“眼睛传染病。”她解释说，在他的门厅中间停下来，四处环顾着，“我们在哪里工作？”
卧室这两个字犹如闪电划过他的脑海，他的脑中浮现出裸体的她在床上给他看房间设计图的情景。他赶快闭了一下眼睛克制住他的胡思乱想，然后看了看他的餐厅。海尔坚持巨大的木桌子会更舒适。
“那里可以吗？”
“很好。”
她一副公事公办的样子，直接走到那张桌子前，将她的文件夹放在上面。他关上了前门，但是没有立刻走到她的身边，而是站在她的身后，看着她将设计草图和样本书放在桌面上。她向前倾着身体，将她白色亚麻布的短裙在臀部拉紧。卡梅伦断定佩蒂·白奈特有完美可爱的臀部，他连忙将这个疯狂的念头也从他的脑海中驱逐走。他不想和这个女人有任何瓜葛，即使他愿意，她可能还不愿意呢，那一天晚上，她已经将这一点表达得十分清楚了。被她的魅力所吸引，是一种发疯行为，就像把他所有顾客的钱投进一种没有把握的股票上一样，结局会是相同的——他是失败者。很显然他把太多的夜晚花费在健身和计算机上，就他所意识到的，他需要一个女人的陪伴，一个不需要诺言与爱情的女人。
佩蒂直起身体，最后看了一眼桌子上的陈列品，然后将她的长发从她的脸旁拂到脑后，看着他说，“我想我已经准备好了。”
他也准备好了，卡梅伦想着，不再有疯狂的念头了。现在他的思想可以集中在家具的式样上和颜色的搭配上了，他对自己的抑制力很满意。他向她走过来，却忍不住想笑，如果佩蒂·白奈特知道他在过去的六个月中很少和女人接触时，她一定会改变她对他的花花公子的看法，这很有趣。
非常有趣。
“那么你认为我应该对这个地方做些什么？”他问，在她的身后停下来，低头看她设计的草图。让他惊讶的是，她没有列出设计的观点，而只是楼层的平面图，图上显示着墙壁的位置、开关、插座和给出的尺寸。
她笑了，“我认为你应该保留它。”
“我的意思是，它应该怎样装修？”
“这就是我们今天将要决定的事……或者至少我们将要开始做决定的事。”
“我要所有的工作在三个月内完成。”他提醒她。
“不要担心，”她拍了拍他的手背，这个动作很快，而且她没有任何意思，但是却让他心惊。她拿起了一本放在桌面上的家具样品表，“我们会在你的限期内完工的。我现在需要做的是找出你喜欢的和不喜欢的。”
他喜欢什么是很清楚的，他喜欢赚钱，和有钱人混在一起，自己做老板；他不喜欢她触摸他时，他那种如闪电一样掠过他全身的兴奋。心烦意乱地，他看着她，而不是她打开的样品表。
佩蒂能感觉到他落在她身上的目光，她为触碰到他的手而暗暗责骂自己。许多人不介意这种漫不经心地触碰，实际上，还喜欢这种接触；但是也总有少数人在这种情况下缩回自己的手，竖起一堵墙。这是一种错误的方法。虽然斯拉德实际上并没有抽回他的手，她还是感觉到了他一阵紧张，她无法确定他是怎么想的。
“首先，”她说，试图对他那种富有穿透力的凝视表示不在意，并希望他不要以为她想要试着在两个人之间发展什么关系，“我需要知道你喜欢什么样式的家具，现代的？传统的？古典的？”
“我喜欢好看的。”他说，仍然在凝视着她。
她扫了他一眼，“哪一种好看的？”
有一会儿，他的目光看起来好像在环绕着她，她以为他要对她笑了，然而他环视了一下房间，同时皱起了眉头，“不是在这里的这种。”最后他将目光落在她翻开放在桌子上的书上，“或者那种。”
他指着一间摆放着安妮女皇时代家具的图片。这是一个开端。她翻过这页，“这些怎么样？”
他研究着那两个房间中的家具，然后指着现代感更强一些的房间说，“那个好一些。”
她又翻过了一页，“这些呢？”
又一次，他选择更有现代感的家具。当她又将图片翻过一页时，电话铃响了，他犹豫了一下，然后走出去，“我很快就回来。”
当他离开时，佩蒂放松地吐了一口气。当她在早上离开公司以前，她已下定如何做好这项工作的决心。她就是她自己，不会因为她需要他的钱去解决她和达琳的经济问题，就对他的提议百依百顺。如果他不再提他在电台广播中所说的那些话，那么她也不会提起。他们对生活的不同的世界观不应该影响这项工作。她会以一种对待顾客的方式对待他，暂时忽略他是一个男人。
唯一的问题是，忽略他是很不容易的。站在他的身边，她的所有意识就是他：他的气味清爽而富有男子的特征；他的声音带着那种沙哑的音调，既让人感到平静，又容易让人想入非非。她看见他拿起厨房的电话，他的肌肉在他的长袖衬衫下隆起，让她想起他不穿衬衫时是什么样子；她放纵自己去想被他强壮的手臂抱在怀中会是一种什么感觉。
很快地，她又浏览了一遍她放在桌子上的草图和样品书。他对婚姻没有兴趣，她告诉她自己，你最好将他只做为一名顾客。
“嗨，恩狄娜，”她听到他和电话另一端的人在讲话，当他接电话时，他的声音很温和，“听到你的电话多么让人感到惊喜。哦，你们已经到了，那么我们六点钟的会面还照常？”
一个约会。佩蒂仍然凝视着样品书，她可以猜测得出。
“很好，我想我们先在这儿喝一杯，然后出去吃晚饭。”
不错，她想，他们先喝一杯，也许是两杯，但是佩蒂不解的是他们为什么要出去吃晚饭，而不就在他天花板上镶嵌着镜子的卧室里。
“哦，真的？”卡梅伦犹豫着，“听到这个消息我很难过。”
佩蒂在她站立的地方做了一个悲哀的鬼脸，当然，他看不见。
“不，没有问题。”他向电话另一端的恩狄娜做着保证，“当然我仍然希望你能来。”
当然，佩蒂对自己重复着，然后转过身对着他，心中想他会用多少时间去说服这个恩狄娜不要取消既定的约会。
“乔治不能吃什么？”卡梅伦拿起一支笔，开始在电话旁的记事簿上写着，“但是他可以吃面条和豆类。”他点着头，草草记下一些东西，“不要牛奶，橄榄油可以，是这样吗？不，一点也不麻烦。是的，我相信他会关心股市行情的，告诉他不要担心，这不过是那些反常的星期五。星期一一切都会恢复正常的，是的，我知道他是什么样的人，六点钟再和你们俩见面，好吗？”
佩蒂不能肯定她方才的推测了。当卡梅伦沉重地放下话筒时，她知道他遇到麻烦了。“对不起，在我们继续进行之前，我要先打一个电话。”
“没问题。”她回答，看着他翻出电话簿。在这种情况下，她认为自己还是少说些话为好。此外，他会为这次会面付钱的，至于他如何使用这些时间，那就完全随他便吧。
当他打第一个电话时，她开始明白他的处境。她猜他是在给一家饭店打电话，他解释说他有一些外地来的客人，其中的一个正在严格地节食。当他问饭店能不能给这位客人订做他能吃的饭菜时，她听到电话那边回答说“不能。”
他又打了三个内容相同的电话，然后开始在一本新的黄皮本中寻找着什么。这次他向电话那一端的人解释着他的处境，佩蒂知道他正在取悦那位服务员。
结果是一样的。
十分钟以后，他摔下电话，盯着面前的碗柜发呆。她看见他深深地吸了一口气，他的胸膛在衬衫下扩展着；然后他耸了耸肩，转回身面对着她。他的语气带有一种歉意，“再稍等两分钟。”他保证着，然后从她身边走过进到他的办公室，他将门关上了。
现在该请女朋友出马了，佩蒂想，她能想得到当他打电话时，他会说些什么，“甜心，你能帮助我吗？”她咯咯笑着，拉过一把椅子来，坐在上面。
他起居室内的闹钟还在嘀哒嘀哒地走着，她自得其乐地翻阅着她带来的样品书和目录表，并在某一页上她认为他可能会喜欢的地方做个标记。半个小时以后，他办公室的门开了，他走了出来，他的脸上没有笑容。她站起来，等着他走近。
“你会做饭吗？”他问。
“我？”
“是的。你能做一顿这样的晚餐吗？不要加牛奶、糖或者肉，只用少量的油？”他皱着鼻子，“而且要让它看起来不好看，但是味道却很好吃？”
“难道你找不到其他的人来给你做晚餐吗？”
“我刚才打电话给一些饭店，他们不是说他们今晚的饭菜已经预定好了，就是说他们不能做这种不起眼的特殊的饭菜。而且——”他停了一下，向他的办公室扫了一眼——“我打的其他电话也都没成功。”
她笑了起来，“我想我高估了你对女人的影响力。”
“明显的。”他向她皱起了眉头，“这不是开玩笑，乔治·米歇尔是我的一位重要客人，在今天晚上六点钟，他会和他的夫人来到这儿——”他指了指他的门口，“想要在这儿吃晚饭。”再一次地，他耸了耸肩，他的怒气消失不见了。
“我的合伙人收集了一些烹饪书，我想她会有一些特殊饮食的菜谱的。”
“她也能烹饪吗？”
佩蒂笑了，“相信我，你不需要她来给你煮饭。”
“但是你认为她有一些菜谱？”
“我可以给她打一个电话，找到那些书。”
“上帝保佑你。”他笑了，“我会在你的手掌上放满银块的。”
她们公司的抵押快到期了，虽然达琳在银行中有一些钱，但是那是她从她的祖母那儿继承的全部家产，而且她们商量好了要留着它以备不虞之需。“在我的手掌上放满银块，我会为你做晚餐。”卡梅伦伸出他的手，“成交了。”
四、晚餐
“你想回去给他做饭？”当佩蒂回到公司时，达琳问她。
“这不是义务的，他付我钱。”
“我不理解，”达琳的蓝眼睛闪动着，“你使我糊徐了。有时候你告诉我说你永远不会为这个男人工作，有时候你又说你要为他工作，现在你还想为他做饭。”
“只此一次。”佩蒂很坚决地说，她将文件夹放在她的办公桌上，随着达琳穿过大厅。
PDQ室内装潢设计公司设在一座两层高的棕色石头楼房里，在一九五O年时，楼内的起居室、餐厅和门厅都是和其他房间分开的。这座建筑最初当做手工作坊，然后作为时装精品店，后来还当过旧书店，所有这些店铺最后都关门大吉。
两年以前，达琳和佩蒂用很低的价格买下了这处地产，她们费了许多口舌，才让对方同意分期付款三十年。有一阵子，佩蒂认为买下这处地产是一个英明的决策；过一阵子，她又想，她们买下这个地方有点不正常。
做为一个室内装潢设计公司，它所处的位置是理想的。在附近有几处吸引女人的小商店，因为女人们比较喜欢在家具布置方面变换花样，因此她们常常驻足在室内装潢设计公司门前，看一看家具式样，为自己做个参考。
她们会走进用小型喷泉装饰的小门厅内，门厅里还有一座石头塑像，和一幅佩蒂在大学一年级时所画的画，那时她还没有把她的专业转到室内装潢设计上。喷泉和石像太沉了，根本不能被偷走，她一直希望一些街上的阿飞们能拿走那幅画。
在门厅的左边，是用做接待室的客厅和用来摆放样品的图书室，还有她的工作室，里面靠着窗户放着她的绘图桌。在门厅的右边，最初作为起居室的屋子里现在塞满了等待出售的东西，从彩色的枕头到茶巾，应有尽有；她们的现金登记处也在那里，还有一台电视和录像机不停地播放有关最新室内设计与装饰的录像带。旧日的餐厅在起居室的隔壁，它的墙上挂满了等待出售和寄售的绘画，地板上堆满了佩蒂和达琳在拍卖会和旧货市场上发现的单个的物件，她们讨价还价一地买来，却以相当高的价格卖出去。此外，在这三个房间的每个窗户上，都展示着不同风格的窗帘。
达琳住在这栋楼房中，这种安排既解决了她的住房问题，又缩减了用来照看房屋的雇员的开支。她可以呆在厨房中，或者楼上她自己的卧室或缝纫室中，门上的门铃可以告诉她是否有顾客来到。
当她们两个人走进厨房时，店里没有一个顾客。
“我想有三本烹饪方面的书能用得着。”达琳说着，跪下来在柜台下的小橱中的一堆书里翻找着，“你喜欢哪一类的？”
“无所谓，只要在今晚六点钟以前将饭做好就行。”
“他会帮忙？”
“我希望他能。”佩蒂在她身后蹲下来，拿起达琳拽出来的书。想到达琳的烹饪水平——它几乎接近于无，她这么热心于收集烹饪书，总是让佩蒂感到惊奇。但是她已习惯了达琳从旧货市场上回来时买回来的一大堆增加她收藏量的烹饪书，而不是公司需要的商品。
“我知道这本书里有许多不需要用油的菜谱，牛奶、红肉、精致白糖，”达琳说，递给她三本书，“你改变了对他的想法了吗？”
“根本不会，”不会有什么事发生变化，“我认为这是付清我们这个月的房款的最好办法。”
“他没有让你心跳加速？”
“没有。”佩蒂撒谎。
她们一起浏览着这些书，佩蒂找一些听起来好听的菜谱。店铺的门铃声响了两次，达琳下去接待顾客，而佩蒂继续找着她想要的东西。现在是一点钟，她已经在心中拟好了一份菜单和一张采购单。
“想让我一起去帮忙吗？”达琳问。
佩蒂知道她的时间安排得很紧，也知道让达琳呆在厨房根本帮不上什么忙，“不，我一个人能行，”她说，“花花公子先生能帮我削皮切菜，那毕竟是他的晚餐。”
当看门人让她进到卡梅伦的公寓时，佩蒂又重复了一遍这句话，“这是他的晚餐，而他竟然不在这儿。”
“他说他尽可能快地赶回来。”看门人回答，把他从佩蒂手中接过来的两大口袋蔬菜提到厨房，“如果你需要什么，你可以在他办公室给他打电话。”