他用一种特别的眼光看着她。佩蒂知道这次她靠得太近了，明智之举是赶快退回来，但是她从来没有学会保持安静，“不是所有的女人都像你的妈妈那样。”
“这是你的想法。”
“卡亚像你妈妈吗？”
“卡亚，”他发出了一声嘲笑，“她不会用哭来得到她想要得到的东西，也不用魅力，如果这就是你的意思的话，但是她知道如何去操纵男人。你想知道一些愚蠢的事吗？”他看着她，“我让她操纵着，就像我的父亲让我的母亲操纵着那样。”
他让一个女人给操纵着？佩蒂想，这个想法让她惊异，“这就是你为什么不让我靠近的原因？”
“哈，她想分析我，”他对马路前面过往的车辆说，“白奈特医生又一次成功了。”
他的笑声有些紧张，她注意到他的手指紧紧握着方向盘，关节处发白。佩蒂知道她没有成功，所有她想做的事是想向他的过去瞥一眼，无论他告诉她什么，都不会改变未来。
“我知道你是一个君子，”她说，想让他理解她并不是简单地刺探，“你会做一个好丈夫的。”
他咕哝着，但是没有说什么，她接着说下去，“你扮演着花花公子的角色，但是你对这个角色并不完全满意，你害怕有感情，但是你有。”
“谁说的？”
“我说的，”她以前就思考过这个问题，她记得他帮助别人的每一个细节，“你关心人们，甚至在我们见面的第一天，你迟到了，因为你花时间去帮助一个中风的老太太；你订下今天这个约会，因为你想帮助米奇和达琳。”
“别把我想象成一个圣徒，佩蒂，我花额外的时间和魏玛夫人在一起，是因为她是我的好顾客；我帮助米奇是想把他从我身旁打发走。”
卡梅伦将车停在她店铺旁边的停车场，店铺门口的标牌写着“停业”，只有两辆车停在那儿——佩蒂的伊斯克特和达琳的森威。他关上了发动机，转向佩蒂，“是的，你是正确的，我来自一个有障碍的家庭。”
他的语调是讥讽的，含有言外之意，“我的妈妈用哭泣做武器来得到她想要的一切，用焦灼与脆弱的‘魅力’让我的父亲始终屈服于她的控制之下。我的大姐到目前为止，结了三次婚。你观察过你身边的人没有？有多少家庭是没有障碍的？我的叔叔的观点是正确的，让生活最完满无缺的方法是独自生活。我不会结婚的，佩蒂。”
“我也没有向你求婚，”她伸手去拉车门的把手，“忘了我说的话吧。”
他注视着她走下他的车，知道他必须让她走，该说的话都已说完了，他对自己的处境很清楚。
他打开他的车门，“我们明天还继续吗？”
她犹豫着，非常惊讶，“明天？”
“去看一些地毯？”
“我忘了。”
他走到她的身边，两道车灯照射着他们，附近的一盏街灯又为停车场增加着一抹金黄的色彩，“没有什么改变。”
当他靠近时，佩蒂将她的头向后仰起，她的面颊呈现出一抹玫瑰红的光泽，她的眼睛转成黯淡柔和的棕土色，“没有什么？”
“没有什么。”他抚摸着她的肩，“我还是想要你。”
“但是——”
他没有让她说下去，她让他处于一种精神混乱的境地，他需要解脱。他将她拉近自己，双手拥抱着她，用一个亲吻阻止了她的话，他的嘴唇是渴求的，几乎像是惩罚。他告诉了她太多的东西，这让他感到自己的脆弱，他想要收回他付出的，他要控制局面。
她用手抵住他的胸膛，挣扎着。她的挣扎更激起他的兴奋，但是他知道他必须停止，这不是他想要的，不是他的目的。
就像他出其不意地抓到她一样，他很快地放开了她。她向后退了一步，望着他，迷惑升起在她眼睛里。“对不起。”他说，对自己很生气。
如果她给他一记耳光，他是罪有应得；如果她拒绝和他一起工作，他不会责怪她。
但是她接下来所做的事完全让他惊讶了。她又向前走了一步，将一只手放在他的肩膀上，另一只手抚摸着他的面颊，她的手指柔软而温存，“现在，让我们再试一次。”
他犹豫了一下，“试……”
她的笑容灿烂，“这个。”
她踮起脚尖，吻着他，温和的，轻柔的。他将一只手放在她的脑后，轻轻地揽着她，不再使用强力。她吻着他，他回应着她的吻，感到自己迷失在她温柔的亲吻当中。
直到她将身体靠近他，他才再一次拥抱住她，烦恼消失了，他尽情享受着她的给予——她的温暖与温存，她的心灵与灵魂。他吻着她的前额，她的面颊，她的嘴唇，她轻轻地喘息着。每一次的亲吻都给他带来了快乐——也有苦恼，他想要更多。
“卡梅伦。”她轻轻地说，感到他的名字具有魔力。他放开她一些让她透透气。
“什么？”他让她的头向后仰起，这样他可以亲吻她的脖颈。
“我们最好停下来。”
她叹息着说。他感觉到她的手指抓紧了他的夹克，在她脖颈的底端，他能感觉到她的心跳，急速而有力。他的心也在狂跳。
“佩蒂，任何感觉到这么好的事是不应该停止的，我需要你……我想和你做爱，就这样简单。”
她轻轻松开她的手，从他的怀抱中挣脱出来，她的呼吸在颤抖，“没有什么事会这么简单，卡梅伦，我们今天不能出局，不能做这些，如果你总是像你现在这样的感觉，我们将没有任何结果。”
“为什么要有结果呢？为什么我们不能只是享受它呢？”
“因为——”
她没有说出她的答案，只是转身走向她的车。
“佩蒂？”
“我不能那么做，卡梅伦。”她说，没有回头再看一眼。
十一、激情之夜
星期一，他们继续去看地毯，不论是卡梅伦还是佩蒂都没有提起他们星期天的话题，也没有提起在停车场发生的事。任何看到他们在选购地毯的人，只会把他们当做设计师与顾客，他们偶尔就地毯的颜色与图案，互相礼貌地交换一下看法，仅此而已。
佩蒂仍然发现他们之间存在着一种紧张感，和卡梅伦在一起，纯粹是一种折磨。她知道他关心她，她也知道他不会改变头脑中对婚姻的看法，阻止他改变自己的是他的过去，她的威胁来自他的叔叔。卡梅伦的母亲使他的儿子不相信一切女人，约翰·斯拉德帮他开创了优裕、快乐、自由自在的生活，她无法在这场战争中取得胜利。
最后，地毯选择好了，卡梅伦和她离开了商店。他们虽然是一同来的，但却是各自驾驶着自己的车。卡梅伦送她到她的车旁，“我想，”他说，在她钻进汽车前拦住了她，“你现在非常了解我了，我相信没有我的出场，你也能恰到好处地选择我所需要的其余的东西。”
她明白他的意思，他也感到了那种紧张，“我会将任何你不喜欢的东西退回去的。”
“那么，一切都靠你的选择了。”
她注视着他走向他的汽车，他不再和她一同选购商品的想法，让她既感到轻松，又感到失望。
☆
接下来的几个星期，佩蒂独自一个人做着决定，室内的摆设与装饰物都买来了，并送到了他的公寓。她很少见到他，如果见到了，也只是匆匆忙忙地擦肩而过。他的管家向她传达着卡梅伦的反应，只有一次他拒绝了佩蒂带来的东西，那是她带来的一幅画，一幅以蓝色与绿色色调为主的海岸风景画，她以为他会喜欢它并把它挂在办公室。他要她的另一幅画，那幅挂在她店铺入口处的绘画。
到了十一月底，卡梅伦的公寓已大体完工，她想要表现出的风格都已表现了出来，她对自己的工作很满意。有两个月的时间，她事事亲为，每一盏灯具或是图画，每一只花瓶或是植物，都是她亲手挑选。现在卡梅伦的限期已经接近了，她从这项工程中解脱出来的时刻已为时不远了，唯一让佩蒂预感到是一个障碍的，是那只沙发，每一次她打电话给经销商，他都向她保证很快就到。
但是保证不能作为沙发，在圣诞节的晚会上让他的客人坐在上面。
最后，只剩下地灯和沙发没有安置好。当佩蒂终于发现符合公寓风格的地灯时，她感到万分高兴，它的锻铁打造的灯架在设计风格上非常现代，淡蓝色的玻璃灯罩样式简单而且优雅。“你认为怎么样？”她问，将灯举起来，以便她和达琳雇来的帮手卡罗琳能看得清楚。
“很有趣。”
佩蒂向店铺的后面望了一眼，“达琳在里面？”
“她在楼上，”卡罗琳走近些，检查着地灯，“这也是为斯拉德公寓准备的吗？”
“为他的起居室准备的，如果他喜欢的话，我的工作就基本完成了。现在我们所等待的只剩下沙发了。”佩蒂走向厨房，“在我将它拿走以前，我要把它给达琳看一看。”
她在楼上达琳的卧室里找到了她，她正在穿一件羊毛衫。“我找到了这个。”佩蒂说，将灯放在了地上。
“你找到了，”达琳走过来，从各种角度欣赏着这盏灯，“它很精巧。”
“我也这么想，”佩蒂在她的床边上坐下来，在床中间放着一只敞开的背包，一件丝绸睡衣放在上面，“你今晚要到什么地方去吗？”
达琳笑着，转身走向她的衣柜，“米奇邀请我去凡特纳湖滨度周末，”她说，在镜子里审视着自己的形象，“我刚刚和他通过电话，他正在沐浴，一会他就会过来。卡罗琳今天晚上和明天早上值班，你明天下午过来，可以吗？”
佩蒂还没有做计划，但是她知道她可以，“没有问题。”她淘气地从背包中将睡衣举起来，“非常有诱惑力，那么今天晚上是一个非‘比寻常的日子了？”
达琳转身对着她，一只耳环拿在手中，“非比寻常？”
“你知道，和他睡觉。”
达琳笑着，将耳环戴进了耳垂，“不，这件事情两周之前就发生了。”
佩蒂将睡衣放回到达琳的背包，“我不认为你们俩是认真的。”
“我也不认为我们两个人有多么认真，我只是决定不让自己在十年或者是二十年后的某一天清醒时，发现自己失去了很多东西。”她的笑声更响了些，“尤其是男孩，可能是我失去最多的。”
佩蒂笑了笑，很高兴看到达琳的眼睛里又闪现出那种动人的火花，“我想他喜欢你。”
“希望如此。”她将另一只耳环也戴上，“米奇说卡梅伦喜欢你。”
“卡梅伦可能喜欢我的地方，是希望我能和他睡觉。”
“你没有吗？”达琳的声音非常惊讶。
“是的，我没有。他是一个顾客，我不能和我的顾客睡觉。”
“也许当你和他睡过之后，意思就不一样了，宝贝。”
“不，当我将他的公寓完工之后，意思就是再见了，宝贝。这个男人对婚姻没有兴趣，他已经将这一点表达得十分清楚了。”
“可是和他睡觉与婚姻又有什么关系呢？”
“我不——”佩蒂停止了她的理由，达琳对她的理由早已非常了解，“好吧，我不是处女，我和一些我知道不会和我结婚的男人睡过觉，但是这是不同的。”
“因为你爱上了卡梅伦？”
“我没有爱上他，”她说，“我不会让自己爱上他的，如果那样的话，我就是在将自己的头往墙上撞。”
达琳再次笑起来，“米奇说你使卡梅伦魂不守舍，他不知道这件事该怎样结束。”
“我有一个月没有看见他了，我怎么能让他魂不守舍？”她才是魂不守舍的那一个，自从遇到他以后，她没有一天晚上睡过好觉。
“米奇说你和卡梅伦是天生的一对儿，就像灵媒在收音机里所预言的那样，但是你们两个都太固执，谁都不肯承认这一点。我同意他的话。”
“那么你和米奇就错了，卡梅伦和我不是天生的一对儿，我不是他命是注定的女人，他也不是我命中注定的男人。就我所知，那个灵媒应该跳湖，而且我也并不固执。”
“正确。”达琳仍在笑着。
“是的，我是正确的。”佩蒂站起来，拿起了灯，“好吧，我要将这个灯带到卡梅伦的公寓里去，你和你的情人去湖滨度周末，祝你过得愉快。我们星期一见。”
“你现在就将它送过去？”
“是的，怎么？有什么问题吗？”
“没有，”达琳摇着头，但却微笑着，“没有问题。”
☆
佩蒂敲了敲卡梅伦的房门，现在将近四点半了，这个时刻正是他的管家帕特离开而他还没有回来的时刻，公寓此时应该是空无一人的，但是从一开始装修公寓，佩蒂就决定，在自己开门以前，要先礼貌地敲一敲门。没有人回答，她将钥匙插了进去，拧开了房门。
当她一踏进他的前厅，她就知道卡梅伦在里面，他的大衣扔在一把包着蓝色小羊皮的安乐椅的椅背上，那是他们一起去为他的起居室挑选的，总共买了两把；他的公文包放在印度阿姆利则地毯上，为了买这块地毯，他们挑选了很长时间。一阵兴奋的战栗传遍她的全身，她的胃里仿佛飞舞着无数的蝴蝶，她叫了一声他的名字。
“是你吗，佩蒂？”她听见他从浴室里问了一声。
“我买到了我一直在找的那盏灯。”她希望她的声音听起来要比她感到的更漫不经心。
“很好，”他说，“我马上就出来。”
她走到那把没有放大衣的安乐椅前，将地灯放在上面，几英尺以外，在地毯的边缘，她找到了那只她设计的靠近地面的插座，并将地灯的插头插了进去。灯光亮起来，柔和的光线给房间带来一种温馨的气氛，任何坐在这椅子上读书的人，都会感到光线非常舒适。
当她听到浴室的门打开的声音时，她向后退了几步，以便卡梅伦能清楚地看到这盏地灯，然后她转身看着他。
她的呼吸几乎要窒息在她的喉咙里，胃里的蝴蝶变成了又冷又硬的一团。他向她走过来，一条彩色的条纹浴巾围在他的腰间，此外他身上什么都没有穿。
“我喜欢。”他说，点点头表示他的认同。
他的头发与胸前的绒毛都还是湿漉漉的，他的下巴干干净净地刮过了，自从九月份以后，他身上的褐色有些褪色。他向她走过来，让她想起原始部落的武士正在走向他的捕猎物。
她强迫自己正常呼吸，并祈祷她的脉搏不要跳得这么快。一个月没有见到他对削弱他对她的影响没有任何帮助，他永远都对她有着难以抗拒的诱惑。