倏地,从花丛里“蹦跳”出一个女孩,把三仆给吓得大叫。
“是我,别怕!”江淘儿听到闲话,心急如焚地直接拨开花丛跃过栅栏,问着三仆。“到底是谁受到欺凌了?你们知道吗?”殷愿答应要去救花帖及薛又星,却没有后续消息,而此刻又听到单家欺奴,怎能不让她又忧又恼?
“原来是江姑娘啊……”三仆怔怔地唤道,不知道该怎么对待这位奇怪的姑娘?她自称是丫鬓,却没有人敢指挥她,只因她的身后有殷愿少爷当靠山,而且传言她与少爷似乎有“奸情”……不,是有“暧昧之情”,更让众人对她忌惮三分。
“快告诉我,‘单家堡’有欺奴之事传出,这是真的吗?”江淘儿急急地追问。
其中一仆总算回过神,回道:“没错,是有这件事,你到外面随便打探一下,都可以探听到这则流言。”他将此事娓娓道来。
江淘儿心沉了,喃道:“他答应要救两位姊姊的。”
“什么?”三仆竖起耳朵。“谁要救姊姊?”
“对了,殷愿少爷在庄里吗?你们可有见着他?”她急问,急着找殷愿。
“少爷方才陪太爷用了膳,然后离开‘文湘院’转回‘形影楼’书房见客去了。”
“我跟他擦身而过。”江淘儿回身,飞也似地往“形影楼”奔去。
砰砰砰砰……她飞奔着,气喘吁吁、香汗淋漓。
砰!推开书房门扉,她脸色铁青地看着在书桌前抬头看她的殷愿。
江淘儿啥都不管地劈头就问:“你答应要救她们的,但你只是在敷衍我!”
“你听到传闻了?”殷愿明白她在质问何事。
看他如此轻松,江淘儿心揪得更痛。“你承诺要把又星姊姊跟花帖姊姊带离单家,你答应我的,可你却任由事态严重至此!不知道两位姊姊被欺凌成什么样子了……”
“我有去带人。”殷愿回道。
“那人呢?”
“我带不走。”
“带不走?怎么可能?”他是殷愿耶!
“她们不肯跟我离开,我又能如何?”殷愿没打算告诉她真话。
他是在市集中遇上花帖的,本是要带她走,但观察过后,他就打消了带她离开“单家堡”的主意,而且暗中派潜在“单家堡”内的探子回报,说花帖与单壁的互动十分异常,他更是心生警惕,深恐花帖与江淘儿相聚后来个“狼狈为奸”,到时“殷家庄”岂不给闹翻天了!
至于另一位薛又星姑娘,据查,她陪一位女婢石香上街买布料,两人出府后,却只剩下石香归来,追问薛又星的下落,石香却是一问三不知。
正好,这三姝最好各分东西,别再碰头,才能如他所愿。
殷愿又一次道:“我有要带她们离开‘单家堡’,但她们并不愿意。”
江淘儿怀疑他的话,并且觉得害怕,害怕转了一圈后,还是被他所骗,害怕她先前的愉悦与幸福感受都只是南柯一梦。
“你说做了救援,可是依你的能耐,怎么可能救不出人来?”
“是她们不愿意。”他缓声且慎重地再强调一次。
淘儿还是怀疑,就是怀疑!
“你不信任我。”他磁嗓放得温柔。
忽柔忽硬,让人捉摸不清,不知道他是敷衍之辞,又或者是真心拯救?
她弄不清楚哪一张才是他的真面目?温柔的殷愿?抑或是阴狠的殷愿?
而相信殷愿的她、被他迷得团团转的她,还要继续置身在不确定之下吗?
要吗?
第八章
午后与殷愿一谈后,江淘儿心里就不踏实,回房打算整理思绪,却怎样都静不下心来。
她就在房里绕来绕去、绕来绕去,绕到天都黑了,晚膳都没用,烛火也没点燃,就坐在黑夜中,被不安的虫子啃蚀着心灵。
在殷愿眼中,她究竟重要不重要?这疑问,困锁心间。
殷愿明明给了她承诺,而且表明十分在乎这个承诺,她也因为他慎重的态度而乐不可支,可最后结果,他的承诺却成了空言,两位姊姊依然芳踪杳然,性命堪虞。
“不行,我得透透气……”她憋闷不住了,要一吐为快。江淘儿走出寝室,步出楼阁,走进庭园,在夜黑风高的此时,众人皆已睡去,四周安安静静。
但“暖阁”那方向的灯火还是亮着的!
“三更半夜的,谁在‘暖阁’?”她悄声地走过去,远远便瞧见窗纸映出两条人影来,一条是殷愿,另一条人影则动作诡异,欺近殷愿时,举止很激动。“该不会有恶徒潜进房内要杀殷愿吧?”她紧张极了,屏气凝神地走过去,即便对殷愿不满,还是移步到窗边一探究竟,就怕殷愿被人给杀死了。
“……可以想见,如此一来‘殷家庄’便可取代‘单家堡’了。”激动的原因,原来是在为殷家高兴。“百姓们正在到处传散‘单家堡’欺奴的恶行,这件事足以让‘单家堡’脸面无光,而皇帝派遣的特使应该也听到消息了,一旦特使认定‘单家堡’沽名钓誉,这个‘仁义王’的封诰就颁布不出去了。”
“很好。”殷愿轻轻的笑语穿透纸窗,劈进江淘儿的耳朵里,也让江淘儿心凉了一大截。
殷愿在扯“单家堡”后腿,他还是在设计“单家堡”。这么说来,单家欺奴之事极可能是假的,是殷愿的阴谋诡计,而两位姊姊其实是安然无恙的。
倘若真是如此,那她就不必为又星姊姊与花帖姊姊担忧了,这样很好啊,只是——她为什么会觉得很悲哀?
殷愿骗她,又把她骗得团团转,让她忽悲忽喜,忽尔期待、忽尔失落,一下子将她捧在掌心呵护,一下子又弃之如敝屣……让她为他团团转。
这样戏弄她很好玩吗?
那么他对她的好会不会也突然收回?依殷愿翻来覆去的习惯,是非常可能做出这种事。
房里人又说了:“属下认为,这件欺奴之事来得真是时候,让‘仁义王’之争一直居于落后的‘殷家庄’,有了起死回生的机会。”
“对付单家就是要以恶制恶。”殷愿下了注脚,“对了,居住在‘元奎酒楼’的皇帝特使身分查出来了没有?我已不想再等。”
“快有结果了,火凤密探已经确定了特使身分,正试图与他接触,请求他与少爷您一叙。”
藏身在窗台下偷听的江淘儿,心拧得好痛,以恶法伤人果然是殷愿最擅长之事。
算了,别再和他蹉陀光阴了,为他虚掷人生太没意义了。
她应该要想办法去找那位皇帝特使,将事实真相全部禀告,请皇帝特使裁夺,一来替“单家堡”洗清冤枉,二来商请特使上书皇帝,颁赠“恶毒王”的封诰给殷愿好了。
“‘慈爱王’……”
蓦然,江淘儿又听到与殷愿对话的部属正在出着馊主意。
“少爷,不论‘单家堡’可否得到‘仁义王’的封赐,为了与单家平起平坐,咱们除了想办法毁去单家的如意算盘外,您是否也该争取‘慈爱王’?”
殷愿淡淡一笑,道:“我已在进行。”
“少爷有先见之明,‘慈爱王’是仁慈且爱人之圣者才有资格争取,而这个爵名正适合您。”
江淘儿快速捂住自己的嘴儿,深怕惊呼逸出喉头,被房里的人听到。
这部属也太会胡扯了吧?殷愿只会陷害他人,哪来的仁慈心?他这一堆巴结言论让她听不下去。
江淘儿小心翼翼的退离窗口。
现在她该怎么办?
逃吧!逃离“殷家庄”,去找那位特使,要他别误会“单家堡”,再还“单家堡”一个公道,“仁义王”是非给单家不可的。
另外还要提醒皇帝特使,绝不能将“慈爱王”赐封给“殷家庄”,殷愿一旦当上慈爱王,天会下红雨,日阳将会从西方升起,龙呈皇朝会灭亡的。
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“殷家庄”占地极广,江淘儿绕走各处庭园院落,走到气喘吁吁,还是找不到偷跑出庄的办法,最后决定从废园小侧门一试,但还是被拦下。
“江姑娘,您要出庄?可有少爷手谕?”黑夜里冒出了道询问,骇得江淘儿差点忘了呼吸。
“我我我……我没有要出庄,我只是到处散步,随意走走而已。”江淘儿力持镇静的佯装没事,就怕被庄里的守卫发现她有逃跑的企图。
“夜已深,江姑娘还是快回‘形影楼’休息吧。”守卫语毕,又没入黑暗中,江淘儿僵硬的点头,赶紧溜走。真可怕,“殷家庄”的守卫总是神出鬼没的。
不过江淘儿并未放弃离开,她没有返回“形影楼”,反而继续趁着夜黑风高,找寻出庄之法。
江淘儿只要想到殷愿的使坏模样,就愈想愈心急,非得想办法阻止不可。
她四处张望,想看看到底哪儿藏巧门小洞可以让她离开。
“江淘儿姑娘,你偷偷摸摸在做什么?”后方,乍然传来一道意味深长的问话。
吓!江淘儿心跳又差点停止。
怎么跟“殷家庄”相熟的人都这样阴沉诡异?
她僵硬的转身,深吸口气后开口。“东方公子,你怎么会在庄里?夜深人静时分,你就像个偷儿一样的突然出现。”再怎么说,他只是客人身分吧?可是进“殷家庄”倒像是进自家厨房。
“你说我是偷儿?”东方及笑了。“在下第一次被人当成偷儿。”
“我不是故意出言不逊,我只是实话实说,你鬼鬼祟祟的样子是很像小偷。”不想闲扯,以免被看穿意图,因为此人不好惹,得离他远一些。
“我像小偷,那你跟没头苍蝇一样不断在‘殷家庄’里到处打转,还到处撞壁,更是像极了做坏事想逃跑的内贼。”
江淘儿倒抽一口凉气。“你你你……你都看到了?你在监视我!”
他坏坏一笑。“你想做什么?三更半夜不回房休息,还老往‘殷家庄’没人看守的地方钻,想做什么?要叛逃出庄?”
吓!他看出来了。
“才没有这种事。”
“没有,那随我去见殷愿。”
“不要。”
“有古怪,你真要逃走,而且是急着离开。”
她看着他,咬了咬下唇后,回道:“对,我是想走,你知道了,你想怎么样?”
“不怎么样,只是想为你拍手喝采。”东方及真的给她掌声鼓励。
江淘儿傻眼。
他再道:“不要对殷愿温柔,那只会被殷愿给吃死,偶尔闹点脾气、离开他,也是训诫他的一种方式。”
江淘儿呆滞地问:“你也希望我离开?”
“当然。”
江淘儿疑惑地看着他——对了,东方及要报复殷愿对他不敬,所以想借力使力,让殷愿难堪。
“可是我走不出‘殷家庄’。”江淘儿道。
“那我带你走。”
“好,你带我走。”她立刻抓住这机会,点头同意。“你带我走,现在。”
“行。”东方及立刻抓住她的藕臂,一跃,飞上了屋檐,与黑夜融为一体。
“轻功。”她花容失色,颤问着:“东方公子会轻功?”
“我不仅轻功了得,还有一颗西瓜大的胆子,就敢与殷愿作对!”
咻,倏地,两人隐没在黑暗中。
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天色蒙蒙亮,市集上已有商贩开始聚集,准备做生意。江淘儿踩着疲惫步伐停在一棵大树下,她太累了,想休息,前方转个弯,应该就可以看见“元奎酒楼”了。
“走不动了吗?要不要我背你?”东方及的俊容倏地晃至她眼前。
江淘儿一骇!咚咚咚地退了好几步。“不要,不要背我,你不能背我,万一又有流言蜚语,我就惨了!又要被浸猪笼。”千万别跟他靠太近。
东方及笑了。在他展现轻功窜上屋檐时,她害怕的紧抓他手臂,然而在落地后,她却像碰到瘟神般连忙甩掉他。男女之防,她倒是执行得很彻底。
“你要去哪?我陪你。”东方及故意问。
“不必,不用了。”她想都不想的直接拒绝。“谢谢你带我离开,但为了你的性命安全,你最好别让殷愿知道是你带我出庄的。”
“你还是害怕我被殷愿惩治?”
“呃……”真正原因,她难以启口。
“不然就是担心殷愿误会咱们俩有奸情?”
她摇首道:“我跟你不可能有奸情,你别乱说话,也不要随便讲出奸情这两个字,万一被误会了怎么办?”浸猪笼的恐怖景象浮上脑海,让她猛打哆嗦。
“你在担心殷愿误会你。”东方及咄咄逼人。
她怔住,眼神黯然,低低嘀道:“不是这样,我只是不喜欢被人乱扣罪名,再说,殷愿根本不会担心我。”
“你怎么知道殷愿不会在乎你?”
“我试过……”她顿住,不愿多谈。殷愿那人应该没心没肝,当然不会在乎一个女子,还是个丫鬟身分的女子。
“有试过就行,总是要多多了解彼此,才能走得长久。”东方及忽然变得语重心长。
“没有长久,就没有了……”明明知道人心不可靠,她却还是傻呼呼的赌了一把,结果就赌输了。
东方及瞅着她沮丧的神情,坏笑更深。“算了,那我就不干涉你,咱们各走各的路,如何?至于未来发展,端看各自造化了。”
“好,告辞,后会无期,永不相见。”江淘儿立刻道别,飞也似的转身奔离,只想远离跟殷家庄有关的一切。
“后会……有期吧。”尾句几不可闻,东方及看戏的笑容从未中断过,只可惜江淘儿没看见。
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呼呼呼……
江淘儿跑得香汗淋漓,终于让她找到了——“元奎酒楼”果然就在前方。
酒楼的大红色门扉此刻也正慢慢打开来,跑堂们准备妥当,要开门做生意喽!
“真巧。”江淘儿一路狂奔,奔进门内,然后喘大气。
跑堂笑咪咪的上前迎客。“请问姑娘是要住宿还是用早膳?你跑得这么急,想必是迫不及待想尝尝‘元奎酒楼’的著名早点吧。”
“我想问……想问……”她喘气道。
“问?问什么?”跑堂见她不是用膳,口气淡了些。
“请问住在上等房的贵客里头,有没有一位是皇帝派来的特使?”江淘儿大剌剌直接问道。
“啥?”跑堂傻眼。“你说我们酒楼里住了一位高官?还是皇帝派来的特使?”这姑娘在说什么?什么皇帝特使?
“有没有?”
跑堂一头雾水,正欲回答没有,二楼忽然传出激烈打斗声以及痛呼声,打断了跑堂的话。
砰砰砰砰砰……
江淘儿闻声立刻甩掉跑堂,奔上木梯,往二楼方向冲。