一时顾不上羞怯，偎在他怀中委屈地低声道：“好疼……我没法走路了” 。
“我抱你回去。”他柔声哄她，说着干脆将另一只绣鞋也脱了，一起拿在手上，然后稳稳地将娇躯拦腰抱起，他怕她熬不住疼，也不管沿途有仆妇惊诧的目光，走出小园后更是加快了步伐。
走入桂苑，四个毒丫头一见立即迎上来大呼小叫。
玉珑却羞得把小脑袋都埋进他的肩窝里，故意不去理睬她们。
走入房中，二夫人见状下免心疼，她到底是她的娘亲，骨肉连心，一看当下的光景，便猜出爱女必定又是哪里磕伤碰伤了。
楚昀阡把玉珑抱至软榻上，二夫人踱到边上柔声问：“出了什么事？”
她委屈地偎入娘亲怀中，“我的脚扭伤了，疼得厉害。”
楚昀阡从旁解释，“玉珑一听说沈夫人来看她，喜不自胜，急着赶回来，结果一脚踩空，从亭子里摔出去，不过我方才已检查过，没有伤到骨头。”他说完便含笑告退，“沈夫人，不必担心，我已命人去拿专治跌伤的药酒，玉珑一直惦念着你，你们母女一定有许多话讲，晚辈先行告退。”
他离开后，玉珑竟怔怔地望着他逐渐远去的背影，娇唇微嘟，不知又在生什么闷气。
二夫人看着小女儿这副模样，自然有所悟，似笑非笑地道：“玉珑，你在楚府上做客也有十来天了，你爹和奶奶每日都提起，我被他们问烦了才过来看看，你和昀阡相处得好吗？”
玉珑这才回过神来，睫毛一扬一场，含含糊糊地应话，“那个坏家伙，我才不要嫁给他呢！他——”她匆而想起了梦中情景，俏脸变得更红，错把梦境当了真，又羞又气地向娘亲告状，“他、他还要我给他生小——”猛然又清醒过来，吓得忙把末出口的几个字吞回去。
二夫人却没有漏听半个字，“小什么？”
玉珑移开眼，心虚又结巴地打哈哈，“没、没什么……我只是瞎说的。”
“你呀，总是长不大，一时气急败坏就信口胡让。”二夫人浅浅笑着，倒也不追究。她是明眼人，女儿羞红的小脸和昀阡方才温柔带怜的眼神，已使她笃定了一些事，可当下却故意说：“我在来时的路上已仔细想过了，玉珑，你终究是我十月辛苦怀胎所生，自古婚姻大事虽应由父母作主，我和你爹却也不愿勉强你们几个孩于，你二哥娶流火，是他心中所爱，你自然也要嫁一个喜欢的才好。”
“娘……”乍听这话，她不觉有些发怔。
难道娘改变心意了？
二夫人从容地又道：“我在家中所说的话并下骗你，等一个月过了，你若仍不愿嫁，我便让你二哥来接你回家，至于你和昀阡的婚约——他是个豁达明理的好孩子，想必不会难为我们沈家。”
她说完，细心地留意小女儿的反应。
果然，小丫头并不如先前那样喜笑颜开，反而有极短的忡怔和迷茫。
情随势变，大概她一时也分辨不清，母亲这样的安排是否完全合自己的心意。
玉珑只怔怔地想。那坏家伙在梦中明明说，他是说一不二的，是真的吗？
这时楚府的一名男仆送来了药酒，四个毒丫头藉机也走了进来，她们方才看见玉珑就神情古怪，活像干了什么对不起她的事。
“小姐，我帮你抹药酒吧。”砒霜怯生生地讨好。
二夫人亲自替爱女脱了白袜，朝她点点头，“也好，你来替她抹吧，别忘了要揉得均匀。”
砒霜忙不迭地应声。
玉珑瞅着她们四个人，越看越觉得不对劲。怎么一个个都心里有鬼的模样？
她们主仆五人各怀心思，二夫人不动声色地旁观，等到药酒差不多抹完了，才忽然变了口吻，近乎疾言厉色地说：“玉珑，婚事我虽已不再勉强你，但你在楚府终究是客，凡事都要守规矩，我让你和楚家的人好好相处，你为什么曲解我的意思，成天无事生非，弄一些荒唐的小把戏去算计昀阡？”
娘亲这突如其来的一番训话让玉珑错愕得睁大眼。
好哇，是哪个臭丫头告密？！
二夫人训完，气息又平顺了，故意叹了口气，冷冷地道：“你不用责怪她们，刚才是我让她们四人把事情源源本本地告诉我，你是我肚子里爬出来的，你的脾性我还不清楚？”
这孩子自小被家人宠坏了，遇上不如意的事，从来不肯乖乖听从，必定会伙同她那四个小丫头想些刁钻荒唐的小把戏来应付。
好嘛，被戳穿就被戳穿！玉珑的小嘴一扁，只好使出她的终极招术，又投入娘亲的怀里撒娇，“人家只是不想嫁过来嘛……况且小孔雀她们出的都是一些馊主意，不管用，还害我被他欺负！”
二夫人好笑地暗中屏退四个毒丫头，故意柔声问：“他若趁机欺负你，那是他的不对，你告诉娘他怎么欺负你。”
一扯到这个，玉珑的心立时“怦怦”跳个不停，娇靥发烫，支支吾吾地不知该如何说，“就是二哥先前对流火的欺负……他，他咬我了。”
“瞎说，你二哥怎会咬流火？”二夫人笑意更浓，“到底是什么？”
“嗯……嗯……”小丫头“嗯”了半天，才终于低低地罗列“罪证”，“他那天夜里趁、趁我昏迷，和我睡在一张床上。”
她鼓足勇气告完状，却只换来娘亲的一派云淡风轻。
二夫人含笑站起身，故意凉凉地建议，“你平日在家里总是称王称霸，为什么在扬州却任人欺负？人活着无非争一口气，昀阡既然这样欺负你，你也依样画葫芦，欺负回去不就行了？”
玉珑听完惊得瞠目结舌。
有没有搞错呀，娘怎么可以帮外不帮亲？！
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二夫人只陪了她半日，第二天便回去了。
玉珑却得乖乖静养，她天性活泼，在桂苑裹足不出户几日便闷到不行，好不容易等脚踝上的肿块消了，又能下地走动，干脆带着四个毒丫头去扬州的大街上逛。
二夫人先前说得没有错，扬州的繁华下逊苏州，玉珑不信，此刻等到亲身在街市上逛了一圈，见到满眼的琼楼玉阁林立，茶坊酒肆遍布，才和四个丫头一起信眼了。
其实扬州自古不仅多商贾，更多美人。譬如南朝的鲍照曾在一篇“芜城赋”中说：“东都妙姬，南国丽人，蕙心孰质，玉貌绛唇。”赋中的南国，即指扬州。
这样一个繁华毓秀之地，玉珑不想嫁过来，天下可多的是梦寐以求的人呢！
午后的阳光暖暖淡淡，最适宜外出，五个人一路闲逛玩耍，又买吃的又买玩的，沿着运河边的长街逛下来，肚子都胀饱了不说，四个毒丫头的手上也都捧满了东西，纸盒木盒高高地叠着。
鹤顶红抬眼看天，日头已有些偏西，忙唤玉珑，“天色要晚了，小姐，我们回去吧。”
她正要答应，蓦见对街有一块招牌，上面刻着“碧华轩”三个镀了金的大字，在夕阳下还当真是金光闪闪的金字招牌，一时不禁好奇地多看两眼。
“这一家的门面真气派，不知裹面卖些什么。”
砒霜笑嘻嘻道：“小姐，我们进去瞧瞧下就知道了？里面一定有好东西的。”
一行人一逛进去才知道，这家全是翡翠玉石的买卖，倒也正如其名，上等的翡翠玉石皆是碧澄澄的，果真是“碧华”呢。
店铺里的玉石琳琅满目，坐在里面喝茶的老掌柜一看五个小丫头身上衣衫的质地皆上等，忙示意两个伙计退下，亲自上前笑眯眯地招呼，“小姐想要些什么，随意看吧。”
玉珑默不作声地逛完一圈，才指着角落里的一尊玉雕，“你这店里只有这尊好。”
老掌柜吃了一惊。
哟，这买卖太大了！这小女孩居然一眼就相中他们的镇店之宝。
那尊玉雕倒也不算大，仅有一个西瓜般的大小，但胜在玉料的质地和雕工，玉料产于号称“万山之祖”的昆仑山中，正是天下闻名的和阗丰脂玉，质地细腻均匀，光泽柔和，无与伦比，至于雕工嘛，只见其上雕有几株松树，老枝叫然，树上有月，玉宇冰轮；树下有屋，草庐单薄，而屋前还站着一个人，两手负于身后，衣袂飘飘，似被夜风吹拂，整尊玉雕仿佛一幅画卷般细致传神，雕工可见非凡。
老掌柜暗地里踌躇，面上却笑着说：“小姐好眼力，这一尊玉雕名叫‘抱月归’，乃是稀世难求的珍品啊。”
玉珑自小对钱财不大在意，听人称赞“好眼力”便乐得陶陶然。
“抱月归……这名字倒不错，我要把这尊玉雕买下来，嗯……大家都有了礼物，再送给谁呢？”她歪着小脑袋想了想，“这上面有松有月有草庐，这样风雅的东西，还是应该送给紫埴姊姊。”
断肠草睁大眼瞅了瞅玉雕，晕匆匆地插嘴，“小姐，这么好的东西应该不便宜吧？”
“我可不管价钱。”她毫不在意，“让二哥派人快马送银票过来就成了。”
“小姐真是阔气。”老掌柜笑眯眯地抚须，“不过买卖太大，老朽一时还真是作不了主。这样吧，请小姐明日再来，待我请示我们少东家再谈买卖不迟。”
“你们打开门做生意，哪有这样拖延的道理？”孔雀胆却下依，“我们家小姐喜欢的东西，从来没有买不走的，若是你们少东家出远门了，难道这店里的大买卖都要停了不成？”