“兔儿姑娘，你好。”
“请叫我兔儿吧。”她谦逊地回应，“我是新人，什么都不懂，又是第一次到大户人家帮佣，以后还要请你们多多教导。”
见她们那么拘谨生份，刘妈笑叹道：“大家都在励府做事，就像姊妹一样，别那么客套了。”
“刘妈，不好了！”突然，有个小厮大呼小叫，急急忙忙的跑进来。
她轻啐一记，“怎么了？”
“少爷带回来的小鬼把老夫人心爱的花瓶打破，老夫人正发脾气呢。”小厮说着的同时，注意到兔儿也在，表情立刻一变。
“哎呀，怎么会这样？”刘妈一脸忧愁，“兔儿，你快跟我去看看。”
“是。”
第5章(2)
仁智院里，励老夫人正坐在厅上，铁青着脸看着碎了一地的青瓷花瓶。而一旁调皮捣蛋的多金跟前来找他，却发现他闯了大祸的多美则跪在地上哭泣。
兔儿不安又忧惧的跟着刘妈赶到智仁院，一进大厅看见这一幕，心倏地一凉。果然是多金！她曾特地对他耳提面命，没想到他还是闯祸了。
见刘妈带着兔儿前来，励老夫人脸色更是难看。
她早想发飙骂人，但因为跪在跟前的是两个孩子，让她实在开不了口说什么严厉的话。现在可好，闯祸精的姊姊来了。她二十有一，总捱得起骂吧？
“老夫人……”兔儿快步走到她的跟前，咚地跪下。
“你来得正好。”励老夫人目光锐利，语气严厉地斥责，“你是怎么管教弟妹的？放任他们在府中乱窜，还撞破了我的清瓷花瓶？！”
“老夫人息怒，我会负责的。”不论得做什么，她都愿意去做。
“负责？”励老夫人往桌上用力一拍，“你可知道这青瓷花瓶的来历？”
兔儿抬头，眼里充满疑惑不解。
“这青瓷花瓶乃先皇御赐，是励家的传家宝，你负责得起吗？”
一听到花瓶是先皇御赐，兔儿心头一震。
老天爷，多金什么东西不碰，怎会碰倒了这么贵重又别具意义的东西？！
“老夫人，千错万错都是兔儿的错，我愿意受罚。”她又磕了一个响头。
花瓶已碎，就算现在要了她的命也于事无补。但闯下这种大祸，又轻饶不得。怪都怪她的好孙儿，从临冬城带回一窝倒霉鬼、惹祸精。
“老夫人。”刘妈趋前帮忙说情，“孩子无知，您就原谅他们吧。”
“无知？这励府上下珍稀千百，可以让他们无知破坏的吗？”励老夫人目光一凝，“老身现在恨不得将他们这一窝倒霉鬼全赶出去！”
闻言，兔儿连忙再三磕头哀求，“老夫人，我们姊弟妹无依无靠，无处可去，求您别赶我们走。”
听见励老夫人说要赶他们出去，跪在一旁的多金跟多美也哭了起来。
“老夫人，兔儿他们是少爷带回来的，何不等到少爷回府再……”
未待刘妈说完，她锐眼一瞪，“峰儿难道连这么点事都不顺我？”
“老夫人，兔儿愿受罚，求您息怒。”她又磕了几个响头。
见她额头都磕得破皮流血了，励老夫人心中也有些不忍。
但若她不追究此事，往后又怎么管理这么大一个家？
想着，她霍然站起身，目光冷冽的瞅着兔儿，“我就罚你在迎辉院外跪上三天三夜，一白饮水三升，不得进食。”
“谢谢老夫人、谢谢老夫人。”兔儿感激万分，再次磕头。
励老夫人没多看她一眼，快步轻移的走出了仁智院的大厅。
天城降阳大街，赵府。
大厅里，赵窦贤容正款待着前来探访她的励守峰。一旁，是恰好出宫而顺道回家一趟的儿子，还有兴奋得像只小鸟似的女儿。
绣香见着了守峰，片刻都停不下来的直抢话，她看在眼里，明了于心。但她非常清楚，守峰视绣香如同妹妹，绝没有一丝男女之情。
只不过为娘的她，也不忍说破。她就这么一个女儿……当年那可怜的私生女若没遇到那么可怕的事今也长到二十一了吧？
二十一岁的女孩，早该嫁人了……
那年，那颈背上有只红兔子的女儿自月宫来，现在应也返回月宫。
二十一年来，她每到中秋就到庵堂偷案祭悼那无缘的女儿，并衷心为她祈祷冥福，风雨无阻，从未间断。
“娘？娘？”
听见女儿唤她，她回过神来。
“娘，您怎么了？”赵绣香注视着她，“想什么想到出神？”
“没事，娘很好。”
“容姨怕是累了，”励守峰眼神诚挚的望着她，“那守峰就不多叨扰了。”
“什么？”一听他要告辞，小丫立刻噘起嘴来，“峰哥哥现在就要走？留下来吃饭吧！”
知道他说要走，不全然是为了不想打扰，也是因为耐不住女儿的纠缠。
“绣香，你峰哥哥刚回来，事情多得很，你别任性了。”她不得不说。
“人家哪是任性了？”赵绣香鼓着腮帮子，“人家跟峰哥哥好几个月不见，想他不行？”
听见她如此大胆又直接的话语，赵窦贤容蹙眉笑叹。因为失去了一个女儿，因此她特别宠爱绣香，也因为如此，养成了女儿这般骄蛮妄为的性情。
“绣香，你别胡闹了。”一旁赵天昊跳出来解围，“峰哥还要跟我进宫呢。”
“什……”她一听，讶异。
“皇上还不知道峰哥回来了，他当然得进宫觐见。”
赵绣香这会儿没话可说了，对方可是当今圣上，她再怎么任性妄为，也没胆子跟皇上抢人。“那好吧，我明日再去找峰哥哥。”
自知避不了她的纠缠，闻言，励守峰无奈一笑。”
“刚才谢谢你了，天昊。”
他笑叹一声，“我实在不忍心看峰哥为难。”
励守峰蹙眉苦笑，没说什么。
“励奶奶似乎想撮合你跟绣香成为一对，绣香那丫头可积极了。”赵天昊说。
“天昊，你知道我……”
“我知道峰哥拿绣香当妹妹。”赵天昊笑视着他，“我跟娘都看得出来，你不必因为顾虑我们而勉强自己。”
他淡笑说：“勉强倒是没有。”
“那丫头不到黄河心不死，要是你拒绝得不够清楚，她可不会死心的。”赵天昊续道：“要是觉得她缠得过份，就明白的告诉她吧。”让她趁早死了心也好。
励守峰拱手一揖，故意文诌诌地回应，“贤弟如此通情达理，我放心了。”
两人目光一迎上，心领神会的笑了出来。
“话说回来，”赵天昊睇着他，“峰哥都二十八，是该娶妻了吧？”
瞥了他一眼，“怎么连你都在催婚？该不是奶奶派你来的吧？”
“我只是关心峰哥，峰哥可是励家单传，身肩延续香火的重责大任。”
“呵，”励守峰挑眉一笑，“我这肩上的担子还真是重啊。”
“峰哥南来北往的，难道没有喜欢的姑娘？”
赵天昊话才说完，一个身影钻进了励守峰的脑袋里，教他心头一悸。
范兔儿。这么多年来，没有任何女人揪住了他的心，唯独她……
然而，他对她是同情怜悯，还是儿女情长呢？
“峰哥心里有人了？”赵天昊注视着他，像是在探寻答案。
“不，我现在压根儿没想过那件事，”他话锋一转，“我现在方便进宫吗？”
赵天昊微怔，“峰哥真要进宫？”
“嗯。”他点头，“皇上最爱听那些乡野趣事及奇谈了。”
“也好，择期不如撞日。”
于是，两人步出赵府，双骑朝着皇宫的方向前去。
身为皇商，励守峰做的不只是买卖，同时也是当今圣上的耳目。
他不带任何官职，却可直达天听。在南北奔波买卖的同时，他巡查地方、体察民情，并举发贪官污吏，为民申冤。
当然，这事只有少数人知道。因为是如此特殊又重要的职务，因为皇商的遴选才得经过重重关卡，细细观察，方由皇上、丞相及几名重臣一致通过，共同决定。
励氏一旅忠贞果敢，行事光明，自担任皇商以来，已延续三代。
修德宫的大殿里，励守峰与赵天昊正候着皇上。不多久，外头传来声音——
“皇上驾到。”
闻声，两人立刻起身迎接。
穿着一袭黄衣，头上未戴金冠，模样朴素简单的安庆帝迈着阔步走了进来。
他自年轻便登基为帝，统驭着曜阳王朝，至今已有二十余载。
他宅心仁厚、勤政爱民，在他统治下的王朝和平富足，多年来少有动乱，而边疆外的蛮族也未敢轻越雷池。
“叩见皇上。”励守峰及赵天昊同时下跪，并异口同声道。
“平身，免礼。”安庆帝命人关上殿门，并遣走闲杂人等。“都坐着吧。”他先在龙椅上坐下，然后赐座予两人。
励守峰跟赵天昊在一侧坐下，神色从容。
“守峰，”安庆帝笑视着他，“几时返回天城的？”
“回皇上的话，是昨天。”
“路上都平安吧？”
“是的，此去临冬城路途虽遥远，但一路上十分平静。”
“可有任何的发现？”安庆帝问道。
“守峰并无发现任何不法。”他依实回答。
听完，安庆帝安心又满意的笑了笑，“那真是太好了。”
“皇上亲民爱民，各地官吏上行下效，天子脚下无一处不是繁盛太平。”赵天昊说道。
安庆帝听了，朗声大笑。“天昊，要不是朕对你了解甚深，还真会以为你是在逢迎拍马呢。”
“天昊所言，句句肺腑。”
看着他，眼底突然闪过一抹沉郁。“对了，你今日返家，令堂可安好？”
“谢皇上关心。”赵天昊恭敬答道：“家母茹素礼佛，不管是身子还是心情都好极了。”
安庆帝沉默了下，若有所思，“那就好、那就好……”须臾，他又想起什么的看着励守峰，“励老夫人可好？”
“她老人家硬朗得很，虽然她老哀叹着自己是行将就木之人。”
安庆帝微顿，笑视着他，“励老夫人是急了吧？你都二十八了。”
“有些事是急不得也强求不得。”
“还是因为朕经常差遣你远行之故，碍着了你的婚姻路？”他忧心问道。
“与此无关，守峰很喜欢这样的生活。”
“但你是该成家了，你可是励家单传。”安庆帝一时兴起，“要不，朕为你说媒，张尚书的千金年方十八，芳华正盛，不如让朕做主吧？”
励守峰面有难色，“我这平民百姓、凡夫俗子，岂配得上尚书大人金枝玉叶的千金？”
“可是有了意中人？”安庆帝凝睇着他，试探地问。
“不知皇上对意中人的定义为何？”他一笑。
安庆帝仿佛过来人般娓娓道来，“不自觉地就寻找着的身影，不经意的就想起她，见不到她时慌得厉害，见了她又冷静不下来……你心里可有这样的人？”
励守峰微顿，若有所思。
“看你的表情……这个人是有了。”
“咦？”他一怔，疑惑的看着皇上。
安庆帝了然笑说：“我还真迫不及待想看看你心里的那个人呢。”
赵天昊惊疑的转头看着他，“峰哥，真有这个人？”
励守峰没否认也不承认，因为他还不确定自己的心意。
“守峰……”
“皇上。”
安庆帝凝视着他，微微一笑，“不管你心里那个人是谁，朕都相信她是最好的选择。”
励守峰迎上安庆帝温和又睿智的目光，两人相视而笑，一切尽在不言中。
第6章(1)
励守峰在宫中用了御膳，天黑才返回励府。
刚进家门，李飞就疾走过来，神情凝重。
“发生什么事了？”直觉告诉他，府中发生大事。
“是兔儿。老夫人罚她在迎晖院外长跪三个昼夜。”
闻言，他陡地一震，“为什么？”
“多金跑到仁智院打破了先皇御赐的青瓷花瓶，老夫人十分生气，所以……”
未等李飞说完，励守峰已迈开大步朝着迎晖院而去。
远远地，他看见一个纤瘦身影跪在迎晖院的大门前，快步走过去，“范兔？”
跪在地上的兔儿一怔，转头看他，“少爷。”
“奶奶罚你？”看见她额头上有伤，他的心一揪。那准是磕头磕出来的伤。
“不，是我自愿受罚。她毫无怨言，脸上更没有一丝委屈，“多金闯了祸，我身为姊姊是该负责。
青瓷花瓶确实是先皇御赐，奶奶也一直视如无价之宝，如今被多金打破，不难想见老人家会有多恼怒。只不过要兔儿代弟受罚，而且一跪三昼夜，实在是……
“我找奶奶说去。”
“少爷，请你别去。”兔儿一把拉住他的袖口。
他浓眉一蹙，“就算犯错受罚，也应合情合理。”
“我是哪里不合情、不合理了？”突然，传来励老夫人的严声质问。
励守峰微怔，望向了正由刘妈及玉翠搀扶着走出来的祖母。
兔儿急忙松开手，低下头。
“奶奶，错不在范兔。”他说。
“难不成是我错了？”励老夫人一脸不悦，“是我不该将花瓶搁在那里？”
“守峰不是那个意思……”他态度强势，但语气却平和，“多金还是个孩子，不知轻重，至于范免，她是无辜的。”
“你是在说我不分青红皂白？老糊涂了？”语气中有浓厚的不满。
“奶奶……”
“曾几何时，我在这个家里连决定赏罚的权力都没有了？”她眉心一拧，“你到底为什么要如此维护这个丫头？”
“范兔是我买回来的，依理是我的资产。”励守峰直视祖母，“她若真闯了祸，我这个当主子的也难辞其咎，奶奶真要罚，就连守峰一起罚吧。”
闻言，励老夫人陡然一震，跪在地上的兔儿更是吃惊。
“真是反了，你从不逆我，今日却为了一个丫头片子跟我作对？”老人家情绪激动到联手都在颤抖。
见状，兔儿也慌了。她不懂他为何要如此维护她？纵使她是他买来的，但毕竟只是个下人，花瓶虽不是她打破的，但她不认为自己被罚得冤枉委屈。
“少爷，你别说了，兔儿是心甘情愿受罚的。”
励老夫人蹙眉，冷然哼道：“你听，我可没勉强逼迫她。”
“奶奶，看在我的份上，这一次就算了吧？”
“这次算了，日后我还得破几个花瓶？”她愤然反问，“别忘了这个家还是由我当家做主。”说罢，旋身走回迎晖院。
励守峰知道自己惹恼了祖母，但不觉得惶恐。“范兔，你起来。”语带命令。
“我不要。”兔儿态度坚定，“我会在这儿结结实实的跪上三画夜。”
“什么？！”他难以置信的看着她，“有我保你，你什么都不必担心。”
她抬眼直视他，“我不要什么特殊待遇，少爷也不该违逆老夫人的意思，老夫人说得对，今日要是轻轻放下，日后就会有十个、二十个多金犯错。”
听见她这番话，励守峰心头一撼。
她固执得让他生气，但却偏偏说得全是让他反驳不了的道理。