“你现在改做媒人了？你，一个不相信爱情与婚姻的人？这和那个打电话参加直播节目的是一个人吗？”
他咕哝了一句，将目光注视在前面的路上，“我不是在做媒人，我只是为你的合伙人着想，米奇也许会帮助她的。”
“你只是碰巧有那些门票。”
“是的，”他用一种具有穿透力的目光注视着她，“你不相信吗？”
她笑了笑，“我当然相信，我为什么要不相信你呢？”
他又咕哝了一句，但是没有再说什么。一直到他将车开到她的店铺外面的停车场，并关上了发动机，她才再次开口，“你知道，这是令人惊奇的一天，首先，我以为你会生气，因为我取消了我们的购物旅行，但实际上，你也很关心那只小狗，并且开车送我到兽医办公室；不只如此，你还为它付了账单。然后，你开车送我到我的姐姐那儿，和我的外甥踢足球，并且送给他黑熊球队的比赛票。现在，你又为我的合伙人着想。”
他低声说了句什么，看起来有些不自然，“听着，如果你不喜欢这个主意，就——”
“不，”她阻止他继续说下去，“达琳需要这样的帮助，她现在所做的只是在舔舐旧日的创伤，对自己顾影自怜。她需要走出去，与男人约会。就像你所说的，米奇也许会帮助她，而且足球比赛听起来也不错。”“那么说，这就是一个约会了？”
☆
“我告诉你，我不知道这是怎么发生的，”佩蒂在这五天里，对达琳说了不下一百次，“我们开车回到这儿，然后他建议我们四个人一起去看足球赛。”
“你同意了。”达琳放慢了正往厨房去的脚步，看着她，“我不认为我应该去赴约会，从法律上说，我还是一个已婚女人。”
“这不是约会，”佩蒂坚持说，她每次提起这件事时都这么说，“我们将要和另外两个人去看足球赛，这两个人碰巧是男人而已。”
“当我在高中读书时，这就算是约会了。”
“但是，我们已经高中毕业了。”现在她们开始玩成人的游戏了。
佩蒂知道她自己也正犹豫不定，和卡梅伦一起出去不是一个明智之举，每次看到他都让她心神不定，但是那些时候还可以谈工作，这次则完全不同。
“他说，”她力图让一切听起来合理，“你和米奇会在很多地方都有相同之处，而且，米奇是一个律师，你可以从他那里得到一些建议。”
“你说他是一个合同律师。”
“不错，但是律师就是律师。看，我们和他们一起去看球赛，带几只热狗，为黑熊队加油，然后我们回来。这没有什么大不了的。”
达琳走回到桌边，坐到椅子里，“你是这么认为的吗？我想你告诉过我，只要有可能，你想离卡梅伦越远越好。”
“我现在也是这样做的，”佩蒂知道这是唯一一条不让她的心受到他的伤害的路，她已经变得非常喜欢他了，“我们让卡梅伦坐在一边，米奇和你坐在中间，我坐在另一边。我仍然是离他尽可能地远。”
达琳笑起来，“他总是让你心烦意乱，是不是？”
“他没有让我心烦意乱，”佩蒂撒了谎，“现在，如果你不想去，就请说出来，但是已经太晚了，”她看了一下她的手表，“他们在几分钟之内就会赶到这儿。”
“我很紧张。”达琳坦白地说。
佩蒂想说她也很紧张，但是她自欺欺人地说，“没有什么可紧张的。”店铺门上的门铃响了，佩蒂跳起来。“他们来了。”达琳说，深深地吸了一口气，“不会有什么事的。”
☆
卡梅伦看出了达琳的紧张，这并不使他惊奇；甚至他在佩蒂身上感觉到的紧张都没有让他觉得意外，紧张的是他自己。
这不是一个约会，自从他提出四个人一同出去的计划后，他就一直这样告诉自己。他简单地为米奇和达琳做了介绍，他之所以要和佩蒂花费一下午的时间和他们一同出去，只是为了方便那两个人的接触，这就是全部。
他看了她一眼，为他的理由感到好笑，如果这就是全部，为什么他用了大量时间做准备，用很长时间选择应该穿的衣服？为什么他感觉自己像一个第一次与女孩子约会的高中生？
她看起来很出众，就像平常一样，穿得像一个色彩缤纷的万花筒，上面是一件五彩绚丽的冬装夹克衫，下面是酒红色的紧身裤和黑色的长靴。在驱车去体育馆的路上，他们谈论着一些无关紧要的话题，主要是小狗。“那么说，你的外甥喜欢它了？”卡梅伦问。
“非常喜欢，”佩蒂说，“你也许不会相信，但是他为它起名叫国王。”
卡梅伦扬起了眉毛，太巧合了，“你告诉他的？”
“我提到你的经历。乔喜欢这个名字。我想总有一天，这只狗会看起来像个国王的。你应该去看看它，它现在看起来已经完全好了。一旦它能再长些肉，它会变得漂亮起来的。”
“想到那天佩蒂刚发现它时的样子，这真是一个奇迹。”达琳在后座上说。
他们同意乔养那只小狗，在卡梅伦看来这是个奇迹，一半的他知道不是所有的家庭都喜欢这种动物，另一半的他做着最坏的打算。他不想再看见那只小狗。
他们走下轿车，走进体育馆，人群拥挤着，就像狂欢节的游行。当佩蒂被挤得紧贴在卡梅伦的身上时，她感到头晕目眩。卡梅伦听到她轻轻的喘息声；他并不奇怪，如此靠近她，他无法控制自己的激动。
至少，他明白了为什么她会想出这样一个疯狂的主意，让他坐在他们四个人的一端，而她坐在另一端，他想不出还有什么别的原因。他没有理睬她的安排，在她的身边坐下来，“我想问你一些关于那张画的事，就是挂在你店铺入口处的那张。”
“点彩风格的那一张？”她看起来十分惊讶。
“我喜欢它，我喜欢它表现出的朝气与力量……还有颜色。我想买下它，但是它没有价格标签。”
“你想要买《创世纪》？”她慢慢地问，然后笑了。
“如果那是它的标题，”他不知道，“那幅画有什么不对劲吗？”
“没有，”她摇了摇头，笑起来，“根本没有，只是这件事让我惊奇。”
“我知道我没有你装饰方面的品味，但是我的确很喜欢那幅画，从我第一眼看到它就喜欢。”
她仍在笑着，“我很高兴。”
他知道这里面有什么问题，“在那幅画背后有什么故事吗？”
“没有故事，”她指着前面的场地说，“比赛开始了。”
从比赛开始，他的思绪就被带回到高中与大学时代，他们在绿茵场上驰骋冲杀，设计作战方案，研究战略战术。在那些日子里，和他一同出去的女人总是抱怨他在比赛中完全忽略了她们。他无法忽略佩蒂，她不给他这种机会。
当场上的队员漏球时，她低声咕哝了一句，她对下一个作战方案的预见与他不谋而合，他已经习惯了女人们在整个比赛时间进行交谈：谈一切事情，唯独不谈足球。陪一个专心致志的女人看比赛是他的新经验，他把他的想法告诉了她。
“这可能是因为我在大学期间，曾经和一个足球运动员交往过，”她笑着说，“他是另一个认为婚姻不适合他的人，根据他的情况，他决定去做一个牧师。”
“你和他睡觉了吗？”
立刻，她奋起反击，“我不认为这关你什么事。”
“这就是说，你和他睡了。”他笑着，喜欢她这么容易被看懂，“你一定很棒。”
她无法掩盖她的窘迫，但是她让她的声音带着一种挑战性，“你为什么那么说？”
“很显然，因为和你睡过之后，这个家伙觉得没有什么乐趣，于是他放弃了性，去做一名牧师。”
“当然，”她被他的解释逗得笑起来，“其余的那些家伙，他们被我精湛的做爱技巧所吓倒，不得不逃跑了。”
坐在他们前面的那个男人回过头来向后看了一眼，他脸上的笑容说明他听见了她所说的话。佩蒂的脸颊更红了，她向卡梅伦靠近了一些，放低她的声音，在他耳边轻声说，“这就是我为什么不和你睡觉的原因，我只是为你着想。”
“我喜欢冒险。”他说，并没有放低他的声音。
他需要找到一个办法来解决他对她的无休无止的渴望，他不怕被她吓倒，更有可能的是，他会发现她和他所认识的女人们完全一样；更有可能的是，如果他和她做过爱后，追逐的游戏就会结束，他会回到自己的正常生活中去。
☆
赛场休息时，佩蒂和达琳来到休息室，当她们一离开男人，达琳就抓住了佩蒂的手臂，“我简直不能相信，我在约会。”
佩蒂开始重复她下午所说的话，这不是约会，然后她闭上了嘴。达琳没有表示反对，她的蓝眼睛里闪动着的快乐火花，佩蒂已经很久没有看到了，“这么说，你过得很愉快了？”
“非常愉快，”达琳咯咯地笑着，“为什么不去享受呢？我们和两个相貌英俊、才华出众的男人在一起……”她看着佩蒂，“米奇真的很有趣，我从来没有想到一个合同律师会这么有趣，但是他总是在说一些最有趣的事情，我不记得我有多长时间没有像今天这样笑过了。”
笑声是达琳需要的，佩蒂对自己说，这样的话，她就必须忘记在卡梅伦身边所产生的晕眩，毕竟她可以在一场球赛的两个多小时之内抵制住一个男人的诱惑。
“米奇建议我们球赛结束后去吃比萨饼，”达琳说，“你怎么想？我知道你不想和卡梅伦坐在一起，可是你的计划没有成功，如果你想直接回家的话……”
直接回家是一条最安全的措施，但是佩蒂知道她必须留下来，达琳很快乐，这是值得的，“比萨饼听起来不错。”“很好，我去告诉米奇。”
☆
他们一起去了东方比萨饼店，在门前，佩蒂有些犹豫，但是达琳却坚持起来。站在卡梅伦身边，佩蒂努力想把精神集中在其他人的谈话上，但是她的思绪却总是溜号。
她与卡梅伦度过的每一分钟，都变成了纯粹的折磨，她不想去喜欢他，但是她怎么能做到这一点呢？将他视为一个花花公子没有什么用，因为她现在了解了这个男人，知道他很善良，很有感情，很出色，很完美，他正是她理想中的丈夫。
但是，他不想结婚。
多年以前，她也许会相信自己能推倒横亘在他心中的那堵墙，能改变他的思想；多年以前，她信仰婚姻。
但是生活教给了她不同的东西。
“斯拉德先生，四个人，”有人在高声喊着，他们被领到后面的一间污渍斑斑的小房间中，粉刷过的墙上涂满了一些乱七八糟语句。
佩蒂在桌前坐下来，当卡梅伦坐在她的身边时，她的心脏跳得就像刚参加完一场摩托车赛，他的毛衣的袖子擦着她的毛衣的袖子，最轻微的活动都会让她的腿碰到他的腿，她一动不敢动，全心全意地提防着他。
达琳开始对邻近墙上的话语发生了兴趣，“这里有一些话不可思议，”她说，站起来去读其中的一条，“吻青蛙要比吻小狗好吗？”
她皱了皱鼻子，又在佩蒂对面的凳子上坐下来，“你总是说在你发现你的王子前，你要吻大群的青蛙，但是当你将它们拣起来时，你曾经尝到过这种讨厌的、浑身粘乎乎的东西的味道吗？”
“在我吃过的美味中，它并不怎么样，”米奇说着，在她身边坐下来，“每人一大杯饮料可以吗？”
“当然，”达琳说，“可以点比萨饼了吗？”
卡梅伦微笑着，看着达琳在这几个小时内的转变，她从一个双唇紧闭、只用单个词来回答问题的女人，变成了激动不安、喋喋不休的女人；甚至米奇也放松下来，讲着他的笑话。唯一没有感到轻松的是佩蒂。
她坐在他的身边，寂静而沉默。
他们点了比萨饼和啤酒，当米奇讲故事时，达琳对米奇讲的每一个故事都开怀大笑；佩蒂只是偶尔微笑一下，卡梅伦知道她的内心在防备着他，找到一个办法突破这道防御变成他的目标。“那张画，”他问，将话题又引到他们身上，“你想多少钱卖给我？”
“你想付多少钱？”她问，玩着手中的餐巾，没有看他。
达琳接过了话题，“什么画？”
“挂在你们店铺入口处的那张。”卡梅伦回答。
“佩蒂的画？”达琳看着她笑起来，“过不了一天你就会抱怨的，甚至没有小偷想偷这张画。”
佩蒂继续玩着餐巾，“我想你可以将这张画偷走。”
他碰了碰她的手臂，希望她能看着他，“你画的？”
她看了他一眼，耸耸肩，“在我大学一年级的时候，我的指导教师正巧是我的顾问，他说这张画看起来像是颜料工厂大爆炸，他认为我对色彩的感觉太幼稚，他希望我能成熟起来。”
卡梅伦知道了他为什么会喜欢那张画，明亮而充满朝气，让他想到佩蒂，“你后来对色彩的感觉成熟了吗？”“没有，我改了专业，”她看着他，她的表情几乎是悲哀的，“我对年轻的错觉却没有改变。”
☆
在卡梅伦的轿车里，笑声和谈话仍在继续着，他们驱车去米奇的住宅。米奇和达琳想要去跳舞，佩蒂婉言谢绝了，让她不安的是，卡梅伦也不去，这就意味着他要开车送她——单独的——去她的店铺取她的车。
米奇与达琳下车以后，沉默填满了卡梅伦的车中。佩蒂看着身边窗外的景色，卡梅伦寻找着一些话题想和她谈论。“你今天过得愉快吗？”最后他问。
“是的。”
“如果黑熊队获胜，就会更好了。”
“这是一场很精彩的比赛，”她说，“你真的差点进宾夕法尼亚队吗？”
“你从哪儿听说的？”这不是他随便和别人谈论的话题。
“你对乔提起过。”
他几乎忘记了那次谈话，他只是随便对那个男孩提了一句，那个男孩却记得比他自己还要清楚。“是的，我在宾夕法尼亚大学得到了一份奖学金，在西北大学也得到了一份，我选择了西北大学。”
“你说你妈妈让你选择了西北大学，她不想让你离她太远。”
他看了看她，“我在你和你的亲戚中成了一个泄密者。”
“你的妈妈是否也像控制你和你父亲那样，控制着你的姐姐们？”