临安城 夜
“着火了！着火了呀！”
无月的暗夜，围墙高砌的戚家大宅内，火光熊熊，人声骚动。
花庭穿廊间，家仆们四处奔窜，一张张刚从睡梦中被惊醒的脸上，满布恐慌焦急，或者汲水救火，或者仓皇走告，却阻断不了狂噬主宅的火舌，唤不出受困宅内的主子。
“老爷夫人、老爷夫人呢？！”
一名身高体壮、胡须满腮的老人，扯着宏亮的嗓门一路奔来，像是回应他似的，冲天烈焰中，倏地传出婴儿高亢的啼哭声。
“是小姐！他们还在屋里！”
老人激动大喊，欲抢进火场，被人从旁死命拦住。
“危险啊！别进去！”四名仆人同时拥上，像是料到老人必有此举，训练有素地两人一组，分边架住老人，合力将他拖离火场。“您别冲动啊！军巡铺马上就会派兵过来灭火了──”
“你们放开我！我要进去救老爷夫人──”老人年纪虽大，力气不小。只见他双臂一振，四仆立即被震开，向四方摔了出去。
婴儿啼哭，穿破人声吵杂，显得格外催人揪心。老人急吼一声，从仆人手中连抢两桶水，当头淋下，一身湿透冲进火场。
“别去啊！小心──”
伸手阻拦不及，就在老人冲入屋的刹那，一声轰隆巨响，横梁同时瞬间断裂崩塌，众人只能眼睁睁看着忠心救主的身影，被吞噬在烈烈红焰之中──
大风起，碎屑灰烬漫天飞舞；带仇似的炙焰，到处烧杀肆虐。
整整两个昼夜，这场从戚家大宅燃起的无名恶火，不仅牵连焚毁民屋千余栋，甚至进逼宫城，祸及六宫府第，死伤甚为惨重。
而当朝权倾一时的戚氏家族，全宅六百二十余口人，包括主子夫妇在内，几乎尽数丧生火窟，幸存者，不足百人……
第一章
十二年后
四更天，晨色未至的临安城门外，排满一群群等着进城做买卖的商贩。
男男女女、老老少少，有来自近郊村镇，也有来自远方异地，马车载的、驴子驮的、扁担挑的，各式各样吃的用的，皆等着城门一开，便到交易热络的早市上，批发买卖个好价钱。
初阳露脸，城门开启，赶早市的诸行贩子，如洪流般涌进城内。
坊巷间，铺席摊贩，各有地盘，各自叫卖，开始一天忙碌的生计。
其中，在人潮最络绎不绝的街市上，夹杂在贩油的、卖花粉的与牙梳铺之间，有个极不起眼的凉水小摊，完全不见有人站出来，如同其他老板伙计那般，对着往来的人群卖力扯着嗓子拉拢生意，着实异常安静得紧，仿佛根本没人在似的。
“卫……卫……嗯……应该是这样没错啊……怎么怪怪的……”
一串嘀嘀咕咕、自言自语，从小摊子后方隐隐传出。
“唉……真难啊……哈啾！”
一抹娇小纤瘦的身子蹲缩在摊子后头，低头埋首，全神贯注着一项神圣的工作。
“抱歉啊，暖丫头，今儿个占不到好位，借你这儿挤挤，害你身体不适。”一旁卖花粉的老爹拉长脖子，提高声量，朝着凉水摊子这头喊道。
一只小手从摊位后冒出来，摇了摇，清亮的甜嗓跟着冒出。
“没关系的，老爹，别担心我……哈、哈啾！”
“真的不要紧吗？”老爹担心极了，自个儿卖的东西害小丫头鼻子不舒服，心头总过意不去。
小手俏皮地比出小兔子的手势，作势点点头，又消失在摊子后。
“卫……一撇两撇一竖……一横……唉……怎么这么难啊……哈……啾！”
捂着鼻，暗暗又打了个喷嚏，蹲缩着的小姑娘歪着脖子，在以木板临时架起的小桌台前继续专注忙碌着，口里念念有词。
“一竖……一横……再一竖……”
“暖丫头。”
“一横……”
“暖丫头。”声音略扬。
“一竖……勾……”
“暖丫头！”
突然近在咫尺的超大声量，吓了裘暖一大跳，指尖一滑，手中的毛笔瞬间飞了出去，墨液沾上红扑扑的小脸蛋，而即将完成的大作，也毁于这最后的意外一笔。
“在练字啊？”
外表看来温文儒雅的书铺老板靠了过来，有点好奇她到底在写些什么，竟如此专注，连他喊了好几声也听而不闻。
“呵，是啊，打发打发时间嘛。”不好意思地干笑两声，连忙将写坏字的纸一把揉掉，快速塞进袖袋中。
柳老板微笑，从袖中拿出一卷白纸，递给裘暖。
“来，跟你换杯凉水喝，够吗？”
“够够够，太够了──”裘暖眼睛一亮，接下干净的纸张，笑逐颜开道：“换十杯都没问题，要不要顺便来份蜜雕煎饼？”
“不了，天热，我喝杯凉水就好。”柳老板看着裘暖熟练且俐落地斟了杯家传特制的梅汁凉水，顺口问道：“对了，你爹他老人家最近可好？”
“嗯，托您的福，他很好呢。”裘暖冲着柳老板灿烂一笑，双手奉上凉水。
“今年还打算参加科举吗？”
“当然。”
柳老板饮着凉水，道：“说真的，你爹年纪大了，身子骨也不是挺好，也许你该劝劝你爹，今年就别再去考了。”
“那可不成！”提到爹，裘暖有满满的骄傲。“我爹爹说了，他这辈子最大的愿望，就是考上科举为朝廷做事，如此伟大的抱负和理想，我定是要全力支持，怎么能阻止呢？”
“万一今年又没考上呢？”
“那就来年再考呀，终有一天，一定会考上的。”她对爹爹有信心。
“果真是有其父必有其女，既天真又乐观……”柳老板低语，饮着凉水。
“啊？你说什么？”裘暖正弯身捡毛笔，一时间没听清楚。
“也罢，人生在世，有勇气做自己真正想做的事，才是最快乐的事吧！”柳老板耸耸肩，摇着折扇，笑着离去。
“嗯，没错，爹也是这么说的。”点头，深有同感。
看着柳老板消失在人群里的背影，裘暖一股信心被莫名鼓舞，她重新摊开一张白纸，蹲着继续蘸墨练字。
“卫……嗯……还真难写……”她埋首，又开始喃喃自语，还连打了两个喷嚏。
须臾，仿佛感受到一股热切目光的骚扰，裘暖抬头一瞧，果真对上一双骨碌碌的大眼，带着渴求。
“这位姊姊──”好用力吞了一下口水。“你这饼儿看起来……真好吃……”
站在小摊前，是个约莫十一、二岁的男孩，一身旧衣补丁，但五官端正，眉目清秀。
“姊姊我亲手做的，当然好吃喽。”裘暖亲切一笑，放下毛笔站起身来招呼。“今天我做的是蜜雕煎饼，凉水是梅汁。”
“原来这就是蜜雕煎饼啊，呵──”糟，一咧嘴笑开，口水便拦不住，嘴馋的秘密也藏不住了。
见男孩对着煎饼使了劲儿傻笑的馋样，煞是可爱，裘暖忍不住微笑。
“小兄弟想要几份煎饼呢？”
闻言，小男孩以手抹去嘴角的口水，低下头，羞窘地嗫嚅道：“我……我身上没有钱……”
看来又是个饿坏了的小乞儿！裘暖怜心大起，毫不犹豫兜了份煎饼到男孩面前。
“喏，拿去。”
“给……给我吗？”男孩受宠若惊。“可……可我没钱……”
“没关系，你拿去吃。”
“暖丫头啊，你又来了！”一旁，卖花粉的老爹见裘暖又做起“善事”来，忍不住开口道：“别再做这种事，当心等会儿又招来一大群饿狼似的乞儿，到时有再多的饼都不够给。你这傻丫头，老是做这种赔本生意，只是平白苦了你自己和你爹而已──”
近来，边疆战事连连，不少百姓流离失所，大量游民涌进临安城，大家日子都难过得紧，一般小老百姓皆各自保命讨生活，根本无力顾及他人死活，偏偏他认识的这对裘家宝贝父女，乐天知命的程度超乎寻常。
“没关系的，老爹，我今天多准备了一些，如果没卖完留着也难处理。”裘暖对着老爹说道，转头又笑对男孩。“请你吃的，不用钱。”
“真的……可以吗？”老天待他真好，遇上好心人了。
“当然，快拿去，姊姊我拿得手酸了。”裘暖将饼兜上前。
“谢谢姊姊，请等我一下──”男孩灿烂一笑，突然转身一溜烟跑开，裘暖拿着煎饼，丈二金刚摸不着脑袋。怎么？不想吃饼了吗？
一眨眼工夫，男孩又蹦蹦跳跳出现，这回他多带来一位白发苍苍的老人，脸戴半边面具，胡须满腮，衣服更加破烂。
“爷爷，就是这位好心肠的姊姊，说要赏我们煎饼吃呢。”男孩拉着老人的手，献宝似地说道。
“真是这样吗？呵呵，吃煎饼不错啊──”老人也冲着裘暖笑。“可以也给我这老头子一份儿尝尝吗？”
“可……”
“不可！”一旁，卖花粉的老爹横过来，阻止裘暖无可救药的爱心泛滥。“瞧，遇上贪心的贼子吧，才好心给他一块饼，马上平白无故冒出个爷爷来，我看你再多给一块，怕是要连爹爹娘娘都跟着跳出来了吧？”
“不会的，我爹娘已经死了。”男孩好认真回答，眼底闪过一丝落寞。
老爹不以为然，冷哼：“谁知道你还会有什么骗吃骗喝的祖宗八代？”
男孩垂下头，表情似乎有些受伤。
“哈啾！”
裘暖打了个喷嚏，抹抹鼻子，连忙出声安抚。
“老爹，没关系的，我知道您关心我，怕我吃亏，但是只要看到有人开心吃着我做的煎饼，我也会很开心的，所以我也不算吃亏啊。”说着，热络地将饼放进男孩手中。
“你这性子跟你爹简直一个样，哼，算了算了，算我这老头子多管闲事，不在这儿惹你‘不舒服’了。”老爹悻悻然走人。
男孩抿着嘴，默默将煎饼放回摊上。
“等等，说好了请你的。”裘暖将煎饼又塞回给他。“就当姊姊跟你交个朋友，你愿意跟姊姊我交朋友吗？”
用力点头，男孩朝她灿烂一笑，整张脸发亮似的，耀眼极了。“嗯，姊姊你是好人，小卫我自然愿意跟姊姊交朋友，对不对？爷爷。”
“呵，是呀──”老人戴着半边面具的脸转向裘暖。“小姑娘也愿意跟老头子我交个朋友吗？”
老爷爷可真诚实，毫不掩饰对煎饼的垂涎三尺。裘暖笑靥漾开，觉得有趣。
“当然。”以饼会友，倒挺新鲜的。
看着老人和男孩，一老一小，心满意足吃着煎饼，裘暖干脆来个爱心大相送，再送两人免钱凉水饮用，男孩也贴心地以衣袖为裘暖拭去脸上墨渍。
“姊姊，你是要准备告官吗？”男孩余光好奇瞄向摊后。
“没有啊，何以如此问？”
男孩指了指摊在小台上的纸。“你为什么要写那么多‘衙’门的‘衙’字呢？”
“衙？”裘暖拿起纸察看，窘道：“这是‘衙’字吗？我明明写的是‘卫’字呀。”
“这是‘衙’字没错，‘卫’应该是要这样写才对。”
男孩拿起裘暖搁在台上的毛笔，快速熟练写出正确的“卫”字。裘暖讶异男孩不但认得字，竟也写得一手好字。
“原来你识字啊？”裘暖眼底尽是钦佩之情。“好厉害唷，这个字实在很难写，我练好久总练不好。”
男孩得意一笑。“嘿嘿，我的名儿刚好就叫小卫，这个字写得好也是应该的，对不对？爷爷。”
“是啊。”老人骄傲点头。
裘暖盯着那漂亮又标准的“卫”字，神情异常专注。
小卫偏头看着裘暖，目光灵动，似乎瞧出些端倪，忍不住笑问：“姊姊对此字瞧得如此认真，莫非姊姊心上人的名字，也刚好有个‘卫’字吗？”
“才、才、才不是呢！哪是什么心上人……”裘暖急急否认，却满脸通红，口吃结巴。“我只是、只是……”
“只是啥？”小卫咬着饼，索性蹲在裘暖面前好奇等答案。
“我只是……单纯想练好此字而已……”有点心虚的回答。
“真是这样？”
“是呀……”
“我、不、相、信！”小卫凑上前，好故意地冲着裘暖笑，倚老卖老的口吻说道：“姊姊你明明心上有人，而且肯定跟这‘卫’字有关吧，快快告诉我嘛，姊姊你是喜欢哪家的哥哥？小卫可以帮你打听哦，在城里我认识的人可多了，连专门说亲的媒婆我几乎全都认识，还可以帮你去──”
“才不是你想的那样呢！”裘暖失声喊出，忙摇手澄清。“就算我欣赏戚二爷，但绝无半点男女私情，我真心当他是为民做事的真英雄，只想表达对他的尊敬和钦佩之意，他绝不是我的心上人，真的不是──”
“戚二爷？！”小卫微讶，眼珠子一溜，忍不住带笑道：“姊姊你指的可是戚家二少爷，戚卫然？”
“啊？”裘暖反愣住。糟，她刚才说了什么？
戚卫然！这三个字怎么莫名就被人一语命中？！她真是个笨嘴，笨到自己激动说溜嘴，现下怕是要让人误会不清了。
“是……是戚卫然没错，但……但我对他只是……”
“呵呵，原来姊姊的心上人是戚二爷呀──”小卫眯着眼，笑得贼兮兮。
“只是欣赏而已！”裘暖再三强调。“就跟其他人敬重他一样，我也十分钦佩他为我们百姓所付出的一切，他是我们全城人民心目中共同的大英雄，除此之外，我对他别无他念，真的！你可别再瞎说了──”
说着，裘暖转身收起毛笔，并细心收折好写着“衙”和“卫”字的练字纸。
小卫耸耸肩，见裘暖急急撇清的模样，不禁好生可惜，大叹：“唉，原来如此，本来我还想说刚好知道很多‘戚二爷’的事情要告诉你呢，既然我误会了姊姊你的心意，那就算了……”他拉起老人的手，准备告辞走人。
“等一下！”
裘暖抓住小卫，双眸闪闪发亮，终究还是受不了“戚卫然”的诱惑。既是心中敬仰的大英雄，自然还是颇有影响力的。
“你真的知道很多他的事？！”她圆睁着眼。
小卫得意地咧嘴一笑。“是呀！我碰巧跟戚二爷身边的跟班小豆子熟得很，那我爷爷就更不用说了，跟小豆子都快熟到冒火了，是不是？爷爷。”
老人依然是小卫有问，他必答。“那小子屁股上有几颗痣，我都熟到可以数得出来呢。”
裘暖点头，她确曾听闻过戚卫然身旁有个叫小豆子的跟班没错。
“所以喽，我不但可以知道戚二爷的事，我还可以打听到他平常的行踪哦。”
“真的？！”
“当然。”小卫更得意了，满意地接收裘暖对自己的钦佩。“看样子，姊姊对戚二爷的行踪很有兴趣哦。”
“才、才不是，我只是……只是……”其实是很有兴趣没错啦！毕竟对她这种寻常老百姓而言，像戚卫然这般的大人物，平常根本难有机会可以瞧上一眼。“好啦，我是……有点好奇没错……”她还是承认道。