虽然在他爬起身之际，她已经离开房间，但是天使般的银铃笑声依旧在他的耳边回荡。
接下来的日子，魔美只要一回想到那时的光景就忍不住偷偷地想笑。
嘻，请容许她放纵一下吧，嘻嘻嘻……
她想自己一辈子都不会忘记那一幕──
一个大男人漂亮地胀红一张脸，笨拙的想躲离她的视线，却又前功尽弃摔个四脚朝天的场面。
害她不得不赶快离开，好给他留一点面子。
现在的任惊鸿以一种小心温柔的宠护待她，那种态度和村内的长老、伯婶叔姑的感觉不同。
村民们的确也爱她、宠她，可是她却觉得有种隔阂疏离，以表面的温文亲切掩饰着什么，以为她没注意时的偷觑充满计算……只有纱织的辣口棘舌是那么真实。真奇怪，听她讲话一点都不觉得不舒服。
北国的风在今日似乎收敛了几分，是个难得出太阳的好天气，光洁的雪地上行走着出来采芙蓉果的村民们，说话声中夹杂笑闹。
“嘿，小子，看招！”任惊鸿爽朗浑厚的笑声拉回她迷走的思绪。
吼得相当有精神的他正和一群孩童玩起雪仗来了，也不知道是谁先发动攻击的，反正现在在冰天雪地中玩得不亦乐乎就是了。
自从洞房花烛夜后，他就没有在床笫间碰过她了。
不过他倒是很坚持要抱着她入寝，按照他的说法是：增加彼此身体的亲密度。
的确是够“密”的，有时还被他抱得喘不过气来呢。
但是魔美现在也习惯了，反正舒适又温暖，现在没有这个“大枕头”，恐怕她还会不适应呢，人真是习惯性的动物。
每对夫妻间都是这个样子吗？其实有许多嬷嬷似乎很介意他们没再──呃，行周公之礼，她们认为只是抱在一块儿取暖有什么好的。
虽然她不觉得有什么不好──
“来呀，来呀！”任惊鸿的声音再次吸引她的注意力。魔美看着看着，微微一笑。
他，似乎真的很喜欢这里呢。
他很努力融入这儿的纯朴生活色彩，收起了牛仔裤，穿起和服，害她每每一见到他敝开领口下露出的男性肌肤，就莫名其妙地猛咽口水。
他很喜欢笑，不管是大笑、浅笑、微笑，可掬的笑容已经变成他的金字招牌，于是乎，每个人也很快的乐于亲近“芙蓉姬”的姑爷，和他有说有笑，打成一片。
“魔──美！”一记顽皮的呼唤闪入她耳中时，啪的一声，一团冰冰凉凉的雪不偏不倚正中她脸部门面──
“……”
四下陡然鸦雀无声。
“……”
魔美好一会儿无法反应，雪花从脸庞上纷纷掉落。
“喵──”不知情的袖珍从主人的身后探出小脑袋，好像在嘲笑此刻无言的窘境。
“呼──”魔美用力甩甩头，将雪花完全甩落后，突然就地抓起一把雪投掷，“武器”猝不及防正中任惊鸿的脸。
“哇哇哇哇──”只见他非常合作地发出加长扩大式惨叫，臂膀在空中左挥挥、右舞舞，停格一秒半，然后整具高大的身躯仰首往后倒栽，咕咚一声躺在雪地上，一动也不动了。
一秒钟过去了、二秒钟过去了，接下来是更长的一分钟、二分钟、三分钟……
小孩子们从怯步观望演变至大胆趋近，一个个小小身子开始围绕在这具“人体”旁边，吱喳不休。
不、不会吧？
魔美心下一凛，急忙用冲的来到他身边，心下志忑难安──
“哇！！”“人体”突然睁开眼睛，“活”过来了！
“哇啊啊啊！！”这一招可吓得引起一阵连锁反应的尖叫，高低尖粗得震人耳膜。
讨厌！
讨厌讨厌讨厌！他吓死她了！
又惊又气又忍不住想笑的魔美，嘴巴的弧度要上不上、要下不下的，正如她的心情。二话不说，小手揪住他的衣襟，以迅雷不及掩耳的速度掏了一把雪花丢进去──
“哇哇哇哇！”第二波惨叫响起，但是这一回可保证绝对是“货真价实”哟。
当然，少不了小孩的大笑嬉叫，及一双双小手忙不迭的起而效尤之──
“自从新婚夜，他们就再也没有同过房了。”
这种话题有些尴尬，现场就有人暗喻性轻咳一记，耳语私私切切。
纪之国长老询问在上座者的纱织：“也许我们应该再给他们下药。”
纱织挑眉，不语，仅以目光投予质疑。
当初，也是长老们坚持在他们婚礼的庆杯酒中下了药，一种令人晕迷的药草，好确定他们会……
“现在有这种必要吗？”纱织扫视诸位长老。一群墨守成规的老家伙。“他们的感情正一日千里，不是吗？就让他们顺其自然发展吧。”
“太慢了……”有人还想反驳，却被她不耐烦挥手打断。
“就先这样了，我说了就算！”
第五章
月光皑皑地在银色雪地上舞动她的影子，光秃的树枝别有番荒凉的美感，孤形单体，重重幢幢。
又是一夜温柔的月色。
从恶梦中清醒的任惊鸿努力调匀沉重急促的气息，先是警觉地看看另一边被窝中的人儿，确定她熟睡依然，这才轻手轻脚起身，悄悄离开，他不想惊扰她的美梦。
他不知道背后的美眸在他离开后倏然张开……
恶梦的内容总是千篇一律。啧，不知道自己是不是没有“创作”细胞，近十年来的恶梦连变都没有变过……
梦中的他身在没有天、没有地的黑暗中，伸手不见五指，还只是小孩的他不停往前跑呀跑的，因为他知道后面有一群骷髅在追赶着自己，只差一步，只差一小步……
一件外套覆上他的肩头。
是她，任惊鸿不必回头也知道。
男性的唇漾起浅笑，轻怜且蜜爱。
他伸臂圈住那柔软的腰肢，将她拉近自己。
“你怎么醒了？”她的纤指无意识地圈画他长满厚茧的掌心，眸心中重重的疑虑却不若问题那么单纯。
“嘿，过来，小人儿。”他敝开长长的外套，邀请无比亲匿。
她毫不考虑地一头钻到他身侧，犹如迷失在万丈红尘的人找到守护天使的羽翼。
“哪，看到那颗亮晶晶的星星没有？那就是北极星，天空的守将哦。”他指点着，有些贪婪地汲取新鲜干净的空气，即使会冻坏鼻头也无妨。
住在繁华如纽约的都市地方，就没有这种奢侈的享受喽，趁现在能多享受就尽量吧。
原来那颗叫北极星啊！她恍然大悟地点点头。
任惊鸿宠溺地看着她生动的表情，他喜欢看她的纯真、烂漫、无邪、俏丽──曾几何时，他早就无法将她当成“妹妹”，他爱上她了。
是从什么时候开始的？在新婚之夜占有她以后吗？不，不对，他对她是一见钟情呵，只是当时没有察觉罢了，他从没有想过，这趟日本之旅，竟会是他人生最重要的旅程啊。
但是她呢？她对他又是怎么想的？她的初夜毁在他野兽般的冲动下──尽管他放心于她的“不讨厌”、“不恨”，但，他现在想要的更多了──
他要她爱他。
会的，他安慰自己。
他会再接再厉，铁杵能磨成绣花针，滴水能穿石。他全身细胞对怀中的软玉温香起了激烈原始的生物反应，但他决不再失去控制伤害她，他要她心甘情愿的……
“来，陪我到处走走吧。”他赶紧也拉着她一块儿起身，深怕自己“冻未条”的反应会被她看见。
月光下的雪景别有风情，那么大的一片白，好像可以将人吞噬，干净得不留任何痕迹。
“咦，那是什么？”走到村庄角落尚未踏过的地方，他比比眼前不远的木造建筑物，它矮矮的，不大，斜滑的屋脊漆成考究的红底金边，平滑木质地板予人暗褐沉稳的视觉效果，巧妙的将日本式的华丽朴素一气呵成。
“这里是神社。”魔美道，眼瞳有些怜悯的水气。“供养“芙蓉姬”的地方。”
她没有和人如此手牵着手散步过，这和肉体的交合接触不一样，而且感觉更亲密。
她喜欢。
她喜欢他握她手时那种无法言喻的占有意味，属于他……这个念头她非但不反感，反而有些幸福。
““芙蓉姬”啊……”是他们地方上供养的神只或鬼灵吧，日本人的确有这种习俗，为神明也好、妖怪也好，替冤死的亡魂或备受尊崇的名人盖神社加以膜拜，这个“芙蓉姬”也不例外吧。
神社内部的空间其实满小的，仅容纳两、三个人落座，祭坛前挂有一张白面红唇、黑眸细长的能剧面具。
如果这张面具是按照真人──“芙蓉姬”的容貌细致绘制的，那么真人长得挺美的，五官竟和魔美有些神似哩。
“每年新年初，我们会举行纪念她的祭典，是很漂亮的场面，你一定喜欢的。”魔美难得如此亢奋。
“哦？你们一定相当感念她。”要不然也不会费工建立神社以兹纪念。“那么你们是怎么个庆祝法？”
魔美难得皮皮一笑：“到时候你就知道了。”
他也不勉强。的确是，“到时候”就知道了。
“鸿──”
“嗯？”他不怎么注意，只顾专注研究那张面具，乖乖不得了，这件东西手工考究到若非他亲眼看到，否则不会相信的地步。
“鸿。”魔美有种不受重视的感觉，用力拉扯他的衣袖。
“什么？”他总算转移注意力，瞧见她嘟着嘴生闷气的娇态，有些痴了，没两下功夫竟心猿意马起来。
“我要问你──鸿？”她举手往他脸前晃晃，有些狐疑。“你有在听我说吗？”
“啥？没有，有，不是，是，什么事？”心虚，真是有点儿心虚，倘若她知道自己脑袋中各种五颜六色的“光裸”想法，现在八成早成了惊弓之鸟，逃得不见踪影了。
“新婚夜后，你为什么──”她努力将声音挤出喉咙。
不行，这种问题真是难开口──
其实是不是根本不应该问？可是她真的真的想问啊。
“什么？”他的呼吸也快停了，老天爷，她想问的，该不会就是他所想的吧？
豁出去了！“你为什么不再碰我？”
“我以为你目前不会要我再碰你的。”任惊鸿终于开口了，他携着她，在神社的台阶坐下，将她搂在膝盖上，一件大衣两人取暖。
“我是……不，我是说……”是的，她怕，那种撕裂般的痛始终存在她脑海深处。
厚实的手掌突然包覆她一边的胸，立刻引起她清晰的抽气，小手马上惊乱的搭上他的手背，一古脑儿的猛推。
“这样我怎么碰你？”任惊鸿轻轻呻吟，也不知道是不是因为她的推拒所引发的失望。“看见没？”
“我……”天哪，她觉得好惭愧哪，身为人妻者，怎么能拒绝丈夫的求欢呢？
“这种事只能自然而然，强求不来的。”他解释道：“我……我已经强迫你一次了，我觉得很不安，不过你放心，我不会再强迫你了，我会等，等你心甘情愿，好吗？”尽管这种苦行僧的“修炼”会要了他半条老命也一样。
“我以为……你可以不管我的……”魔美没有想过原来他是这么想，这和她从小所接受的乖顺恭敬的教育南辕北辙哩，这样想来，她是在他出现后，才发现自己的脑袋中原来还有这么多的想法呢。
“小笨蛋，你在说什么呀？”他没好气地用手指顺顺她有些过长的浏海。
魔美突然想到早逝的母亲，母亲和自己的丈夫──也就是她的父亲，也有过这般的花前月下吗？
“嘿，在想什么？”他可不爱见到她悒郁的颦眉，尽管轻愁让她绝美如捧心西施。
“想我的母亲。”勉强笑了笑，她的眼光投了好远好远。“她在我很小很小时就死了，我对她没有任何印象，我一直在猜想她长什么模样。”
从某方面看来，他与她的身世竟同样孤独。
她沉思地抚摸脸颊。“长老们都说我长得很像她。”
“那么她一定也是个美人胚子。”他脱口而出。
“你在哄我。”她假意嗔责，面泛桃花的小女儿娇羞，对情郎的情愫又多上几分。
“小笨蛋，”他宠溺地点点她的鼻尖，她却咿唔一声，张开樱桃小嘴，作势欲咬。
“哈哈！”他玩心大发。“咬不到、咬不到！”
可恶！
魔美气嘟着腮帮子，又张大嘴朝他攻击──
好一阵子后──
“够了够了，我认输啦。”任惊鸿率先举白旗。“我讲个故事给你听好了。”
故事！
“好！”她的眼一亮，猛点头。
现在每天晚上入睡前他都会讲故事给她听，她着迷于那些前所未闻的故事及他低沉的嗓音，吹拂过心中每个角落。
“从前从前有一座山，在一片名叫爱琴海中的国家，叫做希腊，希腊境内有一座奥林帕斯山……”
泰坦、宙斯、希拉、阿波罗、黛安娜，原来诸神间的爱恨情仇，和俗世凡人没什么两样啊……
他讲着讲着，她听着听着……
月异星移，万物尽俱寂，保佑着有情人紧紧厮守在一起。
十二月三十一日，冬季中最寒冷刺骨的一天。
芙蓉村为了欢迎新的一年，举行了新年祭。
任惊鸿知道每个国家，甚至一个国家中的每个地方的生活习惯、风俗人情等皆不尽相同，小为美国南方柔软呢哝的腔调，北方佬则较为工商业化；大到回教徒不食猪肉；印度人视牛为神圣的使者……
他见识过法国的嘉年华会及西班牙的佛朗歌舞，也见过西藏喇嘛的诵经盛会及五花八门的土耳其市集，他以为自己已经看尽一切，却还没见识过如此热闹又庄严的祭典。
白袜、红带草鞋，戴着赤金色假发的男童吟唱着缓慢陌生的梵音，显得万分沉重，女童拿着纸制拂尘，头戴红色芙蓉花环。
列队在小孩后面的则是手挂铃环，边行边唱着的少女，奇怪的是唱的是同一首梵音，少女们却唱得愉悦无比。
“这是──”他疑惑地看着身旁的村民。
““芙蓉姬”的祭典。”
两顶轿子一前一后来到神社前，扶下盛装的魔美及纱织两人。
任惊鸿惊艳的看着她们。尤其是魔美，他几乎要认不出她了。
她的乌黑束发被编入金银红交错的丝绳，其下垂着小巧的五彩琉璃珠，贝壳般耳垂上挂着同款式的耳环，身上也披穿着相同礼服，不经雕琢的她清新可人，难得的是刻意装饰的她也能清甜依旧。
纱织被年轻人扶上蒲团跪坐着，开始念出一长串滔滔不绝的咒语，细小的手臂伸向天祭，仿佛想攫取些什么。
从呢喃到嘶吼，纱织激烈的声量愈来愈大，高亢如盘旋在山顶的翔鹰，亦低嗄如地狱中传回的响音……全场的人都沉默着，直到她结束。