城里每年都要冻死十来个乞丐，她曾以为自己不会成为其中之一，因为她既聪明又灵活，想不到最终，她仍逃脱不了命运。
就要死了，可她还是想活着，不是说活着的日子好，只是怕死后的日子更难熬。
她爬得晕沉沉了，一个清脆的声音忽然在她耳畔响起。
“阿爹，你看这里有个人。”随即，柳条儿眼前出现一个女孩，约莫十岁，明丽宛如圆月，粉嘟嘟的脸，身上是极漂亮的皮裘。
柳条儿眼里闪过一抹光彩。有人了，他们会救她吧？她无法开口，心里祈祷着。
女孩看她冻得发青的脸，皱眉。“阿爹，她是不是被冻坏了？”说着，她掏出怀里的手炉，就想贴向柳条儿的身体。
一个高大壮实的男人走过来，阻止女孩。
“丫丫，她冻着了，不能直接用手炉，她会死的，你得先拿雪把她的身体搓热。”
“用雪……搓热身体？”丫丫不懂，雪那么冷，再把雪往身上搓，不是更冷了？
男人蹲到女孩身旁，直接捧了把雪，开始揉搓柳条儿的手脚。他也没管什么男女之防，现在是救人，又不是在寻花问柳。
柳条儿的身子明明冻僵了，心跳却随着男人的动作而失控。
她努力瞪大眼看着男人，发现他有一张刚毅的脸，称不上英俊，可当他专注地给女孩解释该怎么救她的时候，浑身散发出一种非常迷人的气息。
他一边帮她暖身体，一边说：“千万别睡，撑下去，你很快会没事的。你是个勇敢的姑娘，别放弃……”
柳条儿听他说话，不知怎地，眼眶红了。她从不在人前哭，可在这男人面前，她有些忍耐不住。
柳条儿的手脚被雪仔细搓揉过后，果然恢复一点血色，丫丫见状，也跟着做了起来。
不多时，柳条儿只觉指尖像有根针在刺，代表她的血脉又恢复流通了，她知道，自己这条命总算捡回来了。
柳条儿再次清醒，已经是三天后。
她睁开眼就看到一只大猫，一只她有生以来见过最肥的猫叼着一条鱼干，圆滚滚的眼望着她。
她第一个念头就是——畜牲，敢抢她的食物，找死！她爬起来，便想扑过去跟大猫抢食。
“喵呜！”大猫尖叫着跳开了。
柳条儿却直直滚到炕下，这一摔，把她的精神摔回来了，她发现手脚缠了厚厚的布，应该是上了药，发出一股像泥又像草的味道。
“我……这是……”她想了一下，才记起自己落难长青山的事。
记得是一对父女救了她，男人长得又高又壮，好生威严，但他帮她搓揉手脚、让她暖和的时候，眼神好温柔，他还夸她是个勇敢的姑娘。
她的脸不禁烫了起来。
“你醒了。”一个低沈的声音在她头上响起，让她心脏狂跳。
柳条儿抬头看着男人，手脚都不知往哪儿放了。
“谢谢你救了我。”她小声说。
“见危伸手，很正常的事。”男人牵唇，笑如融融春景。
柳条儿只觉得自己快晕过去了。
男人伸手，把她扶到炕上。大大的炕烧得火热，但她觉得男人的手更热。
“你先吃点东西，再喝药。”男人递给她一碗粥。
她看着男人、看着粥，眼眶又热了。她从来不是爱哭的人，但面对这男人，总是忍不住有种掉泪的冲动。
她迫不及待舀了一匙粥入口，淡淡的鱼鲜味从舌尖滑入喉头，暖了身体、更暖了心。这是粥啊，是很浓稠、可以捞到米粒的粥，不是米汤，她很久没有吃过这么好的东西了，禁不住一匙接着一匙，吃得差点连舌头都一起吞下肚。
男人看她着急的吃相，眼中浮起同情。他知道这个瘦巴巴的女人饿坏了。
他也不打扰她吃东西，吹了声口哨，喊道：“大猫。”
咻，那只肥猫从墙角窜出来，喵呜、喵呜叫着，身体轻蹭男人的脚。
“你不陪着丫丫，居然来骚扰客人。”男人训猫，但还是笑着。
柳条儿看到大猫，就想到它刚才叼在嘴里的鱼干，怎么不见了？吃完了？天哪，那是条巴掌大的鱼干啊！二十二年来，她也只讨过两条这样的鱼干，她小心翼翼地分三天吃，最后一天，鱼肉有些发酸，但她还是把它们吃光了，这猫居然一会儿功夫就吃一条，暴殄天物，它一定会遭报应。
同时，她也反省自己的身手不够灵敏，不然就能从猫嘴里把鱼干抢下来了。
但更令她发疯的是，男人逗了半天，居然又从怀里摸出一条鱼干喂猫。
“啊！”她忍不住尖叫。
男人疑惑地看她。“怎么了？”
“鱼鱼鱼……”要不是她手里还捧着半碗粥，就冲过去把鱼干抢回来了。
“你也想吃鱼干？”
男人从怀里掏出一个大纸袋，依柳条儿目测，里头最少有几十条鱼干。
她激动得脸庞都红了。“鱼鱼鱼……”
男人看着她。不就一包鱼干吗？他把整个袋子都给她。
柳条儿瞪大眼，不敢相信男人会给她这么多食物，他不会想诱她过去，然后打她一顿吧？城里有些二流子，总是喜欢这样欺负乞丐，她也上过几回当。
“你留着慢慢吃吧！”男人说。
柳条儿抓抓头，恍然想起自己不是在乞讨，这男人也不是城里的二流子，他是她的救命恩人，是个大好人。
她傻傻地笑了。
男人的黑眸亮了下，没想到这瘦到只有一层皮包着骨头的女人绽放出笑容时，却有着山涧溪水般的温润与清澈。这样的人通常不会有什么坏心眼，是他喜欢交往的对象。
柳条儿三两口喝完粥，就把鱼干抱在怀里，兴奋地又看又闻半天。然后，她跳下床，开始东摸西摸。
“你干什么？”男人疑惑。
“我找个地方把它藏起来，这可以吃上几个月呢！”
男人怔愣，半晌又笑出声来。这个女人怕是长久饿慌了，已经不知道怎么过衣食饱足的日子。他看着她的眼神越发柔和。
柳条儿听到笑声才回过神来。唉，又闹笑话了……
第2章(1)
这时，丫丫突然闯进来。
“阿爹，六婶婆说明天杀猪，请你过去帮忙——咦，姊姊，你醒了？”小丫头就是这样，见什么都稀奇，心思很容易转移。
丫丫话都没说完，就急着凑到柳条儿面前，把她朝炕里推了推，自己跟着挤上去。
柳条儿一见丫丫心情就好，那圆润粉红的双颊才是这年纪女孩应该有的，满是青春活力，不像她，干扁扁，像枝还没绽放就要凋谢的花。因此，她对丫丫有些惊艳和羡慕。
“姊姊，我叫丫丫，那是我阿爹，铁汉三。”丫丫不认生，又很活泼。“你叫什么名字？”
“柳条儿。”她眼角瞥了男人一眼，把他的名字记住了。
“柳姑娘。”铁汉三对她拱了拱手，这种斯文举动，真不像山林猎户。
铁汉三其实就是不见血，他带着藏龙堡遗孤丫丫，过了三年的逃亡日子，直到联盟覆灭，他们终于在长青山定居下来。
山里的人很豪爽，对突然出现的父女也不排斥，在铁汉三的请托下，几十户人家合力帮他们盖了屋子，他就替村人卖力气、做粗活，彼此和和气气过日子。
去年，村里的大老想替他作媒，问他姓名生辰，他恍然发觉，自己有个编号叫十三，有个绰号叫不见血，但他真正的名字呢？杀手不需要名字，可做为一个普通人，却得有名有姓。
常有人说他壮实得像座铁塔，他便随口说自己姓铁，名十三。谁知大老耳背，听成了铁汉三，此后，这三个字就成了他的名。
他在这里过得愉快，更开心的是，丫丫搬到长青山，也不像之前那么容易生病了。他们逃亡的时候，她总是伤风、咳嗽、发烧，没一日稍停。
丫丫痊愈后，对童年的记忆模糊许多，她忘了灭门大祸，反而因为日日相处，与他情感亲密，后来更学村里孩子的称呼，管他叫阿爹。
丫丫第一次抱着他的脖子，软软甜甜喊阿爹那日，他找了个没人的地方，痛痛快快哭了一场。
生平第一次，他终于有家人了。
他很珍惜现在的日子，有女儿、有邻居、有人跟他说话，三不五时还可以抱着大猫躺在院子里晒太阳，没有什么比他的小日子舒服。
柳条儿被他的行礼弄得手忙脚乱，她想学城里那些姑娘俯身为礼，但她待在炕上，抱拳吗？又怪怪的，一时间，不知如何是好，眉头拧成结。
丫丫看得哈哈大笑，两只脚在炕上蹬着，一只鞋不小心踢出去，击中了铁汉三的额头。
“丫丫。”铁汉三拿着鞋子，有些无奈。
“阿爹，对不起。”丫丫吐了个舌头，扑进铁汉三怀里，蹭了一会儿，就把鞋拿回来了。
铁汉三根本舍不得骂她，帮她穿好鞋。
柳条儿羡慕得不得了。如果有个人对她这样好，让她当下去死，她都愿意。
丫丫穿好鞋，又淘气了，看见柳条儿怀里的鱼干，便问：“姊姊，你拿大猫的鱼干做什么？”
“猫吃鱼干太可惜了。”柳条儿自己的伙食都没这么讲究。“随便拿点山菜、饼子喂猫就可以了，鱼干还是藏起来，讨不到东西的时候可以吃。”她给丫丫传授最精深的乞讨学问。
“可这鱼干是苦的，只有猫吃，我们都吃别种。”丫丫下炕，又从柜里翻出一包鱼干来。这种鱼干个头更大，熏黄色泽，一看就很好吃的样子。
“鱼干为什么会苦？”柳条儿纳闷。就算是苦鱼干，只要没毒，人都可以吃吧？“一点点苦没关系，这个我吃，不苦的，你们吃。丫丫，我们一起把鱼干藏起来吧！别再喂猫了，好浪费。”
她说话的时候，一直咽口水，眼睛没离开大鱼干片刻。
丫丫又抱着肚子哈哈大笑。“姊姊……哈哈哈……你实在太好玩了……”
铁汉三轻轻地敲了丫丫的头一下。“没礼貌，跟姊姊道歉。”
丫丫就是个淘气，闻言，也只是腻过去，跟柳条儿瞎缠了几下。
柳条儿胡涂了。难道说鱼干会苦是骗人的？还是在这家里，只有猫才吃鱼干？
铁汉三又对她拱手。“抱歉，柳姑娘，丫丫调皮，你别介意。鱼干家里多得是，你想喂猫、自己吃，或拿去跟村里的人换米面都是可以的。”
原来她被有钱人救了，铁家是不缺粮食的。她突然有些兴奋，不知道自己能不能在这里多待些时日，最好住到春天来？
但铁汉三的行礼又让她一阵慌乱，险些手脚打结。
“我我我——”她看着铁汉三，结结巴巴。“铁……铁先生？铁公子？还是铁……”
“你叫我铁大哥吧！”
“铁大哥，谢谢你。”她在炕上做出敛衽为礼的样子，可惜手脚摆错边了。
丫丫又是一阵翻天大笑。“姊姊，你真逗，我喜欢你，你留下来陪我玩吧！”
柳条儿眼睛亮起来了。她真的可以留下来吗？
“姑娘若无要事，还是先在寒舍将伤养好，再谋后途。”铁汉三说。
“可以吗？”她看到铁汉三点头，兴奋得差点尖叫。
铁汉三看她的模样也想笑，但又怕伤了她的心，便别过头忍着，只是嘴角也不禁拉起一弯弧。
柳条儿见他笑了，那笑容宛如一只蝶，飞呀飞地，飞进了她胸口，扰得她心痒痒的……
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快过年了，村里的人都轮流杀猪，山民干惯了这活儿，也不难，多是自家汉子动手，不会向外求援。
但村里的六婶子是个寡妇，没儿也没女，让她一个人料理一头大肥猪，太辛苦了，才会请铁汉三帮忙。
铁汉三还混江湖的时候，人称不见血，是最恶血腥的，但在这里，别说杀猪，捕鱼、打猎、种田、硝制毛皮，他什么都会干。
六婶子请他杀猪，他便把杀猪刀磨得亮，一大早，背着柳条儿、手牵丫丫，一行三人走向六婶子家。
柳条儿身体还没好，本来是不合适外出的，但她没有看过杀猪，又听丫丫说得有趣，最重要的是杀完猪了，主人会请吃饭，为了那一口好料，她爬也会爬出来。
铁汉三从来就宠丫丫，只要是她说的，他一定想办法做到，何况只是背柳条儿出门，小事一件。
柳条儿一趴上铁汉三的背，脸上的火红就没稍停，他不只看起来壮，背部更是宽大。
他走一步，身体就会颠一下，她的胸便往他背部撞一下。她知道自己身子很瘦，但这样还是让她心跳加快。
三人来到六婶子家，一些没养猪的村人已经围在那里，等着杀好猪后，拿自家的产品换些猪肉回家过年。
铁汉三把柳条儿放下来，径自去捉猪。她看着他远去的背影，感觉这趟路短得令人发指，她真想黏在他背上不下来了。
不多时，铁汉三捆好猪，手起刀落，利落得好像他这辈子就以杀猪为生。没有人发现，他下刀的时候，眼睛闭上。他还是不喜欢见血腥，但人要活下去，有些事总是无法避免。
这猪是宝贝，全身上下没有用不着的东西，铁汉三很快地分解了猪，村人都夸六婶子猪养得好，脂肪足有四指宽，可是今年以来杀过最肥的猪。
六婶子呵呵直笑，满布皱纹的脸似乎都年轻了起来。她年纪渐长，身体不好，下不了田，平素就养些鸡生蛋，拿蛋跟村人换米面、蔬果过活，养猪还是铁汉三父女搬来后跟她建议的，平时两父女还帮忙打扫猪圈、割猪菜，六婶子就负责煮和喂，伺候这猪比祖宗还勤，如今猪长得好，能换得东西一定更多，她岂不开心？
村人们轮流过来，告诉铁汉三想换猪的哪个部位，有人爱蹄膀、有人喜欢背脊，一时间，热热火火。
铁汉三心里计算得清清楚楚，又会说话，有村人想用三尺布头换五斤肉，硬是被他两句话说得再添上一只熏鹅、半篮冻梨，总之，绝不让六婶子吃亏。
丫丫在柳条儿身边跟她夸耀阿爹的丰功伟业，柳条儿听得满面潮红，忍不住问：“你们做这么多，待会儿一定拿最大头吧？”她估计得要半只猪才抵得过铁汉三父女的功劳。半只猪耶！那可以吃多久？别说熬过冬天了，腌起来风干，吃到春末都没问题。
丫丫不太懂。“拿什么大头？”
“报酬啊！”在城里，一个人帮另一个人做事，都可以拿钱的。“你们帮六婶子养猪、杀猪，她应该付你们薪水吧？”
“我没听阿爹提过。”
“所以你们一直做白工？”柳条儿好心痛。铁汉三父女一定是太好心了，才会被白占便宜。可想想也正常，他们若不好心，怎么会救她，还收留她免费吃住？