“你已经沿着长长的走廊走了一半……”
她谨慎、缓慢地移动着，唯恐被石头绊倒而打破脆弱的催眠状态。她迅速瞥向右边那些紧闭的门和没有窗户的墙，找寻逃脱之路。
“那天晚上，屋里只剩下我们两个人时，我跟踪她进入厨房。要知道，没有仆人肯继续住在那里，他们全都害怕我……”
两座仓库之间的狭窄通道突然出现；那是她一路来仅见的通道。她停下来，准备逃跑。
“……我用菜刀猛刺梅杜莎。好多、好多的血……”
逃跑的动作会粉碎束缚裴奥世的脆弱催眠状态，她不会有第二次机会。
“我带走我带得走的一切，后来把它们全部卖掉，包括那颗该死的宝石。她经常告诉我那颗宝石具有某种力量，但我不相信她。直到多年后我的情况开始恶化时，我才明白她说的是实话。她在我的梦里来看我，她嘲笑地告诉我，我卖掉了唯一能驱逐她鬼魂的东西。”
“‘蓝色梅杜莎’，因此你决心找到它。”
“我非找到它不可。要知道，她想要逼疯我，只有那只手镯能够阻止她。可恶！你一定得告诉我，它在哪里。”
就在这时，她的左边突然响起翅膀乱拍声。一只水鸟尖叫着它的不爽起飞，低低地飞越过河面。
裴奥世立刻从催眠状态中惊醒。他眨一下眼睛，接着好像恍然大悟大事不妙。
“这是哪里？你以为你在做什么？”他举起手枪。“你以为你可以耍我？”
“裴奥世，”拓斌的声音在雾中出现，阴森森地在空建筑物之问回响着。“住手，否则我立刻一枪打死你。”
那句威胁仿佛催眠了整个世界，薇妮的周遭一片死寂。
裴奥世猛然转身，在浓雾里找寻声音的来源。“麦拓斌。你在哪里？你给我出来，否则我宰了她。”
薇妮拔腿就跑，冲向她先前看到的通道。短短几尺的距离就可以决定她是生是死；手枪只有在近距离内才射得准。
“不！”裴奥世开始回头追她。“你休想逃，梅杜莎。”
“裴奥世。”拓斌再喊。他的声音恍似死神的召唤。
裴奥世的手枪轰然一响。在惊骇欲绝的一刹那里，薇妮等着感觉子弹射入背部的冲击。接着她发觉裴奥世是朝拓斌开枪，而不是朝她。
“天啊！”
但她明白那一枪是乱射的，裴奥世不可能在浓雾中看见拓斌。
“随她去，裴奥世。”拓斌用令人毛骨悚然的声音说。“你必须先杀了找才会有机会逃跑。”
薇妮背贴着最近的墙壁，把头探出墙角偷看。裴奥世扔掉了第一把枪，正慌忙地从大衣口袋里掏出第二把枪。
“出来，麦拓斌！”裴奥世大叫。手里握着枪，他转身在浓雾里找寻拓斌的身影。“混蛋，你在哪里？”
“在你后面，裴奥世。”
拓斌终于从雾里出现，从容不迫地沿着驳岸走向他的目标。他一手握着枪，黑大衣的下摆在鞋面上方噼啪作响。无形的力量光环围绕着他，在他接近目标时，变得史深、更强。
薇妮觉得他就像是从即将来临的黑夜浓雾里吸取能量，像挥剑似地挥舞着那种能量。
她感到无法呼吸。
这是她第一次感觉到他未受训练的原始才能。幸好他没有想过要当催眠师，她心想。
拓斌确实是个危险人物，她心想。他想必在多年前就有所自觉，所以练摆了一身自制克己的好工夫。她很想知道他何时才会领悟出，他能够控制和压抑在体内作用的力量，只有使他更加像个巫师。
“不要过来。”裴奥世高声叫道，现在听来像是彻底疯了。“可恶！不要过来。”
他举枪射击。
“不！”薇妮尖叫。
第二声枪响几乎在同时问划破浓雾。
裴奥世一个抽搐，摔出了驳岸边缘，薇妮听到水花四溅的声音。
“拓斌，”她往前跑。“你没事吧？”
拓斌从无形的风暴中心望向她，他的手枪垂在身侧。在那一刻里，她可以肯定在他眼中瞥见危险的能量流。
只是你的想像力作祟。自制一点。她告诫自己。
“我没事，”他说。“他射偏了。我想是你使他神经紧张。”
他低头看到裴奥世俯卧着漂浮在河面上。她知道他为什么射偏了。不是她的功劳，而是拓斌从雾里走向他的身影把他给吓得魂飞魄散。
她二话不说地投入拓斌怀里。他紧紧地抱住她，许久、许久。
等拓斌把裴奥世的尸体从河里捞出来之后，薇妮才想到仓库。“我想要进去看一看。”她说。“为什么？”拓斌问。“他一直叫我进去，”她望着紧闭的仓库门。“我必须知道门后面有什么。”
他犹豫一下，然后上前打开仓库门。她慢慢地走进去，让眼睛适应昏暗的光线。
仓库里堆满绳索、空板条木箱和木桶。
贺浩华躺在角落里，双手被绳子绑着，嘴巴被布条绑住。
薇妮连忙上前除掉他的塞嘴布。他呻吟一声坐起，好让拓斌能割断捆绑他手腕的绳子。
“以为你们两个不会到这里来了。”他宽心地说。
23
那天晚上，在拓斌和警方打完交道后，他们和敏玲、东宁、娇安、卫黎一起聚集在客厅里。虽然还没有收到酬劳来支付这件案子的开销，薇妮还是给每个人倒了一杯她宝贝的雪利酒。死里逃生使人变得比较慷慨，她心想。
“他们三个都想要得到‘蓝色梅杜莎’。”她说，坐到娇安身旁的沙发上。“每个人的理由都不相同。浩华，很遗憾，真的相信它的传说，想要它来进行他的实验。瑟蕾想要卖掉它好跻身于上流社会的阶层。而精神错乱的裴奥世，认为它可以替他赶走他年轻时杀害的姑姑的鬼魂。”
娇安打个哆嗦。“好险。幸好麦先生抵达班克斯爵士的宅邸时，正好看到你被迫坐进裴奥世的出租马车。”
“的确。”敏玲啜一口雪利酒。“要是他没有看到你和设法跟踪马车，后果真是不堪设想。”
卫黎打量坐在他对面椅子上的拓斌。“经过了这件事，你不得不承认世上真有巧合这种事吧，麦拓斌？娇安说的没错。要不是你下午正好去班克斯爵士的宅邸拜访，你绝不会看到雷夫人进入出租马车。”
短暂的沉默中，众人全啜着雪利酒。
拓斌一边转动手中的酒杯，一边注视着薇妮。他微微一笑。
“我下午会去班克斯爵士的宅邸不是出于幸运或巧合，”他静静地说。“而是因为薇妮留下字条告诉我，她去了哪里。”
两人的目光交会，薇妮在拓斌眼中看到同样的认知。不管日后还会有多少冲突，一种心灵的联系已经在他们之间形成。他们不仅是情人和伙伴而已，那种心灵的联系现在已经是牢不可破、坚不可摧。
“不幸的是，你们现在没有剩下任何客户。”娇安同情地说。“听说贺先生因资金短绌而把付款日无限期延后，叶英先生自然也取消了与你们的协议。”
薇妮从沉思中抬起头。“我很有希望抢救到至少一个客户。精确地说，陆夫人。”
敏玲皱眉。“但她只有在你们送还手镯和商定有利可图的交易时，才愿意付钱。”
“我打算明天一大早就去处理那件小事。”薇妮说。
所有的人都望向她。
卫黎的眼睛在火光中发亮。“你是说你知道陆夫人把手镯藏在哪里？”
“对。”薇妮说。“下午我正要去取出它时，不料半路上却杀出了个裴奥世。”
☆ ☆ ☆
戴医师默默地打量站在他办公室门口的薇妮和拓斌，片刻后才缓缓地站起来。他朝两张椅子比了个请坐的手势。
“我猜你是来讨手镯的。”他对薇妮说。
“是的。”她坐下来。“这位是我的伙伴麦拓斌先生。他从一开始就参与这个案子的调查。”
她并不意外拓斌再度走到窗户前，背对着窗户观察戴医师。
戴医师点头，一脸的忧郁和认命。“听到裴奥世的死讯后，我就在等你。”
他走向书架，从中间的架子上取下几本书，打开嵌在墙壁里的小保险箱，取出一个用黑丝绒包裹的物体，再回到他的书桌边。
他一言不发地解开包裹的系绳，把黑丝绒摊平在桌面上。一只精雕细琢的黄金大镯子在黑丝绒上闪着微光，一颗奇特的蓝色浮雕宝石镶在镯子的正中央。
薇妮站起来走向书桌，情不自禁地被手镯所吸引。毒蛇缠绕的镂空图案极其精巧细致，使手镯看来像是用金丝编结而成。
她小心翼翼地拿起手镯。它在黑丝绒上看来是那么纤细脆弱，因此她有点惊讶它拿在手里还颇有重量，黄金的触感也相当温暖。
梅杜莎的肖像是利用宝石深浅不同的蓝色精雕细琢而成。小蛇在魔女的头发里蠕动，她的凝眸冷酷而专注，小小的棍子就位在斩断的首级下面。小巧的雕像仿佛有种令人不寒而栗的骇人力量。
“瑟蕾设法在陆夫人有天下午逛街时与她不期而遇。”薇妮盯着手镯说。“她催眠了陆夫人，指示她约定时间接受你的催眠治疗，命令她把手镯从班克斯爵士的保险箱里拿来交给你。”
“陆夫人完全照做，”戴医师说。“事后她当然一点也不记得。瑟蕾的催眠技巧相当高明，但她小心隐藏，不让贺浩华知道她真正的实力。她不相信男人。她不想让浩华担心她可能对他的事业构成威胁。”
拓斌交抱双臂。“我猜她的催眠技巧是你传授的？”
“是的。”戴医师说。“我的老师是麦斯默大师的学生。”
拓斌耸起一道眉毛。“瑟蕾为什么加入贺浩华？为什么不和你合作？”
戴医师坐到书桌边缘，沉吟半晌，显然是在整理思绪。
“瑟蕾是女店员和乡绅败家子的私生女，”他最后说道。“她的父亲始终没有认她这个女儿。他已经娶了邻居的女儿，她家的土地与他家的相毗邻。不幸的是，他没有务农的天分，竟然把自己搞到破产。”
薇妮轻轻握住手镯。“瑟蕾力争上游，是吗？”
“是的。弄到足够的钱埋葬过去和跻身上流社会，是她唯一的志向。因此，她利用每一个她认为能够帮助她迈向目标的男人。”
“去年她在巴斯结识贺浩华。”拓斌说。
戴医师瞥他一眼，然后转开视线。“瑟蕾是个非常聪明的女人。她对几起珠宝失窃案起了疑心，因为那些富豪失主都是浩华的病人。自身的催眠训练和一些仔细的观察，使她推断窃贼很可能就是浩华，于是她和浩华建立关系。”
“哦，我真的不认为浩华和那些窃案有——”
“该死！”拓斌打断她的话。“她引诱浩华，因为她要他教她如何成为珠宝大盗。”
戴医师苦笑一下。“她也想接近他的富豪病人。我说过，她是相当不错的催眠师，但她没有吸引上流社会病人所需的人脉。我无法提供她接近富豪病人的管道。我的生意虽然不错，但我的病人都不是顶尖的上流社会人士。即使我能提供，我也不想成为窃贼。我没有瑟蕾的胆量。在我看来，偷窃珠宝是直通刑场的捷径。”
“也是很冒险的行业。”拓斌说。
“有一天，裴奥世走进浩华的办公室，表示有意委托他窃取‘蓝色梅杜莎’。其馀的，我想你们都知道了。”戴医师停顿一下。“得知瑟蕾遇害之初，我十分肯定凶手就是浩华。我正在策划如何杀死浩华替瑟蕾报仇时，你们两个展开了你们的调查行动。我最初是想要吓跑你们。”
“你派车夫带着字条去吓东宁和敏玲。”薇妮说。
“对。但当天你就到我的诊所来假装求诊。我假装不知道你是谁，我决定看看你们能调查出什么来。”
“幸好你决定等。”薇妮衷心地说。“不然你可能会错杀无辜和白冒被处绞刑的险。”
“你和麦先生使我免于那种命运，还替瑟蕾讨回公道。”戴医师的目光与她交会。“为此，我会永远感激你。如果我能做任何事来报答你，雷夫人，希望你尽管来找我。我可以提供免费的催眠治疗——”
“不，不，不用了。”她急忙说。“归还‘蓝色梅杜莎’就是最好的报酬，真的。”
她感到另一种令人不安的冰冷能量缓缓滑下背脊。想像力作祟，她心想，或者是我的神经。她提醒自己，她最近承受了不少的压力。
但她还是迅速把手镯放回黑丝绒上。令她如释重负的是，那种不安的感觉立刻消失。
“还有一件事我不明白。”她说，重新把手镯包好。
“什么事？”他问。
“你说瑟蕾不相信男人，但她显然很放心把手镯交给你保管。”她拿起丝绒包裹。“你在她眼中为什么和其他的男人不一样？”
“啊，对，我忘了那部分。”戴医师露出近乎思念的悲伤笑容。“你应该记得我提过她的父亲娶了紧邻地主的女儿。他们有一个儿子，那个儿子由于财务因素而被迫从事职业。”
“现在我明白了，”薇妮柔声说。“她是你的妹妹。”
☆ ☆ ☆
三天后，拓斌走进薇妮的书房时看来格外开心。“交易完成，我们的费用也收到了。”
薇妮放下笔。“交易？”
“陆夫人透过叶英的拍卖会，把‘蓝色梅杜莎’卖给了一位无名氏收藏家。”
“她的动作还真快。班克斯爵士昨天才去世的。”
“陆夫人是个生意人。”他微笑着坐进壁炉前面的一张椅子里。“无论如何，她今天早上收到了她的钱。她对交易非常满意，所以立刻把酬劳付给我们。”
“这真是好消息。我不知道交易会这么快完成。”她低声轻笑。“我想我猜得出无名氏收藏家的身分。”
“说说看。”
“我猜是卫黎爵士。”
他微笑。“你猜错了。神秘收藏家的名字是杜娇安。”
薇妮吃惊地瞪视他。“我知道她继承了她丈夫的收藏品，但不知道她本身也对骨董有兴趣。”
“我猜是相当新的嗜好吧！”拓斌挖苦道。
“卫黎爵士知不知道他不会得到手镯？”
“我想卫黎应该很清楚‘蓝色梅杜莎’的遭遇。”
书房门在这时打开，邱太太一脸不以为然地出现。
“贺医师求见，雷夫人。”
“可恶！”拓斌咕哝。“告诉他，雷夫人不见客，邱太太。”
薇妮对他皱眉。“真是的，拓斌，劳驾你别在这里发号施令。”
浩华在这时走进书房，他的注意力全部放在薇妮身上。即使注意到拓斌缓缓地从椅子里站起来，他也没有流露出任何迹象。