盛夏炙暑，正午时分，市集中人声鼎沸，来往商旅过客在擦肩交错中，热络了一幕软泥红尘的繁华景象。
“来来来，新娃子满月，掌柜大喜，请各位吃怀水酒，一同热闹热闹！”
金家酒馆里的伙计们吆喝着楼中食客快意吃喝。今儿个是酒馆老板的儿子满月，他老来得子，心底可真是欢喜得不得了。今日来到金家酒馆开桌吃食的，都让他老请上几杯，应贺应贺他这喜事儿。
馆子里外喧让不断，厨子与跑堂全忙得热呼，此刻的金家酒馆唯有“门庭若市”这词足以形容。
一个小哥收拾了桌上碗盘，脚步匆忙忙的往后边走去。
“嘿！”一个面貌廋小的布衣少年唤住了他。
“这位小爷有何指教？”小哥满手捧着碗盘杯筷回身，想不起这是哪桌来客。
只见那少年嘻嘻一笑，向他问道：“跟小哥借个问，这馆里有没茅房？”他一双黑漆漆的眼骨碌碌的转了几圈，满是古灵精怪。
小哥朝茅房指了指，却见少年一脸茫然，索性便领着他去。“小爷，后边那间就是了。”
少年笑声咭咭，大眼骨碌碌地转着，左右静静悄悄，再无他人。“谢谢啦！你忙你的去吧。”
小哥无暇多搭理他，告了声退，便要往前厅走去。
“哎呀！”突然他后颈给人重重打了一下，还来不及细想便昏了过去。
“别说我欺负人，我敲这一下只用了五分力。”曲儿把他拖向茅房后边，脱下他身上衣束换到自己身上，整顿妥当，拿了条粗麻绳，三两下便把那小哥给绑了起来。“跟你借会儿衣服，办完了事便拿来还你。”
她自旁边牛车上拨些干枯稻草朝他身上盖去，埋得不见人形了，才起身预备离开。
走没几步，她轻嚷了声，“差点忘了。”
曲儿随意朝脸上轻轻抹了层灰，低了低额前刘海。
“好了。”她粲然一笑。
“小栓子，你搞什么鬼啊！在后头磨蹭什么？还不快来帮忙？”厨房里探出半张脸往后边斥喊催促，瞬即又缩了回去。
“来了！”她身手俐落地窜进厨房。
临走前，她偏偏头，眼角余光瞄向茅房后边微塌下一角的稻草准，暗自嘻笑的扮了个鬼脸。
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“来了来了，新鲜热辣，客倌，您的好酒好菜上桌啦。”
曲儿手脚勤快地端盘送碗，金家酒馆处处可见她奔来跑去的身影。
酒馆里热闹非凡，谁也没发觉她这个易装换衫的陌生面孔。
“小二。”身后一句沉朗的男子声响唤住她。
曲儿一脸准满笑意地侧身瞧他。
“爷，有什么需要？”她稍稍弯腰行礼，偏低着头，偷盱了眼面前座上的几位客倌。
好样的，这桌的三位客人个个锦衣华服，贵气逼人，莫说是佩在身上的玉块珍珠，便是身上随便一件简单的衫子就能换得不少银两。
前头那一个肥壮蓄短须的中年男子穿着一身赭红，衣质华美，看起来就是一派富贵模样。而他右边的那个男子长发披肩，年纪看似二十出头，发尾束上一条金色丝线，脸色神峻傲然，身着墨绿色简朴衣袍。最后一人位在她垂手之处，双眼凝地的她瞧不见他的脸，只看到他足上精密缝制的皮靴与身上绣工细腻的蓝色衣摆，这该是位有钱的公子爷才是。
这人腰边挂的锦袋看起来沉沉的，合该是有不少享头吧！曲儿心里喜孜孜但也万分紧张，可脸上却不动半点声色。
“伙计。”
“是，小子在这，三位爷请吩咐。”她必恭必敬地垂手而立。
那位中年富商样的男子张口说道：“店里的招牌都摆上来，再上几壶陈年老酒。”
“是，小子马上去办来。”话才出口，蓝衫男子却阻下她的脚步。
“慢点。”蓝衣男子转过脸去，“詹老哥，我们今天是来谈正事的，先不忙喝酒吧。”
这人的声音顶好听，沉沉稳稳的，既不高亢也不喑哑，平顺中带有温文，儒雅中涵蕴威严，曲儿不禁想瞄他一眼。
墨衣男子这时开口了，曲儿忙低了低头。
“殷毅说得对，要坏了事，让你负全责。”
这人说起话还声气尽是孤傲，却又有满溢着自负的神气，不知他与同座两人有何干系？
那个叫殷毅的男子抿起一抹笑，声音平平稳稳的响起。
“小二，菜照上，别送酒，来壶热茶。”殷毅温温和和的扭过脸来朝曲儿吩咐完后，便又转过头去跟另两人交谈，“这次，有两件事想相请帮忙……”
曲儿挺起腰杆预备转进厨房，可她一抬眼，却不由得怔了一怔。
呵，好个温文俊美的男子！瞧，他嘴角扯出的微笑多好看！
猛一回神，曲儿才惊觉到自己方才竟看得呆了。
第一章
“阿爷 ;阿爷，我回来了！”
天幕近黄昏，山巅夕橙橙，远方翠峦层层的坡地林野上映照着斜阳天光，浓橘艳红。向晚徐风轻卷满山落叶，早坠的飞絮湝铺陈，染了满地新色，夹红带绿，映着浓浓树荫拱落的徐凉微光，好是一番绮丽风情。
“曲儿吗？”
“是啊，阿爷，您瞧，我给您带什么回来？”
“瞧你，怎么满脸黑灰灰的？”
半山腰边有间山神庙，那庙既破又小，坐落于荫密浓绿的老树环拱之间，显得加倍凄凉感伤、初时建成之际，想来绝不会是今日这番样貌，如今盛时已过，徒留的，也就不过是些断垣残壁以供过路者平空思忖了。
虽然庙已倾颓，但遮风避雨总还勉强挡得。
破庙里有位白发老者正倚墙靠坐着。他双眼未开，臂膀似乎毫无丁点气力垂着，两腿平摊在一块破草席上，唇角下垂，加上他满身满脸灰黑肮脏，整个人看来毫无生气。
曲儿笑咪咪地跳进庙里。她极其宝贝的捧着一只油纸，两手泛着热红，不时交换双掌托住油纸，生怕一个没注意便让里头的东西掉了出来。
“阿爷，瞧！”她在阿爷面前蹲下，打开了那包油纸，纸团里冒出细细白烟，显见里头东西是温热的。她将油纸向阿爷面前一送，开开心心地笑道：“阿爷，是热腾腾的馒头呢！还有还有，里头有两个肉包子。”
阿爷没想到她这么小小一包纸里头竟能藏了这么多吃食。
曲儿续续讲道：“曲儿晓得阿爷很久没酒喝了，所以替您打了一小壶来。阿爷可不许嫌少，上回城里办义詴r，那大夫说过了，您老其实是吃不得酒的，这酒是曲儿让阿爷沾沾口，解解馋，可别贪多。”
曲儿笑颜灵妙的睇向阿爷，阿爷缓缓的睁了眼，一脸苦闷地瞅着她，“丫头，这些东西怎来的？”
曲儿闻言一愣，略略低了低头，没答话。
阿爷长长叹了口气，尽是悲凉之感。
“曲儿啊．．．．．”阿爷虽未言明，实则了然于心。
“阿爷……”曲儿怯怯低喃，“阿爷……我、我……”
“别怕，我不是要骂你。我晓得你为了我这没用的老家伙而作践自己。”阿爷的叹息越渐沉重，越显得有股深深自责之意。
“阿爷！”曲儿倏然抬脸，连连摇头，“您千万别这么说。那年冬天要不是您好心的捡了我，还给了我名字，这会儿曲儿还不知是生是死，哪有现在，好好歹歹总是活着呢？”说着说着，她黑白分明的眸底跃动水光，越蕴越亮，似乎在转瞬之间便会落下。
阿爷见她这副模样心生不忍，开口道：“傻丫头，怎么说起这些陈年旧事？阿爷不过是舍不得你这样脏了自己的手，你应当晓得，阿爷有多心疼你才是。”
曲儿猛地点头，手中的食物险些给摇了下来。
“也罢。从前也未曾用你施爷爷教你的偈侄危皇峭臞嵩賱e做这种事了，要哪天给抓了，你教阿爷如何能心安？”阿爷略顿了顿，“早知有这么一日，那时说什么我也不让他亲近你。”
曲儿唯唯诺诺地嗯了声，伸手掂起一个馒头。“阿爷，你别嫌这些东西脏，将就吃了吧！”她撕了一小块，往阿爷的嘴边凑去，“连着几天都让您吃乞来的残羹稀汤，您肯定饿得慌了。”
阿爷目色慈蔼地瞅着她瞧，静静的吃下那块馒头。
见阿爷没说话，曲儿当他心里还有疙瘩，语带三分怯，委委屈屈地道：“曲儿也不爱这偷鸡摸狗的事儿。今天这是第一回，也是最后一回了，以后再也不干了。阿爷不要同曲儿生气，改明儿个曲儿上街找份差事，正正经经的混口饭吃。”
“唉，傻丫头，要不是我这老家伙，你又哪有这些累赘呢？”
曲儿只是摇头，并不搭话，眶底的湿意重新浮现，只怕再有一言半字勾绊了，心中情绪便同时将那些晶莹给引下来。
阿爷见了，再也说不出什么。
一阵静默之后，曲儿方才开口说道：“阿爷，曲儿倒些酒给您。”
日已坠沉，凉空挂月，野地林风激起的声骚叶动掩去了山中唯一人声。可这无音的流动，却拌搅着庙中人的千头万绪．．．．．．
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虽说是要寻份正当差事吃饭糊口，可天知道，那有多不容易啊！谁会想要请个小乞儿做事？谁不嫌乞儿浑身上下都是耐不住的穷酸气？又有谁不爱富贵爱贫穷，欢喜招个小乞儿讨秽气呢？
曲儿蹲在市街上一问小酒馆门边：方才，她从那里给人赶了出来，心里正是有气没处发，怨着自己霉邦M行。
本来是想进身后这家小馆子找份跑堂的差，却没想到会给当家掌柜认出自己是在城边行乞的乞儿，还亏得她打早起来将庙里那座落拓山神清了又清、拜了又拜，结果却是挨人一顿尖酸刻薄的嘴脸，真是让曲儿不由得越想越恼。
昨儿个整晚，她辗转难眠，心底惦着阿爷对她说的每句话。
唉，谁不想平平凡凡、安安然然的过完一生呢？可她偏生是个小乞儿，注定了是要给人欺侮。若不是七岁那年遇到好心的阿爷，之后又将她改扮成男孩模样，只怕会让人欺负得更彻底。
现下呢？自己也十七，八岁了，好手好脚的，却没有一日让阿爷能图个温饱安逸，反而事事令他忧心烦恼。每回想到这里，曲儿总会在心中深深责难自己，怪罪着自己的无能。
虽然她也是明白寻常商家为了衣食而挣的辛勤劳苦，心中却仍是不免抱怨着他们的
小乞丐又怎样？还不是一样有手有脚，能做能动吗？
“啐！”曲儿扁着小嘴啧了声。
日头正炽，曲儿偏头想着破庙里的阿爷不知现在在做啥。她蹲在门边一阵胡思乱想，正自专注时，却被一句恶声叫骂唤回了神。
“喂！你这穷酸乞丐，掌柜的都亲自赶人了，你还赖着不走？难道要我拿扫帚扫你？”门里跑出一个店小二，恶声恶气的对着曲儿放话。
曲儿闻言，顿时气煞，她出口回道：“你神气个什么劲？也不想想自个儿不过是人家的看门狗，居然有脸在这对我叫骂？我是穷酸乞丐？你又算什么玩意儿？哼哼！怎么说我都比你有点骨气，不给事就不给事，我才不要像你这副嘴脸，净拍人家马屁！”
话声方落，曲儿立即做了个丑怪鬼脸，气得那店小二怒火中烧，一个你字嚷了七八声也你不出个东西来，最后狠狠叫了句－－
“臭乞丐，瞧我怎么收拾你！”他握紧拳头便要往曲儿身上打去。
虽然曲儿不过是个靠讨食维生的乞儿，没啥特别本事，可这些年来，因常常为人所欺之故，她也自然而然学会了察颜观色，特别是懂得如何闪避外来的侵袭－－尤其人为的。
曲儿一见来者不善，也不妄自招尤，机伶伶地翻身过栏，瘦小的身子立即站定在大街上。
“怎样？我说嘛，小乞丐又怎样？店小二又怎样？你有什么了不得的？瞧你拳头活像个大馒头，可还不是连我这穷酸的破衣角也沾不着？”
曲儿左手叉腰、右手掂起衣衫边角，恣意地对店小二一阵奚落，回报他瞧不起穷人的丑恶嘴脸。
见店小二活似气炸了肺，她正是得意，两道柳眉弯弯着明露快意，灵眸笑眯得犹如一勾新月，全然不知横祸当前。
“小子小心！后边有马车要撞上啦！”街上群众忽然轰起一阵高声吵闹，还夹杂不少妇人与姑娘们的尖锐叫声。
身后一片喧天叫嚷，可曲儿却一点也不知人们口中喊的小子正是自己。等到惊觉厄哒Х辏瑓s已不及闪避。
曲儿惊得闭紧了眼，只道今天便要死在这马蹄之下。忽地，曲儿觉得身子轻轻飘飘，后襟给人一提，犹似被风吹得飞了，有一种说不出的舒服感，她很难不将之想作是天上落下一片云朵把她托了起来，救自己免于险境。
踢踏微响，曲儿觉得脚下恢复了踏实，她用力眨了眨双目，定睛扫视街上微愕的群众，感到他们的目光焦聚正朝自己汇集，顿了一瞬，旋即人人拍手叫好，令曲儿莫名得一愣一愣。
拖车而行的马儿在一阵嘶鸣后总算止下纷乱，车上的马夫对着她怒目相视，他跳下马车，破口大骂：“你这臭小子没长眼吗？没缘没故跳到路上来寻死呀？”
马夫手中的马鞭似乎要出手击来，却又不知碍得什么而僵住不动。
“小兄弟，你没事吧？”自她身后传来一句温雅相询的问候。
曲儿回身，眼前不过掌宽之距，却昂藏着一副蓝色身形。她没料着两人间隔如此相近，一张沾惹尘埃的小脸止下住地便要往那人身上撞去，她直觉要退，脚步一时踉踣，差点就要倒下。若不是眼前之人出手扶持，她今天便真是倒楣得彻底了。
“你？”想来方才众人那阵喝采，便是为了眼前救她的这个人所发的。
这人少说高过她快有半个臂膀，她得扬起脸才瞧得清他。
哎呀！瞧瞧，她今天究竟是交上了好哌€是给霉呃p上了？这不是昨天酒馆里那位姓殷的公子吗？
“你没事吧？”殷毅低下脸二度询问。
“没事。”曲儿瞬即镇定心绪。“你……是你救了我吗？你是怎么办到的？真是厉害啊！”她顾左右而言他，付度着不知他会不会认出她来，两手不自主的抚在腰间，轻轻一拧。
“没事就好。”殷毅露出一抹溞Γ鞘欠N书卷气息的温雅。
“少爷，你怎么不教训教训这小子？要下回再这么不知死活地撞上街来，哪里再来第二个救命神仙？”那马夫仍自气呼呼的说着，却也不敢太过冲口的对自家少主人讲话。
殷毅略略一笑，“你也别气了 ;总之，两相无事就好。”他转向曲儿说道：“听到了吗？小兄弟，下回可别这么冒失，不是每回都有人出手救命。”