这是他第一次用这么亲昵的称呼叫她，那强烈而清晰的温柔几乎让思珑崩溃。她如此习惯于照顾别人，给他们力量当她意识到诺亚在这里想要给她他的力量时，她禁不住呜咽了起来。“我不能，”她说道，一滴眼泪却已滑下了脸庞。他用拇指轻轻地将泪拭去，但是另一颗又跟着掉落下来。温柔远比苦难能获得更多——再一步，思珑就无法控制自己了。
“我会没事的，”她说着，从他的怀抱中挣扎出来，一边急躁地用手揉搓着眼睛。她看了一眼保罗，他正注视着他们，有一刻他看起来是如此生气的样子，思珑一下呆住了；接着她的注意力又回到了诺亚身上。“真的，我会好的，”她说着脸上浮起了一个微笑。他看上去还是有些怀疑，于是她挽起他的手臂，陪他走到了后门。
正如思珑预料的，保罗已经上楼回了自己的房间，在那儿他们可以私下交谈。他把门为她虚掩着，她走了进来，随手关了起来。
他正站在窗剪，手里拿着一杯酒，注视着诺亚穿过草坪回他自己的家。“这真是个糟糕的晚上。”他气咻咻地说，一边关上窗，转过了身。除了在保罗离开时，她瞥见他很是气愤的样子，整个晚上保罗都在扮演一个受了惊但修养良好的保险销售员，不过现在他看上去就像他听上去那么火冒三丈。
他朝床边一对有着踏脚的舒适椅示意了一下。“见鬼，你和梅特伦之间都发生了些什么?”他责问道。
这不关他的事，但是惊讶已经让思珑不觉得这是冒犯。另外，她也不觉得在任何细节上她曾亏欠他。“你觉得都发生了些什么?”她平静地问道，一边坐到了他的对面。
“根据我上周观察的结果，”他讽刺地说，“我猜想你们两个可能在小小地玩上一把。但是比这个更多，是吗?在他离开之前，我看到了那个小小的场面，而且我也看见了今晚你看着他的样子。”
“那又怎么样?”思珑防卫地说道。
他绷紧了牙关。“你对其他所有的事都那么聪明，怎么独独对他那么愚蠢之极?你自己说的，他的一条船上有个军火库，游艇上还有数量可观的武器。”
“有船的人在船上都放武器!他没有在买卖，也没有在交易。全世界有那么多口岸，做生意都不完全安全。诺亚只是在保护他的生命，还有他的产业!”
“用一挺机关枪?”保罗生气地取笑道，“用一屋子的自动武器?在我听来他是有一些货需要保护吧。”
“这种说法太荒谬了。我告诉过你，机关枪是他没收来的。还有，我从没说过那是些自动武器。”
“你没法知道，因为你根本不能靠近去检查!”
“我一点也不知道你都在担心那些事。”思珑说，竭力控制着自己的火气，“如果能让你安心的话，我会请诺亚让我再看一次的。”
“不。别这么做。让它去吧!听着，我只是不想你在感情上和那个男人陷得那么深。如果你和他上过床我一点也不在意；你们俩都是成年人了。但是，根据你过去的记录，我愚蠢地以为这些都不会发生。在贝尔港你从来都不是随便和人上床的!”
“你怎么知道?”思珑愤怒地责问道。
“我怎么知道?”他用嘲讽的口气尖刻地重复着她的话。“我连你什么时候出第一个恒牙都知道!见鬼，你以为我都知道什么?”他向前探了探身，将手臂支在膝盖上，他不停地转动着手里的杯子，眼睛直愣愣地盯着杯中的酒。等他再次开口说话的时候，听上去多了几分消沉和担心，而不是生气。“你和梅特伦究竟有多密切，我是说，感情上?”
他用一种几乎是带着父爱的关心问这个问题，思珑坚决但并无怒气地回答他：“这和你无关。”
他于是自己得出了正确的结论。他的嘴唇微微牵动了一下，浮上了一个嘲讽的笑。他瞪着自己的杯子，一边说出了他的结论。“听上去密切得很……”
“保罗?”
他抬眼看着她。
“这栋房子里有人被谋杀了，为什么我们还在讨论诺亚?刚才在客厅里的那一幕没让你感到有点奇怪吗?”
让她欣慰的是，他没有再坚持谈论诺亚。“我不知道。我想我有点心不在焉。你具体指什么?”
“他们说书房里有扇窗被打碎了，凶手可能是从那儿进来的。这根本站不住脚。窗帘是打开的，一眼就可以看见她在那儿看电视。哪怕她开始没看见那个人，她也会听到玻璃碎的声音。”
“也许不是，如果他的手脚够轻，而电视机开得又响，吸引了她的注意力。”
“但是为什么小偷要利用这样的机会，他满可以从其他房间潜入室内呀?而且他闯进来的时候，她为什么没注意到，然后接着逃跑?”
“她的视力不好，而窗户又在她的左边。如果她的注意力全集中在电视机上的话，她发现他的时候也许已经太晚了。”
“她的视力不好，可是她一点也不瞎!她是在沙发上被发现的，这就是说谋杀者必须砸碎窗，打开，爬进来，然后踱到她的面前，并且在她发现他之前向她开枪。或者，”思珑意味深长地说完了她的意见，“或者她不认为她需要对那个射杀她的人做任何防范。”
“验尸官可以告诉我们事发时谁都在哪儿。”
思珑感觉他仍旧在因为某些理由想着诺亚，这令她十分沮丧，又气又急，几乎要掉下眼泪来。“你难道看不出来这些都会给我带来什么吗?”
“是的，我当然知道。”他叹了口气，神色严峻地说道，“除了这扇砸碎的窗，整件事看起来就是内部人干的。”
“不用多久，福林和卡各就会在系统里查找关于我的情况。我肯定你的身份不会被揭穿，但是他们只需看一眼就会发现我并不是个贝尔港的室内设计师。”
“我现在希望他们会晚些时候做这事，而不是尽快。无论如何，你不像个嫌疑犯。你已经有钥匙了，为什么还要硬闯进去?”
“为了看上去更像是一个外人做的。”思珑苦笑着说。她把头靠向后，闭上了眼睛。
“安迪·卡各很鬼。他会在系统里调查我，哪怕只是为了要将我排除。你得让我告诉他们实情，这样他们就不会怀疑我，而把精力集中到真正的可能性上。我想明天一早我就和他们谈。”
“不，”他尖声叫了起来，“这样一来，太容易被卡特发现。在他发现之前，我必须争取三十六小时的时间。等过了三十六小时，就没关系了。”
思珑睁开眼，瞪着他。“三十六小时里，都会发生什么?”他又冲着他的酒皱了皱眉，在指尖转动着酒杯，“我不能告诉你。”
“我听够了——”
“相信我，”他并不松口，“我想告诉你，我原本现在可以告诉你——但是我不能。今晚以后也不行。”
思珑以为他是指艾迪斯今晚被谋杀的事。她想象不出这当中会有什么联系，但是很显然他不会透露给她一个字。“你有感觉今晚是谁干的这件事吗，或者这是另一个你觉得要保守的‘秘密’?”她尖锐地问道。
让她惊讶的是，他竟然给了她一个完整的回答。“很难讲。如果福林和卡各找到详实的证据指向这是一个里应外合的夜盗，那么我会从这儿的女仆查起，而不是住在这里的其他员工。雷诺兹不止一次告诉我他们跟着这个家已经很多年了。不管哪种情况，那个凶手用的是一支九毫米口径的手枪，因为我在地上看到了弹壳，而且他是个业余的。”
“你是说因为他铤而走险地要从书房进来——如果他真是这么进来的话?”
“不，因为他忽略了一些细节，一个职业杀手是不会留下这些痕迹的。当你在外面想要追踪他的时候，我和湃瑞斯在书房里。艾迪斯一直戴着的钻戒从她手上被取走了，但是那个凶手忽视了一枚非常昂贵的胸针，还有她手上的另一个戒指。这是另一个卡各和福林不会怀疑你是个嫌犯的原因：为什么你会自找麻烦地假装强行闯入，杀了她，然后又留下了贵重的珠宝?”
思珑一时想不出个答案，他又说：“顺便问一下，是什么让你跑到房子的前面去搜查而不是后面?”
“我刚和诺亚从后院穿过来，在那儿还有海滩上我们都没有看到任何人。我知道抓到人的可能性不大，但是我想试试。”
疲倦一阵阵地向思珑袭来，而她一直努力抗争着的泪水眼看也要夺眶而出。她想到了艾迪斯倒在沙发上的身体，她的头发分毫不乱，裙子一丝不苟地遮着膝盖。有人偷走了她的生命，她的珠宝，但是即使是在死亡中，她仍旧保持着她的尊严。思珑颤抖着吸了口气，拂去了一颗泪滴。“我真不能相信她已经经死了。”
“明天你的感觉就会不同了。”保罗肯定地说道，带着几分哲人的语气。他看到了事情的全部，以前也曾无数次看过这样的事。“去睡会儿吧。你会需要的，我也是。”
思珑这才发现他看上去竞也拉长了脸。他说过他“心不在焉”，但是她有一种奇怪的感觉他是在担心。非常担心。他看上去永远那么自信和果断，要把他想成其他什么样竟还是件难事。
“明天早上见。”她说。
在她的卧室里，思珑脱掉了衣服，换上了一件旧T恤，萨拉并没有把这件衣服也从箱子里拿走。她小心翼翼，没吵到湃瑞斯。她轻轻滑进被子里，倒头就睡着了，虽然睡得并不安稳。
丹尼斯·福林等的那个电话早上十点半打来了，那时他正瘫坐在电脑终端前的椅子里，查看那什维尔地区犯罪信息中心的电脑记录，他最后的问讯得到的又是一页空白报告。他已经把雷诺兹住所里所有家人、朋友和员工的名单全部打了一遍。
在他前面的桌子边，安迪·卡各转动着他的椅子，还不时地将眼镜推上鼻梁。早些时候他已经对剩下的一些女佣问过话了，并且完成了他的报告。“信息中心有什么有意思的东西吗?”
“什么也没有。”福林说。“零。零蛋。根据信息中心的报告，雷诺兹的家里是一大群奉公守法的好公民。”
他桌上的电话铃响了，他拿起了电话；随即，当他听出了来电人的声音后，满怀期待地直起了身子。“告诉我一些好消息吧，”他对那个负责在雷诺兹房子里进行调查的中尉说道，“你都找到了什么?”
“我们发现了盗窃迹象，但又不是盗窃。”
“你什么意思?”
“我的意思是，看上去什么都没丢，除了那个老妇人的一枚结婚戒指，这是我们昨晚就知道的。”
福林的眉头拧了起来。“你肯定?”
“我们和总管、助理、管家还有湃瑞斯·雷诺兹一起一个一个房间地查。没人看得出有什么东西被动过了，除了在那书房里。”
“就这些?”
“我们还在查找，不过目前就是这样。”
“真糟糕，”福林说，看见霍克林上尉正朝他的办公室走去。“记者像蝗虫一样都挤到这地方来了，而且每分钟都有新的记者在加入。CNN①在我们的门口扎了寨，《探询者报》想从男厕所的窗户里溜进来，MSNBC在找地方停车。霍克林已经接到了市长还有三位参议员的电话，他们要他立即逮捕凶手；他昨晚一点都没睡，已经有点躁了。做一回英雄，给我点什么信息，我可以把他给打发了。”
“好吧，”费门中尉说道，“试试这个：书房的玻璃窗是从里面被打碎的。”
“我们昨晚就这么想。”
“是，但是现在我们肯定了。还有，我们排除了从前门逃脱的可能性。花坛非常干净，一点脚印也没有。你从验尸官那儿得到了什么消息?”
“还没什么。死亡时间大约是十点钟。根据子弹进入的角
（①美国有线新闻电视网。②美国最大的新闻网站。）
度推测，她大约是距凶手三英尺的地方被射杀的。她坐在沙发上，而攻击者站着。这就是我们掌握的情况。保持联系。”
福林挂断了电话，看着卡各。“那儿什么都没丢，，’他说，兴奋的表情一扫无余。他把手枕在颈后，不耐烦地揉搓着僵硬的肌肉。“现在怎么办?”
“现在我们别去调查什么变态的盗贼了，要开始去查那些昨晚在房子里、而且有杀人动机的人。我查了雷诺兹家两边的邻居，他们都有红外线光束，昨晚十点的时候也都开着，所以凶手并没有从房子的两边越过墙篱。他也没有从后面出去，不然的话梅特伦和思珑·雷诺兹会发现他。”
福林叹了口气，“他也没有从前门的墙篱出去，因为费门刚刚告诉我外面的花坛上没有一点脚印。”
“这就是说我们要抓的那个男人——或者那个女人——很可能昨晚就在那儿和我们聊天。”
福林漫不经心地在他的椅子里摇晃着，然后突然向前欠了欠身，抓起了一支铅笔。“好吧，让我们一个一个来看这单子上的名字，说说他们的动机和杀人方法。每个在那儿的人都有机会。等等——”他说“现在我们知道我们并不是在找一个职业杀手，让我们把这份名单给汉克·力特，让他在DBT数据库里给我们查查。”
“我早些时候已经抽空这么做了。”卡各谦虚地笑着说。地区犯罪信息中心的数据库只对执法部门开放。棕榈海滩警队的每一个人都能在自己的电脑终端上获得信息，而且是免费的。但是，要在婆琶诺海滩DBT数据库里浩如烟海的数据中查询，每分钟就需要支付一美元，而且数据库只对一些合法用户开放，比方说保险公司和信用公司。这里所有的警察局都使用他们的服务。在连线状态的时候，登陆人被隐蔽，其他人是看不到都是些谁在查什么资料的。“几分钟后，汉克会推着一铲车的资料过来。，’卡各开玩笑地说道。DBT数据库甚至在毫不相关的人身上都能输出一大堆的信息。
“好，”福林答道。“让我们来点咖啡，开始研究一下那名单。”