“好了，现在你可以睁开眼睛了。”
听见乔霆风的话，尹妍心缓缓地睁开双眼，果然发现他们已经离开了那个幽暗的地方，正站在那口井的旁边。
“你会武功？”她讶异地望着他。“我还以为你只是个普通的商人。”
乔霆风的嘴角一扬，说道：“关于我会不会武功、身手到底好不好，你很快就会知道答案了。”
“为什么？”
尹妍心疑惑地顺着他的目光望去，赫然看见石建荧和他的手下已经发现了他们！
正当她觉得他们又大难临头的时候，乔霆风迅速环顾四周，当机立断地将她带到一个安全的角落，自己则挡在她的前面——
“听话，你等会儿就乖乖待在这里，别乱跑，知道吗？”
“那你呢？”
“这还用问吗？当然是保护你喽！”
他的话让尹妍心的心蓦地一紧，望着他护着自己的挺拔身影，在刹那之间，她觉得自己的心似乎被他给掳获了……
尹妍心没有时间感动太久，当她看见石建荧和他的手下拿着刀、棍逼近他们时，她惊慌得几乎不能呼吸了。
“怎……怎么办？要不要逃？”
“不，你就待在这里，别乱动。你放心，我说过了，我一定会保护你，不会让你受伤的。”
他的话才刚说完，眼前这些人就已经冲了上来，乔霆风一个侧身躲过了率先出手的喽啰，轻而易举地从那家伙手中夺走了长棍。
“好哇！乔霆风，想不到你的反应还不差！”石建荧恶狠狠地吼道。
“为了要对付你们这样的小人，我当然得有点本事才行。”
乔霆风的话彻底惹恼了石建荧，他咬牙喝道：“来啊！给我狠狠地打，就算打出人命也没关系！”
在石建荧的命令下，所有人一拥而上，那来势汹汹的凶恶模样，让尹妍心吓得不禁伸手掩面，不过她只有一双手，掩住了眼睛，就没法儿捣住耳朵，激烈的打斗声无可避免地传进耳里，让她心惊胆跳。
幸好这阵可怕的打斗并没有持续太久，很快的现场就只剩下一片哀号声。
从那哀号声听起来，应该是乔霆风打赢了吧？尹妍心悄悄地松开手，从指缝望出去，只见一张俊美的笑脸近在眼前！
“没事了，我们可以走了。”
尹妍心放下手，探头瞥向他的身后，却见到石建荧等人已经全部倒地不起。
“哇？！”她忍不住惊呼。“这是怎么回事？”
“怎么了？”
“你好厉害！”她瞪着那些被摆平的人，心里充满惊叹。她怎么也想不到才一会儿的工夫，这些嚷着要杀他们的家伙全都被摆平了。
她那赞叹的神情与语气令乔霆风的心底涌上一股成就感，他笑道：“我就说了不必担心，我一定会保护你的。”
尹妍心一阵怦然心动，脸红了一会儿，忍不住问道：“那他们……是怎么了？昏倒了还是……”
“老天，”乔霆风闻言不禁摇头失笑。“刚才这些人还想杀我们呢！你竟然还担心他们的情况，你也未免太善良了吧？”
“呃……”尹妍心有些尴尬，想想也觉得自己的反应有点“奇怪”，但她就是不希望他真的动手杀人嘛！
“放心吧！他们顶多断几根骨头，不会要了他们的命，我可没那么凶残。”
听他这么说，尹妍心松了一口气，毕竟她也不希望真闹出人命来。
“走吧！我还得去救我那苦命的车夫呐！”刚才他的车夫当真被这群人打昏了脱光扔在路边，真是太惨了。
“嗯，那快走吧！”尹妍心点点头，跟着乔霆风一块儿离开。
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救醒车夫之后，乔霆风一行人来到邻近镇上的客栈，叫了一整桌丰盛的饭菜来“压压惊”。
用完膳后，尹妍心望着乔霆风，有些欲言又止“乔公子，我……”
“怎么了？有话直说。”
“我想……”尹妍心又犹豫了一会儿，才下定了决心，开口说道：“我想，我还是自己一个人走好了。”
“你要自己一个人上京城？”
“嗯。”尹妍心肯定地点头。
乔霆风先是讶异地愣了愣，随即轻叹口气，说道：“我连累了你，害你刚才差点出意外，你想要跟我撇清关系也是应该的。”
“不是的，你别误会了！”尹妍心忙解释道：“我不是想跟你撇清关系，也不是怪你连累了我，我是怕如果又发生同样的事情，自己会成为你的累赘。看你刚才以寡敌众的身手，自己要脱困显然不难，但有我在旁边，说不定会造成你的负担，反而是我连累了你。”
听了她的话，乔霆风的心里好过多了，刚才他还以为自己遭到她的“嫌弃”，心情有些低落哩！
“你别想太多，我一点也没有嫌你累赘，如果你跟我同行，我当然要尽力保护你的安全，不让你发生半点意外。”
“乔公子已经很帮我了，不过……还是让我自己上京城去吧！”
“不行，我不放心让你一个人走，就算遇到再多的危险也无妨，只有亲自将你送到京城，我才能安心。”不知道打从什么时候开始，他对她升起了一股非要好好保护她不可的责任感。
“这……”
“少东！”就在尹妍心犹豫不决的时候，忽然有个年轻男子走了过来。“我总算找着你了！还好我看见停在外头的乔家马车，不然真不知道还要找多久哩！”
乔霆风望着他，认出对方是他们乔家在这儿设立的一间商行的伙计。
“怎么了？找我有什么事吗？”
“这是老爷差人送给您的信。”男子立刻取出一封书信。
乔霆风拆开一看，眉头立刻一皱。
“怎么了？”尹妍心关心地问。
“我在江南有个叔公，不久前因为年迈过世了，爹要我过去看看有什么需要帮忙的，等丧事妥善处理完再回京城。”这也就表示，他必须掉头返回江南，不能立即上京城了。
尹妍心一听，便说：“既然这样，就让我自己上京城吧！”
乔霆风闻言皱紧眉头，实在很不愿意让她独行，可拖着她去丧家，又有点过意不去，总不能要她跟着帮忙吧！
“好吧！看来也只能这样了。”乔霆风无奈地同意。
尹妍心扯动嘴角勉强微笑了下，心里忽然升起一丝不舍之情，不过，为了不彼此拖累，她相信他们分别上路会比较好一点。
“我看，我帮你雇一辆马车吧？这样你一路上也轻松些，还可以快点抵达京城。”乔霆风体贴地提议。
“不用了，多谢乔公子的好意，我真的不赶时间，不需要坐马车。”尹妍心婉拒了他的好意。
一个女子单独行动，最好还是低调一点比较好，乘坐马车太过醒目，要是不幸又遇到了什么危险，可没人会来救她哩！
“好吧！那就……祝你一路平安顺风，咱们京城见了。”
一想到他们的目的地同样都是京城，尹妍心的情绪立刻好转了些，她笑道：“京城见吗？那乔公子恐怕要等上一段时间，因为我可没那么快呢！”
“没关系，有缘的话，我们一定能再见的。”
他们互望一眼，不禁相视而笑，心里都有股强烈的预感——他们一定还会再见面的。
第三章
一个人前往京城，比尹妍心想象中还要辛苦许多，不过幸好经过长途跋涉，她总算是平安抵达了目的地。
“终于到了！”尹妍心睁大了眼，好奇地左右顾盼。
这是她生平第一次上京城，天子脚下这个最繁华热闹的地方，对她而言实在是新鲜极了。
对眼前一切事物都感到万分好奇的她，顾不得旅程的劳累，先在街上逛了逛，直到肚子发出咕噜咕噜的抗议声，她才想到自己该用膳了。
一想到用膳……如果她没记错的话……
尹妍心伸手摸了摸腰间，美丽的脸上不禁微微扬起一抹尴尬的笑容。
“哈……盘缠果然用光了。”
幸好她已经抵达了京城，不必再找人来赌一把，只要直接去找伯父就行了，只不过眼前还有一个问题——
“伯父到底住哪儿呢？”
也不知是不是因为离开家时情形太过混乱，爹娘并没告诉她伯父家在哪儿。而仔细回想起来，她大概有十年不曾见过伯父、伯母了，过去都是他们下江南时顺道到她家中坐坐，所以她根本不知道他们究竟住什么地方，京城这么大，她总不能挨家挨户地敲门吧！
“看来，也只能问人了，希望可以顺利问到……”
尹妍心左右张望了下，见一名身穿白衣的公子正好经过，她连忙上前招呼：“这位公子，可以等一下吗？”
那名男子停下脚步，回头一看，见到美丽的尹妍心，眼睛立刻一亮，并扬起一抹过分热情的笑容！
“姑娘，我看你十分面生，是从外地来的吗？在下名叫顾仁彦，很高兴能够遇见你，有什么需要帮忙的吗？”
“呃……我是来找伯父、伯母的，但却不知道他们住在哪……”
“这样的话，姑娘岂不是暂时没有落脚之处？依我看，不如先到我家中去，我再陪着你慢慢找。”
“嗄？”尹妍心被这个提议吓了一跳，连忙说道：“我想不用这么麻烦，我知道我伯父的姓名，想问问公子是否知道？”
“你伯父叫什么？”
“他叫做尹崇祥，我想顾公子既然是京城人，又这么热情友善，人面肯定很广，不会不知道我伯父吧？”尹妍心怕他不肯说，故意先吹捧他一番。
顾仁彦本来确实不想这么早就告诉她的，但她都这么说了，若他不回答的话，岂不表示自己的人面不广？那多没面子！
他撇撇唇，有些不情愿地说：“我当然知道，他就住在前面街角转弯后的第一幢屋子里。”
“真的吗？太好了，谢谢公子。”
“甭客气，还不知姑娘贵姓芳名？有幸认识姑娘，咱们也算有缘，我猜姑娘应该还没用膳吧！不如……”
“不好意思，顾公子，我得赶紧去见我伯父，你这一番盛情好意我只能心领了，我……我先告辞了。”
尹妍心僵硬地笑了笑，赶紧离开，她实在不喜欢这种油腔滑调、自命风流的男人，那种过度的热情令她有点艰以招架。
依照顾仁彦的指示，她弯过街角，来到了一户人家的大门外。
“应该就是这儿了吧？”她深吸口气，伸手敲了敲门。
一会儿后，一名家仆前来开门。
“这位姑娘，请问你找谁？”
“我要找我伯父。”
“伯父？”一个妇人的声音从门内传来，一会儿后，一名年约五十岁的中年妇人走了出来。
她眯起眼，狐疑地打量尹妍心。“你是……”
“我是妍心呀！好久不见了，难怪伯母会认不出我来，倒是伯母都没什么改变呢！”
十年对一个女娃儿来说，变化很大，但对一个成年人来说，只是脸上多了些岁月的痕迹，不至于认不得的。
“喔，原来是妍心呀！你怎么会一个人来？你爹娘呢？”
“我爹、娘过阵子也会来这儿跟我会合。”
“是吗？”伯母脸上的表情透着一丝怀疑与防备。“到底发生了什么事？你们怎么会突然上京城来？”
“实不相瞒，前阵子爹收到了黑狼寨的信——黑狼寨是江南一带凶狠的土匪，他们要爹送上一大笔钱，否则就要杀害我们，为了安全起见，我们只好连夜离开，约好两个月后在京城伯父家相见。”
“喔……”听完了尹妍心的解释，伯母的表情显得相当为难。“妍心，这个嘛……你也知道的……我和你伯父经营小本生意，在京城里虽然称不上富商，但也还算稳定……”
“这我知道，我有听爹说过。”
“那你也应该知道，我们家里还有三岁和五岁的小娃儿，一家子老弱妇孺，还得守着一间铺子，这种情况下……我们根本惹不起穷凶极恶的土匪，所以恐怕不方便收留你们。”
“呃……这……”伯母的拒绝让尹妍心一阵尴尬与错愕，一时间脑子有点茫然，不知道该怎么办才好。
“妍心啊！你也别怪我，遇上这种攸关性命的危难，我们总得先求自保，才能看有没有余力帮助你们啊！”
“可是……”
“喏，别说伯母不照顾你，这些银子给你，你自己想办法吧！不过你要记住，在京城里，千万别说你跟咱们是亲戚，免得你说的那帮土匪会上门来找我们的麻烦，知道吗？”
听着伯母的叮嘱，再望着塞到她手中的一些碎银，尹妍心的心里感到很难过，她怎么也想不到自己竟然被这样打发掉。伯母的反应，好像她是什么可怕的烫手山芋，巴不得她离得愈远愈好。
“好了，就这样吧！我还有事要忙，不多聊了。”匆匆扔下这几句话之后，伯母退回了屋里，砰的一声关上大门。
站在门外，尹妍心还隐约听见伯母吩咐着家中的下人——
“……记住啊，以后要是再见她上门，千万别让她进来，知道吗？”
尹妍心咬了咬唇，一颗心直往下沉，难过的情绪让她的胸口一阵郁闷。
“唉！算了，靠山山倒、靠人人跑，还是靠自己最好。既然爹说了两个月后会到京城来会合，不如先找个地方住下好了。”
只不过，现在她全身上下就只有刚才伯母“施舍”给她的碎银，这点钱恐怕只够她吃个一、两顿饭，要住宿的话肯定不够的。
“看来，我也只能先填的肚子，再物色看看有什么人能够跟我赌一把了。”尹妍心无奈地叹口气。
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既然决定先找个地方吃顿饭再说，尹妍心离开了伯父家之后，便开始左顾右盼地寻找客栈。
才走没几步路，想不到她竞又遇上了刚才那个顾仁彦，这让她不禁为了自己的坏运气而暗暗叹息。
“咦？尹姑娘，又遇到你了，咱们还真是有缘。”
“嗯……”尹妍心勉强笑了笑，对他的话不予置评。
“你刚才不是说要找你伯父？没找着吗？”
尹妍心不自在地扯动嘴角，实在不知道要怎么回答这个问题。
“尹姑娘用膳了吗？要不要一起去吃顿饭？我有这个荣幸邀请你吗？”顾仁彦一边说着，一边盯着尹妍心的美貌猛瞧。
“不用了，怎么好意思让你请客呢？”尹妍心连忙婉拒，他“见猎心喜”的神情让她觉得不太舒服。
“别客气，我最喜欢照顾孤单无助的弱女子了。”
眼看顾仁彦想要伸手拉她，尹妍心连忙退了一步，想不到他竟然不死心，还想要强拉她的手。
“顾公子，我都已经说了，你的好意我心领了，我不需要你破费请客。”尹妍心沉下了脸色，语气不太高兴。