他用手指做了一个OK的手势。佩蒂笑起来，她有一个感觉，是他对他叔叔房子中西部设计风格的记忆，才让他在他的公寓中也选择了这种设计模式。“你和叔叔的关系非常密切，是不是？”
“当然，”卡梅伦耸了耸肩，微笑着说，“他只比我大十四岁，当我还小的时候，他大部分时间在我家度过。有时候我的家人还让他的女朋友克莱尔做我的看护，约翰叔叔也在场。”
卡梅伦轻轻地笑起来，“但是我的妈妈从来不知道他当时也在那儿。如果她知道约翰叔叔和克莱尔当时在做什么，她会把她辞掉的。”
这句话激起了佩蒂的好奇心，“我想约翰叔叔和克莱尔当时并没有全心全意照看你。”
卡梅伦又笑起来，“几乎没有，当然那时我还小，还不知道他们在做什么。我记得我当时才四岁，而约翰叔叔和克莱尔都是高中高年级的学生，约翰叔叔有一次告诉我说，克莱尔背疼，他带她到另一间屋子为她按摩后背……不要去打扰他们。”
“背疼？”
卡梅伦点点头，脸上带着笑，“长期的。”
“后来克莱尔怎么样了？”
“我不清楚。”他耸耸肩，“当我的叔叔从高中毕业以后，他就买了机票去游览世界去了。我记得在他的毕业晚会上，他宣布了他的计划，告诉每一个人，他已经在一艘巡洋舰上签了合同，在那上面找了一份工作。”卡梅伦摇着他的头，笑容消失不见了，“那是一个悲伤的夜晚，每一个人都哭了，克莱尔，我的妈妈，我的祖母。但是约翰叔叔最终也没有被女人的眼泪所羁绊，他做了他想做的事。”
佩蒂听出了卡梅伦语气中的重音，“还有别的男人让女人羁绊住了？”
“是的。”
他轻描淡写地说着，佩蒂以为他不会解释了，出于一种好奇心，她想知道结果，“你的叔叔都做了些什么？”
“他到处旅行。有五年的时间，他从欧洲走到亚洲，从澳洲走到南美洲；他做了每一件你能想到的工作，从轮船服务员到旅游导游员。他时常给我寄明信片回来，都是他到过的不同的地方，我学会了怎样去看明信片中的信息。他有时也写信告诉我他正在做的事和他的一些想法。他想成为一个百万富翁，当他回来的时候，他知道怎么样去实现他的梦想，他进了一家电脑集成电路片公司。”
“进入那样的公司是很不错的。”
“时机也不错，他给我父亲提供了一个和他一起到那家公司的机会，但是我的父亲——这得感谢我的妈妈——说不去。”
佩蒂开始理解了，“你的妈妈不让他去？”
“她哭了，”卡梅伦带着嘲讽意味嘀咕了一声，“哦，她真的哭了，眼泪总是能让她得到她想得到的东西，她——”他停住了，低头看着她，皱起了眉头，“这和你有什么关系？我在这里告诉了你关于我家庭中的一切。”
“这很有趣，”这有助于帮她理解他，“我能理解你为什么崇拜你的叔叔了，我所不能理解的是，你的母亲为什么不让你的父亲和你叔叔一起进那家公司。”
“因为她不想让爸爸去旅行，到不同的城市，也可能是不同的国家。她只想让他呆在她的身边。”
在她的掌管之下，佩蒂明白了，“这就是你为什么不想结婚的根源？你忿恨你母亲所做的一切？”
“我——”他控制住了他自己，再次皱起了眉，“啊，我现在明白了，”他扬起手，做了一个传道者惯用的姿势，挖苦着她，“一个独身的女精神分析家，把他从孤独的生活中解救出来，让他从此快乐起来。”
他面带讥讽的嘲笑，走近她，托起她的下颏，让她面对着他，“你是我命中注定的女人吗，佩蒂·白奈特？给我擦亮眼睛，让我看看事情的真相。”
她知道她不准备给他擦亮眼睛，让他看到任何东西；也不想把他从孤独的生活中解救出来，让他从此快乐。她不在乎灵媒怎么说，“不，我不认为我是你命中注定的女人。”
“但是还有希望，不是吗？”他的手指抚摸着她的脸颊，用具有魔力的目光看着她，“还有一点点希望。”
“不……”她勉强呼出一口气，“没有希望。”
“很好，因为我也不想让你浪费你的时间，我知道我永远都不会结婚的。我，就像我的叔叔一样，不会让任何人控制我的生活。”
“这种机会几乎不存在，我都控制不了我自己的生活，更不要说别人的生活了。”
“你不能吗？”他慢慢地将手指滑落到她的唇上，他的目光也随之跟了过去，她开始发起抖来，但是她没有动。
他在提到控制。两人之中控制局面的始终是他。他在夜晚萦绕着她的睡眠，让她梦想着不可能的事情，他让她心烦意乱而又心灰意冷，她以为他要吻她……
这时她听到了铃声。
卡梅伦向入口处望了一眼，然后放下他的手并向后退了几步。佩蒂心领神会地深深吸了一口气，慢慢转身去面对着两名刚刚走进店铺的灰色头发的妇女，她们在笑。
“我知道你这儿有宴会用的茶具，”其中的一个女人说，“我的妹妹和我在收集这些东西。”
“茶具。”佩蒂用力想摆脱萦绕在她脑海里的混乱的思绪。
“我走了，”卡梅伦说，走到柜台后面去取他的西装，“噢——”他将他的支票簿从西装的里面口袋中拿出来，“我就是为这事来的，付你星期五的费用和咨询费。”他撕下一张已经写好的支票，递给她，“当你将设计完成的时候，给我打电话。”
八、约会
星期四早晨，佩蒂打来了卡梅伦一直在等的电话，他已经等得坐立不安了。那天晚上五点十五分，他踏进了PDQ室内装潢设计公司的店铺。
当他进门的时候，门上的电铃照例响了起来，与此同时还伴随着一声东西摔碎的声音；当他向厨房走了一半时，第二声碎裂声又传来。他小心翼翼地推开厨房门，向里探了一下头，又急忙缩了回去，避开一件向他飞过来的托盘。托盘撞在门上，裂成碎片，和门口的其他碎片混在了一起。
达琳脸上的表情是惊愕愤怒的，而佩蒂看起来却气定神闲，“感觉好一些了？”她问她的合伙人，又指了指卡梅伦，“你几乎谋杀了我的一位顾客。”
怒火从达琳的身上散去了，她放声痛哭。佩蒂扶着她在地板上坐下来。卡梅伦走过去帮忙，但是佩蒂摇了摇头，“我马上出来。”她说。
他想最好还是在接待室里等她，他真的对一个哭泣的女人不知所措。他想起了他妈妈的眼泪，它们随时都在准备流出来，她用这些眼泪来操纵她的家庭——她的丈夫，她的女儿，还有她的儿子，她操纵着他们所有人。
又全都失去了他们。
十分钟以后，佩蒂走进接待室。他合上了正在翻阅的《建筑指南》，看着她走近桌子。她身上穿的蓝绿相间的毛衣给人一种安静的感觉，但是她眼中的火焰却在表示着愤怒。
“男人！”她喃喃地低语，拉过来一把椅子，坐下来。
“出问题了？”他问，知道他现在的处境很麻烦。
她看着他，“是什么使你们男人变得这么无耻？是你们的性别让你们变成了不近人情、冷酷无情的动物？”
“这儿发生了什么事？”
“达琳终于睁开了眼睛看到了事实的真相。三年来她苦苦地盼望吉姆能够成熟，能够正视生活不总是有趣的游戏这个现实，能够回到她的身边做她的好丈夫。我在过去两年里一直劝告她，让她和他离婚，开始新生活，但是她不听，她还爱着他。然后他回来了，他告诉她他已经改变了，这又燃起了她的希望。可是这次他耍了她。”
卡梅伦不敢笑，但也不像佩蒂那样义愤填膺，可是她的那些粗话让他觉得有趣，“他怎么耍了她？”
“他编了一个赌债累累的不幸的故事。当然，心地善良的达琳被他打动了，她给了他留在银行的所有的钱，那是星期一的事，那天你在这里帮我看店铺。星期三，她告诉我他去还他的赌债了，之后他就会回来陪伴她。她不知道对我们之间的合作应该做些什么，她问我在她不在的一段时间里，我是否能独自管理公司，我说没问题。然后在今天下午，她收到了他的一封信，那是一封绝交信，他说感谢她给他的钱，但是他认为她和他不是一路人，换句话说，她是一个傻瓜。”
“可爱的小伙子。”
“一个真正的胜利者。”
“但是这种卑鄙并不仅仅限于男性，”他也遇到过几个同样有资格的女人，而且还从他的朋友那里听到过这类可怕的故事。“我的朋友米奇——你见过他——也有一段相似的经历。他曾经在两年以前和一个女人结了婚，他认为生活充满了诗意，然后有一天，当他回家的时候，他看到了一封离婚书，他的可爱的妻子和别的男人比翼飞走了，她还卷走了他们所有的信用卡，取走了他们所有的银行存款。当她结束了和他的关系时，他变得一无所有。”
“也许你的观点真的是正确的，”佩蒂说，“避开婚姻，忘记那句‘相爱幸福到永远’的废话，它根本就不存在，根本就不是现实。”
“我不想讨论那个问题。”这是他多年来的堡垒。
“你仅仅是爱她们，然后再离开她们。”
他怀疑她在暗示什么，他知道他应该闭上嘴，然而他却发现自己在问，“如果我要求你和我上床呢？”
她笑起来，“我也正在想这件事。你可以要求劳瑞娜·鲍比特和你上床。”
她的提议让他住了口，“照你现在这种精神状态，如果让你设计我的公寓，我不知道它会变成什么样子，在我的盥洗室里挂上一个钟摆，加快我每次拉拉链的速度？”
“我倒有一个办法。”她站起来，走到房间后面的卷柜前，“我认为断头机会将速度提高得更快。”
“那会影响我花花公子的形象。”
“我想是的。”
他看着她抽出一份厚厚的文件夹，她已经影响了他作为花花公子的形象了，不论她意识到了还是没有意识到这一点。自从他遇到她，她垄断了他的思维，她和他所遇到的很多女人都一样，然而却又如此不同。
“我不玩游戏。”她对恩狄娜·米歇尔说。
卡梅伦不相信她的话，所有的女人都在玩游戏，操纵着男人们以得到她们想得到的东西。她们知道男人的脆弱。
他不会脆弱的，决不会再脆弱。他不会像他父亲那样，投降在女人的眼泪下，也不会向女人顶礼膜拜。他要先看一看佩蒂对他公寓的设计，然后他会……
做什么？卡梅伦思忖着，对她的设计说不？断绝和她的一切联系？
星期六那天，他以为他已经拿定了主意；今天，他却不那么自信了，“如果你想推迟计划，”他说，“花些时间和你的合伙人在一起，我会理解的。”
佩蒂看了他一眼，然后继续查找她的文件，“不用，达琳需要一个人呆着，花些时间自己想一想。”
他也需要花些时间想一想，但是看起来他已经没有时间了。
她的手臂里抱满了书和纸，回到桌子前。她拣出来一系列的设计图，每一张都用水彩画好，并做了详细的标注。他看得出她在这上面花了大量的时间，很多小时，很多天，她原本可以用在别的顾客身上的时间。
他感到内疚的刺痛。
“我想要营造的，”她坐在他的身边，开始了讲解，她的态度完全是一副公事公办的样子，“是一种含蓄的、优雅的、而又理性的氛围：既要让一切井井有条，又要安逸舒适；既适合于在下午看足球，也适合于在晚上款待顾客，”她向着他微笑着，“或者是款待女人。”
他刚刚在昨天夜里款待了一个女人，他星期二打电话和她订下的约会。在星期一见过佩蒂后，他感觉到他需要放松，需要重新回到约会的游戏中去。
问题是，出去赴约会也丝毫没有帮助，那个女人漂亮而机智，在整个晚餐期间，他被她讲的笑话逗得笑个不停，但是当到了决定是送她回家，还是带她到自己的住处的时候，他选择了前者。在她的家门口，他向她道了晚安，当她问他是否想进来喝一杯睡前酒时，他委婉地谢绝了。
他一定是出了问题。
“这里……”佩蒂开始了，他向前倾着身子去看她拿出来的设计图。
她先从宏观上对整体做了介绍，然后一个房间一个房间地分解开来做具体的描述。他听着她的讲解，闻到了她的香水和洗发水的清香，这让他想起了新鲜的空气和阳光，甚至她画的设计图，都让他感觉到朝气与轻盈。
几分钟之后，他知道他喜欢她给他看的东西，从最基本的概念到个人的品味，从壁纸到用料，她捕捉到了他追求的那种优雅与情调。
在六点钟的时候，她将窗外的“营业”牌子转到“停业”这一面，并锁上了外面的那道门。电话在六点三十分响起，在佩蒂走过去之前，电话就被接起来。然后在七点三十分，达琳走进接待室。
“我要去吉姆的父母家，”她说，她的眼睛红红的，声音很虚弱，“他们对他所做的一切感到很可怕。”
“你还好吧。”佩蒂问，十分关心。
“我会好的，”达琳有气无力地说，“晚上我也许会在他们那儿过夜。”
卡梅伦感觉她应该这样做，这个女人既不像一个星期之前喜气洋洋地接待他的那个生龙活虎的小妖精，也不像是刚才怒气冲冲地向他扔了一个托盘的火球。
达琳走了以后，佩蒂盯着关紧的房门，最后，她叹了一口气，“今晚，我理解了你为什么一直要逃避婚姻。”
“你很关心她，是不是？”
她望着他，他看到泪珠挂在她的睫毛上，“我希望她能幸福，她真的很爱他。”
他知道她是一个梦想家，“幸福和爱情是不相容的。”
“它们应该相容，爱情不是伤害。”
“你是一个理想主义者，白奈特小姐。”