“总之，你的面子不够大啦！那个太子侍读仗着后头有尊太子撑腰，没被你千里侯的名号给吓倒。”专程跑来这避风头兼报讯的东翁，喝了口茶后，刻意瞄向他，“而你口中的那个小呆子，也因此当众被她丝毫不给情面的未来夫婿给狠狠刮了一顿。”
记忆中，那张总是笑得像是天下无大事的笑脸，在一室嗑瓜子的清脆声中，悄悄地跃至步青云的面前，而那具哼着小曲，在阳光下心情愉快地以药浇花的倩影，此时此刻也仿佛就在他的跟前向他指控着……
步青云侧首瞧了瞧窗边那几株她总是日日以药浇灌，如今生长得异常美好的花草一眼，面容有些阴恻地握紧了拳心。
像是深怕步青云仍不会为此感到自责般，东翁更是落力再推一把。
他哀声叹气地抚着面颊，“啧啧，你就不知道她那时的模样，看上去说有多可怜就有多可怜，两眼都哭红了不说，那个太子侍读在当众破口大骂她一顿后，还扬言要上她府上退婚去。”
两道冷箭般的目光，当下朝他狠狠扫去。
“你够了没有？”这家伙以为他会看不出来他在演什么吗？
“嗯，是演够了。”东翁满意地点点头，一手指向窗外，“喏，她来了，我这就下台一鞠躬。”
步青云侧首看向窗外，走在九曲桥上的如意，此时正以绣帕努力抹去脸上的泪痕，然后以两掌拍拍面颊要自己振作起精神，可眼尖的步青云仍是瞧见了，她那哭过的眼眶与鼻尖都还红着，并没有因她的掩饰而销声匿迹。
“小呆子。”当她刻意绕过厅前，想直接走回她的客房时，他出声叫住她。
被他一叫，不得不僵站在原地的如意，在进厅前，先转身把头上的一根簪子拔下，并把身后的发拨至前头掩住她半边脸。
“侯爷有事？”踏进厅里的她，一反往常，只是站得远远的。
“过来。”他不满地朝她勾勾指。
面带难色的如意，在他的脸色愈来愈难看时，只好乖乖听命走至他的面前。
他扬起一指，“把发拨开。”
这回她却是动也不动，没耐性的步青云一手拾起摆放在身旁的纸扇，以扇抬起她的下颔，再将她刻意掩住面颊的发给拨到一旁去，登时，一道热辣辣的鲜红五指印，就清清楚楚地映在她面颊上。
他的两眉开始往眉心靠拢，“我听说，你未来夫家的人，今日来这找你兴师？”闹事不够，还打人？
“侯爷消息真是灵通……”她勉强地扯动嘴角，很想一如往常般地给他一朵微笑，可犹在作疼的面颊一遭牵动，就让她疼得直皱眉。
“你已有婚配？”都还没过门就动手，若是过了门呢？且那个太子侍读还是因他而动手……很好，天底下竟有人敢冲着他来？这帐，他记下了。
她垂下螓首，“嗯，去年家父已为我许了婚配……”
不想再多问什么的步青云，就此收口不再追问，只是一径地瞧着她颊上的五指印，而本就什么都不想对他说的如意，也只是沉着声不再说半句话。
就在他俩一个沉默地看着对方，一个无言地看着地板时，身为管家的丹心站在厅外朝里头大声地唤。
“上官姑娘，上官大人派人请你回府一趟！”
整个人的脸色当下变得更加沉重的如意，皱了皱眉，转身朝她应着。
“我知道了，谢谢。”
“上官姑娘，轿子就在外头候着！”负责来催人的丹心，在她仍没移动脚步时，再次扬高了嗓。
如意回首看向步青云，“侯爷，我得回府一趟。”
“随你。”看样子，那个太子侍读，还当真去了上官府与上官卿商议退婚之事。
朝他点了点头示意后，如意即拉起裙摆小跑步地跑出去，步青云在负责传话的丹心也要跟着走人时，适时地叫住她。
“丹心。”
丹心走至他的面前，见他抄来一张纸，飞快地在上头写了几行字，将信装至信封里后，再将那封信交给她。
“命人将这封信送至乐王府上。”
“乐王？”丹心狐疑地扬高了柳眉，看向专长就是专门伤天害理的他，“侯爷，你又想陷害谁？”这个乐王不就是近来跟太子抢位子抢得正凶的皇二子吗？
生性十分记仇的他微微一哂，“只是打声招呼。”
那个太子侍读爱闹是可以，打人当然也行，毕竟再说怎么说，如意都是那个太子侍读的未婚妻，而他，也只不过是个外人而已，那个太子侍读爱怎么待她，他无地置喙些什么。只是，若是没将他看在眼底犯着了他，那就不成。
而乐王，若他没记错的话，近来乐王正愁没把柄可扯太子后腿，既是如此，那他就顺水推舟，让乐王借题发挥一下好了。
“噢。”丹心愈看他脸上的笑意，就觉得天候似乎又变冷了些。
“另外，派人去一扇门，叫那个没用的捕头来这一趟。”在她走前，他又顺道留了一句话在她身后。
丹心想也不想地就问：“你又想骗他？”
“不，我只是想求证一事。”
※※
就在如意奉父命回府后，时隔不过两日，全京城便因一事而闹得沸沸扬扬，那事即是……
右中丞之女，惨遭太子侍读退婚。
太子侍读退婚的借口是，未婚妻竟寄住于千里侯府上，与千里侯之间不清不白，再加上上官如意竟能与以克死人出名的千里侯处在一块，若非臭味相投，即是同是命中带克之人，太子侍读并不愿拿命去赌娶她过门。
无端端遭退婚的如意，在气怒无比的上官卿的数落下，一脸惨淡地被关回阁中不许她再出门，府中的夫人们，则因教女不当，日日在房里为她垂泪……
只是事实与表相，看在八月的眼里，有着一段很大的差距就是了。
八月僵硬地扯动嘴角，“真亏你还笑得出来……”
接连着几日待在阁楼上看着如意的笑脸，被府中夫人们哭声给吵到有点受不了的八月，实在是不能理解，她在闺誉全毁、往后恐无人敢娶她过门的这等景况下，她还照样笑得很开心……又或者该说，笑得比以往更加灿烂？
春暖花月夜，如意两手捧着茶碗，非常享受地站在窗边聆听每一院夫人们，和听到消息赶回府中的姊姊们的哭声。
她低首轻啜口香茗，“为何不能？”
也站在窗边的八月，两眼直盯着她，不禁回想起方才三名小姐联袂回府探视她时，她在三个姊姊面前哭得梨花一枝春带雨的模样，可现下，在她那张干净的脸庞上，却半滴眼泪也无，相反地，她还笑得惬意无比……
她人前人后两种模样的性格，似乎……愈来愈严重了？
八月以指指向窗外，“小姐不觉得外头都已乱成一团了？”那日三位夫人在见着了她脸上的巴掌印时，还差点哭昏了过去呢。
“不，还不够乱。”这与她的目标，距离还差了那么一点。
“小姐遭退婚一事，定是传遍整座京城了，相信不久，很快就会传遍京外。”八月不忘提醒她，还有另一个更坏的下场。
“唉……”她一手抚着颊，好不烦恼，“我还挺担心这事没法闹得无人不知无人不晓呢。”多亏有了八月那日刻意在街上为她大打出手，她住在千里侯府上的消息，这才能如她所愿地火速传至京中。
“你还嫌不够多人知道？”八月两眉攒得紧紧的。
如意笑笑地将手中的茶碗交给她，自顾自地离开窗畔来到书案后坐下，拿出上回她命八月去上官卿书房里所偷出的名单直瞧。
“小姐，你很开心？”八月整个人趴在案旁，两眼注意到她的嘴角始终微微往上扬。
“是呀。”这段日子，恐怕是她这辈子心情最好的几天。
八月在她把名单还给她时，注意到她又拿出自己另外誊写的一份名单，并提笔在上头一一删掉许多人，最后圈起了两三人时，忍不住问。
“小姐，这些人是……”
“咱们未来的财源。”在考虑了所有因素与朝中地位，并加以调查个人财富状况后，眼下这些人的其中一人，很可能就是那个步青云要找的那些来路不明官银的主人。
“财源？”八月大大叹了口气，心灰地看着紧闭的房门，“还谈什么财源？说不定，往后咱们主仆二人都得被老爷给关在府里了……”
“那我岂不就没戏唱了？”如意以掌拍拍她的头顶，“你放心，我想那个步青云应当还没笨到那种程度才是。”
“这与千里侯有关？”怎么会扯到他？
如意理所当然地颔首，“当然有，因害我被退婚的人就是他啊！”
“听人说……在小姐被退婚后，千里侯已成了众矢之的。”八月这才想起昨日府里与她通风报讯的婢女所说的这件事。
“甭替他操心，他禁得起这等小风小浪的，说不定，他还压根就没放在眼底。”她相当看好步青云的本事，“况且，以他的身分和诡异的命格，我想放眼全朝，也绝不可能有人敢堂而皇之的去与他兴师，要是有人不信邪嫌命太长的话，我不会拦他的。”
“说的也是……”就像她家老爷，明明恨步青云恨得半死，可偏偏又没那个胆量去找步青云为如意被退婚之事负起全责。
“对了，叫你偷的东西到手了没？”
“都在这了。”向晚时，偷偷溜出阁楼潜进老爷书房的八月，走去一旁拿出十几卷地图。
“办得好。”如意边说边将它们一一在桌上摊开，并开始研究起路径。
满心不安的八月，在她整副心思又要走远前，忙不迭地提醒她。
“小姐，老爷很快就会知道这些图不在他书房内了……”
“别紧张。”她移来烛火，打算在这一夜将这十几卷图上所载的路径全都强记背下来，“我今晚就将它们看完，你在天明之前将它们放回原处就不会有事。”
八月怀疑地看向她，“小姐……对图也能过目不忘？”她是知道她家小姐对书有着过目不忘的本事，但……这一大堆纵横错杂、有山有水的路径图？
“不试试怎知道？”她向来就是很乐于接受挑战的。
※※
他该不会是……被利用了？
手中拿着左刚派人暗地里四下去打听、甚至是偷偷去上官府搜集来的详细报告，步青云总算是明白了，为何他对如意总是感到不对劲之处。
“侯爷，人请来了。”站在厅外的丹心，在他将手中的纸张收妥时，轻声在外头提醒。
“叫她进来。”他将一头老是不肯乖乖扎上整理的长发甩至身后，端坐在椅里等着那个他派人上府对上官卿威胁，非见她一面不可的女人。
几乎可说是硬被人绑来的如意，一进厅，就察觉向来总是没给过她什么好脸色的步青云，此刻面上正挂着百年难得一见的微笑。
“侯爷？”据她的猜想，眼下他的这号表情，若不是代表他心情很好，就是他可能已经气炸了。
“坐。”他以扇指向他正对面的客椅。
“侯爷找我有事？”她顺意坐下，一脸纳闷地瞧着这个比她原先预估快了几天，就将她自阁楼里救出来的男人。
说话不拐弯抹角的步青云，劈头就直接问。
“你算计本侯？”他万万没想到，敢在太岁头上动土的头一例，居然会是个女人。
如意顿了顿，随即漾出一朵笑。
“嗯，打从一开始。”看样子，他八成已经将她给调查清楚了。
步青云怀疑地绕高了两眉，“你这么老实？”他还以为她会一如以往的在他面前装呆呢。
她摊了摊两手，“因为在你面前说谎也没啥用处啊！”底细都被摸透了，她又何须费劲去想一些没用的谎言？
“我欣赏你的直接。”他点点头，似乎很满意这个答案。
“谢侯爷。”
静看着眼前笑意再也不似以往呆傻，眼神也不再空洞的女人，步青云发现，在她撕去了伪相之后，她的眼眸比起以往更加明亮，而挂在唇边志得意满的笑意，也显得更加吸引人……他已经开始觉得派人去上官府硬将她架来，并且得罪了上官卿，是件很划算的事了。
但，他也不得不承认，她的瞒天过海大法，练得实在是很成功，只是，若她的刺绣工夫也能勤加练习些的话，那她也不会露出破绽了。
“你在暗地里做了什么？”他慢条斯理地打开纸扇，有一下没一下地扇着。
“目前只做了一桩。”自行为自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在将茶水捧至他身旁的小桌时，也不隐瞒地告诉他。
“只？”
“侯爷，你忘啦？”她朝后退了两步，笑笑地指着自己的额际，“民女曾说过，我一次只能记一件事，一回只能想一件事。”
他顺着她的诂意推敲，“意思就是，接下来你还想继续兴风作浪？”
“只是几件小事而已，兴风作浪还谈不上。”她朝他睐睐眼，拎起裙摆走回原位坐下。
大抵已经将她的所作所为背后的目的，全数推敲过一遍，并且得到了几种答案的步青云，很是欣赏她过人的勇气。
“从到头尾，你所想的，就是该如何对付我？”之前朝中是有不少人曾经试着想对付他，也有人想要利用他，只是，目前没有任何一人像她这么成功过。
她徐徐摇首，“不全是。”这只是附带的乐趣而已。
“你有何目的？”猛然将扇面一合，步青云双目炯炯地瞪向她。
“嗯……为民除害算不算目的？”她一手轻托着下颔，“或者，为百官除害？”
他警告性地压低了音调，“我再问一次，你想达成什么目的？”
“我怎会有什么目的呢？”她笑了笑，挥挥小手，推得一干二净。
既然她不肯直说，步青云索性拐了个弯自行钓出答案。
“听说，你闺誉已毁？”为了败毁她的闺誉，这方面，她可说是下足了工夫和本钱，甚至还不惜去挨一记巴掌。
“是啊，这下可糟了。”如意一手抚着面颊，大大方方歌颂起他的功绩。
“那正是你的目的之一？”
她拱手致谢，“多谢侯爷助我一臂之力。”要是没有他，说不定她还真的得嫁给那个往后可能会妻妾成群的太子侍读呢。
敛去面上的笑容后，步青云的面色又再次恢复了以往的阴沉。
“啧，别一副被坑了的模样，从头到尾，我可没逼过你哟。”如意不以为然地摇首，“当初我曾大力阻止过你了，是你硬要将我在此住下的，记得吗？”她打一开始就都没逼他入局，是他自己硬要跳进来的，这能怪她不妥善利用吗？
步青云不语地起身步至她的面前，习惯性地拉来她的一绺发，缓缓将她拉近他的面前。