“应该还在这座山头。”
玉桐连忙起身穿上衣物，急切地道：“那我们赶紧去找他们!”
南募在她的央求下穿妥衣物后，便随她往山林里头前进，走过布满黑石砾的荒野山头，穿过一条条清澈的溪河，层林叠翠已经转变为幽深森林。
玉桐的两脚开始肿痛，额头亦渗出汗水，但她执意继续在布满蔓藤枝叶的林间寻找他们。
突然间，玉桐脚底一滑，整个人终因过度疲倦而扑倒在地，没想到却意外瞥见腐叶堆上有一只小鞋。
“你没事吧?”南募担忧地问，蹲在她身旁要扶起她，她却瞪大眼，倏地把鞋子抓至眼前，一脸喜出望外的神情。
“南募，是鞋子，小孩的鞋子!”
她倏地爬起，来不及回应南募的关怀，已先忙着眺望四周。忽然间，她的泪水直流而下，忍都忍不住。
穿过蔓藤枝叶，随风而来的……
是一阵又一阵小孩子嚎啕大哭的稚音。
* * *
“事情都已经发生，再责怪任何人也于事无补。”
说话的妇人是幸免于难的村民之一，她怀中抱着因哭累而睡着的孩子。包括她在内，一群人就这么狼狈不堪地躲在山洞中。
玉桐始终低垂着头，内疚不已。
南募明白她的感受，伸手握着她的柔荑，适时地提供支持。
另一位村民说：“该发生的迟早都会发生，大部分的人都能顺利逃出来，已经是不幸中的大幸。”
血气方刚的汉子不苟同，想起死去的同伴，立刻愤怒地捶墙。“这群狗娘养的官兵，究竟要把咱们逼到什么样的地步才肯罢休?你瞧瞧咱们这些人，死的死、伤的伤，就剩下这么一点命脉，为什么不肯放过咱们?”
是否非要将他们赶尽杀绝才甘愿!
一旁的小少年显然惊魂未定，结结巴巴的问：“大……大叔，我们该怎么办?官……官兵已经发现我们的行踪，没把我们全部捉拿到案，他们一定会再来!”
躲在山林里也不安全，但究竟哪儿才是他们长久的容身之所?
女人们一听，个个泪眼婆娑。“是啊……他们一定会再来的。”
玉桐抬眼望向她们，见到的是一群束手无策的可怜人，一时之间好不心酸。她想安慰她们，却不知道从何安慰起，于是只好默默掉泪。
少年口里的大叔怒气冲冲地道：“他们来一个我杀一个，来两个我杀一双!大不了赔上我这条命与他们同归于尽!”
汉子的老婆激动的吼向他。“你闭嘴行不行!今天我们看到的死伤已经够多了，不要再让我们伤心了，可不可以?”
“但是我咽不下这口气，我……”
“嫂子说的没错，你去最多只是送死，何苦白白牺牲?”另一位汉子道。“当务之急，还是想想下一步该怎么做，比较实际。”
“是啊，何苦白白牺牲……”
众人不禁感叹，他们没有其他选择，落到今天的地步，是过去做海盗为非作歹的报应。他们不能出面投案，依他们过去的罪状，纵使朝廷看在他们主动投案的分上，对他们网开一面免于一死，但流放千里的下场是可以想见的。
男人们不愿意和自己的妻小分开，除了逃，还是逃……
玉桐不忍心，看着南募道：“你不是说已将偷来的贵重物品变卖，帮他们凑旅费吗?把钱给他们，尽快送他们去南方吧!”
“把钱给他们当然不是问题，但现在时机敏感，要送走他们得从长计议。”南募理性地解释。
“怎么做?”玉桐问。
她的疑问也是其他人的疑问，每个人都看着他等他答覆。
南募沉默地望着他们，当他再度开口时，语气分外严谨。“出奇制胜!”
“出奇制胜?”
“怎么做?”
“请你讲得明白一点!”
面对一连串的问题，南募镇定自若。“现在外头的风声很紧，你们想离开京城势必困难重重，我的意思是引开他们的注意力，以迂回的方式撤离。”
“以迂回的方式撤离?”
南募的眼神轻扫过众人。“示之以动，利其静而有主，益动而巽。”
玉桐听完后，反而更加迷惑。“你说的太玄了，我不懂。”
南募勾起嘴角。“我正是要越玄越好!”
* * *
天气晴朗，微有凉意，街上热闹非常。
南募指示他们需要一艘保命船，所以次日两名海寇汉子便以最快速度赶至靠近水域的地方，寻找愿意出让船只的卖家。
就因为靠近水域，所以附近的街道通常布满泥泞，行走起来分外困难。
绰号叫狗虱子的男子跟着自己的大哥在巷子里绕来绕去，却始终找不到人们口中的水上人家，等到两人第三次转入一条死胡同，回头出来时，当下作了一个决定——
“请问附近的船家在哪里?”他们拦了一名挑水的大婶问。
“过了那座桥就是了，那里的船家几百户，你们爱找哪一户就找哪一户。”
“谢谢大婶。”
两个谢过后，刻不容缓地跑上桥，果然过了桥走到巷子尽头，一片河面风光便在眼前豁然开朗，放眼望去皆是以舟船为生的水上人冢。
狗虱子傻眼的问：“大、大哥，这么多户，究竟要找哪一户?”
“这是保命船，当然找越大户的船家越好!”
狗虱子立即打量每艘船的大小，大致看过一遍后，最后指着不远处的一艘大船说：“那就这一户吧!这一户的船身大、分量够!
“好吧，就这一户。”
两人马上走向大船，登人船内。“船家，你好。”
大船主人一家子正在用膳，看见两名陌生人就这样闷声不响地闯进家里，一时间全怔呆子，吞了一半的面条还挂在嘴角。
船主人赶紧咬断面条怒道：“你、你们是谁?上我的船想做什么?”
狗虱子的大哥连忙解释。“船家，你别紧张，我们没有恶意，我们只是有事找你商量。”
“商量?商量什么?”
“我们兄弟来这里找愿意出售船只的卖家，不晓得你有没有兴趣顶让?”
“开什么玩笑?这艘船是我们一家子维生的工具，顶让给你们，我们往后的日子不全喝西北风?不成!不成!”
船主人挥着手里筷子赶人下船。
狗虱子着急道：你先别急着拒绝，我们当然不会不付任何代价就要求你让出这条船，相反的，我们出价一百两银，一百两银买你的船!”
船主人的筷子登时掉地。“一、一百两?!”
“正是一百两!有了这一百两银子，街上的铺子都可以买下两、三间了，你们维生绝对不成问题!”
船主人望向妻子，发现她的眼睛瞪得更大。
“一句话，一百五十两!”他喝道。
狗虱子兄弟互看，笑——“成交!”
“合作愉快，哈哈……”船主人马上殷勤招呼。“你们用过膳了吗?不嫌弃的话，一起吃吧!”
“多谢。”
“别客气、别客气!”两人随他招呼入席。“听两人说话的口音，应该是外地人，对不对?”船主人问，送上两碗大汤面。
“我们来自东北。”
“既然来了，为什么又要买船离开呢?”
两人叹息。“我们从东北举家迁移到京城，无非就想在这里好好过日子，无奈命运弄人，无法留下来，就只有离开的分。”
“为什么说无法留下来?莫非你们得罪了什么人?”
“京城多的是三教九流的人物，我们初来乍到，不懂京城规矩，无意间得罪了大京官，无法立足，最后只得再带着一家四十五口人往其他的省分迁移。”
“四十五口人?这么多啊?”
“是啊，所以我们才需要你这条大船来逃命。”
“逃命?”
“呃，不，没什么、没什么!哈哈……”
两人傻笑不已，反而有些欲盖弥彰的意味。
* * *
市街上，来往人潮川流不息，一片热闹繁荣。
几个三姑六婆正聚在一起嚼舌根。身材矮胖的大婶说：“千真万确，他们足足出了一百五十两!”
“一百五十两耶，不是富裕人家，哪有办法一口气拿出这么多钱?”瘦削的女人咋舌。
“就是说，就是说。我听说那两个人是外地人，好像是打东北来的，本来想在京城好好谋生，可不晓得得罪哪个大官，搞得全家必须逃命去!”
“逃命?这么严重啊?”
身材矮胖的大婶灵机一动。“那，你们说他们会不会是干了什么不法的勾当，为了逃避官兵的追捕，才谎称是得罪官员，必须乘船迁往南方?”
“不会吧?如果是，那就太可怕了!”
“想得那么简单，那你们就大错特错了!”这时一名路过的老妇，正好听见她们的对话，不请自来地主动发言。“你们知不知道，数日前朝廷派兵围剿一帮躲藏在山区里的海寇，杀了几个人，大部分的人仍在逃。”
“你的意思是买船的人是那些海寇?”
“是有这种可能，你不是说那些外地人来自东北吗?海寇也来自东北，那些外地人得罪官员，海寇把整个朝廷都得罪了，他们若不是同一伙人，天底下哪有这么巧的事?”
瘦削的妇人毛骨悚然的惊呼。“我就觉得他们行迹可疑，原来是群亡命之徒!哎呀，这可不得了，我得赶紧回去告诉我家那口子。”
“我也是……”
“我也是……”
三姑六婆们一哄而散，留下那位半途加入的老妇意图不明地笑着。
街尾茶店的男客及时捂住店小二的嘴。“别大声嚷嚷，若那帮亡命之徒听见，你命都没了。”
“嘘!嘘!”店小二应声道。“你……你说的可是千真万确的事?”
“当然是真的!”男客以粗厚嗓音强调，只差没拍胸脯保证。“官兵围剿海寇时，我可是亲眼瞧见的。只可惜这次官兵仍旧无法将海寇一网打尽，现在到处捉人，我若是海寇不想办法逃才怪!”
隔壁桌的客人马上道：“海寇最熟悉的无非就是船和海，他们要逃，理所当然找船了。”
“所以他们才出大钱买大船，急着离开这里!”
“啧啧啧，实在太恐怖了。”
“不、不过，也不能因此就说那些人是海寇，”店小二道。“或许他们的的确确只是不小心得罪京官的倒霉人。”
京官仗势欺人时有所闻，已不是稀奇事。
男客道：“所以才要你别大声嚷嚷，咱们私底下聊聊，你知我知就算了，毕竟这都只是坊间的流言辈语。店小二，这是茶钱，下次再来。”
“谢谢大爷。”
走出茶店，男客嘴角突然出诡异的笑容。
茶店、茶馆向来是传播流言最佳场所，海寇即将乘船逃往南方的消息已经放出，现在就等它被大肆散播了。
* * *
天气近来开始微有寒意，几个王公贵族家的子弟难得聚在一起骑马狩猎，数匹马正沿着溪流骑过一座矮丘。
“驾!”
他们不约而同瞧见草丛中躲了两只白兔，争着谁先策马奔至定点，最快射中白兔。
善褚稳坐在棕红色的马上，首先争至最佳狩猎地点，扬起弓箭、屏息瞄准，急而箭矢火速飞出。
“可恶!”
旁边的人随即咒骂一声。这可恶的善褚竟然一箭双雕，两只兔子全挂了，他们又得重新寻找猎物。
“驾!”
众人高喝一声，疾速奔开。
善褚跃下马背，穿过树丛，弯身捡起战利品。就在这时，忽然传来急促的马蹄声，他的两名亲信正骑马奔来，直到不远处才勒马停住。
善褚瞥他们一眼，问：“什么事?”
士兵赶忙下马。“禀报大人，我们收到消息，指出那帮海寇余党正以高价收购船只，似乎有意借由水路逃往南方。”
“还有呢?”
“他们同时向店家购买大批的粮食衣物，依他们近日的行动看来，他们应该打算一出海就不准备靠岸了。”
“很好。”善褚漾开一抹冷冽的笑。
“大人，既然已经发现他们的踪影，打铁趁热，要不要现在就动手捉人?”
“何必呢?他们爱买多少艘船就让他们买，他们爱囤积多少粮食就让他们囤积。”
“大人，您的意思是?”
他倏地将血淋淋的箭矢从兔身拔起，沉声道：“先按兵不动，等到他们全上了船，再一举歼灭!”
第十章
云层不时被风往前吹送，遮住暗黄色的月华，使地面笼罩在漆黑的夜幕中。这样的夜色，正好为攀附在屋脊上的人，提供了最佳的掩护。
他们谨慎地扶稳瓦片，监视着浅滩上的船只，埋伏在夜色里，他们清清楚楚看见不断有人影在船内走动。
“有人来了。”其中一人轻喊，一旁士兵闻言，立刻压低身躯。
他们悄悄观察，果然就瞧见有人正提着一只小灯笼，鬼鬼祟祟地从另一头走来，而那人的身后跟了五、六名男子，皆扛着一篓篓食物往船舱里头送。
殿后的两名瘦子，正合力扛着一个不晓得装什么的大箱子。
“好……好重，我腿都软了!”走在后头的瘦子忍不住开始抱怨。
“我也腿软呀，可这东西比什么都重要，不扛上船咱们就不能出船。你咬紧牙关，撑一下就过去了。”前头的瘦子以极轻的声音回答，深怕惊醒任何人。
“说比唱得还容易，我也知道撑一下就过去了。”
“那动作还不快一点?”
“重嘛!”
后头的瘦子略微提高音调地反驳，接着顶了一下肩上的扁担，想调整姿势，不料脚下一个没踩稳，整个人险些扑倒在地。
“你稿什么鬼?要是吵醒附近的人怎么办?”所幸他反应够快，及时稳住重心。
“不是故意的，只是一时不小心。”
“你走路小心点嘛!咱们的身家财产就全押在这上头了，你要是砸了它，咱们全得上黄泉路。”他不禁指责。
“知道了。”
后面的瘦子匆匆忙忙将扁担架起，扛起了箱子，连忙跟他一起追上众人的步伐。
只是走着走着，他忽然有感而发。“喂，你说咱们逃得过这一关吗?”
“为什么这么问?”
“城里、城外都在传我们即将乘船逃命，这消息要是传进宫中，我真怕那些官兵会突如其来，砰的一声，杀出来……”
另一人只能安抚。“别胡思乱想，过了今晚，咱们就安全了。动作快点，一点东西就花了这么多时间搬，上了船会让其他人笑话的。”
“知道了，我加把劲就是了。”
两人继续同心协力运送东西，不久便随着提灯笼的引路人消失在夜里。
等到他们的身影完全消失，屋顶上的两个士兵才悄悄地抬起头。
其中一人道：“你听见他们说的没有?”
“一清二楚。”
“这么一来，我们便可以证实坊间的传闻，他们的的确确是大人上次在山区抓拿海寇的漏网之鱼。”
“现在怎么办?”
“依他们所说的话，今晚他们可能就要离开，我赶紧回去向大人禀报。”