“你和我同是一名‘小’宫女，地位相当，何况是你先违礼，我何必客气？”
那婢女闻言气得牙痒痒的。
“好一个仗势欺人的狗奴才。”赖芷芹出面为她的婢女解危。
采衣打量这名身着华衣的女人，判定她是顺安宫的贵妃，依礼一福。
“贵妃，奴婢也是人，既是人，都生而平等，您怎能骂人狗奴才呢？七采衣拿出叶星平日的训话告诫着。
“住口！狗奴才便是狗奴才，不听话就得受罚！”赖芷芹手上不知何时多条鞭子，以迅雷不及掩耳的速度“赏”给采衣的左肩一鞭。
“啊！”采衣惨叫一声，撕裂般的痛疼得采衣站不住脚，身子一软，跪倒在地，鲜血汨汨地自紧压着伤口的指缝流出。
赖芷芹显然嫌一鞭未教训够采衣，使劲再抽出一鞭，而当鞭子到半空中时被人拉住。
痛！叶星拧眉，原来这鞭上多加了刺人的荆棘，她忍痛一拉，赖芷芹力道不足，鞭离手，自己也跌个狗吃屎。
“俗话说：‘打狗也要看主人’，你们站在人家的地盘上撒野，未免太过分了吧！”叶星面不改色的将插入掌中的荆棘拔出，不理右手的鲜血直流，将鞭子折成好几段丢在地上。
在场的一华人脸上全变颜色。
“你是谁？”赖芷芹在众人扶持下狼狈起身。
“你刚刚不是在找我吗？”叶星撕下裙摆，裹住自己的手，再拉下袖子替采衣作紧急处理。
“你是冷叶星！”
“本人行不改名，坐不改姓，不必再确定一次。”叶星慢条斯理的解开腰带，往地上一挥，尘土飞扬，仔细看地上还有裂痕耶！“既然你那么喜爱教训人，我就让你尝尝被教训的感觉！”
话一落款，赖芷芹及其党羽全感左肩传来疼痛。
“啊！”赖芷芹痛得一张漂亮的脸全变了形。
“滚！”叶星大吼。
“你……你给我记住！”赖芷芹还想扳回面子。
“想再挨一鞭？”叶星森冷的笑道。
一群人在她作势要挥腰带时，发挥百米赛跑的精神溜走。
“采衣，你没事吧？”叶星用未受伤的左手扶起她。
“小姐，采衣没事……对不起……采衣害您替我……”采衣痛得流下眼泪，看到小姐为了她受伤，她难过得不得了，“小姐的伤……”
“不碍事。”叶星一反常态的背起采衣，无任何责备之语，她咬唇，啮牙，将采衣背进屋内放在床上，不愿让疼痛支配她，也不愿采衣发现她的手伤得其实很重，“放心，她绝不敢再来，除非她找到有力的靠山，咱们可以清静一些时日。”叶星从她的行李中拿出药帮采衣止血。
“你可能要在床上躺上好些日子。”
“小姐……我似乎有违一名奴仆的本分……”采衣握住叶星的右手，惊觉血已染红浸湿里着伤口的布，“小姐，别理采衣的伤，您的伤需要立即处理！”
叶星勉力露出个笑，“我从没拿你是奴仆，别轻视自己，还有，我的伤我自会处理，你先躺好……你再给我哭试试看！”
“不哭……小姐，采衣不哭……”采衣用手背擦去泪水。
“这才乖。”叶星和采衣相视而笑。
不知这事已传至镇清宫，乃至易清宫──当今皇太后所居之地。
第四章
绍擎一接到消息，立刻不容迟缓的“飞”到永冷宫。
叶星正清洗着自己的伤口，“绍擎？”
“叶星，朕……”绍擎才开口，门口便传来，“皇太后驾到。”
他们竟来得如此快！绍擎带着叶星入大厅，粗心的忽略叶星受伤，刚巧叶星也不准备让他知道。
一大群人马涌进永冷宫，一名颇有威仪的老妇人在大华的簇拥下上前。
“儿臣参见母后。”绍擎下跪。
“参见皇上。”大家全下跪，除了叶星与皇太后。
“皇儿平身。”
“谢母后。”绍擎起身，也下命令，“平身。”
“谢皇上，母后，您来永冷宫……”
“来看看让你神魂颠倒的人。”皇太后雍容的看向长发只扎成辫，穿着朴素破烂又染着血，白净的脸上因整理烤肉场地而沾上黑炭灰的叶星，不禁皱下眉，“你……为何见着皇上及咱家不行礼？”
叶星茫然的拉拉绍擎，“我？要行礼？我从不认为需要。”
绍擎这时才意识到叶星从未向任何人行礼、下跪，而之前都是跟别人见面，他也不怎么在意，但现在行礼似乎是很重要的事。
皇太后的眉皱得更紧，“芷芹说得没错，果然是个山野村妇，怪不得会动粗打伤芹儿。皇儿，这样的人怎能……”
叶星不悦的打断皇太后的话，“我这样的人如果碍着你，请走，没人欢迎你留下。”
“叶星。”绍擎深知叶星防备心重、性子倔，可她面对的同是倔脾气的皇太后。
“你……皇儿！此女如此不懂礼数，到底是谁将她送进宫的？打伤人又对咱家出言不逊！”皇太后震怒，她堂堂皇太后，岂容一介小小贵妃来教训。
“我对人的态度向来是看那人待人如何，赖芷芹只不过得到她该得的。”叶星一张俏颜蒙上冰霜。
“叶星。”绍擎遏止她，“道歉。”
叶星一双眼瞪得老大，讶异的看着绍擎。
“道歉。”他重复，实则心正隐隐作痛，叶星的眼神好象自己是陌生人。
“不。”她不做莫名其妙的道歉。
“道歉。”该死，叶星在挑战他的权威。
“为什么？你不知道那棵芹菜对采──”叶星委屈的吼。
但绍擎打断叶星的话，“道歉！”
“我没错，我不道歉！”难道他连原因也不问就要她道欢？他不是只信片面之辞的愚昧人类。
“道歉！”绍擎被惹火了，身为皇帝的自尊不许他丢失颜面。
“不！”叶星气昏了头。
“啪！”清脆的巴掌声回荡在永冷宫，众人噤声。
叶星握拳握到指甲嵌进清洗好的伤口，令才止血的伤又开始滴血而自己不自知。满脑子只有绍擎不明所以的便要她道歉，不听她解释还打她，原以为他和别人不一样，可是他却伤她最重。
绍擎后悔、气恼也比不上因叶星没反应而生的恐惧来得深，他想开口道歉，可是在场有那么多人……
“啪！”又一声，叶星回敬绍擎一掌，手上的血也残留在他脸上，她恨绝的瞪着绍擎，由齿缝迸出话，“我没错！”说完，她便消失无踪。
绍擎被叶星恨绝的眼神重重一击，他伤了叶星，曾在心中立誓不让任何人伤害她的，自己竟先打破诺言。
“皇儿，你的脸受伤了！”皇太后惊呼。
绍擎摸摸自己的脸，愣愣的望着指上的血，这是……叶星受伤了？伤到哪儿？天啊！她怎么没说？
“皇上……”一个羸弱无比的声音自右边回廊传来。
“采衣？！”绍擎惊见采衣白着一张脸，冒着冷汗，倚着柱子跪坐，虚弱的喘着气，最令人梂目惊心的是她左肩浸湿的一大片血红。
采衣半拖半爬的来到大厅，眼看大厅即至，她竟提不起丝毫力气，至刚揽腰抱起她，她感激的朝他一笑。
待他走至绍擎面前方开口，“小姐……是因为我才出手的……顺安宫的贵妃带着一群人来找硿，她甩了我一鞭……小姐气不过……才…….咳……咳咳……”采衣痛得直咳，“小姐……她也受伤……在右手……被鞭子……打出一条痕迹……几乎见骨……小姐呢？”
采衣忽地发现叶星不在大厅，她眨着含泪的眼，问至刚、问绍擎，“至刚、皇上……小……小姐呢？”
“采衣，你小姐她……”绍擎抛却皇上的自觉，困难的出声。他像被人打成重伤般的难过，他早该知叶星不是死不认错的人，为何他会……老天爷，他当时到底是……只因他是皇上就可以菟枉她吗？
“小姐到底怎么了？”采衣已全然忘却自己的伤。
“被朕逼走了。”
“皇上您怎么可以……小姐……小姐没错……错的是那个贵妃……天啊……小姐的伤……您还我小姐……还我小姐……”采衣泣不成声，晕在至刚怀里。
“采衣？！”至刚脸上飘过慌张。
绍擎定下紊乱的心绪，“召御医来为采衣治疗，至刚，带采衣回房。”
至刚依令行事。
“命顺安宫贵妃来见朕。”他坐上上座，沉稳冷迈的说。
“皇儿……”绍擎这样，连皇太后都怕。
她询问似的望着他，“咱家……”
绍擎抬手示意她不必说，“母后，儿臣不过是想见见这位请得动您出面的贵妃。”皇太后吞吞口水，“您先坐着吧！”他拍拍自己身旁的位置。
皇太后不由自主地顺从，她一向摸不清绍擎，自先皇驾崩，绍擎登基，她因为是先皇之后而成为皇太后，他待自己有礼却保持距离，恭顺却不贴心，她无法对绍擎施展母爱，除无血缘关系外，她也深惧于他的冷。
此刻，绍擎那面无表情的俊颜下，有把火正熊熊燃烧着。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
叶星没命的跑着，最后倚上一颗大树急促的呼吸，颊上的刺痛及右掌的剧痛比不上心痛。
她愈想愈生气，忍不住拿树出气，可是心里仍是难过。
为什么？因为绍擎打自己吗？才不呢！我是因为被冤枉，对，我是因为被绍擎冤枉，才……哎！怎么又扯上他！叶星气恼的想那个死绍擎、烂绍擎、笨绍擎、呆绍擎……叶星倏地冷静下来，气也没用，反正他就是不信任我，去他的，他不信任我就算了。
叶星并未注意到一旁一双双发亮的眼睛，也没注意到自己的手已伤上加伤，更不知是因手上的伤流下的血发出的腥味才吸引那些“东东”。
但为什么我会难过的想哭？不！冷叶星是不哭的。
“呜……”一声低呜打断叶星的思绪。
她警戒地望向四周。
糟！她被包围了。
是狼，这么多的数目，她肯定躲不过它们的攻击，正当叶星思忖对策时，几匹沉不住气的狼儿已扑向她，叶星俐落得击倒它们。
“ㄠㄨ……”其余的狼儿们高呼一声也全一涌而上，叶星渐次不敌……
失去意识前，她听见自己喊着，“绍擎……救我……”
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
绍擎背脊一凉，心头泛起一阵不祥之感，会不会叶星……不会！叶星很强的，万一……
他紧一握拳，倏然起身，吓到坐在一旁的皇太后，不待她开口，绍擎已说：“至刚，随朕去寻叶星。”
“是。”
两人才想走，传唤之人便来报。
“启禀皇上，顺安宫贵妃已在宫外待宣。”
绍擎脸色愈发阴沉，他得留下替叶星出气。
“至刚，带禁卫队去找叶星，找不到，你知道该怎么做。”他又坐下。
“是。”至刚打个揖，便以风般飞走。
“宣。”绍擎神色足以令任何东西结冰。
“宣顺安宫贵妃觐见。”这话喊完未久，赖芷芹难得出门见人不上妆，惨白着脸增添不少戏剧效果。
“顺安宫贵妃赖芷芹参见皇上、皇太后。”她婀娜多姿的一福。
皇太后心疼兼满意的一笑，“平身、平身。”
绍擎眉却皱紧，他眼角瞄见母后满意的表情，赖芷芹过于做作的举止令他心生厌恶。
“谢太后。”赖芷芹才想起身。
“朕有要你起身？”绍擎冷泱的声音令赖芷芹一惊。
“臣妾疏忽，请皇上见谅。”她忙赔罪。
要是叶星，非但不会道歉，反而会训朕一顿，说朕拿乔，绍擎在心里想道。
“也罢，起身。”
“谢皇上。”她站到一旁。
“听说你今日有来永冷宫？”绍擎直截了当的问。
“是的。”
“受了伤？”
“是的。”赖芷芹依然恭敬酌回答。
“赐坐。”
“谢皇上。”赖芷芹心中大石放下，看来，这永冷宫的贵妃不算什么嘛！
绍擎捺着性子等她“吹”完。
“实情……真是如此？”这问得赖芷芹心惊胆跳。
“分明是你先动粗，为何说谎？”绍擎不忙不乱的问着，冷鸷的眸光盯着她像豹盯着猎物骰。
“我……我……皇上饶命，皇上饶命呀！”她吓得从椅子上跌下。
“不必再说，明天收拾行李回家去。”
“皇上！我可是丞相之女，您怎可以……”赖芷芹听绍擎这么一说，大叫出声，苦心维持的端庄形象全毁。
“没错，你是一人之下万人之上的丞相之女，但朕不巧正是‘他’的主子，朕的命令，谁敢不从？”绍擎眸中迸射出的冰焰让赖芷芹恐惧地发颤。
“皇上……”皇太后出言相劝。
“母后，天候不早了，您该回官休息。”绍擎扶起皇太后吩咐，“太后累了，送太后回宫。”
“是。”
皇太后无法扭转绍擎的决定，只好无视于赖芷芹恳求的目光离开。
此时，至刚面色凝重的进来。
“至刚，叶星呢？”
至刚蓦地下跪，“皇上，属下办事不力，我们在一棵白棒树下发现血迹而树干上有拳印，地上足迹素乱但仍可辨得出是狼的足迹，我们只寻着这块被咬得破碎的布。”
绍擎抢过至刚手上沾满血的布块，心直往下沉，他甚至可以见到叶星被狼群攻击的景象，捉紧布块，绍擎神情更形冷峻。
都是朕……都是朕……不！叶星没那么容易死，没见着叶星的尸首，朕绝不相信她已死！
“至刚，继续找下去，活要见人，死要见尸。”
“是。”至刚衷心祈祷命硬的叶星没有死，不然，皇上肯定会发疯。
“另外，将叶星及采衣的东西收拾、收拾，送到顺安宫，从此顺安宫便是叶星的寝官，采衣擢升为顺安宫的总管，其它的事，你全权处理。”
“是。”至刚目送绍擎修长的身影离去，再望向跪在地上啜泣的赖芷芹，不禁摇首离去。
谁教你不知好歹地去惹叶星，还把采衣打成那样，至刚可是一点也不同情她。
赖芷芹愈哭愈不甘心，我一定要讨回这口气。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
叶星睁眼，回忆着所发生的种种……也意识到自己全身刺痛，她想到地狱也没这么痛吧？！想必自己是被人救了。
是谁呢？希望不是绍擎或至刚，因为她根本不想回宫去，可是不知采衣现在情况如何？
“哎！”她轻叹口氧，发现有人。
“谁？！”叶星倏地惊坐起身，因扯动伤口而躺下。
一个低沉沉的笑声扬起。
“伤成这样还不乖乖躺好，瞧！吃到苦头了吧？”接着，一张酷似绍擎的脸出现在叶星的视线。
“啊！”她一时不察，真的被吓到了，“绍……绍……绍……”一个“擎”字硬是卡在喉咙说不出来。
“少？”陌生男子挑眉笑道，“感激我也不必称我少爷，不用拘谨，叫公子就好了。”
叶星这才认出此人非绍擎也，绍擎绝不会用这种语气说话。