“你对于康霖爵士和宋顿爵士了解多少？我只知道他们住在巴斯一带，则能是贺浩华的客户。”
柯恒鹏思索片刻后，耸耸肩。“恐怕不多。如果他们是我想的那两个人，那么他们都年纪老迈、家境富裕，但健康状况不佳。他们都是这家具乐部的会员，但我已经多年没有在这里见过他们了。”
“就这样吗？”
“恐怕是。如果你想要，我可以再帮你打听、打听。”
“感激不尽。”拓斌说。
“我必须承认，我相当喜欢你的这个侦探事业，”柯恒鹏拿起咖啡杯。“几乎和以前你在战争期间为政府从事间谋工作，一样有趣。”
“很高兴你觉得有趣。”拓斌说。“就个人而言，我发现担任间谋时的生活，远比现在偶尔担任雷夫人的伙伴要来得单纯、平静和轻松。”
班克斯的宅邸坐落在艾季米广场的偏僻地段，数层楼高的哥德式石造建筑耸立在高墙围绕的大花园里。楼上几层的狭长窗户全部用深色的窗帘遮蔽着。在薇妮看来，这栋阴森森的建筑简直像恐怖小说里的鬼屋。
“即使不知道屋主在里面日渐衰弱，从外面看也猜得出来。”敏玲说。
“相当令人沮丧的地方，对不对？”薇妮用力敲响黄铜门环。“但我想这也是预料中事，毕竟班爵士正走向鬼门关，而且走得很慢。”
管家把门打开，往外探看，猛眨眼睛，好像门阶上的阳光出乎意料也不受欢迎。
“我们想见陆夫人。”薇妮把名片递给老妇人。“请把这个交给她，并请转告她事情很重要。”
管家先是困惑地瞪著名片，接着皱起眉头。“陆夫人不在，外出接受治疗去了。”
“治疗？”薇妮重复。“哪种治疗？”
“神经衰弱。几个星期前开始去看催眠师，她说对她很有效，我倒是看不出有什么差别。但总而言之，她今天不在家。”
管家当着薇妮的面把门关上。
敏玲眼中闪着兴奋的光芒。“陆夫人去看催眠师。”
“是啊！”薇妮带头步下门阶，毫不掩饰她的得意。“很有意思的消息，对不对？”
“但那暗示着什么？”
“不知道，但其中有某种关联却是不争的事实。”
敏玲快步跟上她。“你什么时候要告诉麦先生这个最新情况？”
薇妮思索片刻。“今晚在施家舞会上见到他时。他很可能也发现了这个消息，我一定要让他知道是我先到这里的。我不想听他邀功，令人受不了。”
9
“我找到裴奥世了。”东宁的声音因努力压抑自豪和兴奋而有些不自然。“真是不容易，我问了好多家客栈才查出他投宿在夏图街的‘熊首客栈’。”
“做得好。”拓斌拨开马车的窗帘，察看夜色笼罩的街景。九点刚过不久，河水的臭味说明他们离目的地越来越近。“有没有查出他为了什么事到伦敦来？”
“我和客栈的一个马僮谈过。”
拓斌瞥向他，微微蹙起眉头。“你没有露出马脚吧？我不想让裴奥世知道我们在调查他。”
“我当然是很小心地表现出漫不经心的样子。”东宁一副受到冒犯的样子。“只有聊马匹、马车离开的次数，来伦敦时选择那家客栈的外地绅士诸如此类的事。”
“那么结果如何？查出了什么？”
“没什么值得担忧的事。就像雷夫人说的，裴奥世来伦敦的理由很平常。他是个颇有资产的人，固定要到银行去处理财务上的相关事宜。马僮听他说，他要去找他的裁缝师和鞋匠——就是不常来伦敦的有钱人通常会做的那些事。”
“嗯。”拓斌思索片刻。“想来马僮对裴奥世的公事一无所知？”
“那当然，他毕竟只是个孩子。”东宁停顿一下。“在私事消息方面，他只提到裴奥世晚上会找在客栈附近做生意的一个妓女解闷。”
“找出那个女人。”
东宁吞咽一下，脸红了起来。“呃——”
“有什么问题吗？”
“没有、没有。”东宁连忙回答。“我，呃，我立刻去办。”他咳嗽一声，清清喉咙。“如果你不介意，希望你不要向雷夫人和敏玲小姐提到调查的这个层面。”
拓斌恍然大悟。如果敏玲发现东宁在访查妓女，东宁会觉得很丢脸。
“放心。”他说。“我没有告诉她们之中的任何一个，我们在调查裴奥世的活动，我不想要她们担心。”
“你瞒着她这件事，雷夫人会不高兴的。”东宁警告。
“如果我们没有发现必须担忧的事，那么她根本不必知道这些调查。不管怎样，当你找到和裴奥世上床的那个妓女时，来找我。我会亲自处理查问的事。”
东宁看来如释重负。“如果你确定。”
“我确定。”拓斌瞥向窗外。“到了。”他敲击车顶叫车夫停车。
马车停下来。拓斌打开车门，抓着车厢边缘，慢慢下到人行道上。雨停了，他的腿比昨天舒服多了，但即使是在大晴天，他也无意像年轻时那样跳上跳下马车。他告诉自己，现在上下马车比从前稳重许多，是因为腿在义大利受过伤，而不是因为年纪逼近四十的关系。
“别忘了吩咐车夫等我们，”东宁说。“我们可不希望在这一区找不到交通工具，尤其是夜晚的这个时候。”
他轻快地跳到人行道上，轻松自在的模样令拓斌看了暗自叹息。
“我们只去几分钟，”他扔了几枚硬币给车夫。“麻烦你等我们。”
“好的，先生。”车夫收起硬币，拿出他的酒瓶。“你们办完事时，我会在这里。”
拓斌走向亮着邪恶黄光的酒馆窗户，他感觉得到东宁很兴奋。
“记住，在进‘微笑杰克’的办公室前，不要开口说话。”他说。“你的说话方式会立刻令你在人群中露出马脚。明白吗？”
东宁扮个鬼脸。“我向你保证，关于乔装的诀窍，你这次的教导和今晚的前十次一样清楚。”
“我会不断重复当然有充分的理由。今晚我们最不须要的就是和里面的酒客起争执。”
“我发誓，我会闭紧嘴巴。”
拓斌望向酒馆窗户，然后摇摇头。“你不会相信的，但薇妮竟然要我带她来这里介绍‘微笑杰克’给她认识。她打算乔装成酒馆女侍。”
东宁吃了一惊。“天啊！你想必没有答应吧？”
拓斌冷笑。“没有人会带淑女来这种地方。但我认为她在生我的气，她似乎是觉得我想要防止她与我的人脉接触。”
“事实上不正是那样吗？”
“没错。但都是为了她好，我不能让她在城里的这个地区闲荡。她已经太容易鲁莽行事了，我可不想火上加油。”
拓斌停在贵丰酒馆门前，最后一次审视乔装成码头工人的东宁。拓斌自己也是一身工人装扮，但微跛的步伐使他的伪装更具说服力。贵丰酒馆的顾客靠各种危险的职业谋生，有些是合法的，有些则不是；木腿、断指、眼罩和伤疤在他们身上十分常见。
“你这身打扮没问题。”拓斌推开酒馆大门。“不要直视别人的眼睛，那个举动会被当成无礼的侮辱。”
“你已经说过好几遍了。”东宁在帽檐的阴影下咧嘴而笑。“别紧张，不必担心，我不会令你失望的。”
“令我不安的是，我可能会令你失望。”拓斌轻声说。
东宁猛地转头。“千万别那样想，这是我的选择。”
“好了。”拓斌说。“正事要紧。”
他推开门，故意一瘸一拐地走进烟雾弥漫、喧哗吵闹的酒馆。东宁跟着进入酒馆。
大壁炉里的熊熊烈火使拥挤的房间笼罩在地狱似的火光里。木头椅上坐满来喝酒、打牌、与女侍调情的男人。
拓斌在人群中穿梭前进，途中回头查看东宁是否紧跟在后，发现他正用不转睛地盯着一个大胸脯的女侍看。女侍弯腰把酒杯放在桌上时，硕大的乳房好像快要从上衣里迸出来。
“她们个个身材丰满，”拓斌咕哝。“‘微笑杰克’的癖好。”
东宁咧嘴而笑。
他们穿过走廊，停在“微笑杰克”的办公室门外。房门虚掩着。拓斌敲了一下就推门而入。
“你好，杰克。”
拓斌没有用码头工人的口音说话；在这个房间里没有必要假装。他和杰克从当间谍时就互相熟识。当时从事走私的杰克经常能获得对政府很有用的情报。
杰克近年改行经营酒馆，但他收集有用消息和谣言的本领依然没变。他在他的世界里，就像柯恒鹏在绅士俱乐部的世界里。
正在倒白兰地的杰克抬起头。看到门口的拓斌和东宁，他咧嘴而笑。那个表情使他那道从嘴角到耳朵的刀疤扭曲成骷髅的笑容。
“真准时，拓斌，跟往常一样。”他颇感兴趣地眯眼注视东宁。“你带来的这位小兄弟是什么人？”
“我的小舅子辛东宁。”拓斌关上房门。“你听过我谈他，我正在带他入行。”
“久仰大名，幸会、幸会。”杰克低声轻笑。“进入同一行，是吗？”
“是的。”东宁骄傲地说。
杰克点头。“我喜欢看到克绍箕裘。你不会找到比拓斌更精通调查技巧的老师，没见过比他更擅长刺探他人秘密的人。我认为他至今仍未送命，就证明他很有侦探天才。”
“谢谢你的大力推荐。”拓斌咕哝。“如果你不介意，我想改谈比较紧迫的话题。下午收到你的信，关于叶英，你有什么可以告诉我？”
“时候到时我自然会说。先坐下来让我倒杯白兰地给两位。”
拓斌抓起一张硬邦邦的木椅，习惯性地把它倒转过来跨坐上去。东宁看了，迅速抓起另一张椅子如法泡制。他有样学样地把手臂搁在椅背上，接下杰克递给他的白兰地。
“我得承认我和叶英没什么往来。”杰克回到书桌后，壮硕的身躯坐进特大的椅子里。“他专门买卖失窃的贵重骨董、珠宝和艺术品，据说客户都是上流社会人士。恐怕比我这行高级多了。”
“没那回事。”拓斌啜一口白兰地。“在我看来，走私、开酒馆和买卖骨董赃物之间并没有多大的差别。至于上流社会客户，你绝对不输他。”
杰克低声轻笑。“谢谢。好了，关于叶英，他专门替基于种种理由而不愿面对面的客户，处理交易和举行拍卖。”
东宁皱眉。“违法的拍卖如何运作？”
杰克靠向椅背，一副准备讲课的模样。“叶英担任买卖双方的中间人。他把交付拍卖的货品通知有兴趣的人和征求出价。他答应将所有相关人士的姓名保密。他收取丰厚的佣金，日子似乎过得很不错。”
拓斌用手指轻敲椅背。“他会不会主谋并指使他人偷窃？”
杰克把一只手放在便便大腹上，思索了一下那个问题。“不知道。但我认为只要有利可图，他极有可能会利用机会那样做。”
“你刚刚提到上流社会的客户。”拓斌说。“你知不知道有谁跟他做过生意？”
“不知道。他们多花钱买的就是绝对保密；信誉毕竟是叶英吃饭的家伙，他一直很小心地维持着。”
拓斌想到薇妮在名片上印的字：保证保密。“似乎不是只有我的伙伴雷夫人试图用保密的承诺，来吸引上流社会的客户。”
杰克耸耸肩。“经营者必须竭尽所能地确保利润。我按照你的要求传话给叶英说你想和他会面。他回覆的速度之快，我想我可以很有把握地说，他和你一样急于讨论这个下落不明的骨董。”
“何时何地？”
“那恐怕得由叶英决定。你不必担心如何找他，他会找你的。”
“我没有很多时间可以浪费。”
杰克扮个鬼脸。“我得到的印象是你很快就会见到他——很快、很快。”
拓斌再啜一口白兰地，然后放下酒杯。“还有其他可以告诉我的吗？能不能描述一下他的长相？”
“我们见过一、两次，但老实告诉你，就算他在街上走过来跟我打招呼，我也不会认得他。叶英不让他的客户或合伙人在白天看到他。”
东宁看来很感兴趣。“他是怎么做到的？”
“他只在夜间工作，而且一定待在阴影里。靠两个街头流浪儿替他送信。”杰克转动手中的酒杯。“据我所见，我可以告诉你，他的身材矮小。从声音听来，他不是年轻人，但也不是年老而衰弱的人。我曾经瞥见他穿过雾茫茫的巷子离开，他走起路来怪怪的。”
“怎么个怪法？”拓斌问。
“有点一瘸一拐，如果你懂我的意思。我敢打赌他发生过不幸的意外，骨头始终没有愈合得很好。”
“考虑到他的职业，发生那种意外也不奇怪。”拓斌说。“可能是和不满意的客户起了冲突。”
“有可能。”
东宁瞥向拓斌，好像在请求允许让他提出自己的看法。
“什么事？”拓斌问。
“我只是想到叶英的跛脚可能是伪装的一部分。”
拓斌低声轻笑。“说得好，的确很有可能。”
杰克瞥向拓斌，心照不宣地眨眨眼。“你的新助手可能颇有吃这行饭的才能。”
“我担心的就是这样。”拓斌说。
东宁微笑，显然对自己很满意。
杰克转向拓斌。“你和你的伙伴接了新案子，是吗？”
“我们的客户声称他的妻子遭到指使她偷骨董的人杀害。”拓斌不带感情地说。
“啊，那个催眠师的妻子。”
东宁坐直身子。“你听说过那件事？”
“是啊！”杰克喝一口白兰地。“那种消息迟早会传到贵丰酒馆来。”他望向拓斌。“你们又在找寻凶手？”
“好像是这样。”
东宁惊讶地瞥向拓斌。“你说那话是什么意思？贺夫人遭到杀害是毫无疑问的。”
“她确实是死了，”拓斌说。“但我不确定我们不知道凶手的身分。”
“我不懂。”东宁说。
“贺夫人遇害那夜与她的情夫相约见面。”拓斌耐心说明。“她的丈夫知道她有外遇，他承认他知道幽会的事。他那天晚上去看催眠表演，后来他的妻子被发现遭人勒毙。我们目前只知道那几项事实。”
东宁仍然一脸困惑，杰克却一脸了解地点点头。
“你认为贺浩华跟踪她到幽会地点，在妒愤中杀了她。”他说。
拓斌耸耸肩。“我认为那样解释事实情况最合理。”
“等到他发现她偷走一件贵重骨董、和那玩意儿下落不明时，已经太迟了。”杰克哼着鼻子说。“还说是大致公平合理的处置呢！”
“等一下。”东宁连忙说，他转向拓斌。“你的意思是说，你认为贺浩华雇用你和雷夫人找出他妻子的情夫，不是因为他想让凶手受到法律制裁，而是因为他想找到手镯？”