“请转告她，雷夫人想跟她谈谈手镯的事。”
管家一脸不乐意，但还是去通知女主人有访客。
陆夫人在阴暗的客厅接见她。看到薇妮独自一人时，她失望地皱起眉头。
“我还以为麦先生会和你一起来，”她说。“或是那个可爱的年轻人辛先生。”
“他们两个今天下午都有紧急公事要处理。”薇妮说，在陆夫人对面坐下。“我来向你做完整的报告。”
陆夫人眼睛一亮。“你们找到我的骨董了？”
“还没有。”
“喂，我清楚地说过，除非找到它，否则我不会付钱。”
“我想我可能知道它在哪里，”薇妮摸摸颈际的银链坠。“或者应该说是我认为你知道它在哪里。”
“我？别荒谬了！如果我知道手镯的下落，我绝不会花钱请你们把它找回来。”
“我认为你被催眠师催眠，按照指令把手镯拿去放在一个秘密地点。手镯极可能还在那个地方，也极可能被找回来。但我需要你的合作。”
“天啊！”陆夫人惊骇地睁大眼睛，把手按在胸口。“你是说我可能在不知不觉中被催眠过？”
“是的。”薇妮解下银项链，拎在面前的半空中使银链坠捕捉到光线。“陆夫人，请信任我。我希望你同意让我催眠你。当你被催眠时，我会问你一些关于手镯失踪当天发生什么事的问题。”
陆夫人出神地看着摆荡的银链坠。“要知道，催眠我不是一件容易的事。我是一个意志力非常坚强的女人。”
“我了解。”
陆夫人目不转睛地盯着缓缓摆动的银链坠。“喂，你是这种事的专家吗？”
“是的，陆夫人。我对这种事非常在行。”
☆ ☆ ☆
薇妮在十分钟后离开班克斯爵士的宅邸，一心想要赶往下个目的地。她的运气不错，一辆出租马车静静地停在广场上，几乎就在她的正前方。
她拚命挥手，想要引起车夫的注意。但他坐在驾驶座上不动，没有下夹扶她上车的意思。她在赶时间，所以并没有察觉到怪异之处。
她在打开车门的同时开口准备告诉车夫地址。
直到那时，她才发现马车已经载了人。
美琪在车厢里，双手被绳子绑着，嘴巴被布条紧紧地绑住，圆睁的眼睛里充满恐惧。
但车厢里并非只有她一个人。裴奥世坐在她的身旁，拿刀抵着她的喉咙。
“上车，”他对薇妮说。“不然我就杀了她。就在这里、就是现在，当着你的面。”
22
“我长时间监视你家，雷夫人。想看看你有没有采取任何行动，显示你成功地找到手镯。你是我最后的希望，谢谢你证实我对你诡计多端的信心。”
“我不知道你在说什么。”薇妮低声说。
“哼，你真是典型的女人。撒谎、欺骗，像梅杜莎一样狠毒，你们每一个都是。正因为太了解女人，所以我决定跟踪你，而不是麦先生。他显然是你的情郎，完全受你的控制。上车。”
薇妮缓缓地爬进出租马车的车厢，在裴奥世和美琪的对面坐下。裴奥世嘉许地看她一眼，她从他眼神中看到潜藏的怪物，不禁颤抖着。
“你凭什么推断我知道‘蓝色梅杜莎’的下落？”她戒慎地问。
“你没有别的理由再度造访班克斯的宅邸，对不对？”他得意地微笑。“你显然是来和陆夫人谈生意的，而除了‘蓝色梅杜莎’，你们两个还有什么生意可谈？我认为你们还没有达成协议交付手镯。如果有，我就不再需要你了，对不对？”
“你必须放美琪走。”她平静地说。
“哦，我想我不会那样做。”裴奥世用刀尖轻戳美琪的喉咙，一滴血古刻出现。“她是个贱婊子，必须为出卖我而受到惩罚。对不对，亲爱的？”
美琪闭上眼睛，在缚嘴布后呜咽。
薇妮碰触银链坠，希望看来像是紧张的动作。“你必须放她走。你不再需要她，杀她的风险太大。”
裴奥世用令人不寒而栗的眼神注视她。“别以为你可以告诉我该怎么做。我们第一次见面时，我就知道你是个麻烦。也许当时就该除掉你。”
“别傻了！毕竟你刚刚才在悲惨离奇的情况下失去妻子；而治疗她的催眠师紧接着遇害，会令当地警方起疑。他们可能会开始问非常令人难堪和尴尬的问题。”
“哼！我一点也不担心警方。我当时没有惩罚你，是因为你不值得我费那个时问和力气。事实上，你帮了我一个大忙，替我除掉一个越来越麻烦的妻子，使我继承到她的财产。在那种情况下，杀你会太失礼。”
“失礼。”薇妮使劲吞咽一下。“对，太失礼。但现在有美琪这个问题。”
“你也看到了，美琪不是问题。”他用刀子轻敲美琪的肩膀。“我随时可以割断她的喉咙。在那之前，她会乖乖听话。对不对，美琪？”泪水从美琪的眼角渗出。
“事情恐怕没有那么简单。”薇妮说。“只要美琪坐在那里、喉咙被刀子抵着，我就不会说出手镯在哪里。你要的是手镯，对不对？”
“你会说的，”裴奥世说。“不然你会看到美琪非常缓慢、痛苦地死去。如果你狠得下那个心不说，我相信轮到你时，你一定会说。”
“把我们两个都杀死的风险太大。”薇妮捻转银链坠，使渗进窗帘缝隙的光线照射到它。“风险太大。最好放美琪走，她伤害不了你。你太强、太有力，不需要担心喝了太多酒的妓女。没有人会注意美琪那样的女人。”
“停止。”裴奥世突然把刀尖戳向薇妮。“立刻停止。”
她瑟缩一下，把背紧贴着靠垫。但密闭、狭小的车厢里几乎没有变动位置的空问，他可以在她构到车门前，轻易杀了她。
美琪睁开眼睛，用认命和害怕的眼神望向她。
“我知道你想要做什么，”裴奥世对薇妮说。“你想要催眠我。没有田的，我的意志力太强。”
“对，你太强。”她轻声说。“太强、太强。”
裴奥世显得很乐。“没错。瑟蕾和浩华都试过，但都失败了。如果他们无法催眠我，你也不可能成功，对不对？”
“对。”薇妮目不转睛地看着他，捻转着喉咙处的银链坠。“跟他们相比，我的技巧确实差劲。而你太强。太强、太强。但黑夜即将来临，天很快就要黑了，黑暗中不容易控制两个人犯。最好放美琪走，她伤害不了你。”
裴奥世一言不发。
“你太强。你不需要她。她讨人厌。最好把她扔到街上。她伤害不了你。你太强。”
她知道他还没有被完全催眠。但他现在出奇平静，好像得到了某种结论和拟定了计划。她只能祈祷他不是决定立刻割断美琪的喉咙。美琪的眼神显示她害怕那正是即将发生的事。
裴奥世突然伸手用刀柄敲车顶。
马车停下来。
裴奥世打开车门。
薇妮看到外面是浓雾弥漫的街道。一时之间，她担心最坏的情况将会发生，担心裴奥世选中一个偏僻的地点弃尸。
但附近的车轮声使她安了心。片刻后，一辆农夫的马车经过，停在一扇门的前面。
“我不再需要你。”他对美琪说，举起手中的刀子。
美琪畏缩，在缚嘴布后呜咽。
薇妮的呼吸卡在喉咙，双手直冒冷汗。但她努力地使声音保持平稳、低沈。
“太强。”她用安抚的语气轻声说。“你太强。不需要杀她。不需要冒险。最好不要冒险杀她。你太强。不需要冒险。”
裴奥世挥刀割断缚嘴布，然后再度手起刀落地割断捆绑美琪双手的绳子。
“出去，婊子！你不可能给我惹麻烦。我太强。”他把美琪推出车门，好像她是一包脏衣服。
美琪跌到铺路石上。
裴奥世关上车门，敲车顶通知车夫，马车马上向前驶去。
“告诉我瑟蕾的事。”薇妮连忙说。“告诉我出了什么差错。”
裴奥世握着刀，刀尖对准她的上腹部。“她试图操纵我、试图欺骗我。”
“你雇用她窃取手镯？”
“我别无选择。”愤怒在裴奥世眼中窜起。“我想要雇用贺浩华，而不是一个女人。他听了我的提议，起初似乎相当有兴趣。他告诉我，他要研究、研究，再告诉我他的决定。等我再去找他时，他告诉我，他没有勇气去窃取手镯。他说太困难、太危险。”
“但瑟蕾有不同的意见，对不对？”
裴奥世轻哼一声。“几天后，她独自来找我。她告诉我，贺浩华拒绝我，是因为他在他找到的一本古书里研究过手镯后，突然有股强烈的欲望想要自己拥有它。”他不屑地挥挥刀子。“那个傻瓜以为浮雕宝石具有他可以控制的力量，可以使他催眠功力大增的动物磁力。”
“瑟蕾表示她愿意替你去窃取手镯，对不对？”
“有酬劳的。她准备离开贺浩华，因此她想要先巩固自己的财务。我不得不同意她的条件。她和贺浩华搬来伦敦；我跟来是因为我要看紧自己的投资。女人是不可以相信的。”
“瑟蕾偷了手镯，到空仓库跟你碰面。”薇妮捻转银链坠。现在她知道裴奥世并非完全不受催眠暗示的影响。但他绝不是容易被催眠的人，尤其是在这种极端困难的情况下。她只希望能分散他的注意力，影响他的推理到某种程度。她在换取时间。“你杀了她，是因为你认为不再需要她吗？”
裴奥世瞥向银链坠，表情变得困惑起来。他望向别处，随即又瞥向它。
她看出他没有听见她说话。
“你为什么杀死瑟蕾？”她轻声问。
他凝视她。“因为她捎信通知我，她要把‘蓝色梅杜莎’的价钱提高一倍。”他的眼中再度冒出怒火。“我答应在仓库跟她碰面，一手交钱一手交货。”
“你在那时勒死了她。”
“她活该！”
“然后你发现她没有把手镯带去仓库。你失算了，太快杀了她。你不知道她把手镯藏在哪里。”
“她死后的那天早上，我尝试做了一些秘密调查。”
“但你只成功地使‘蓝色梅杜莎’被窃的谣言迅速流传开来。”她说，想起叶英深夜造访浩华，以及卫黎爵士突然对他们的调查感兴趣。
“没错。后来贺浩华雇用麦拓斌调查这件事。”
“事实上，贺医师是雇用我调查。”
他不理会她的更正，继续说：“我搜查了几家骨董店，心想瑟蕾可能和其中一个骨董商达成更有利可图的协议。”
他显然不知道陆夫人在无意中偷了自己的骨董，薇妮心想。他只知道瑟蕾得到了手镯，但她显然没有告诉他，她是如何获得的。也许她把这种细节视为职业机密。
薇妮突然停止转动银链坠。“我那天在崔氏骨董店发现的闯入者就是你。”
“没错。幸好你没有看见我。那时我并不想杀你，我想要你继续调查。我认为凭麦拓斌的人脉，你们两个很可能会找到手镯。”裴奥世露出微笑，举起刀尖。“实际上的情形也是如此，对不对？”
“对。”
“手镯在哪里，雷夫人？”
她深吸口气。“你当真以为我会告诉你？我知道你一拿到手镯就会杀了我。”
“你会告诉我的。”裴奥世说，眼中好像有毒蛇在滑行。“到最后，你会非常乐意告诉我手镯在哪里。”
☆ ☆ ☆
马车在不久后停下，薇妮可以闻到河水的味道。裴奥世打开车门时，她看到下沉的码头和破败的建筑在浓雾中若隐若现。没有迹象显示附近有其他人在。
她努力思考接下来该怎么办。
裴奥世用刀尖示意她下车。她小心翼翼地跳下马车，抬头望向车夫。一看到他的脸，她就打消向他求救的念头。驾驶座上的那个人就是在美琪家攻击拓斌的歹徒之一。
裴奥世把一个小布袋扔给那个歹徒。歹徒松开布袋的系绳，往里面瞥一眼，满意地点点头，然后拿起皮鞭策马前进。
出租马车很快地消失在浓雾里。
浓雾可以提供一些掩护，薇妮心想。她提起裙摆，准备逃跑。
“别以为你逃得掉，雷夫人。”裴奥世从大衣口袋里掏出手枪。“你或许跑得赢小刀，但你不可能跑赢子弹。我可是神枪手。”
“现在杀我，你永远也不会知道瑟蕾把手镯藏在哪里。”
“放心，我赏你的子弹不会立刻要了你的命，你会有充足的时间说出你知道的一切。好了，我们现在要穿过那边的那扇门。”他用刀指示方向。“动作快，雷夫人。我快要失去耐性了。”
她再度碰触银链坠。“你说过你是强人。我相信你。我非常尊敬强人。”
他瞥向银链坠。“别再玩那个该死的项链。”
“你的力量使我焦虑不安。”
“理所当然。”
“它使我感到渺小。好像我离你好远，在一条好长、好暗的走廊尽头。”
“住嘴！”他显然费了些努力才使视线离开链坠。“穿过那扇门，雷夫人。快一点。”
“我知道手镯在哪里，”她轻声说。“要不要我现在告诉你？”
他焦躁不安地改变姿势，使视线离开链坠。“在哪里？”
“瑟蕾把它藏得很好，”她往河边的驳岸倒退一步。“它就在一条长长的走廊尽头。你能不能在脑海里看见那条走廊？我就站在那条走廊里。我在走廊的尽头显得好渺小，你必须靠近一点才能看到我。”她往后再退一步。“‘蓝色梅杜莎’在我这里，我在长廊的尽头。你必须穿过这条长廊才能找到我和手镯——”
“可恶！别再说那些关于走廊的废话。”但他犹豫不决地跨出一步，跟着她在雾中往河边靠近。“我不想听长廊的事。”
“但你必须穿过这条长长的走廊才能找到‘蓝色梅杜莎’。”她继续缓缓地退向河边，同时从眼角注意是否有小巷或建筑物之间的通道，可以提供几秒钟的掩护。“跟我一起穿过这条走廊，这条你很熟悉的走廊。”
“不，不要。我不知道你在说什么。”
但他像是被线牵引着似地跟着她移动。不幸的是，他仍然紧握着手中的枪。
“每次觉得必须殴打女人时，你就会走进这条走廊。在这里，你控制一切。在这里，你有权有势。当你在这条走廊里时，没有人比你强。”
“对。”他继续走向她，速度慢慢地加快。“我最强。”
“你在这里时，女人控制不了你。”
“对。在这里，一切听我的。”他的声音略微改变，变得比较尖细。“在这里，她伤害不了我。”
“谁伤害不了你？”
“梅杜莎姑姑。”
薇妮差点失足。“梅杜莎姑姑？”
裴奥世格格地假笑，发出那种小男孩而非大男人的笑声。
“我都在背地里那样叫美伦姑姑。她以为只要打得够多、够重就可以使我停止做坏事，但我不会停止的。因为她说的对，我的内心有恶魔，他使我坚强。总有一天我要重重地伤害梅杜莎姑姑，使她再也无法打我。我要杀了她。”