“你还想将你的住处翻修一下？”米奇问他，这是一个他需要面对的问题。卡梅伦没有选择，“我必须这么做，因为那家该死的公司破了产，我打赌输了，这就意味着今年我不得不为投资俱乐部的成员们举办一次圣诞节晚会了，但是我不能在我这个看起来糟糕透顶的房子里为芝加哥最富有的二十个男人举办晚会。”
“你可以在希尔顿订一套房间。”
“我可以，但是如果我能采取一些措施的话，我不想那么做。”按照他们的传统，失败者要在他自己的家中举办圣诞节晚会，这是大家都习惯的。
“在你名单上的那些装修师怎么样？”
“卡明推荐了一个，赫尔尼斯推荐了另一个，我能说什么呢？”
当他一下定决心投身于他的室内翻修工程时，卡梅伦就从他的朋友那儿和生意伙伴那儿搞到了一大张室内设计师的名单。最有名的那两个设计师，每人都向他保证他们会将活儿干得漂亮利索，但是他们的生意排得满满的，要一直到年前才有空暇；他名单上的下一个名字，是他的一位性情古怪的顾客推荐的，卡梅伦和他谈了不到十分钟，就知道他不准备让这个家伙去碰他的房间，他看起来就像是第二个海尔。
那以后，他开始做一番粗略的调查，这又淘汰了许多名字，这时他看到了佩蒂·白奈特和PDQ室内装潢设计公司，他很担心这次又找了一个“装修师”。当她说她可以在指定的日期内完成这项工程时，他决定雇用她。
"PDQ代表着什么？”米奇问。
“她说，P代表佩蒂，D代表达琳，她们加上一个Q是为厅容易记忆，那个Q也可以代表质量或者快捷。”这两点他都需要。
“如果我是你，我就用她。”
“在她说了那些话之后？”
“那个女人认为你是一个自我中心的人，不同意你关于婚姻方面的观点，她有权力发表自己的看法。从什么时候开始，你想要自己身边的人都要对你说‘是’了？”
他们都知道他对于这件事是怎么想的。卡梅伦咕哝着，屈服下来，“可是想一想她的感觉，我怀疑她是否还会为我工作。”“她会为你工作的，”米奇瞟了他一眼，笑着说，“用一点你的魅力。”
三、吸引
当卡梅伦迈出电梯的瞬间，佩蒂就认出了他。他穿着谈生意时的服装，头发有一丝散乱。有一瞬间，她想他们在同一个时刻同一所医院见面，仅仅是一个不幸的巧合。然后他的目光遇到了她的，他笑了笑，向她走过来。
忽然之间她感觉到不舒服，一阵令人头晕目眩的抽搐在她的胃里翻腾。她想，也许是医院的气味和那天早上没有吃早饭关系。她当然不希望是由于遇到了卡梅伦·斯拉德才引起的这种反应。
他是她的敌人，她在方才刚刚向她的姐姐清楚而大声地声明了这一点，而在昨天晚上她就对他表达了这种观点。他妈的，他曾经用一个能缓解她们公司经济危机的工作来逗弄她，他将它悬挂在她的眼前，就像是一只可望而不可及的胡萝卜，然后他解雇了她。
她应该恨他，最好是一副冷若冰霜的样子；可是相反，当他向她走近时，她深深地吸了一口气，心中充满了希望。他没有注意到一抹红云袭上她的面颊。
为什么他会长得这么好看？为什么他不是一副又高又瘦、死气沉沉的模样？或者又矮又胖，鼻子上长着肉赘，发出的声音又细又高就像是在哀鸣？为什么他不像那些人一样戴着眼镜——厚厚的、难看的眼镜，一条细带子把它们固定在脑袋上？
不，卡梅伦·斯拉德的身材是完美的，高大、英俊，即使算不上黑，至少是好看的褐色。
她的目光落到他的胸前。在他们相遇的昨天晚上，不需要想象就能看到他遮盖在西装与柔软的白衬衫下的肌肉，她看到了他肌肉发达的手臂和宽厚的胸肌，知道在衬衫里面的绒毛是如何鬈曲旋转的。他不仅激起她对于金钱方面的想象，也刺激了她作为女人的需要，这正是让她烦恼的原因。不要陷入他的诱惑里，她责备着自己，他对婚姻是不感兴趣的。
这个想法是有效的，她又深吸了一口气，冷冷地问，“你到这儿来做什么？”
他的脚步慢了下来，他的眉毛揶揄地扬了起来，但是他仍在微笑。“我今天到你的公司去拜访你，你的合伙人提醒了我你在这儿。你的外甥怎么样了？”
“乔很好，手术很成功。他的扁桃体被切除了。我的姐姐正和他呆在康复室。”他们还要顺便洗个澡，这就是佩蒂不能和黛娜还有乔呆在一起的原因。“你找我有什么事？”
卡梅伦已经准备去面对一个冷若冰霜的接待了，但是他现在面对的是一座石墙，在她僵硬的姿势和简短的会话里，没有什么能给他一些鼓励。他的手放进裤子右边的口袋中，“你昨天晚上把这个落在我的住处了。”
她看了一眼他递过来的测量卷尺，轻轻地蹙了一下眉头，然后小心地将这个金属物件从他的手中接过来。“谢谢你把它送回来。”她的目光又回到他的脸上。她的眼镜的宽宽的镜片，让她看起来显得很严肃，她棕色的眼眸中流露出的神情是警觉的。
“我本来可以将它放在你的公司，”他说，知道她不相信他跟随着她来到这里，只是为了还她卷尺，“但是我还想和你谈一谈昨天晚上的事儿。”
立刻，她开始反击了，“昨天晚上的什么事儿？”
“很显然，我们对于婚姻有不同的观点。”
她的笑声短促而且充满着讽刺意味，“十分不同。”
“想到我让你多等了一个多小时，然后才开始我们的会谈，你可能对我有一些不满。”
“有一些。”她模仿着他的语气。她的语气没有一丝暗示，能让他判断她会不会接受他的提议。使用你的魅力，米奇这么说。如果那天早上他打的两个电话能给他一些信心，他就不需要去使用魅力了。
既然他没有得到任何的鼓励，他温柔地笑了，并将声音也放得柔和起来，“你知道，虽然你和你的同伴踏入这一行才不长时间，但是你们已经有了很好的名声。”
“我们尽全力让我们的顾客满意。”她平静地说，“但是，就像你昨天晚上指出的那样，我过于心直口快、鲁莽急躁，是一个真正的失败者。”
“那不是我说的话。”
“那么我最好闭上嘴。你在这儿干什么？”
“看一看你什么时候能开始装修我的房间。”
这句话让她征了一会儿，她的眉毛挑了起来，一片惊疑飘过她的眼睛。很快地，她掩饰住了她的反应，“如果我不想为你工作了呢？”
“当然，那是你的自由。这项工作不会很轻松，还有严格的时间限制，但是我真的希望你会发现它值得你做。”
这就是他能提供的一切，他没有哄骗她，也没有乞求她。米奇昨天晚上让他相信他的行为过于冲动了，但是他也不会卑躬屈膝地求她。也许她是他名单上唯一一个能让他的公寓在圣诞节前完工的室内设计师，但是那不意味着她是他唯一的选择，他还没有去看芝加哥附近的一长串室内设计师的名单呢。在半径五十英里以内，还有很多人能做得比佩蒂更好，或者至少和她一样好。
“为什么昨天晚上以后，你的态度就改变了呢？”她问。
他能理解这个问题和她声音中的怀疑，她不是个傻瓜，如果让她猜到他多么迫切地需要她，她不会轻易上他的圈套的。他小心地斟酌着回答的字句，“我认为我们从一个错误的问题上起步了。我想要的是翻修我的公寓，我们应该进行一场商业会谈。关于爱情和婚姻的个人的见解——你的和我的——不应该混进来。”
“我不为花花公子设计草棚。”
“我想要的不是草棚。”
“而且我不想马马虎虎做事，只为了符合你的时间限制。”
“我不想要任何事马马虎虎的。我在自己的住处招待我的顾客，男人和女人们，他们相信我的判断，并根据我的判断来安排他们的资金。给他们看一套用西南风格装饰的房间是、种愚蠢的行为，我不想事情变得更坏。”
她蹙起了眉头，“为什么你让你最初的装修师，做你不喜欢的事情？”
“错误的忠诚。”卡梅伦承认，“海尔是一位朋友……一个处于困境中的朋友。当时他刚刚开办装修公司，我想帮他找些活儿干，就让他来给我装饰房间，我想这种推动是他需要的。我还以为他理解了我的意图，直到我回来——”
佩蒂摇着她的头，“你不知道他的工作计划吗？”
“他给了我一个大概的方案，听起来不错。”
她再次摇着她的头，“那个家伙拿了你多少钱？”
“没多少。”卡梅伦不想承认他是海尔的第一个顾客。佩蒂明白了他的处境，“我会按时完成工作的，我用我的脖子担保。”
当佩蒂说完这句话时，非常后悔，希望自己没说过。卡梅伦向她的脖子迅速地扫了一眼，但是佩蒂却感到这一眼长得足以让她把期待的战栗传遍全身，她需要明白自己的位置。
“如果我接受这项工作，我会在我开工前让你知道我的方案的，如果有些东西不符合你的心意，它可以被改动。”
“除非我的名字是詹尼·史密斯一鲍娃？”
她做了一个鬼脸，她为詹尼·史密斯一鲍娃工作的经历至今还让她想起来就发抖。“有限的改变，设计者是可以做到的。”
“我不认识她，”卡梅伦说，“但是我与之交谈的一些人说，你告诉她她的想法难以捉摸，几乎隔一天就要变一次，这没什么值得责备的。”
“她也许有钱有时间可以挥霍，但是我没有。”
“据我所听到的，你做这项工作没有得到钱。”他笑了笑，“做我的设计师，可以补偿你的损失，还可以得到我的好的推荐……”
他没有说完这句话，但是她明白他的意思，“或者坏的推荐？”她应该想到他是一个敌人。“当海尔给你装修完房间后，他的事业怎么样了？”
“海尔死了，当他给我装修完房间一个月后，”卡梅伦有些伤感地说，然后望着走廊，“就在这家医院里。”
他关心这个海尔，佩蒂意识到这一点。这就是为什么他不喜欢他的设计，却依然让它保持原样的原因。他可能不相信婚姻，但是他相信忠诚。
“在十二月一日之前将我的公寓翻修完，”他说，“我会给你额外的奖金。”
他操纵着一切，她感觉到他也知道这一点。既然他对她的公司做过调查，他可能知道PDQ室内装潢设计公司的财政处境，知道她们多么需要他的钱。她又想到她可以告诉他见鬼去吧，并让他把他的生意也带走，和他并肩工作不会是一件轻松的事儿。
如果只是她一个人的话，她也许会那样做——告诉他拿上他的生意，走得远远的。但是她现在不是一个人，达琳的钱也押在公司上，她从她的祖母那里继承的钱。达琳有许多麻烦——她的婴儿刚刚死去，丈夫又抛弃了她。不论从感情上讲，还是从经济上讲，她都需要事业的成功，这是不容忽视的。
“我直到星期五十一点钟才有空和你谈。”佩蒂说，既想屈服于经济方面的压力，又想保持自己的自尊心。
“星期五，十一点，”他伸出了他的手，“在我的住处。”
直视着他的目光，佩蒂和他握了握手，心中暗暗祈祷自己没有犯错误。
虽然星期五不是十三号，但是就卡梅伦看来，就像十三号一样。从早晨他一起床开始，事情就开始接二连三地不对劲。首先；他将他的闹钟从床头柜上碰到了地上，摔坏了塑料外壳；然后帕特打电话来说她生病了，不能赶来工作并为他的客人们做晚餐了。他的房间凌乱不堪，没有人来打扫或是做饭，而晚餐客人将会在六点钟到达。更糟糕的是，在十点钟的时候，杰拉德指数下降了五十点，这种股票市场偶尔出现的星期五现象，总要引起一片混乱的情绪激动的交易。当看门人在十一点打电话来时，他明显感觉到了他的粗鲁无礼，“什么事？”卡梅伦对着话筒大吼着。
“一位佩蒂·白奈特小姐要见你。”看门人很正规地回答。
“让她进来。”
卡梅伦看了一眼手表，和佩蒂可以谈两个小时，他应该处在良好的状态中。
他可以自己动手用吸尘器吸吸灰尘，把那些自从帕特最后一次用抹布擦过后又偷偷落下来的灰尘清理干净。米歇尔的飞机预定在三点半到达奥海奥机场，然后他们会在四点钟以后登记住进旅馆，并在六点钟左右到达他的住处。在小饮与寒暄之后，他会带他们到附近的一家饭店吃晚饭，他们喜欢牛排馆。他的所有希望，就是在股市收盘以前，股票的平均指数能反弹上去；否则乔治·米歇尔可能因此而坐立不安。就像卡梅伦确定的那样，这个男人的公文包里有不同公司的证券，不论何时股市下跌，他都会处于一种极度激动的心情之中。作为一个金融顾问，把握住股市行情是最重要的部分。
直到他感觉到一切事情都已在自己的控制之下，卡梅伦才在敞开的门前等候佩蒂的到来。当她一走出电梯的时候，他发现他的控制力一落千丈。看着她迈着轻盈的步子快步穿过走廊，梦幻般地穿着一件白色的套裙，缀着很大的黑色钮扣，裙子的底边只及她大腿的中部，他无法控制冲击着他的身体与头脑的紧张感。
这是一种渴望，他知道，纯粹而简单，男性的欲望在升腾，他的血管感到一阵阵的压力；同时这还是一份他不想要的感情。佩蒂看生活总是透过一副玫瑰色眼镜，她是快乐的一类。他们俩截然相反，就像白昼与黑夜。
“你在这儿。”她说，她的声音表明她根本没有料到他真会这样做。
“我说我会的。”
“我拿来了一些样品书给你参考。”
这时，他才注意到她右手中抱着的文件夹，它又大又厚，矮一点的人拿着它会很困难，然而这个文件夹把她上装的胸部拉得很紧，更显得她的胸部丰满。他强迫自己不要盯着它看，他将目光聚集在她的脸上。
“没带眼镜？”他问。
她摇了摇头，长发如同温柔的波浪在她的肩头起伏，再一次将他的目光引向她的身上，“传染病已经好了。”