“别说了，你要招待客人在咱们家住几天，我不反对。不过，三天后就请他上路。”庄严口气严峻，不容讨价还价，说罢头也不回往客房行去。
“哥……”庄蝶儿气得眼泪差点夺眶而出，莫可奈何地跟着老管家到祠堂向列祖列宗忏悔去了。
※※※
“阿绣姐，拜托你跟大哥说情一下嘛，让我的救命恩人留在庄府工作啦!”两个时辰罚跪刑满，庄蝶儿立即飞快地跑到吕文绣房中缠她。
“我……我只是个下人，怎好过问庄府的人事。”吕文绣的伤已大致痊愈，可以下床了，此刻她斜靠在扶椅上，对着满脸企盼的庄蝶儿为难地说。
“你才不是下人!要不，大哥怎会要你直呼他名字?哪有下人叫主人名字的!大哥可是最注重规炬的，所以，在他心目中绝对没有把阿绣姐当作下人。”
“这……”吕文绣不禁语塞。
虽然承蒙庄氏兄妹不弃，以友辈论交，但一向识大体的吕文绣却谨守分寸，不敢有逾炬的言行，对庄蝶儿的要求，她确实伤透脑筋。
“大哥喜欢你，你说的话他一定会听的。”
“蝶儿，你……你又来了，千万不要胡说，大少爷听了会生气的。”吕文绣倏地刷红双颊。
“大哥才不会生气，他本来就偷偷喜欢着阿绣姐。只是我跟小哥也想不通，为什么大哥至今犹不肯向你表白。”庄蝶儿还是固执己见。
“不要说了，叫大少爷听到会闹笑话的，他不会看上我，是你们误会了。”吕文绣慌乱地制止，深怕这话传到庄严耳中，那庄府她可就待不下去啦。
“要我不说也可以，但阿绣姐要答应我，帮我跟大哥提提我恩人工作的事。”庄蝶儿很“阴险”地提出交换条件。
“我……”吕文绣左右为难、轻攒蛾眉。
“反正你跟大哥提提就是嘛，至于成不成我也不再强求了。”庄蝶儿稍稍退让
“好……好吧，我试试看，但也没成功的把握喔。”最后，吕文绣只好无奈地点头应允。
“只要阿绣姐有心帮忙，我就感激不尽了。”
庄蝶儿霎时舒展眉眼、笑容满面。她有信心只要阿绣姐出马，必定马到成功。因为鬼灵精的她，早看出大哥对阿绣姐不寻常的呵护，定会对她百依百顺、言听计从。
第七章
隔天早膳后，庄严依照惯例到吕文绣房内探视她伤势复原情形。
吕文绣刚受伤那几日，庄严经常到她房里嘘寒问暖、关怀备更。但伤势好了大半后，庄严改成每天只在早膳过后到她房内例行采视一下就走，这更印证了吕文绣心中的想法。
他不过是因为击伤自己心生愧疚，前几日才尽心照顾自己罢了。等她伤势稳定后，他果然就减少探视次数，只在每天早晨象征性来问候一声而已。
吕文绣早知庄逸跟庄蝶儿误解了庄严的用心，堂堂南京庄家大少爷财大势大，人品又好，怎会看上一个微不足道的平凡孤女呢?
吕文绣虽囿于身分卑微，不敢对庄严有不切实际的妄想，然而一旦确定他对自
己无意后，内心深处却浮现一抹深沉的失望，对于自己这种矛盾的心态，吕文绣也颇感无奈及旁徨。
她哪知是因为庄严听了自己那一段“情感表白”，才却步不前、态度疏离的。
“阿绣，你今天觉得如何?”不解佳人心绪的庄严客气地问候。
“谢谢，我已经复原得差不多了，其实我可以去陪蝶儿啦，免得她老喊着无聊。”吕文绣收拾起低落的情绪，清丽的脸庞展现温婉的微笑。
“别理她，她根本一刻钟也静不下来，哪一天她不喊无聊的。”面对她柔美的笑靥，庄严有片刻的失神。
“都是我没陪着她，才害她跌下树……”想到庄蝶儿的嘱托，吕文绣迟疑着将话题导入。
“你知道她跌下树的事?”
“蝶儿昨天来看我时，曾经提起这段惊险过程，幸好有人正巧路过救了她。”
“哼，她还好意思说!”庄严佛然不悦。
“蝶儿年纪还小，难免贪玩，您就别太苛责她了。”善良的吕文绣见庄严面色不豫，连忙柔声劝慰。
“她年纪不小了，要不是娘及庄逸舍不得太早将她出嫁，以她的年纪早该结婚生子啦。”
“呃……”言者无心听者有意，吕文绣立刻敏感地想到自己的年龄。那么……在他眼里，她是不是已经是个很老、很老的姑娘了?
“阿绣，我……我不是这个意思，我无意冒犯你……”见她表情尴尬，庄严才惊觉自己失言，忙不迭地解释。
“没什么，我不会在意。阿严，救小蝶的那个人呢?”为免彼此不自在，吕文绣急忙岔开话题。
“住在客房里。”庄严这才舒了口气。
“你见过他了吗?”
“昨天我去谢过他，见过他一面。”
“蝶儿说，你打算赠他一百两银子?”
“没错，等他离开时，我会亲手奉上，以酬谢他对小妹的救命之恩。”
“可是……蝶儿似乎比较希望他能留在庄府工作。”吕文绣犹疑地试探。
“是不是小妹要你作说客的?”精明的庄严立即看出端倪。
“这……是的。您能重新考虑一下这个可能性吗?”老实性格的吕文绣坦承不讳，并且试着说情。
“不可能。”庄严断然回绝，一副没得商量的酷样。
“那……蝶儿会很失望的。”吕文绣无限惋惜，没有完成任务，她内心其实更加失望。
“长痛不如短痛，我宁可她现在伤心失望，但那情绪很快就平复，毕竟她尚未及付出太多情感。”庄严意味深长地吁叹。
“阿严，我不懂您的意思。”吕文绣疑惑地看着语含玄机的庄严。
“其实，昨天小妹提出聘雇请求时，我当时虽予以拒绝，但也不是完全没有改变主意的余地。然而，在我到客房见过客人后，我决定不能留他在家里工作。”
“为什么?”吕文绣更加迷惑。
“我担心小妹情窦初开，会……爱上那个男人。”庄严一向料事如神，判断事务能力精确无比。
“你何以如此肯定蝶儿会……陷人情网?”吕文绣对这个答案大感讶然。
“因为他是个十分英俊又有魅力的青年。”
“但，那也不见得蝶儿就会对他一见钟情呀。”吕文绣提出质疑，毕竟感情的事只有当事人才能体会。
“我的直觉向来准确，况且小妹从来不曾那么热心、积极地替一个男人谋职，那表示她对他颇具好感，舍不得他离开。”
“那倒不见得，当初她也曾想为我说项，央求你重新聘用我，不是吗?”
“你是女的，那不一样。”庄严固执己见。
“这么说，毫无商量余地了么?”
“绝对没有。”庄严态度十分坚决。
“看来小蝶儿注定失望了，只是……我不明白，如果蝶儿当真喜欢那个救命恩人，又有什么不可以呢?”
“当然不可以，因为他不是汉人。”庄严冷然说道。
“他不是汉人？！”吕文绣惊呼。
唉!又是种族歧视下的悲剧。自己就曾深受其害，没想到蝶儿也将面临如此不堪的命运，真是造化弄人呀。
“人都是生而平等的，为什么要有种族之分、歧视异族呢?”吕文绣不胜唏嘘。
“非关种族歧视，而是娘不会同意她嫁到那么遥远的地方。小妹从小锦衣玉食、娇生惯养，肯定过不惯那种在荒漠逐水草而居的游牧生活。”庄严进一步透露他反对的理由。、
“荒漠?他……他究竟是哪里人啊?”
“回疆大漠哈萨克草原的哈萨克族人。”
“哈萨克？！”吕文绣好惊诧，不由脱口而出：“他叫什么名字?”
“他叫库利斯。”
“库利斯？！”吕文绣宛若晴天霹雳，顿时脸色大变，怔仲失神起来。
是他吗?真的会是库利斯?
不，不会的!他怎么可能离开美丽的莎娜，及他挚爱的辽阔草原，独自到南方来?一定只是同名同姓的巧合罢了。
“阿绣，你怎么了?”庄严对她反常的举止狐疑大生。
“哦，没……没什么。”吕文绣勉强挤出一丝笑容敷衍。
“真的没什么?”精明过人的庄严若有所思地盯住魂不守舍的吕文绣，心中思索她突然神情恍惚的原因。
“阿严，我的伤已然痊愈泰半，我想到园子里走走，顺便到彩蝶楼找蝶儿，告诉她这个……不太好的消息。”吕文绣却答非所问，似乎对庄严适才的问话听而未闻，而这更证明了她的心神不宁。
“若你觉得不碍事，出去活动一下筋骨也好。”庄严锐利的眼光一瞬专注凝视吕文绣，那聚精会神的表情，仿佛定要透析伊人内心深藏的秘密。
庄严这些日子都不准负伤的吕文绣踏出房门一步，要她待在床上好好静养，可是今天却很爽快地答应她的要求，令吕文绣有些意外。不过，心思单纯的她也没想太多，完全没料到老谋深算的庄严之所以不反对，原来另有一番用意。
※※ ※穿越曲折回廊，行过几处川堂，出房后的吕文绣，并未往“彩蝶楼”的方向而行，而是朝着中进院落的东厢客房走去。
此时她站立在一排屋舍前，拿不定库利斯被安置在哪一间客房。
正在迟疑之际，背后响起庄兴的声音。
“这不是吕姑娘吗?你能下床啦?”
“庄兴哥，原来是你。”吕文绣转身含笑招呼。、
“吕姑娘，你的伤好了么?”庄兴语气满是关怀。
“好多了，多谢庄兴哥关心。”吕文绣微一欠身致谢，对于庄兴的关怀，她内心流淌过一股温暖。
“吕姑娘到客房来，有什么事吗?”庄兴继之笑问。
“呃……我是来找库利斯的。”
“库利斯?那个哈萨克人?”
“是啦，只是我不知道他住在哪间房。”
“吕姑娘找他做什么?”庄兴好奇地问。
“我受伤没能陪着保护小姐，害她跌下大树，差点发生意外，若非他挺身援救，我难辞失职之过，所以我想去当面道谢。”
“吕姑娘真是礼貌周到。”庄兴频频点头赞美。
“这是应该的嘛，庄兴哥知道他住哪问客房吗?”
“当然知道，是我负责替他送饭的。喏!就是右手边转角的那一间。”庄兴指引她方向。
“喔，我知道了，谢谢庄兴哥。”吕文绣对庄兴行了一个礼。
“别客气，别客气。吕姑娘，我忙活儿去了，你自己去见客人吧!”庄兴笑咪咪地挥手而去。
待等庄兴走远，吕文绣才慢慢踱向右边转角的客房，在门外踌躇半晌，才举手叩门。
“是谁?”熟稔的声音传人吕文绣耳膜，令她心中一凛，还不及从惊楞的情绪中回神，门扉已然敞开，乍然映入眼帘的，竟然真是——
“库利斯!”
“绣绣!”
两人齐声惊呼，愕然对视。哈萨克草原的悲欢岁月，像走马灯般一幕幕重回吕文绣心头……
※※※
是喜是悲，且听话说从头——那一段本欲尘封的伤心记忆。
吕文绣七岁时，父母亲为躲避仇家追杀，一家三口从南方迁往回疆。但仍未能逃过浩劫，吕氏夫妇遭仇家击杀于大漠，吕文绣则被隐居在哈萨克草原附近的一名中原武林高人“奇爷爷”救下，幸免于难。
奇爷爷的真名实姓吕文绣并不知晓，只因老人自称姓奇，故她一直以“奇爷爷”称呼。
之后，吕文绣跟着奇爷爷生活，一老一少相依为命，情同祖孙。奇爷爷教她认识汉文并传授武学，同时也教她哈萨克语。吕文绣一个孤苦伶仃的小女孩，能在回疆存活下来，完全得力于奇老的照顾与呵护，他是她的救命恩人，也是她的良师及唯一的“亲人”。
回疆大漠的哈萨克草原，是哈萨克族人聚集的地方，有不少部落散居在草原周边，大都以放牧维生。吕文绣七岁开始也在草原上牧羊，瘦小赢弱的身影夹杂在羊群之中，显得孤寂凄凉。不过骤失双亲的变故，促使她比一般年纪的小孩懂事，她永远逆来顺受，默默忍受一切生活上的苦难与煎熬。
在她放牧羊群时，结识了一位长她两岁的哈萨克小男孩，那男孩名叫库利斯，也是赶着他家的羊群到草原上吃草。两人就这么成了“莫逆”之交，天天在草原上一起嬉戏，甚至童言童语的约定，长大后两人要拜堂成亲共结连理。直至两年后发生了一件惨事，才使两小无猜的友谊起了变化。
库利斯的母亲及长兄被侵入部落的一批汉人杀害，因此，他的父亲恨透了汉人。当他得知库利斯与一位汉族小女孩天天玩在一起，从此不准他再到原先的草原牧羊，由库利斯的姊妹们监视着他，一起将牛羊赶往另一处草原放牧，刻意阻绝他与吕文绣的交往。
刚开始时，库利斯还是会偷偷到草原上找吕文绣，结果被他父亲抓回去后，总是逃不过一顿毒打。小孩子挨打几次后，受不住皮肉之痛，再也没胆子触怒父亲，
两人因而慢慢疏远了。
吕文绣在回疆，除了奇爷爷外，就只认识库利斯一个朋友，当库利斯不再找她时，小小心灵也懂得了寂寞与伤痛。好几次她偷偷跑到另一端的草原，远远看着库利斯的身影暗自垂泪。
光阴似箭，岁月如梭，转眼十年寒暑交替。
十年来，吕文绣总是在暗处、远处默默注视着他、关怀着他，看着小时玩伴愈来愈英挺的身影，看着他渐渐长成为一个英俊的青年。
吕文绣一直没有再出现在库利斯眼前，因为她知道库利斯的父亲对汉人极为仇视，绝不会允许他们在一起；善良的她不希望库利靳为了自己，再受到父亲的鞭笞。
库利靳似乎也淡忘了儿时的记忆，另外结识了同族的一位姑娘莎娜。莎娜是哈萨克草原上一朵最美丽的花儿，所有哈萨克未婚儿郎莫不为她痴狂，库利斯最后击败诸多情敌，掳获莎娜芳心。
一直没有忘记两人童稚约定的吕文绣，眼看着库利斯与莎娜浓情蜜意，内心虽苦，却独自咬牙忍受，且默默祝福自己深爱的人，能够获得最大的幸福。
库利斯再见吕文绣，已是十年后。两人会重逢，起因于一群汉人盗匪，再次侵扰哈萨克族人部落。当吕文绣看到那批匪人朝部落驰去，心知有异，立即告知奇爷爷，两人一起赶往援助。奇老人是避世高人，武功高强不在话下，终于与村人联手击退匪徒。
库利斯的父亲这才恍悟，原来汉人并非全是坏蛋，其中也有善良的好人。他不知眼前亭亭玉立的汉族美丽姑娘就是十年前遭他排斥的小女孩，特地代表族人趋前向她致谢，诚恳地对她伸出友谊的双手。
这份友谊迟来了十年，吕文绣与库利斯已经无法重新来过，因为他俩中间多了个美丽的“哈萨克之花”莎娜。