眼前的光线渐渐黯淡，作为夏和公主的这一生如同燃尽的烛火一般，就要灭了……
三年后。
有她的地方，便会有笑声。，跨过院门，在花树下伫足，大老远都能听到那银铃般的笑声自人群中臆起，仿佛雀儿钻入云霄，明朗又轻盈。
御膳房这群嬷嬷是宫里最难缠的人，就连妃嫔也要看她们的脸色，时常打赏，以免她们在饭菜里做手脚。
然而那丫头却是这帮难缠婆子最最喜欢的人，几句话就能令四周的人笑颜逐开，因而她混得风生水起。
只听她又开始大讲笑话——
“有一只老鼠娶了个新娘，他对兄弟吹嘘说自己娶的是一个仙女。”
婆子们都竖起耳朵，饶有兴趣地听着。
“成亲那天，红盖头一掀，老鼠的兄弟们纷纷抗议，这分明是蝙蝠，哪里像仙女？”
笑话的重点往往在于最后一句，目前婆子们只侧耳聆听，还没被逗乐，看她该如何收场。
“老鼠气定神闲，清了清嗓子回答，她跟仙女一样，会飞！”
四周先是一怔，随后果然爆发出预期的大笑，她的笑话，婆子们一向很喜欢。
站在花树下的楚音若，默默地笑了。
其实同样的笑话，不同的人来讲，效果截然不同，有人能把火结为冰，有人则能瞬间将冰燃成火。
她的表情那般可爱，语气那般诙谐，看着她那双忽闪忽闪的乌黑眼眸，想不笑都很难吧？
“太子妃？”有婢女路过，看清了这伫足的身影，慌张下跪，“不知太子妃驾临……”
掩映在花树后，本就不想现身的楚音若淡淡地道：“免了，叫那小丫头到东宫来。”
“哪个丫头？”婢女们一怔。
楚音若道：“就是最会讲笑话的那个。”
婢女们心领神会地去了。
楚音若摆驾回到东宫，没过多久，她想见的人已站在面前。
那丫头长跪施礼道：“给太子妃请安——”声音清脆，仪态大方，施礼得当，完全不像一个乡下丫头。
楚音若打量着她，“你入宫多久了？”
那丫头答道：“五个月了。”
“半年不到，你就把御膳房上下都哄得这般妥当，”楚音若赞许道：“也是个能人。”
“太子妃夸奖，奴婢愧不甘当。”那丫头低下头。
楚音若问：“你叫什么名字？”
“安夏。”
“呵，连名字中都带一个夏字，”楚音若不由感慨，“怪不得这般像呢。”
那丫头怔怔地问：“像谁？”
楚音若轻声道：“从前的夏和公主。”
那丫头连忙道：“奴婢不敢，夏和公主岂是奴婢能相比的。”
楚音若问：“关于夏和公主，你都知道些什么？”她补充道：“恕你无罪，说来听听。”
“奴婢听说，”那丫头咬唇道：“夏和公主三年前亡故了。”
“嗯，”楚音若脸上闪现一丝哀恸，“如何亡故的，你可知晓？”
“这是忌讳……”那丫头支支吾吾，“太子妃真恕奴婢无罪，奴婢就直说了？”
“说。”
“夏和公主前往崎国和亲，与崎国太子拓跋修云成婚当晚，以匕首刺入了自己的胸膛……而亡。”
这个惊心动魄的故事在萧崎两国之间广为流传，有着不同的版本，但大致上差不多，而关于夏和公主为何会如此激烈行事，多半的说法是她深恋当时的礼部侍郎杜阡陌，却被迫嫁给拓跋修云，一时间想不开。
楚音若叹道：“如今的崎国已不再是当初的崎国了，你也听闻了吧？”
那丫头点头，“奴婢听闻夏和公主亡故后，皇上震怒，下旨讨伐崎国。拓跋修云作为害死公主的罪魁祸首，被崎皇派上战场，我军勇士将他一箭射杀。那场战争之后，崎国元气大伤，崎皇也一病不起，崎国渭王趁机发动宫变，篡夺龙位取而代之。”
楚音若幽幽道：“如今渭王已是崎皇，他的长子拓跋陌，刚刚被封为太子。”
那丫头不解地道：“奴婢不明白……太子妃为何把奴婢从御膳房传来讨论此等国家大事，奴婢只是粗使宫人而已。”
“方才皇上传旨，说是为了恭贺崎国太子新封，要送数名美人给拓跋陌为侍妾。”楚音若缓缓道：“本宫便选中了你。”
“我？”那丫头不可置信，“奴婢出身低微，岂能担此重任？”
“可是……”楚音若若有所思，“你长得很像夏和公主，神态也很像。”
“奴婢长得像夏和公主，与崎国的新太子有何关系？”那丫头满面疑惑，“崎国的新太子又不曾爱慕过夏和公主。”
“将来你慢慢会知道的。”楚音若笑道：“一时半会也解释不清楚。”
“奴婢真的不太明白……”那丫头垂下头去。
“真不明白吗？”楚音若忽然问：“对了，你方才在御膳房讲的笑话，是从哪里听来的？”
那丫头一怔，“哪个笑话？”
“就是那个老鼠娶亲的笑话。”
那丫头回答，“哦，奴婢在乡下听来的。”
楚音若意味深长地道：“是吗？本宫也曾听过，不过是在千年之后。”
“啊？”那丫头瞪大眼睛。
楚音若又问：“你相信轮回转世吗？”
“奴婢……不曾考虑过如此高深的问题。”那丫头仍旧一脸呆傻的表情。
楚音若的问题一个接着一个，“那么你相信鬼魂附体之事吗？”
“太子妃越说越可怕了，”那丫头打了个冷颤，“奴婢听了这些，晚上会睡不着的。”
“好了，不吓你，这半个月你就不用再去干活了，好好收拾收拾，”楚音若微笑道：“准备到崎国去吧。”
沉默片刻，那丫头问：“太子妃……真没说笑？”
“没有人比你更适合了，”楚音若轻唤道：“安夏。”
那丫头心想，楚音若唤她的名字就像一个老朋友一般，其实她大可不必伪装，只是这宫中人多口杂，她这个重生之人不想惹上麻烦而已。
第十九章 远赴邻国再次相遇(1)
没错，楚音若召见的丫头就是当年自杀身亡的夏和公主——来自现在的安夏。
自杀身亡后，安夏的灵魂脱离了夏和的躯体，又给自己找到了另一个依附。这一次如她所愿，是个单纯的小丫头，无父无母，却得上天赐与机会，因缘际会入了宫。
三年前她在新婚之夜自杀，是她发现自己竟然可以离魂后，所做出的最残忍的决定。
她无法替杜阡陌洗刷罪名，却能设计杀害渭王妃的幕后主使，还冤案一个公道。
在那之后，崎国易主，昔日的渭王如今成了崎皇，而所谓的新封太子拓跋陌，还有另一个不为人知的名字——杜阡陌。
当年拓跋元治深藏不露，悄悄将杜阡陌带出萧国，三年之后，杜阡陌改名换姓为拓跋陌，被扶上了太子之位。
楚音若大概是知道这个秘密的，萧皇应该也知晓了，所以这三年来，边关休战，萧皇对新任崎皇还算客气。
至于安夏，之所以甘愿被送到崎国，也是因为知晓这拓跋陌身世的缘故。
车轮辘辘，车身摇晃，漫长的旅途似乎越到北地，越发艰难。
外面下雪了，车轮因为沉陷雪中而举步维艰，就算没有揭开窗帘，安夏也能感到阵阵像针尖一般刺的寒意从那帐子的缝隙处钻进来。
随行的礼部官员在车外道：“姑娘，前面就是渭河了。”
余子谦，安夏认得他，如今他已是礼部尚书了，此次奉萧皇之命亲自护送贺礼入崎。
想到余子谦曾与杜阡陌共事，安夏就不由对他客气了几分。
渭河，萧国与崎国的交界处，也曾是渭王的封地所在。过了这片地，她便如同到了彼岸……
安夏忽然道：“停车，我想下去瞧瞧。”
“姑娘，不可——”余子谦不由担心起来，“此处不太平，咱们还是尽快赶路吧。”
“不太平？”她不解地问：“难道会遇上劫匪吗？”
“不是劫匪……”他压低声音，“是崎军，他们常在这片地界上烧杀掳掠，犯我萧国百姓。”
“崎军怎会在此出没？”她一怔，“这儿不还是咱们萧国的边界吗？”
“部分崎军不服管束，免不了时常来偷袭。”他叹道：“这附近的人倒也习惯了，自古如此。”
“我还是想下去瞧瞧……”安夏执意道：“过了今天，恐怕再也没机会踏入故土了，再怎么样我都要再瞧一眼。”
余子谦看她态度坚决，便没有再劝，只命婆子轻轻搀她下车。
冬天比她想象中来得要早，未至日暮，天却要全黑了，一场鹅毛大雪又将袭来，她仿佛可以预见雪花落在渭河上的情景。
婆子催促道：“姑娘，咱们快赶路吧，这雪要是再下一场，怕是更难走了。”
“嬷嬷，你看！”安夏忽然指着前方一团艳红，“那是什么？”
婆子顺着她的指引望去，疑惑地盯了良久，“好像是谁在生篝火。”
“走，咱们去瞧瞧！”
“姑娘，当心危险——”
这一刻，不知为何，她固执地移动步子，非要看个究竟不可。到底是什么吸引了她？或许是因为在这黑白两色的世界里，难得出现一抹艳红，让她心头骤然一热，无论如何她都想要靠近……
火，没错，的确有人在升篝火。
只见此刻江畔之上一个黑衣背影正坐在冰冻的水边生火烤肉，虽然形单影只，却显得那般怡然惬意，从容自得，严寒丝毫没有影响他的心情。
她定晴一瞧，对方是一名青年男子，虽然蒙着半张面，但可以看出他未过而立之年。
他的身形似山际一般伟岸，一袭白色大氅覆过脚背，深幽中显示出一抹隐藏的贵气，一看便知并非山野村夫。
他听到脚步声，猛地抬起头来，与安夏四目相对，炯炯有神的眸子像北极星一般，在安夏视野中划过。
他楞怔了一瞬，没料到这荒山野岭之间居然会出现如此的女子，但很快也镇定下来，只浅浅一笑，主动对她道：“姑娘是路过的吧？我刚打了只鸟，姑娘如果饿了，可以尝一块。”
篝火之上架着的烤肉，在冰寒的日暮下发出诱人的香气。
“多谢公子的好意，”安夏上前一步，“我只是想……烤烤火，可以吗？”她靠近这里就是想接近这团火焰，红彤彤的颜色给予她温暖，能让她有勇气前行。
那男子看了她一眼，抬抬手道：“姑娘请自便。”
安夏伫立火边，望着茫茫江畔，半晌无语，而后忽然转身，情不自禁地双膝跪下，朝着来时的方向深深叩拜，像是在拜别萧国，也像是在祭拜曾经在此死去的将士。
她只是个普通人，不能化解两国边关的战火，当初以夏和公主的身分也不曾做过什么为国为民的事情，实在有些惭愧。
男子看着她，觉得她的行为有些奇怪，但也没多管闲事，只继续烤肉。
一会儿之后，安夏平复情绪站起身来，闲话问道：“公子就住在这附近吗？”
他答，“我从崎都来。”
“崎都？”安夏诧异。
“我每年都会来此，在这渭河之畔小住几日。”
她好奇地问：“为了狩猎吗？”
“为了悼念故人。”他缓缓道：“方才姑娘也像是在悼念什么，看来我们是一样的心情。”
她又问：“公子的故人是在这渭河之畔亡故的吗？”
他轻轻摇头，“我最后一次见到她是在这里，或者说，我只看到了她的车舆。”
“恕小女子冒昧，她……是公子的恋人？”听这语气如此神伤，又颇似温柔呢喃，想来是在思念一个女子。
“是我未过门的妻子，”他目露悲伤，“后来她嫁给了别人，送亲的仪队便是从这里经过。”
呵，她明白了，终于懂得对方在凭吊什么，真是一个痴情人。
她想安慰一下对方，却找不到安慰的话语，因为她的心中亦有情伤，她知道这毫无话语可以安慰。
忽然，一阵急促的蹄声自远处传来，夜幕中不知哪里来了一群身着戎装的彪形男子，骑着清一色的高头大马。
守在远处的余子谦奔上前来，大喊着，“姑娘——是他们……崎军！”
崎军？安夏不由蹙眉。
呵，果然如传说中一般，崎国军士焊如匪类，不仅屡屡进犯萧国疆土，对待寻常百姓亦是烧杀抢掠，无恶不为。
余子谦焦急地道：“姑娘，别让他们看见你……”
婆子们连忙将斗篷往安夏头上一遮，拉着她躲到一旁。
话音未落，那为首的军官已经逼近眼前，长剑一指，将安夏刚刚覆上的斗篷一挑，顷刻间，映着熠熠的火光，乌发雪颜一览无余。
四周一片沉寂，崎军注视着安夏，皆有些瞠目。
“哈，没想到竟捡了个比金银珠宝更值钱的宝贝！”为首的军官笑道：“美人，来，上马！爷带你回营去，免得天寒地冻在此受苦。”
安夏紧紧握紧拳，压抑怒火。
忽然，一个浅笑的声音自身侧传来——
“你也不先问问人家美人愿不愿意跟你回去？”
安夏微怔，片刻之后才反应过来，原来是他在说话——那个白衣男子。
只见他缓缓起身，白色的大氅在寒风中微动，冰亮的眸子一片阴沉。
为首的军官喝道：“你算老几？轮得到你来教训爷？来人，把他收拾了！”
说时迟，那时快，没给人寸息思忖，箭雨猛然呼啸而过，安夏回眸间只觉似风划过面颊，她毫发未伤，一众崎军却已应声倒地。
为首的军官瞪大双眸，还没弄清是怎么一回事，却已身中数箭，胸膛涌出鲜血，坠马倒地。
四周恢复静寂，夜幕依旧深沉，江水如常茫茫，如果不是亲眼见到这里多出了数十具尸体，安夏真的会以为方才的一切不曾发生。
白衣男子淡淡横眉，又坐回篝火旁，切下一块烤肉塞进嘴里品尝。
“主人——”一众弓箭手自林中跃出，鬼魅一般步无声息，整齐划一跪倒在白衣男子面前，“属下来迟！”
“将这些尸首悬至附近军营门口，以示警戒。”白衣男子依旧浅笑，“告诉他们，若再敢烧杀抢掠，就是如此下场。”
“是。”弓箭们得令，将一众崎军尸首拖上马背，轻骑而去。尘土不扬，喧嚣不起，他们仿佛从未来过。
待到那群人消失，白衣男子方抬眸与安夏道：“姑娘放心上路吧，崎国境内大概不会再发生类似的事了。”
“多谢公子相助……”安夏施了一礼，迟疑地问道：“敢问公子……是萧国人士？”
“姑娘为何认为我是萧国人？”白衣男子觉得有些好笑。
她斟酌后道：“公子方才所杀乃崎国军官，若非萧国子民，似乎说不通吧？”
“我是什么人并不重要，”白衣男子掸掸衣袖，“路见不平，拔刀相助，无论哪一国子民，大概都会有同样的情怀。”
安夏知道自己多言了，换了平时她不会如此多话，但今晚不知为何，她对眼前的男子动了好奇的念头。