一直深居内院的夫人听闻下人通报，连忙急步走了出来。
“老爷，怎么了？圣上究竟给了什么旨意，啊？你怎么会这个样子？”夫人急急地问道。
图鲁特沉痛地闭上双眼，将圣旨递给夫人，一脸颓丧地倒身坐在椅子上。
“你自己看吧！”
夫人狐疑地接过圣旨，一看之下，也不由得整个人愣住。
“怎……怎么会这样？皇上他怎么会……”夫人惊疑不定地望向图鲁特，过大的打击使得她瞠目结舌、语不成句。
图鲁特手掌无力地覆上额头，长叹不已。
“我太失策了，怎么会以为只要拒绝了朝陵那小子就可以一切无事？怎么会以为区区一个礼亲王府奈何不了我？我忘了……我忘了朝陵贝勒是皇上宠爱的要臣，我忘了朝陵贝勒身后有和硕靖亲王为他撑腰！”
图鲁特语似纤悔，但其表现方式却是极度懊恨的激愤咆哮。
“你是说……是朝陵贝勒和靖亲王请求皇上作主此事？”
“当然！否则皇上怎么会突然管起此事？怎么会突然下旨赐婚？”
“可……皇上难道不知道，咱们圣玉是要嫁给皇太子的吗？怎会下旨将圣玉许给朝陵贝勒？”
“谁知道皇上在想什么！”图鲁特极度的愤恨不平。
图鲁特夫人愣了一下，很快地举步往外走。
“我立刻进宫求见太后。”她说。
“站住！你见太后做什么？”
“求太后作主呀！”
“皇上圣旨已下，你去求太后有个屁用！”图鲁特没好气地说。
“可是皇上不能这样，我们圣玉是要当太子妃的……”
“名份未定，你说这些给谁听去？”图鲁特虽是愤怒异常，神智倒仍相当清楚。“圣玉要成为太子妃，这是我们和太后自己说的话，皇上可从来不曾公开承认过，你不记得吗？”
“皇上不承认，可太后承认啊……”
“太后承认有什么用！”图鲁特垂头丧气地瘫坐着，整个人宛如衰老数十岁。“太后固然地位崇高，但权力毕竟操在皇上手中啊……”他无力地叹息。
夫人闻言，不禁也跟着颓然坐下。
两人沉默对出，听中顿时鸦雀无声，只有沉重的叹息声此起彼落。
“找太子吧？”沉寂许久之后，图鲁特大人突然开口说道。“太子不是挺中意咱们圣玉的蚂？要是太子去禀告皇上，他和圣玉两情相悦……”
“两情相悦？哼！”图鲁特嗤笑地打断大人的话。“圣玉当厅宣示她想嫁朝陵贝勒之事早已传遍京城，你现在说这些话想骗谁？又有谁会相信？你没看见皇上圣旨里所说的──他是因闻圣玉有‘贾氏窥帘之意’（注一），才玉成此‘乘龙跨凤之喜’（注二）──我们还有何话可说？”
“这……”
图鲁特一番话说得夫人哑口无言。
“难道我们就只得这样放弃了吗？”
“你还有更好的方法？”一筹莫展的图鲁特他只能不断叹息。
“我不甘心。圣玉明明就快当上太子妃了……”夫人心有未甘地喃喃自语。
“认了吧，谁叫我们教出这样的好女儿……”对于圣玉的所作所为，图鲁特虽然非常气愤，却又无可奈何──毕竟是自已的女儿。
“我们的宝贝圣玉居然就这样被那个朝陵贝勒骗走，我一想起来就心有未甘。”
“算了算了。”图鲁特长长地叹了几口气。“其实，圣玉嫁给朝陵贝勒，这也未必不好。他是礼亲王的爱子、皇上宠臣，又和靖亲王私交甚笃……过得去了，过得去了……”
极度失望之后，图鲁特也只能如此自我安慰。
“可是，和皇太子比起来毕竟差多了呀！”
“不然我们还能怎样？这桩婚事是圣上作主的，难道你要我抗旨吗？”
“我……”
图鲁特摆摆手，站起身来。
“这件事，别门说了，说也没何用……”他沉重地摇摇头。
“老爷……”夫人跟着站起身来，脸上犹有不甘的神色。
“好好地筹备婚体吧。皇上金口赐婚，我们可不能草率行事……”
他低喃地缓步走出大厅，沉重迟缓的背影完全显现出属于暮年的老态龙钟。
“老爷，你他很不甘心吧？！”
“……”图鲁特停了一下脚步，又继续往前走。“就当是………偶尔一次为我们的女儿着想吧，如果她能过得快乐……”
最后的低喃沉寂在祥和宁远的暮色中。
★※★※★※
新婚之夜。
圣玉格格静坐炕沿，感觉时间在一次又一次的敲梆声中不断流逝。
蒙着红盖头，她看不见桌上双喜红烛的残泪将尽，但由身上传来的极度疲惫感，她明白夜已深沉。
她睡意极浓，但她一直苦撑着，因为在这个夜里，她有所期待。
因为要筹备大婚之事，在今夜之前，她有一个多月的时间不会见到朝陵，她一直在想念他。
从来不喜欢思念的感觉，因为这会使她的心如被掏空了一般痛苦、难受；所以好不容易熬到可以相见的大婚之日，她非常迫切地想看到朝陵。
静坐着等待，一如往常她在夜里等待朝陵造访，但不同的是，她今夜似乎守候得特别久长。
蒙在盖头下的神情平静如昔，但她深藏的心思却在不知不觉中乱了。
终于，门扇开阖的声音在暗夜中响起。
她兴奋而忘情地自行扯下红盖头。
相对于她的极度喜悦，她所看见的，是一张冷若寒霜，神情可畏的俊脸。
她不由得愣住了。
眼前的人确实是朝陵没错，但……他的表情怎么如此难看？
她下意识起身，向他走近。
“你……怎么了？……不高兴？”她伸出手直觉地想探探他额头的温度，“太累了？身体不舒服？”她关心地问。
不料朝陵却一把拍掉她的小手，以极恶劣的态度响应她。
“滚开！”他冷冷地推开她，径自走入内室，看也不看她一眼。
圣玉怔了一下，抚着自己发疼的小手，茫然地看着他自自己身旁走过。
她在作梦吗？怎么……朝陵会如此待她？她在作梦吧……
愣了一下，圣玉跟上他的脚步。
“你还好吗？”她依然关心地问。
朝陵没有理她径自卸掉自己身上的新郎吉服，粗劣的举止有如泄恨一般。
“为什么不高兴呢？”
换上中衣，朝陵依然不理睬她。
“你怎么……”
“你不要跟我啰嗦！”他骤然吼断她的话。
他恶劣异常的态度顿时吓呆了圣玉。
“为什么？”许久之后，她愣愣地问。“为什么……你这样对我？”
朝陵冷笑了一下，没有回答。
圣玉凝望他许久，却一直等不到答案。
“你不喜欢我了吗？”她又问。
不应该是这样的，他不是很喜欢她、很想娶她吗？他不应该如此对侍她……
她已经如他所愿嫁给他了呀！
“‘不喜欢你’？不，我从来没有喜欢过你。”他保持冷笑，残酷地挑明事实。
圣玉绝丽的容颜在瞬间冰封。
她几乎无法确定自己耳朵所听到的话语，究竟是真实，抑或只是来自于自己的幻想。
望着她冷结的神情，朝陵诡魅地一笑，绝美的唇角有一丝嗜血的冷酷。
他无视于她的存在，径自走到摆设肴馔的桌前，坐下来自酌自饮。
时闲在寂静中溜过。
直到朝陵几乎喝掉了半壶酒，盟玉才有些恍惚地冒出一句话──
“你为什么娶我？”
没有愤恨、没有伤心、没有凄怆，只是很普通平淡的一个问句。
她淡然的反应令朝陵有些讶异，但他没有多想，也不想多管。
“事已至此，也是该让你知道实情的特候了。”他微微一笑，以最怡然的口吻描述着：“我为什么要娶你？因为，你是圣玉榕格，你是图鲁特的女儿，你家世显赫，一门三皇后。娶到你，是全京城中所有王公贵族最大的尊荣，所以我娶你。”
“就只因为这样？”她听清楚事实之后，依然是一脸木然，一副要不关己的模样。
“难道还会有别的原因吗？”朝陵恶意地嗤笑一声。
不知为什么，看到圣玉那一副淡然处之的模样，他就觉得很刺眼！
她为什么毫无反应？为什么不哭不闹？一个人再呆再蠢，也不应该会麻木成这样啊！
“你以为我真的很喜欢你吗？别傻了！何不先看清楚自己的样子呢？既呆且愣，没有人会看上你的。如果不是你的身分尊贵，我也不可能费尽心思将你骗到手，你明日吗？呆娃娃！”朝陵出言如刀，蓄意伤害她。
然而圣玉却依旧是一脸木然的神情，似乎对他的话充耳不闻。
她呆立了一下，回身住身后的一张花梨小椅静静坐下来。
“有没有人告诉过你，你非常的笨？在我看来，你真是笨到无以复加了。原本以为准太子妃的你会相当难骗到手，没想到居然是这么容易就手到擒来，你的脑子还真不是普通的单纯。怎样？现在明白真象之后，你是不是感到很懊恼？”
“不是。”
“呃？”她的回答令朝陵微微一愣。
她抬眼望向他澄丽的眼眸，表情柔静无波。
“我说过，我想嫁给你。”她平静地重复自己当初的决定。“既然已经决定，无论如何，我不会后悔，更不会懊恼。”
“你……”朝陵忙了一下，很快地对她的回答嗤之以鼻──
“我就说你很愚蠢！”
“……也许吧，但我不觉得。”
“我懒得和你说！”朝陵放下酒杯，自椅子上起身。“你嫁进我们礼亲王府，基本上我不会亏待你，但你别妄想我会给你好脸色看──我话已说在前头。”
言讫，他绕过圣玉，径自上了炕床。
“你讨厌我吗？”她忽然这么问。
“我不喜欢呆蠢的女人。”
他们的交谈到此为止，剩下的是一室同房异梦的漫漫长夜。
翌日上午，圣玉经过众多婢女的盛装打扮之后，随着朝陵到大厅上给公婆献茶。
基本上，礼亲王和礼福晋对于这个出身不凡、家世尊贵的儿媳妇是相当满意的。
特别是礼福晋，一个早上拉着圣玉说了好些话儿，几乎舍不得放开她。
献完茶，和几位妯娌也见过之后，圣玉跟随朝陵退出前厅。
离开前厅之后，她一直紧紧地跟着他，也不管朝陵究竟要上哪去，她就是一味地紧随其后。
数度想甩开她却无法如愿，朝陵开始有些火大。
“你到底想跟到什么时候？”
他停下脚步，口气不善地转身瞪视她。
圣玉张着一双秋水似的美目，巴巴地望着他，不出声，也不回答。
“你回房去。”朝陵隐忍怒火地说。
“你要去哪？”她问。
“不干你的事，你给我回房去！”
圣玉又不吭声了，只是静静地看着他，明媚的丽目中兜转着惹人怜惜的流光。
她慑人心魂的眼神令朝陵愈发恼怒。
“来人，”他喝令跟随在圣玉身后的一群奴婢，“把少福晋带回房去！”
“是。”
众奴婢立刻将圣玉团团围住，不让她继续跟着朝陵。
望着朝陵渐行渐远的俊逸身影，她的心中忽然有些失落──
好怀念以前和他一起出游的日子。
她明日他不是真心喜欢她，她也不敢奢求些什么；只是……她喜欢跟在他身后的那一种感觉。
就好像这辈子，他们在同一条路上。
★※★※★※
和硕靖亲王府
“新婚燕尔，你这个新郎倌却一天到晚住我这里跑，不太好吧？”
聿烜和朝陵对坐宴饮，聿烜忍不住出言调侃。
朝陵无所调地喝干了一杯酒，“你就当我来避难好了。”
“怎么了？”聿烜兴味地问道。
“她很黏人。”朝陵俊眉微皱。
“‘她’？哪个‘她’？圣玉格格？还是羌楼？”聿烜好笑地问。
“两个都差不多，但我说的是圣玉。”一提到这个名字，朝陵俊秀的眉间不由得大打千千结。“她黏得令人生厌！”
“如何黏法？”
“不论我身在何处，她好像总是有办法可以找到我。”
“那不错，可见圣玉格格真的很爱你。”
朝陵摆出一副嫌恶的表情，“我不需要她的爱！”
聿烜微微一笑，不置可否。
“她找你做什么？”
“鬼才知道她想做什么？她总是跟在我身后，静静的，一句话都不说，像白痴似的。”
“圣玉格格是个文静的姑娘。”
“她那不叫‘文静’，而是‘诡异’！我真怀疑她到底有没有神经。你知道吗？她既不会哭也不会笑，整个人活像木雕娃娃一样！”
“圣玉格格的外号不就是‘娃娃’吗？”聿烜不以为然地笑了一笑。“我想，你应该多去了解她，她今日之所以会成为这样的一个人，不是没有原因的。”
朝陵哼了一声，不答言。
“圣玉格格的家世特殊，所以她从小就被当成准太子妃一样受到教导。或许是那种异于常态的教导封闭了她的本性……”
“聿烜，你太闲了吗？”朝陵不甚耐烦地打断他的话。
他不想自任何人口中听到关于圣玉的事，这会令他心烦莫名。
“我认为你应该把你自己的婚姻顾好就可以了，我的事不需要你置喙。”朝陵不客气地说。
对于朝陵的话，聿烜丝毫不以为忤。
“我们是好兄弟，因为我自己过得很好，所以我希望，你也能过得不错。”聿烜真诚地说。
“我现在和羌楼之间也没什么不好。”他说，刻意将圣玉摒在局外。
聿烜听出他的话意，微微摇头。
“既然如此，我也无话可说，只是………”他顿了一下，欲言又止。“算了，我想你也不愿意听。”他改口问道：“你已经依约娶得圣玉格格，令尊礼亲王可有任何表示？”
“他说他会履行承诺。”
“哦？那就恭喜你了，多年宿愿终于得偿。”
是啊，他多年的心愿终于得偿，他终于可以继承“和硕礼亲王”这个爵位，但……为什么，他一点都不感到高兴？
仿佛心中若有所失……
难道他还想追求什么吗？
他惘然了。
★※★※★※
春日冗长午后，府中的人都在恬静中酣唾。
圣玉独身一人在偌大的礼潮王府中闲步，时而行出柳径、时而步入花荫。
慢慢地，她来到那个开拷几树杏花的小池塘畔，见着在池畔大石上坐了一个人。
那个人是个身形娇丽的小姑娘，身着杏色彩绣薄袄、海棠红镶花线裙；一头乌黑的长发以红丝带在两侧缩成髻。
那个姑娘年纪约莫十一、二岁，手里不知拿了什么书，正专心地阅读着。
圣玉好奇地向她走近。
“你是什么人？”
小姑娘闻声抬头，这才发现有人站在她身前。
“你又是什么人？”她迅速警戒地反问。
这个小姑娘容貌不算美丽，但一对清亮的大眼倒是相当灵动活泼。
此刻她正睁着她那一双大眼毫不客气地和丽若仙人的圣玉对视。
“我叫圣玉。你呢？”
“圣玉？好怪的名字。”小姑娘嘟嚷了一下，说道：“我叫小栾，栾树的那个栾。”