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淘气俏佳人  第23页    作者:茱蒂·德佛奥

  令艾雅错愕的是,杰明仰头大笑起来。他打开皮袋,拿出一张摺起来的纸。“我没有把信寄出去。”

  艾雅差点沧到。“那是写给梅柏肯的信?你没有寄?但芙岚说-----”

  杰明亲了一下她的脸颊。“芙岚不太聪明,对不对?当她坚持要我把信交给她寄去时,我便起了疑心,所以我告诉她我已经寄了,看她有什么反应--果然,她一脸惊惧。我猜她根本不想嫁给我,只是想让你嫉妒,你觉得呢?”

  艾雅攀住他的脖子。“我才不在乎芙岚想要怎样!噢,杰明,你知道这意味着什么吗?这意味着我们有更多时间,更多的时间!那是金钱所买不到的!噢,杰明,我爱死你了!”

  杰明不太理解为什么信没寄出会使她这么开心,但是他很高兴艾雅有这样的反应。虽然他仍因为艾雅拒绝把秘密告诉他而觉得受创,但是他知道只有时间能使艾雅信任他。

  但一分钟前他还边思考边吻她,而一分钟后他什么都不想了,只顾着更疯狂地吻她。他把艾雅拖到路旁的树篱后面,仿佛他是抢劫她的盗匪。

  杰明对于自己愈来愈高涨的激情感到惊讶,他觉得自己似乎得立即拥有她,不然就会死去;而艾雅也似乎有相同的感觉。两人匆忙慌乱地褪去对方的衣服,滚到山渣树篱的底下,极欲把对方抓得更紧。

  几分钟后,他们的激情耗尽了,杰明汗水淋漓地瘫在艾雅的身上。艾雅抚摸着他的头发,心想自己有多么爱他--而且有多么快乐!如果父亲没有收到信,那他现在就不会带着大队人马来找她,把她自杰明的身边带走。

  “不论发生了什么事,杰明,都要记住我爱你,”艾雅喃喃道。“我全心全意的爱你,即使--”

  “即使怎样?”杰明转向她问道。

  艾雅微微一笑,设法使自己的语气像是开玩笑。“即使我将来必须嫁给别人。”

  但杰明并没有微笑。“你是属于我的,不会是别人的!”

  “是的,不论发生了什么事,我永远都是你的。”

  杰明等她多说一些话,但是她并没有。他再次对她的沉默、对她的不信任自己而感到挫败。他站起来,表示该走了。

  艾雅想转移话题,以免他继续追问她的秘密。当杰明扶她上马时,她说:“说你的家人的事,我知道你有个双胞胎妹妹,她跟你一样丑吗?”

  杰明笑笑。“裴玲很漂亮,即使她是个瞎--杰明收住口,他一手放在马鞍,准备跨上马,但是他停下来看着艾雅。想起艾雅对陶德的爱,杰明知道他不必担心艾雅会排斥裴玲或小裘或他神智恍悔的母亲。

  一想到这里,杰明对艾雅微笑,他的眼底充满了爱意。

  “你想她们会喜欢我吗?”艾雅再次问道。“难道她们不会失望吗?”

  “不,当然不会,”杰明自信满满地说道。“我已经先派一个人去通知她们,所以她们正在计划盛大的欢迎会,她们会喜欢你的。”语毕,他就骑到艾雅的前方带路。

  骑在后方的艾雅可不大确定。虽然杰明很浪漫,但是她却很实际。如果她是杰明的家人,发现放弃了娶继承人的机会,反而带穷商人的女儿回家,她可能不会大兴奋。不过,也许她们跟杰明一样生性浪漫。艾雅没料到杰明的家境如此贫困。在她眼前是一幢破旧的屋子,屋龄也许有上百年的历史--但如果它拥有的不是历史而是新的屋顶该有多好。艾雅用商人的眼光评估这房子得花不少钱才完全修复--也许拆掉重盖还比较划算。她无法想像这地方到了冬天会有多冷。她策马靠近杰明,询问他有多少土地,结果很震惊地得知他的地不到五公亩。也许将这块小得可怜的地变成多产的果园可稍作弥补,艾雅自忖着,如果丰收,也许她可以酿苹果酒去卖--她叹了口气。不必想了,因为她不会在这里,艾雅提醒自己,到了夏未她也许会在别的地方,也许会是别人的妻子;她将会是父亲要她扮演的角色。

  “有那么不好吗?”杰明看着她问道。艾雅看得出杰明很希望她喜欢他的家。

  “不,”艾雅说道,硬挤出一个笑容。“还好啦!”

  “是你说谎的技术变差,还是我侦察谎言的能力大增呢?”

  艾雅笑笑。“我会想办法改善你的家境。”那句话使杰明笑了出来,他俯身亲吻她的脸颊。“我的小妻子,我相信你一定做得到。希望到了明年此时,你已经使这地方增值三倍。”

  “啊,那么我应该跟你抽成。”艾雅嘀咕着,使杰明又笑了起来。

  “我妹妹会喜欢你的。”

  “那你母亲呢?”

  “她,呃,我正打算告诉你关于她的事。她,呃……”杰明正在想要如何告诉艾雅他母亲的心智已逐渐丧失时,一支箭划过空中,落在离杰明脚边一码之外的地方。那使得两匹马都受到惊吓,前脚腾空离开地面。他俯身一把抓住她的马衔,同时控制住两匹马。当他看到艾雅惊恐的神色时,他咧开了嘴。“那会替我赚来更多的画吗?”

  “噢,是呀……”艾雅惊魂未定地说道。

  杰明笑着下马,拔起地上的箭,打开系在箭上的纸条。正如所料,那是欧亨利写的,纸条的内容令他蹙眉,但是他不会告诉艾雅纸条写些什么。

  “他没有伤害芙岚吧?”杰明扶她下马,她害怕地问道。

  “没有,可是--”他收住口,仍然眉头紧缩。“我必须去一趟。对不起,你得独自去见我妹妹,我稍后就会回去。”

  “好呀……”艾雅想表现得勇敢成熟,但是一想到要单独见他妹妹,她不禁害怕起来。

  “不必一副这么害怕的模样,她们会喜欢你的,我几个小时之.后就会回去。”

  “我跟你一起去--”

  “不行!”他厉声说道。

  “那里有危险!一定出了什么事,而你却不肯告诉我!”

  “不,芙岚没事,但是我得去一趟。”

  “好吧,”艾雅从鞍囊里取出一个皮袋,递给杰明。“里面有一些药草,你一定要拿给芙岚,她一向不会照顾自己。一包是治疗感冒的;一包是泡在热水里,然后贴在胸前治疗咳嗽的;第三包是她失眠时喜欢喝的药水,第四包--”

  杰明用吻封住她的嘴。“我会确定她健康平安,并且把她带回来给你。现在去我家乖乖等我回来。”

  他将艾雅拉人怀里,用力地吻了许久。“等我回来。”他说道,艾雅仅能点头。然后他跃上马,疾驰离开,留下漫天的砂尘。

  艾雅站在路旁,看着他消失于林间。她知道事态一定很严重,否则他不会把她丢在陌生的地方。

  她转过身,眺望杰明的家。当她和杰明在一起时,它看起来像是个友善的地方。但现在云遮住了太阳,冷风吹起,使她不由得起鸡皮疙瘩。她仰望着天空,心想可能有一场暴风雨正在酝酿。

  当她的目光回到那破旧的屋子时,她觉得屋里好像也有一场暴风雨正在酝酿。也许她只是迷信,但是她感觉得到从屋里射出来的敌意。杰明的家人该不会讨厌她吧?不,当然不会,她告诉自己,她们不可能讨厌她,因为没有理由讨厌她,一点也没有。

  第十六章

  “小裘,”裴玲低声说道。“是我们错了。”

  “别又怪到我头上,”小裘怒不可遏地说道。“我不喜欢她,我不信任她。”

  “你已经表现得非常明显了。”

  小裘不会让裴玲的软心肠动摇她。在见到这个叫艾雅的女孩之前,小裘就已经知道她是什么样的人,而她待在这里的这十天以来的所作所为,没有一样使小裘改变对她的看法。“你怎么能眼睁睁地看着她企图接管这个家而仍对她心存好感呢?”

  “噢,小裘,你怎么会变得如此不可理喻?她只不过是卷起袖子打扫厨房而已。”

  “这事攸关权力,你应该看得出来。”

  “你的意思是,其他的我都看不出来?”

  “她使我们吵架!”

  “不,她并没有使我们吵架,是你使我们吵架。噢,小裘,这都是欧亨利那个笨蛋引起的,我为什么会让你把他扯进来呢?”

  “总是要有人想想办法,我不能让我们的白痴哥哥……”小裘的声音逐渐消失,因为她希望别发生的事全都发生了。她们原本以为叫欧亨利“绑架”梅家继承人会使杰明追去救她,进而爱上她。可是没想到欧亨利并没有把小裘替他写的纸条又给杰明,而是自己写了一张纸条,并且--意外地--射伤了莱斯的腿。他的箭本是要射在莱斯前方的地面,问题是欧亨利的视力很差。

  “只有欧亨利才会如此差劲,连地面都射不到。”当小裘得知莱斯中箭时厌恶地说道。

  没想到事与愿违,哥哥追去救继承人时居然带着艾雅,而且还在路上娶了她!现在欧亨利说除非裴玲嫁给他,否则他绝不释放继承人,所以杰明已经在欧亨利家周旋了好几天,而他刚娶的妻子留在这里,尽全力地想改变她们的生活。

  但是昨天小裘阻止了艾雅,因为她斥责艾雅诱拐杰明和她结婚的行为毁了孟家。“要不是你的干预,他早就娶到继承人了。”小裘满怀恶意地说道。“现在我们都别想发财了。你觉得被称为‘艾雅夫人’能使你今年冬天衣食温饱吗?”

  面对这样的恶毒指责,艾雅只能一步步往后退,嗫嚅着:“对不起,请原谅我,”然后就转身飞奔到楼上杰明的房间里躲起来。

  从那时候起,她就再也没有露过脸,甚至没有吃饭,每个人只知道她没有离开房间。

  现在,裴玲和小裘独处在二楼的房里,裴玲对于自己允许小裘做的事情感到懊悔不已。原先她们--根据杰明写的信--对艾雅的看法一致,认为这女人没安好心眼,但是自从艾雅抵达后,裴玲开始有不同的观点。

  “如果我能看到他们在一起,”裴玲说道--她的意思当然不是指真的“看到”,而是指待在杰明以及他的新婚妻子的旁边。“我会知道杰明是否真的爱她。”但小裘认为仪表出众的杰明不可能会昏了头,爱上像艾雅这种普通的女人。坦白说,看到艾雅在厨房忙进忙出的样子,她比较像是个家庭主妇,而非伯爵夫人。

  “木已成舟,”裴玲说道。“我们无法改变杰明娶了艾雅的事实。” 

  “但是我要她知道她的攻于心计把我们害得有多惨!也许她以为整理豆子就能替她赢得在这里的地位,但是因为她的出现我们很快就会没有豆子可以整理了。”

  “那是什么声音?”裴玲偏着头,聆听从屋外传来的声音。

  “我什么都没听到。”

  “不,你听,又来了。”

  小裘走到窗边俯视院子时,她的怒火又升上来了,因为她看到那个毁了她们所有计划的女人正坐在母亲的旁边,她可怜、发疯的母亲。

  “那是什么声音?”裴玲再次问道。

  小裘花了好一晌的时间才确定她看到了什么,“艾雅写了些东西给母亲看,而她……母亲笑了。”小裘不敢置信地说道。

  “我要下楼!”裴玲说道,站起来朝门口走去。虽然她看不见,但是她对这屋子了若指掌。

  “别让她动摇了你,只因为她--”

  “闭嘴!”裴玲走出门口时说道,小裘紧跟在后。

  她们停在院子里玫瑰棚架的后面,裴玲知道她们在那里不会被看见。“她写了些什么?母亲为什么在笑?”

  “等一下。”小裘说道,然后跑进屋内。不一会儿,一个小孩从厨房走出,要求艾雅跟他去厨房,艾雅一离开,小裘就捡起艾雅放在长板凳上的纸张。一如往常,母亲并不理会她们。她活在她自己的世界里,没有人能够走进,没有一件事能够唤醒母亲离开她的世界--除了今天、刚才。

  “那是什么?”裴玲焦急地问道。

  小裘过了好一会儿才回答:“全都是以杰明为主角的图画。”她的声音充满惊叹,因为她从未见过这样栩栩如生的画。

  “是呀,”裴玲不耐烦地说道。“可是母亲为什么会笑呢?”

  小裘一张接一张地看着,嘴角忍不住泛起一丝笑意。“这些图画出我们所认识的杰明,”她开始对姊姊一一描述。“在这一张,他拔剑抵着村民,好像是要把艾雅从一脸贪婪的商人手中解救出来,而这张……”

  “怎样?快讲呀!”

  “杰明愤怒地看着马车,马车的旁侧是他的画像,好像是他和一头猛狮搏斗,而这张是杰明一脸困惑地看着两个女人争吵。其中一个是艾雅,另一个女的相当漂亮。”

  “那一定是继承人,”裴玲说道。“还有呢?”

  “这张是杰明替一个男人畸形的腿揉药,那男人只有腿是畸形的,身体其余的部分都还好。他的脸转到一边,所以我只能看到他半边的脸。他看起来挺英俊的。这张--”

  “怎样?”裴玲催促着。

  小裘降低音量。“这张是杰明躺在满山遍野的花海里作白日梦,他的神情……我从未见过他有这样的神情。”

  “快描述给我听!”裴玲命令着。

  “一脸傻呼呼,事实上挺可笑的。”小裘说道,但她不是真的指杰明可笑,因为她知道那是恋爱中男人的表情。

  “偷看够了吗?”艾雅站在小裘的身后问道。“嘲笑完了吗?”

  “我并不是偷看,我只是……”

  “只是怎样?”艾雅双手插腰地问道。当小裘没有答腔时,她开始收拾她的画。“你已经很明白地表示不希望我待在这里,我很快就会离开,那一点你不必担心。失陪了,我还得--”

  她停了下来是因为杰明的母亲双手掩面哭了起来,她立刻坐到长板凳上搂着她婆婆的肩膀。“别哭了,我会画更多的图。想不想看杰明屠龙的模样?”

  小裘和裴玲相对无声,因为她们的母亲又安静下来。她们已经有好几年没有见过她哭或是有任何的情绪反应。

  艾雅边画图边描述她挥的每一笔。过了好一会儿,小裘才了解到艾雅的画是给母亲看的,而解释是给裴玲听的。她看着姊姊兴味盎然的脸,突然觉得嫉妒起来,裴玲是属于她一个人的!

  “裴玲闻得到龙的味道。”母亲说道,她们已经很久没听过她说话了。

  裴玲笑笑。“是呀,我闻得到,它绿色的鳞片会随着光线变化颜色。我闻得到它的气味,也闻得到杰明的汗水,他很忧虑、害怕,但是他的荣誉感迫使他去做他认为正确的事。我闻得到他的勇敢。”

  艾雅停止画笔,看着裴玲,“你真的闻得到?你的嗅觉异于常人吗?”
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