陆诗妍想，既然他都觉得收下客人的赏金并无不妥，那她也没什么好坚持的了。“却之不恭，多谢包夫人。”
包夫人满意一笑，慢条斯理地站了起来。“那我这对花瓶就先放在万宝斋了，可好？”
“包夫人尽管放心，万宝斋一定妥善保管。”靳雪鸿保证道。
包夫人点点头。“少东家办事我放心，那我走了。”
“慢走。”靳雪鸿唤来一名伙计送客，等包夫人离开后，他转而笑看着陆诗妍。“看来包夫人十分喜欢你、信任你。”
陆诗妍看着手中的五两银子，笑道：“只是帮她监定一对花瓶，就打赏我五两银子，我真是收得心慌慌的。”
“这是你应得的，不必心虚。你到万宝斋做事才一个月，但经手的物件都极有价值，估价也相当精准，不只大掌柜，就连其他朝奉们也对你赞誉有加。”她向大家证明了她的能力，而且才短短时间，已经有客人上门时指名要她服务，他就知道他没有看错人。
“是少东家给了我这个机会。”
“不，这是你自己的本事，若你没本事，我给再多机会都是都多余。”
“向姑娘！向姑娘！”这时，康宁兴奋飞杨的声音从外头传了进来，他像是归心似箭的游子般，脚步轻盈愉悦地跑了过来，来到门口，看见靳雪鸿也在，他愣了一下，不免有些尴尬。“少、少东家……你在？”
靳雪鸿一眼就看到他手中拿着刚从玉香斋买来的一盒桂酥，但他没有多说什么，而是提醒道：“怎么大呼小叫的？要是有客人在，那可失礼了。”
“我……我知道包夫人刚走，所以才过来……”康宁不敢正眼瞧他，小心翼翼地答道。
“就算包夫人刚走，你哪里知道没有其他的客人在？”靳雪鸿的语气不自觉多了几分严厉。
但他很快就意识到自己不太对劲，他叵来把康宁当弟弟一般，之前不曾对康宁这般严格，他这是怎么了……想到这里，他下意识地瞥向陆诗妍，发现她也正看着自己，他心头一惊，立刻将视线收回。
第3章(2)
虽说向丽平来到万宝斋才一个月时间，但明眼人都看得出来康宁对她十分倾心，只要一逮到机会就会找她说话，三天两头的买些小吃点心讨好她。
康宁已届婚龄，向丽平亦是，正所谓窈淑女，君子好逑，康宁会这般热情，合情合理也合宜，自己在意仕么？还发了脾气？
为了掩饰自己古怪的心思，靳雪鸿故意用开玩笑的口吻道：“你又买了什么来孝敬向姑娘？”
康宁难为情地道：“是……桂花酥，少东家要不要吃一块？”
“不了，我不喜欢甜，你们吃吧。”靳雪鸿淡淡地说完，头也不回地离开了。
看着他离去的身影，陆诗妍的心不知为何一沉。
“向姑娘，来，吃一块桂花酥。”靳雪鸿一走，康宁立刻上前讨好道。
她看着他，没来由地有点恼，他一来，靳雪鸿就走了，他若不来，靳雪鸿应该会跟她多说几句话吧？
她一点都不讨厌康宁，甚至可说是跟他很合得来，可这一瞬，她莫名觉得他有些烦人，对他的态度不自觉有些冷淡。“我最近胖了，不想吃，你拿出去分给大家吃吧！”
康宁呆了。“嗄？”
陆诗妍站了起来，一脸严肃地道：“你没事就赶紧离开，千万别碰着了包夫人的花瓶。”说完，她例信步往外走。
见状，康宁急忙问道：“你去哪儿？”
“茅房。”她头也不回地回道。
靳雪鸿正要回到自己的书房，康百鸣从回廊的另一头走来。
“少东家，我正要去找你。”康百鸣三步并作两步的走上前。
“大掌柜有事？”他问。
“是关于康宁的事。”康百鸣说道。
“康宁？他怎么了？”
康百鸣一笑。“是关于康宁的婚姻大事……”
闻言，靳雪鸿心头一紧，身子也瞬间绷紧。“康宁的婚事？大掌柜是指……”
“少东家，你应该也看得出来吧？”康百鸣苦笑道。“那小子对向姑娘可说是一见钟情，整个心都在她身上了。”
靳雪鸿有点分神。“嗯……是，看得了来。”
“康宁也该成家了，我想给他讨个沉稳的姑娘……”康百鸣试探地问道：“不知少东家觉得向姑娘如何？”
靳雪鸿倒抽了一口。“她……是位好姑娘。”
“可不是吗？我也是这么想的。”康百鸣自顾自地说道：“康宁这小子性子不定，毛手毛脚的，向姑娘这样的姑娘家正适合他。”
靳雪鸿想附和他，却怎么都说不出口中。
“少东家，我想找个日子请你陪我们父子俩去向家提亲，你说如何？”康百鸣诚心请求，“若有少东家作陪，事情应该会很顺利。”
突然间，靳雪鸿只觉得脑子一片空白。
于情于理，他都该陪康家父子走上一趟，他都该帮这个忙，但他的心里却感到纠结、感到为难。
他是怎么了？为什么这明明是桩美事，他的心情却有一点凝重？莫非他对向丽平也有……不不不，他打心里惦记着陆诗妍，也打心底想等她醒来，他对向丽平不会也不可能有任何的想法。
他对向丽平多些关心，全是因为他惜才爱才，君子有成人之美，康家父子都是好人，若是向丽平能得到好归宿，他应该为她高兴。
思绪快速转过一番后，靳雪鸿应道：“好，找个日子，我走一趟向家。”
闻言，康百鸣喜上眉梢。“谢谢少东家。”
安阳城，陆府。
陆诗妍出事昏迷至今已经两个多月了，虽然陆忠贤到处求药，却始终无法让她清醒过来。
日子一天一天的过去，陆忠贤越来越沮丧，希望也从熊熊火焰慢慢地变成小小火苗。
他已经做了最坏的打算，也预备亲自前往淮城一趟，跟靳家解除两家的婚约。赵氏得知他的决定，惊慌极了。“解除婚约？老爷，使不得呀！”
陆忠贤愁着脸。“怎么使不得？诗妍都已经这样了，咱们怎好误了雪鸿的终身大事？”
“可诗妍她还在呀，老爷要是解除了他们的婚约，那诗妍她……”
“诗妍她……”陆忠贤的声音带着微微的哽咽，“不会醒了。”
赵氏一听，连“呸”了好几声，“老爷，诗妍吉人天相，肯定会醒来的，只是不知道是哪天罢了。”
“就因为不知道诗妍何时会来，更不应该误着雪鸿。”他幽幽一叹。“只能怨我们诗妍没这福分……”
“老爷，咱们陆家跟靳家那是多么不容易才结下的缘分，倘若就这么解了婚约，恐怕以后将渐行渐远。”她忧心地道。
“若真如此，也只能接受。”陆忠贤也是无奈。
“老爷，当初你与靳家老爷约定，同生男为兄弟，同生女为姊妹，若是男女则内夫妻，那是多么美好的一个约定……”赵氏续道：“如今诗妍是昏迷了，可您别忘了你还有一个女儿呢！”
闻言，陆忠贤一顿，疑惑地看着她。“你是指……”
“诗妍是你的女儿，诗媚也是你的女儿，诗妍无法嫁，那就让诗媚代诗妍嫁，您觉得如何？”她提议道。
他愣了好一会儿，才慢悠悠地重复一次，“让诗媚代诗妍嫁给雪鸿？”
“老爷，您听我说……”赵氏慢条斯理的倒了一杯茶，递到他手里，嘴角挂着温情的笑意。“诗媚跟诗妍年纪相仿，从小又感情极好，我相信她会愿意代替诗妍嫁进靳家的。”
“这……可是诗妍她……”
“老爷，”她软软地打断了他，“诗媚嫁进靳家后，帮着诗妍坐实少奶奶及未来主母的位置，将来诗妍若是醒来，诗媚自然会将这位置还给诗妍，她们姊妺能共事一夫，一家和乐，难道不是美事一桩？”
听着赵氏这番话，陆忠贤有些动摇了，两个女儿姊妹情深，无分你我，共事一夫也未尝不可。
“老爷，”赵氏见他态度放软了，连忙继续说服道：“诗媚嫁进靳家后，亦可将诗妍接去照顾，也许换了个地方，诗妍便醒了也说不定。”
她这番建议，陆忠贤深感可行，虽不语，却频频点头，可忽又眉心一拧，忧心地道：“但靳家不知是否愿意？”
“老爷是担心雪鸿不喜欢诗媚？”她问。
“不是不喜欢，只是……”
“若老爷担心这个，我倒是有个方法可以试探一下……”赵氏眼底闪过一抹黠光。
陆忠贤好奇的问道：“噢？你有什么方法？”
“我带诗媚佯称回娘家探亲，途中经过景安城时，就说是代老爷您去打声招呼，再找个理由在景安城住上两、三天……”她为自己的完美计划而沾沾自喜。“让诗媚跟雪鸿相处几回，再从旁观察他对诗媚的印象如何。”
陆忠贤听着，若有所思。
“若是他对诗媚感觉不差，之后老爷再跟靳家提出由诗媚代嫁的建议，或许就能成事了。”赵氏捱在身边，软言软语地道：“老爷，靳家这门亲丢了可惜，咱们得使点儿力呀。”
陆忠贤沉默不语，脑海里不断想起当年他与靳长东互相约定时那愉快又期待的情……
他与靳长东是在京城相识的，当年他们都年轻新婚，因一桩原本不愉快的买卖将两人拉在一块儿，也因一起解决了困难而惺惺相惜，结为知交，也才会缔结那美好的约定。
等了这么多年，总算即将履约，如今因为一场突如其来的意外，难道就要放弃了吗？
不，他不甘心啊！
诗妍的娘亲体弱，几次怀有身孕都保不住孩子，妻子不忍他失望，不知为他吃了多少苦，甚至拼上了性命才生下诗妍……这里头，满满的都是妻子对他的爱呀！如今要是靳、陆两家解除约，诗妍她娘亲所受的苦、付出的生命，还有对他的爱，就全都没了。
赵氏说的对，诗妍和诗媚都是他的女儿，不管谁嫁给靳雪鸿，都是靳陆联姻。既然诗媚愿意，那么他就答应让赵氏试试吧，或许天老爷自有安排，会给他们一个值得安慰的结果。
“好，就这么说定了。”他注视着她，仿佛将所有希望都寄托在她及二女儿身上。“你跟诗媚尽快上路吧！”
赵氏颔首微笑。“我不会让老爷失望的。”
步出陆忠贤的书房，赵氏一路回到与女儿同住的小院。
陆诗媚见娘亲笑得一脸志得意满，不禁好奇。“娘，瞧你喜上眉梢，发生什么好事了？”
“媚儿，”赵氏一把牵起女儿的手，笑盈盈地道：“你快收拾一些行李，咱娘俩要出门。”
“咦？”陆诗媚一怔。“出门？”
“没错。”赵氏点点头。
“去哪儿？”她问。
“景安城。”赵氏回道。
闻言，陆诗媚更困惑了。“景安城？做什么？”
“你爹已经答应了，让你代替诗妍嫁进靳家。”赵氏脸上是藏不住的喜意。
“是真的吗？”陆诗媚难掩惊喜。
“当然是真的。”赵氏轻抚着女儿精致的脸蛋，“我的女儿要出头了。”
“娘……”陆诗媚虽然欢喜，但不免感到担忧。“靳家会同意吗？”
“咱们这趟去安城，便是去见靳雪鸿。”赵氏续道：“靳家已经知道诗妍的事了，想必现在也十分苦恼，要等她苏醒，那是遥遥无期又毫无把握，不等她，道义上又说不过去……现在由你代嫁，是最两全其美的办法了。”
陆诗媚一脸庆幸，不为别的，只因她有个事事帮她打点得如此妥善的亲娘。
她与陆诗妍虽是亲姊妹，但却是同父异母，她爹也不是不疼她，但总是偏爱陆诗妍多一点，不管陆诗妍想做什么，她爹就算不愿意，也总是顺从妥协。
不说别的，就说陆诗妍打小喜欢古董，她爹就帮陆诗妍买了许多昂贵的古董珍宝，陆诗妍再稍大些，他还纵着她四处去寻宝，而她喜欢那些珠宝首饰，她爹却说女子不应爱慕虚荣，只需一般头面即可。
陆诗妍喜欢古董，爹就说她风雅，她喜欢珠宝，爹便说是虚荣，这让她实在很不平。
况且，除了监别古董，陆诗妍什么都不会，举凡刺绣花艺琴技什么的，她都比陆诗妍强，可陆诗妍却因为是死去的夫人所出，一呱呱坠地就是准靳家少奶奶。
陆诗妍凭什么拥有她永远都要不到的？她明明比陆诗妍还要漂亮，还要出色，为什么却只能眼睁睁看着陆诗妍不费吹灰之力就拥有一切？
最让她生气的是，陆诗妍明有一切，却一副不自知的样子，仿佛她所拥有的一切都稀松平常似的。
她娘从小就告诫她，千万别嫉妒陆诗妍、别和陆诗妍发生争吵，一定要好生跟陆诗妍相处，表现出姊妹情深的样子，她本来不懂娘亲为什要她这么做，后来明白了。
因为唯有这样，当陆诗妍出事时，她们才不至于遭到猜忌，也唯有这样，她们才能神不知鬼不觉，甚至是在众人的认同及祝福下夺走陆诗妍的一切。
“诗妍活着也好，她活着，大家才能看见你对她是如何的姊妺情深。”赵氏紧紧握着女儿的手，眼底充满期许。“诗媚，这趟去景安城，你可要好好使力，无论如向，一定要让靳雪鸿对你印象深刻。”
陆诗媚的眼中异彩闪动，用力颔首道：“娘，我会的。”
第4章(1)
康百鸣找了靳雪鸿出面，选了个日子一起前往向家提亲。
是费管家应的门，他一见是靳雪鸿及康氏父子来了，赶紧将贵客迎入厅中。
向老爷夫妇见他们前来，既是惊喜又是困惑。
“少东家、大掌柜，贵客临门，真是蓬荜生辉呀。”向老爷涎着笑脸说道。靳家高价收下向家的物件，替向家还了金老板给的聘金，还让女儿进了万宝斋当朝奉，这些恩德，他夫妇俩可全记在心上了。
只不过，他们突然间来访，所为何事？
“老费，看茶。”向老爷说道：“顺便把小姐请出来。”
“是，老爷。”费管家答应一声，立刻转身离开。
招呼客人坐下后，向老爷便问道：“不知少东家跟大掌柜及公子今日前，所来何事？”
“是呀，”向夫人有点不安。“该不是小女在万宝斋闯了祸吧？”
靳雪鸿唇角一勾。“向老爷、向夫人，向姑娘在万宝斋的表现极好，不只没闯祸，还帮了不少大忙，两位不必担忧。”
“那么……”向老爷语带试探，“是什么事？”
鞠雪鸿一顿，不知怎地突然有点说不出口，他下意识看几康百鸣，以眼神示意康百鸣自己说明来意。
“向老爷、回夫人，康某今天前来拜访，是替小犬提亲来的。”康百鸣说道。
闻言，向老爷夫雪俩惊讶地互看一眼，然后几乎同时间望向坐在康百鸣身边，长得眉清目秀，一表人才的康宁。