佩蒂深深地吸了一口气，她是个傻瓜。
当她走过来时，艾丽丝似笑非笑地说：“卡梅伦说向你咨询一次，要付费五十美元。”
“如果你雇用我，这费用要视你的装修费而定；否则它将作为补偿我的时间与路程的损失费。”
“那合理吗？”艾丽丝问他，“我对这样的事情一无所知。”
“这是惯例。”他向她解释。
“我痛恨离婚……一切都要我自己拿主意。”艾丽丝叹了一口气，然后回头看着他，她没有眨一下眼睛，但是她靠得很近，当她问他问题时，声音甜得发腻，“我们能到别的地方谈谈吗？也许喝一杯咖啡？沿着这个街区向下走就有一处这样的地方，我想在我开始装修房子以前，听一听你的建议，是会有帮助的。”
佩蒂怀疑艾丽丝想从卡梅伦那里得到的不是建议，她想他不会这样做的。
他的微笑是诱人的，但是他摇了摇头，“对不起，也许改日再说吧，我现在想回到我的办公室去。”
“你说你的办公室在市区？”艾丽丝笑着，“也许什么时候我会从你那里路过，下车拜访你，我也用得着财经方面的建议。”
这个女人的意图非常明显，这是一种病态，但是佩蒂什么也没有说，直到艾丽丝离开她的店铺。然后她模仿着那个女人的样子说，“你说你的办公在市区？也许什么时候我会去拜访。”
他笑起来，向她走过去，“真的？”
他的靠近让她紧张起来，模仿的语调消失了，“你的确很吸引女人。”
“妒嫉了？”
“我？”她挤出一丝笑容来，向后退了一步，“我为什么要妒嫉？”
他的笑容仍浮在唇边，“问得好。”
意识到他又轻易地让她心烦意乱了，她转回身走到前窗前，将“营业”的牌子翻了过去，变成了“停业”。在做这一切时，她的手在轻轻地发抖，她希望他没有注意到。
“因为我而关了门？”他问。
她再一次面对着他，“别那么得意洋洋的，我关门是因为我必须去一个顾客家里看一看，我走之后没有人在这里照看店铺。”
“这我注意到了，”他四处看了一下，“你的合伙人呢？”
“你也问得好。”
“你没有任何帮手吗？”
她被他的言外之意给激怒了，他的意思是说她没有将一切都安排好，“是的，我们有帮手，但是在星期一的时候，我们通常不需要任何人来帮忙，而且我们的帮手今天也来不了。”
“于是你想把店铺关了。如果在你关门时，还有旅游车停下来怎么办？”
“那就错过它，”她还有别的办法吗？“旅游车通常不会在星期一来这儿，刚才那一辆是例外。”
“那么，”他改变了他的问题，“如果在你关门的时候，有像艾丽丝那样的顾客光临，你怎么办呢？”
“或者让她在我们开门的时候再来，或者我们失去她的生意。”佩蒂说，不相信PDQ室内装潢设计公司会招来艾丽丝这样的顾客。
“我的意思是——”
“不要再烦我了，”她不想听她已经知道的一切，“此外我还能做什么？他们将有问题的壁纸贴在了古兹太太的房间，我必须赶到那里去。”
她像是一个楚楚可怜的未婚少女，卡梅伦别无选择，只好帮忙了。“你‘此外’还可以雇我给你照看店铺，在你离开的时候。”
“你？”她仰起头，明显的不信任的表情闪现在她的眼睛里，“你说你要回你的办公室。”
“我改变主意了，上个星期五你帮了我的忙，现在该我帮你的忙了。”
“你说你会因为我星期五的帮忙而付钱的，”她提醒他，“你开的价非常可观，但是我所能付给你的只是一点点报酬。”
想到他能赚一点点报酬，他不禁笑了，“我们可以再加上一些别的事。”
“别的事？”
从她的表情，他知道她的心思已经分散了，“我不是指性，虽然……”
在她的反应还没有从她的嘴唇里表达出来时，他已经知道她要说什么了。他向前跨了一步，用手指盖住了她的嘴唇，阻止了她要说的话，“别担心，在我们之间，只有生意，明白了？”
“明白，”她表示同意，她的目光落在他的脸上，直到他抽回了手。甚至在这时，她的声音还有些颤抖，“只有生意。”
这又让他改了主意，“什么时候我们在一起吃顿晚饭，你选餐馆，怎么样？”
“你是认真的吗？”她的惊讶非常明显。
“是的，但是在你离开之前，你最好告诉我你的现金登记簿怎么用？”
“我只用两个小时就能回来。”
这两个小时的时间，他应该在自己的办公室里度过，他一定是发疯了，“没问题。”他说，微笑着。
“在星期一，这里通常很安静，在你进来前看到的那一幕是反常的。你可能会厌倦。”
“如果是这样的话，我会拿一本财经杂志看，我在车里放了几本。”
“还有录像带你可以看，你还可以浏览一下家具目录表和材料样品书，它们都放在图书室里。”她向后面的房间指了一下。在靠近她的工作台的地方，一行行的包装物堆满了书架，“也许它们能给你一些启发。”
她向外走了几步，又停住了，“我不想问这个问题，但是你有没有可能帮助我将这些花瓶碎片清理一下？”
他轻轻地笑起来，他不仅仅是为了报答她的晚餐而替她工作，他还要充当看门人的角色，“也许可能。”
一切都已安排好了，她浑身充满了力量，她为他演示一遍现金登记簿的基本用法和操作程序，并留下一个电话号码，如果有急事，他可以打这个电话找到她。然后她抓起她的大衣和皮包，在出门之前稍停了一下，“谢谢你，因为这个，我要在快餐店请你吃汉堡包。”
当门在她的身后关上以后，他想做的是揍自己一顿。现在他在这儿，照看一处他什么都不知道的店铺，却放弃了他自己的工作和顾客，一切都是为了那个双腿修长的金发美人，她让他对她的身体想得疯狂。
这是在发疯。
将碎花瓶打扫干净只用了三分钟。那以后，他在店铺里走来走去，让自己熟悉那些陈列的商品，并研究挂在墙上的绘画。除了挂在入口处的那一幅，所有的绘画都有标题，及作者的名字和标价。当然，挂在入口处的那一幅画，他最欣赏。
两个女人走进来，随意浏览着，然后又离开了。他看了一会儿录像带上的最新房间设计展示会，发现它非常一般；他想到车上去取他的财经杂志，却又改变了主意——翻一翻家具目录表不是个坏想法。他对于家具与室内装修所知不多，在他成长的家庭中，家具、绘画、瓷器雕像，都是在廉价市场以讨价还价的方式买到的，这阻止了他发展在家具方面的鉴赏力。他的顾客的房间都是他想模仿的，尤其是他的叔叔的房子。卡梅伦走到佩蒂放目录表的房间，拿起了两本，然后带着它们回到现金登记台。
☆
佩蒂将她的外衣拉得更紧些，很庆幸自己临走时带上了它，她将一绺垂在额前的散发拢到发髻上。虽然今天比前两天暖和了些，秋天还是在风中宣告了它的来临，胡桃树的叶子正在飘落，铅灰色的天空预示着大雨的临近。
在店铺的台阶上，她放慢了脚步，停在路边的一辆黑色的莱克修斯牌轿车吸引了她的目光。毫无疑问，这是卡梅伦的车，她敢打赌，这种型号是最贵的。
她的欣赏男人的品味无疑又提高了一个档次。布宾是一个奋斗中的大学生，西恩就像一个孩子一样需要照顾，克瑞格在和她相处时正在失业，吸引贫困潦倒的男人比吸引有钱的男人更明智，但是无论哪一种男人，对婚姻都没有兴趣。
她不想吸引卡梅伦，既不想在身体上，也不想在精神上或者其他任何方面吸引他。难道她不是发过誓，要对那些只追求性爱而不要婚姻的男人敬而远之吗？
但是你怎么能对卡梅伦这样的男人敬而远之呢？
他主动提出的要为她照看店铺的想法让她完全糊涂了，这与他的性格太不相符了。她阅读过的关于他的文章，将他描写成一个花花公子，一个城市中的男人，而不是一个穿着闪光恺甲的骑士。他是一个索取者，一个功利主义者，他与灵媒之间的谈话充分说明了这一点。
功利主义者从来不会帮助别人。
卡梅伦比她所想象的更危险，佩蒂意识到了这一点，她能对付花花公子。性的吸引可以忽略，但是你怎么能忽略一个向你伸出援救之手的男人？
她无法解决这一个矛盾。她走上台阶，推开了店门。外面的那道门被风刮得重重地关上了，门上的电铃发疯似地响了起来。卡梅伦从他摊放在柜台上的目录表中抬起头来，佩蒂知道忽略性的吸引看起来也不是一件轻松的事。
他已经脱下了他的西装，解开了领带，他看上去就像一幅能激起人们兴趣的偶像照片，通常被挂在宿舍中或者卧室里，女人们会为了和这样的男人做爱而不惜一切代价。
佩蒂当然不会。
“我回来了，”她说，向他走过去，“怎么样？”
“很好，很平静，”他笑着站直了身体，舒展着他的肩膀，“你怎么样？”
“没什么大问题，他们弄错了壁纸顺序，我们要用两个星期来返工。”
“这种事情经常发生吗？”
“还没有经常到让人忍无可忍的地步，”她将她的皮包扔在柜台上，解开了她的大衣，“达琳有没有打电话来？”
他摇了摇头，递给她三张纸，“这些是打给你的电话，没有什么非常重要的事。”
她看了一眼那上面的信息，用沉默表示同意他的话，“你是一个好秘书。”
“还有一些事情希望你不要介意，”他从大杯子中喝了一口咖啡，“我走进你的厨房，煮了一壶咖啡。实际上，如果你想要一些的话……”他向厨房看了一眼。
她摇了摇头，只是呆在他身边，她就非常不自在，她不需要咖啡因来刺激她。
“你的合伙人离开了？”他问，又靠在柜台上，手中转着杯子。
“她的丈夫星期六回来了。”
“那个失踪了很长时间的丈夫？”
“那个唯一的丈夫，我想她和他在一起。”她只是不知道在哪儿。
“这让你不高兴？”
这句话有言外之意，“就我所知，她会说那个家伙只是去做了一次长途旅行。”
“我还以为你是一个相信爱情与婚姻的女人。”
“他抛弃了她三年，”她仍然不能理解达琳将他收留的做法，还有更多的事她都不理解，尤其是卡梅伦。“你可能会同意，这是你的游戏，那种老掉牙的‘始乱终弃’的电影剧本。”
“我不会爱上一个人再离开她。”
“你不会？”
她想她在他再次低头看目录表时，看到了他眼中流露出来的一种内疚感。她知道这一次她走得太远了，应该转换一个话题了。
“看到了你喜欢的东西了吗？”
他回头看了一眼，“说实话，是的。”
他又将目录翻回了两页，指着一张乳白色沙发的图片，她笑了，他的选择和她在头脑中为他设计的模式相差不多，不同的只是制造商。“让你一个人来挑选最贵重的沙发是……而且这也是最难订到的货，这是意大利真皮沙发，卡梅伦，进口的。”
“你的意思是要花很长时间才能运到这儿？”
她点点头，“价格上没有问题？”
他没有一丝犹豫，“没有问题。”
“那么我会给他们打电话，颜色呢？”
“你是设计师。”
“我想这种乳白色很不错，它和我设计的整体布局很相配。”
“你的设计方案怎么样了？”他问，从柜台后面走出来，走近她。
和他隔着柜台对话，让她很安心；现在他有些太靠近了。她向后退了几步，“我正在设计。”
“最快我什么时候能见到它们？”
“很快，两三天吧。”
“很好。”
他摸了摸她的肩膀，她倒吸了一口气，“你不想把外衣脱了，和我呆一会儿吗？”
“当然——可以。”现在还穿着大衣有些可笑，店铺里非常温暖……和他靠近的感觉也很温暖。
他帮助她，走到她身后帮她脱下大衣。她感觉到他的呼吸吹在她的头发上，他的手指抚摸着她的纯棉衬衫，留下一条发烫的轨迹，“我喜欢好的东西。”他说。
她不知道他是否仍然在谈论家具，“好的东西都很贵。”
“我买得起。”
她的大衣脱下来了，但是他没有走开，她也没有，“肯定很好，”她说，“这要花一笔钱呢。”
“我不是总有钱，”他轻轻地笑起来，那浑厚的嗓音离她是这么近，“当你有钱时，有那么多的女人喜欢你，是一件有趣的事情。”
“钱对我来说没有那么大的吸引力。”
“真的吗？”他抚摸着她的手臂，将她转过来面对着他，他将她的大衣放在柜台上，将手空出来。他离她如此之近，她可以看到他衬衫上的钮扣随着他的呼吸一起一伏。他的笑容充满了诱惑，“为什么我发现很难相信这一点呢？”
“我不知道为什么，但是我说的是实话。”她想让她的语调保持平静，但是他看着她的眼神，让她很难做到这一点，“我所想的就是有足够的钱过得舒适。”
“现在你过得怎么样？”
一点都不舒适，她想说出来，她的腿在颤抖，她的心在狂跳。她的回答高深莫测，“我以为你知道。”
他凝视着她，他的目光很执着，然后他走开去，向店铺里四处看了看，“我很高兴今天下午在这里帮忙，这是一个有趣的经验，在过去的几年中我对什么东西喜欢、什么东西不喜欢形成了自己的看法，但是——”他看着她，“我仍然记得我第一次参观我叔叔房子的情景，当时我十二岁。那时他已经进了电脑公司，刚在门罗公园买了一套房子，他带着我坐飞机到那儿去玩一个星期。多么新奇的经历，我从来没有坐过飞机，也没有在有那么多卧室和浴室的房子里住过。”
“真的那么好吗？”佩蒂问，被卡梅伦的笑容迷住了。他的笑容更温柔，更亲切。
她怀疑他是否意识到自己在笑。